“大皇子您瞧，這是我們全新的項目列表，您看看帝都那邊還有哪些有需求？”
“大皇子您看，這就是我們銀峰領的鍊金園區，是完美響應帝都高新技術開發的全新鍊金工業園區，您看是不是能稍微多給一點補助……”
“大皇子您這邊請……”
知道卡洛斯帶着經費審批權後，伊恩的態度頓時就熱情起來，甚至就連卡洛斯都有點不太適應：“銀峰伯爵，矜持一點……你銀峰領現在也不差錢吧？西部軍團火石集團的軍工訂單，還有暢銷到帝都旁邊的飲料……你的領地在所有伯爵領中，也算是中上層，而且未來潛力十足了！”
“錢哪裡夠用啊。”
說起這個，伊恩便不禁長嘆一口氣。
這可不是僞裝，而是事實。
以前他就是一個要經費的研究員，不當家不知柴米貴，而現在當了領頭的，他才知道，自己開的那些項目有多麼吞金。
別的不說，單單就是‘人造靈魂’項目組——爲了優化靈魂結構，加強思維能力和記憶力，他已經採購了不下四十批猿猴類的魔獸作爲實驗對象，甚至自己還在研究室育種，爭取培養出最類似人類的猿猴品種。
除此之外，軍工研發也是大頭。雖然以伊恩的鍊金學造詣，很多帝國軍方的軍工需求，他憑藉自己的研究就能全部完成，但機械工程和實驗性新設備的建造與開發又是一大筆錢。
別的不說，伊恩心心念唸的‘MCV’（前進基地建造車）的開發就是一個範例——這玩意作爲項目實在是太大了，哪怕是最簡單的‘巨型車輛履帶’目前都需要攻關，無論是材料遴選還是結構設計都需要花錢去篩。
至於基地車內部的‘STC’(標準建造模塊)反倒是簡單一點，無非就是一個泰拉之心的分形終端，內部儲存有銀峰領所有的建造技術，唯一的難點就是如何使用基地車自帶的工程器械將建造模塊中的藍圖化作現實。
基地車是伊恩在熄星道途中預見的，自己開發外太空礦業所用的智能機械，它的存在讓銀峰領有了近乎於無限的工業資源，它的開發顯然是序列最優先，奈何這玩意實在是花錢，哪怕伊恩匯聚全領地之力也無法在短時間內將其實現。
但假如是帝都撥款的話……
伊恩熱情洋溢地向卡洛斯皇子介紹自己的各種項目，其中基地車的技術就被包裝在‘簡易前進基地’這一概念中，連帶‘浮空城’一齊推銷。
在伊恩的描述中，他想要建造的浮空城並非是一個重火力要塞，而是一個巨型前線工廠，在那裡，所有空天鎧裝都可以進行快速維修換裝，甚至可以本地就地生產一些無人鎧裝亦或是標準比較低的空天鎧裝作爲援助兵力。
這種浮空城，完全可以被稱之爲移動要塞船塢，真正意義上的前進基地，上面還可以附帶協調網絡，負責一地軍隊的調動和配合。
“這個概念……有意思！”
卡洛斯明顯被說動了，他微微點頭，慷慨地大筆一揮：“不愧是年輕人，這麼快就想到了新式浮空城的用法——帝都會給予你全力支持，只要你能造的出來，那麼一切資金都不是問題！”
“您就放心吧！”
雖然伊恩討厭太陽神鳥沒有距離感的行爲和速度，但是他們打經費的速度也非常快，這點伊恩給一百個好評。
“慢走——啊，慢不了啊。”
伊恩幾乎就像是送財神一般送走了卡洛斯皇子，而在目送對方化光離去的瞬間，他的笑容就逐漸消散，最後化作凝重。
“帝都那邊是真的不在乎，還是我的道德水準太高了點？”
伊恩喃喃自語，他坐在自己的城堡門口，有些無法理解。
實際上，從帶着卡洛斯皇子進入自己的實驗基地時開始，伊恩就一直都在試探對方——無論是治療有着大腦疾病的病人的靈魂技術，還是隱約暗示伊恩有着改造人類潛力的靈魂改造技術，卡洛斯都不爲所動，似乎是習以爲常。
說實話，這可不太對勁。
朵爾奇·霍斯。這位腦萎縮的‘腦殘患者’在擁有人造靈魂，得到了正常智慧後，其父親的第一反應其實並不是‘喜悅’，而是一種恐懼。
