後世有人說宋朝田制不立,其實不然∥仁宗天聖七年頒佈的《天聖令》之中,便有相當梅的條令,規定了官民能夠擁有的田畝數,以及不能隨意施捨田地給寺觀的規定。根據士大夫的品級,每個人能夠擁有的田畝數都有一定的限制,但是,由於之前從未徹底清查,因此,在富庶的府州縣,大戶人家佔有百頃千頃土地的都不是什麼稀奇事。
在聽到錢如益異常犀利的話之後,在座的一些世家代表全都啞口無言,其中甚至有人如坐鍼氈。也難怪他們如此惶急,要知道,按照宋律,這樣的事情若是真的被查出來,那不僅僅是罰沒,而且還是要按律治罪的。之前他們沒有料到高俅一上來就這麼狠,所以準備不足,如今再去遮掩作假恐怕也來不及了。
終於,旁邊冒出了一個低低的嘀咕聲:“拿我們江南作爲由頭,難道天下士大夫就不會脣亡齒寒麼?要知道,一旦推行得好,指不定就是向整個天下推廣,我們江南一地自然對抗不了,但是,其它各路的士大夫總能夠幫一點忙吧?至少我們還能夠託託各處的親戚,若是不成,再走那條路也成!”
此話一出,不少人都連連點頭附和,此間炙柳入道卻只是微微皺眉,既沒有說可行也沒有說不可行,倒是錢如益無奈地苦笑一聲,和柳入道打了個招呼便揚長而去。天下人關注的大多是眼前利益,那些士大夫不在東南,即便在東南而又不在杭州境內的也大多存了僥倖之心,哪裡會爲了別人的事而得罪一個才退位卻仍然炙手可熱的宰輔?再者,他隱隱約約覺得,高俅在政令之中留了相當的餘地,似乎不是那種會趕盡殺絕的人。
上任餘杭縣尉的正是趙鼎,當聽說本地望族錢如益前來請見的時候,他地臉上不禁露出了一絲笑容。釐定田畝是天下第一等難事※以,高俅爲此纔會用自己的班底,纔會一個縣一個縣進行,而沒有急功近利地一下子鋪開攤子。若是換作京畿,大家族中少不得有一兩個在京城出任高官,這種事興許還會阻礙重重,但是,江南就不然了。一來路途遙遠。二是江南大族之中,這時節在朝中沒有人能夠抗衡趙挺之蔡京之流,換言之,也就是無人能夠抗衡高俅。再者,江南試行方田法均稅法乃是天子官家親自認可的,誰敢因此而大放厥詞?
“將他請到後堂來。”
他淡淡吩咐了一句,自己就先進了後堂,心中不無思量。就在幾天前,母親的信已經寄來,上頭說得清楚明白。若是婚事妥當。不妨先行定下,到了合適時機,她願意南下安排。看過這封字裡行間充滿着慈愛的短信←自然是平添了幾分信心,原本還因爲錢塘那邊釐定田畝比自己這邊進展得更順利而有些焦躁,看過信後立刻便打消一切顧慮,重振旗鼓準備後來居上。
錢如益一進門便客客氣氣地見了禮:“趙大人!”
“錢大人請坐!”趙鼎隨意擺了擺手,眼睛很快地在來人身上掃了一眼,心中又過了一遍錢如益的生平。此人的祖父曾經官至直龍圖,到了他這一輩,卻只蔭補了一個閒職,十幾年下來也勉強混到了從八品上,和自己這個縣尉在官階上其實差別不大。只不過。自己的仕途纔剛起步,此人卻只是徒具士大夫之名而已。
“不知道錢大人此來有什麼事?”
錢如益見趙鼎一臉地雲淡風輕,似乎任事不知,心中自然很有些鬱悶,但是,一想到自己此來的目的,他便咬了咬牙,又放低了架子:
“趙大人,我是爲了釐定田畝的事情而來!”
“哦。原來如此!”趙鼎裝作恍然大悟一般點點頭,隨後便驚訝地問道,“如今負責釐定田畝的吏員已經下鄉丈量土地,聽說進展頗佳,怎麼,可是錢大人認爲他們有擾民之舉?若是有這樣的事情,我絕不寬貸,還請錢大人不要有所顧忌!”
