這樣的承諾就已經足夠，伊恩看見普德長老凝重的表情舒緩下來。
“族內已經不能給予你什麼。”
少年聽見，老人嘆息道：“你已有傳承，亦有先知之能，實力恐怕也不遜色於我——如果不是年齡，你現在就足以在這片大地上行走，獨自一人闖蕩。”
“我也不能束縛你什麼，歸根結底，家族並沒有給予你多少，未來於你而言，恐怕還是一個包裹負擔……”
並非賣慘，普德長老是真心實意地如此認爲——尤其是他知曉，伊恩最近這兩年的舅舅，很可能是那位大人……
“相同的血是最基礎的利益，更何況我們一同生活，而長老您更是用幾十年的時間將大家擰成一條繩。”
微微搖頭，伊恩心中也是極其敬佩眼前的老者。
不談普德長老與格蘭特子爵的合作，確定了白之民在哈里森港的地位，他還通過個人權威調停了許多白之民中的糾紛，並立下嚴格但並不苛刻的族規，讓白之民從鬆散的家族，成爲了具備相當凝聚力的家族組織。
白之民的店鋪對於同族都有一定優惠折扣，平時有小傷小病也可以前往長老廳治療——太過嚴重肯定也要收錢，但假如只是普通的診斷，卻也不至於擔憂藥師刻意將病症說的太重以騙取醫藥費。
這種默契地互助，以及還算是和善的族內氛圍，顯然不是用言語就能搞定的。
普德長老一定是當年下了大功夫，甚至親手處決，處置了不少人，才徹底將這個規矩和氛圍定下基調。
換伊恩自己來，速度未必能更快，效果也不太可能更好……他爲什麼要放棄有一個潛力十足，而且自己已經有一定地位和權威，還是未來默認繼承人的家族，非要自己從零開始？
普德長老說的，對他沒有多少幫助，指的是個人實力——而伊恩想要的本來就不是個人實力。
他想要做的……
“哥哥？”
此刻，埃蘭也已經完全醒來。
他睜開眼睛，環視周圍一圈，然後便看見伊恩已經回來，不禁雀躍地開口，從椅子上蹦下：“回來了！”
“嗯嗯，我回來了。”
張開手，伊恩深深吸了一口氣，他本想擁抱一下埃蘭，但又有察覺自己衣服上滿是自己半化不化的血跡，有些猶豫。
但埃蘭卻毫不猶豫地一頭撲在他身上：“我想伱！”
沒有多大力道，輕輕柔柔地就像是一團小棉花——而他擡起頭時的滿臉血跡更是讓伊恩長嘆一口氣：“哎……算了——普德長老，這裡有洗臉的毛巾嗎？”
“有。”
折騰一番，伊恩彎下腰，將埃蘭的小臉擦乾淨，在此過程中，男孩一直都很乖，只是一直睜大眼睛，認真盯着伊恩。
“該回家了。”
擦乾淨後，伊恩起身，牽着埃蘭的手。
“謝謝長老的照顧。”他對普德長老微微鞠躬行禮：“最近這段時間，可能會比較忙……格蘭特子爵那裡，拜託搪塞一下吧。”
“我會的。”老人點頭，他看着兩兄弟牽着手，慢慢走出房間，走下樓梯。
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“哥哥，舅舅在哪？”
“舅舅……去了很遠的地方。”
“就像是，之前那樣，要過很久，纔回來？”
“更久更久……可能永遠不會再回來。”
“永……遠？”
“啊，這個詞我還沒有教給你……”
“哥哥，你好像，有點傷心……”
“只是有些遺憾。”
“……”
他們的聲音逐漸變低，逐漸變遠，普德注視着他們的身影消失在樓下，並與那些侍衛打招呼。
他們離開了長老廳，朝着家的方向走去。
從窗旁離開，長老坐回了自己的椅子。
他揉着自己的鼻樑骨，陷入久久地沉思。
“先知……預言者。”
他喃喃自語：“土著的傳說中，也常有預見未來的薩滿指引部落前行的傳說——過去我都認爲是巧合，亦或是在靈能植物的加持下，被強化過的薩滿靈能預警提示。”
“但兩年前的土著預言了大風暴的降臨，並且安排了恰到好處的計謀……現在想來，如若不是伊恩也是預言者，並且和那位大人阻截了土著，恐怕哈里森港真的會被攻破。”
既然已經確定伊恩是預言者，那麼過去的一切巧合與難以解釋之處，反而都能得到解釋。
“預見的雙葉……”
睜開眼睛，白之民老者的目光變得肅穆：“無論如何，都得考慮如何獲得這個‘土著的聖物’了。”
“本來不想節外生枝，但現在想來，這或許就是能加強伊恩靈能，引領我族奪回榮耀的機會。”
城東，家。
當伊恩神情自如地帶着埃蘭回家，並且將門關上好，他便毫無徵兆地跪在地上，大口大口喘息着。
“哥哥？！”
埃蘭吃驚地看着突然癱倒的伊恩，他想要從攙扶對方起來，卻被自己哥哥揮手推開：“別靠近……幫我倒杯水……不，一桶水。”
小男孩一向聽哥哥的話，但是這一次實在是有些遲疑，但最後，看着伊恩強自忍耐痛苦的神情，他還是很快離開，匆忙地去舀水。
“咳咳……究竟，是怎麼回事……”
看見弟弟離開，伊恩才徹底側過身來，躺在地上，渾身肌肉都在微微抽搐。
劇烈地呼吸着，從剛纔和普德長老交談開始，伊恩就感覺到有一陣陣滾燙的震顫感從自己的心口傳來，然後傳導至渾身神經的每一處，帶來彷彿被烈焰炙烤的可怖痛楚。
希利亞德遺留給他的古龍心核釋放着一種溫潤的熱量，支撐着長時間沒有攝入食物，又經歷了激烈戰鬥的身軀可以正常行動。
心核本身沒有任何問題，希利亞德離去前的一切都做到了完美，同爲不動堅城一系的源質和數年來的言傳身教，令伊恩很快就能大致感應這個融入進自己身體的，老師最後的遺產……問題確實不在心核上。
而是神經本身。
“是我……因爲蘇摩果核損壞的神經？！”
蘇摩果核是一種高濃度神經興奮物質，比前世星際戰士的神經激活藥劑都要刺激，它不具備成癮性，而代價就是可怖的毒素副作用——即便伊恩的源種，沙鎧巖核和希利亞德連續進行祛毒修復，他的神經系統依然遭受了極其嚴重的損傷。
不過現在，那些受損的神經都已經大致恢復正常，只需要經過一兩月的等待修復，感知異常的日子，他就能以完全狀態迴歸。
但現在，卻有另外一股力量，正在激活伊恩的神經，令無邊的痛苦降臨。
“等等，難道說……”
此時此刻，對於伊恩而言，時間彷彿已經化作一個個定格的片段，他睜大眼睛，看着各虹色的光華從自己的身軀內涌出，擴散：“是那個芯片……老師的主君，先帝伊奈迦的遺產……”
“是它在和我的神經接駁？！”