“這真的是我的孩子嗎？”他站在病房之外喃喃自語，面帶畏懼地說道：“雖然我知道，那是由他的肉體和大腦結構爲源頭誕生出的靈魂……但是我那愚蠢到用白癡也無法形容的孩子，居然變得如此聰慧……”
“雖然聽上去有些令人費解，但是伯爵大人，您能讓他變得蠢笨一點嗎？稍微一點就好……我不需要他有多聰明，只需要能守住家業就可以了……”
很可惜，伊恩能讓人從白癡變得聰明，但卻無法讓聰明人變蠢。
因爲蠢到沒有自我意識的白癡無法拒絕其他人的改造，而有着自我意識的聰明人會抗拒這種行爲，他們的靈魂本身就會干擾伊恩的作業，更不用說，以伊恩的道德，他也不會在這種小事上歪曲朵爾奇自己的意願。
而朵爾奇自己，又怎麼可能再把自己變回原本那大小便都無法自理的模樣？
所以，朵爾奇·霍斯迄今爲止還呆在霞輝城的病房中，沒有被他的父親接回。
伊恩並不在意，他相信，終有一日，霍斯先生會回來接他那聰明又孝順的兒子回去。
至於問他朵爾奇究竟是不是霍斯先生原本那個愚蠢的兒子，而不是換了一個全新的人……
“我覺得肯定是啊。”超越時空的回聲·伊恩·自己洗腦自己·銀峰如此道：“很普通的小事吧？爲什麼這些泰拉人這麼敏感啊。”
“顯而易見。”
亞德伯特道：“你根本不能作爲通常範例亦或是對比對象。”
說是這麼說，但這顯然算是一種挑戰人倫的技術。可卡洛斯卻沒有半點表態。
難道說，帝國內部也有類似的精神和靈魂實驗嗎？但他們卻並沒有用在治療這些腦部疾病的患者身上……那他們的這個技術用在了哪裡？
伊恩最擔憂的就是這件事——他也琢磨不準帝都的目的和底線。
守土者阿克塞爾的目的迄今爲止還是一個謎，原本以爲他想要永生，目前來看他根本就沒這個念頭……可假如是復活人的話，感覺又有點大張旗鼓。搞不明白。
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但無論如何，日子總得過下去。
在擔驚受怕了幾天後，卡洛斯允諾的研究經費一一打來。那是一筆大七位數的款數，甚至還只是首批，銀峰領從未打過這麼富裕的仗。
雖然代價是被帝都乃至於皇帝陛下注視，但看在塔勒的份上，伊恩願意暫時縮着尾巴做人，安安靜靜當自己的天才研究員。
日子就這麼一天天過去。
憑藉泰拉之心和伊恩精湛的靈魂技藝，銀峰領展開了對飛焰地惡魔技術的解析——雖然目前並沒有太大成果，但銀峰領推出的‘融合惡魔偵測器’暢銷西部所有貴族領地。
基本上任何有條件的貴族，騎士領主，城主甚至是村長都有強烈的購買需求，被惡魔軍團貨真價實剿過一次的他們是真的成了驚弓之鳥，爲了避免再一次遭遇這樣的襲擊，他們會買下所有針對惡魔的道具。
除此之外，南嶺和北部行省那邊也有些銷量，據說這偵測器不僅僅能偵測惡魔，就連惡靈和詛咒魂也能偵測，是相當好用的泛用虛境惡意靈體偵測器。
與此同時，隨着大雪頂聖地的逐漸完善，有關於‘庇護騎士’的遴選流程也逐漸正軌起來。
事到如今，以邁爾斯爲首，銀峰領內一共有了二十七位有着庇護靈能潛力的‘潛在靈能者’。這些靈能者需要堅守誓言，一言一行都必須與邁爾斯確定的‘守護條例’相符合，才能發揮出庇護靈能真正的力量，但即便如此，這也是二十七位聖職者的種子。
至於以洛倫爲首的‘聖光牧師’卻非常少，直至如今也就只有寥寥三位。
洛倫爲此有些失落，伊恩還專門安慰了一下自己這位弟子。
“人們無法理解，守護與治癒比破壞更加重要，所以我們才需要去教育。”
伊恩帶着洛倫前往霞輝城的課堂，向他展示那數千名正在學院內學習的孩子，先知平靜道：“這纔是銀峰領發展至今真正貴重的財產——孩子與未來。”
“他們的三觀，認知與生活方式，都將與他們的父輩大不相同。同樣的，他們能覺醒的靈能也絕不相同。”
“這些孩子中，未來絕對會有更多偏向於你的‘聖光種子’。”
這話並不僅僅是安慰，也是伊恩宣告自己心中的未來。
他不相信人類，至少不相信這一代的泰拉人類，因爲無論何種未來何種道途，泰拉人類一定會自己走向自滅。
這一代的泰拉人早已陷入癲狂與瘋魔，正如同深淵之龍所說，這片大地已經和深淵無異，如若不是虛境機神代代勤懇清掃，泰拉這地方早就變成了另一片深淵星域。
但是，這卻並非不能改變……只要教育好下一代人，下下代人，那麼終有一日，紛爭將會停止，一個大同世界將會被締造而出。
而那時，伊恩也可以完成自己的夢想。
除卻庇護騎士與聖光牧師，伊恩隱藏的第三個教派傳承‘復仇使者’，也就是根據亡君之力推演而出的靈能傳承，實際上符合要求的人更多。
他們的數量足足有數百位，幾乎全都是因爲飛焰地的特種戰，生物戰和惡魔入侵等原因失去了父母孩子的孤兒與父母。他們一心一意想着復仇，想要報復，這憤恨的靈能宛如火山爆發，讓他們可以燃燒自己的靈魂，去適應復仇使者的力量。
數量很多，而且契合度很高，如果不是這羣復仇使者的種子基本上一個個都是秉承‘一換一’的自爆狂魔，伊恩肯定很樂意培養他們。
所以最後，伊恩將這一批‘聖職者種子’交給懷光教會培養。倒不是嫌麻煩，而是他相信懷光教會能調順這羣復仇使者的心氣，讓他們心懷復仇之怒，卻也不至於被憤怒和憎恨吞噬，讓自己墜入虛無。
這就是人造靈魂的隱性好處之一——在過去，有靈能資質的人或許的確不少，只是少了一個契機，但最多也就是幾百個人裡面有一個。
可是人造靈魂後，因爲思維本質的提升，靈能潛力者的數量開始變多起來，原本幾百個人一個，現在變成了幾十個，十幾個人裡面一個。
甚至在某些似乎有相關先祖血脈的靈能血脈家族中，甚至到了誇張的幾個人裡面就有一個是靈能潛力者。
而這種潛力者，就可以用來培養教派的人造靈能者。
即便是沒有靈能潛力，有靈魂的話，再進行冥想法修行，如果材料足夠，基本上人人都能第二能級。
人造靈魂對天賦的改良實在是太大了，難怪這麼聽上去似乎有點平平無奇的技術，被帝國和飛焰地視作最爲關鍵的戰略技術之一。
而就在映光，輝劍等人幫助伊恩訓練聖職者時，哈里森港那邊，白霧主教也親自過來。
這位老者來到霞輝領，只爲了做兩件事。
第一件事，便是告知伊恩，他的弟弟埃蘭將會從哈里森港來到霞輝城，一同接受映光輝劍等人的教育，作爲聖職者培養。
這件事背後的本質，其實就是懷光教會要將聖職者團隊的權力完全交給伊恩，而埃蘭本人，就是這支聖職者團隊的領袖。
歸根結底，如今的伊恩已經自己獨立創立了教派，哪怕埃蘭正在接受懷光教會的教育，他們也得考慮埃蘭的立場這件事。
對此，伊恩的感覺頗爲無所謂——只要埃蘭自己喜歡，他做什麼都行。
而以他現在與懷光教會的關係以及基業，也不用讓弟弟在懷光教會接受基礎教育了。
但伊恩並沒有選擇斷絕與哈里森港教會的情分，他告訴白霧主教，他永遠是埃蘭的老師，也是自己的朋友。
至於埃蘭自己？能來銀峰與哥哥作伴，他一萬個開心，怎會不願意。
至於第二件事，白霧告知伊恩，懷光聖山檢測到了一次巨大的‘天災’即將發生。
而天災的發生地，與‘馬赫迪’這位先知的熟人未來的要去的一個地方有關。
“就是學識之都。”
白霧主教凝重道：“伊恩，或許你不相信，但是學識之都在短時間內，就會迎來一次巨大的毀滅與變動——這是來自教皇們的預言，絕不可能出錯。”
“即便你不相信，你也必須要告訴你的師兄馬赫迪·幽谷。”