聽到這種鬼話,錢如益很有一拳打在空處的感覺,心中自然暗罵不已,卻仍然滿臉堆笑地答道:“趙大人多慮了,此次釐定田畝乃是利國利民的好事,哪裡有人敢擾民?我此番前來,只是爲了家中田畝圖冊的事。要知道,各州縣田畝何止千萬,這一一丈量耗費的全是朝廷地錢。我只是靠着祖上福廕方纔能夠衣食無憂,如今自然應該再出一點力,不如我親自丈量了田畝造成圖冊,也可以稍解負擔……”
“錢大人當真是士大夫地楷模!”趙鼎霍地站了起來,臉上的神情突然來了個一百八十度的大轉彎,“若是餘杭地那些世家大族能夠都像錢大人這般通情達理忠心於國,那麼,這東南釐定田畝之事必定順利!”
“不敢不敢!”錢如益被趙鼎這突如其來的激昂語調嚇了一跳,本能地感覺到一絲不對勁,正想再謙遜幾句時,誰料一句更令他驚駭的話飄進了他的耳朵。
“錢大人既然是餘杭願意自造圖冊的第一人,我必定立刻奏明高相公,使其公告整個東南進行表彰……”
聽到表彰兩個字,錢如益立刻在心中大罵趙鼎奸猾,連忙推辭道:
“不用不用!那些往日猾胥的商人都知道自造圖冊以減朝廷花費,我等既然蒙受朝廷恩寵,又豈能只想到自己?”他可以擔保,要是這件事情真的被大肆宣揚,那麼,他以後在江南士林中就別混了!
“那些商人之所以會這麼做不過是爲了圖利,哪裡及得上錢大人的高風亮節?”趙鼎見錢如益已經是額頭微微冒汗,知道做戲的火候差不多了,因此又刺了一句便話鋒一轉道,“說實話,士林對於朝廷終究是有大功的,多置一些田產也不過是爲了福廕後人,和那些作奸犯科不一樣。此次清查,高相公特意吩咐過,造圖地時候能夠適當放寬一些,只要不是強佔他人之田,只要不是弄虛作假的田土,全部都可以納入冊子中,當然,那些冥頑不靈的人除外。錢大人如今乃是第一個自願擔起此事的人,着實令人欽佩!”
“再者,如今朝廷法度鬆動,因此往往以進納補官的人也能夠爲親民官,從而使得己家能夠逃過賦稅,使得官民不分,有失我朝禮待士大夫的初衷。如今朝廷釐定田畝,也是要把這些人的瞞騙行徑公諸於衆,至於似錢大人這樣書香門第出生的人,若是沒有虧心之事,大可不必擔心!”
錢如益鬆了一口大氣的同時,心中又不無悸動←從趙鼎地話中聽出了三層含義,第一,高俅並非完全針對士大夫;第二,只要能夠主動出面,那麼,置下的田畝中多於標準的部分並非不能通融:第三,那些被人掛靠的私田是一定要清查的。儘管這對於他同樣是不小的損失,但是,兩害相權取其輕,對於他事先準備好的底線而言,這已經是莫大的幸事了。
“哪裡哪裡,這是我輩應該做的,自然不能落於人後!”錢如益拱拱手又說了幾句恭維話,沒坐上多少時間便匆匆告辭而去。
錢如益一離開,趙鼎就收起了那莫測高深的笑臉。只是這麼一會兒工夫,他就覺得自己的臉已經幾乎僵硬了←在人前裝得篤定,但是,心中着實沒有多少把握。畢竟,很多事情不是嘴上說說就能夠解決的。
但是,這一次他卻成功了,從很大原因上來說,狐假虎威佔了很大因素。
事到如今,他已經瞭解了高俅只選用年輕進士的深刻用意。因爲,惟有年輕人才會有初生牛犢不怕虎的衝勁,惟有年輕人才會希望能夠重現當初熙寧新黨一朝席捲朝堂的神話,惟有年輕人才能一門心思朝着既定目標前進,而他自己就是這其中的一員。
“餘杭也終於打開了路子!”
接到趙鼎的信,高俅欣喜地點了點頭,心中頗感欣慰。要知道,當聽說率先突破的是錢塘而不是餘杭的時候,他是很有些詫異的,但轉念一想也就釋然了。歷史充滿着變數,趙鼎之所以能夠成爲中興名臣,有他才幹和品行上的優點,但是,更重要的也有機遇因素。此次得到機會的不止是趙鼎一個人,那麼,不見得便是趙鼎事事佔先。不過這樣也好,免得以後人家說自己有偏袒之嫌。
正想得出神的時候,他突然想到了日前幾個差役報上的情況,臉色登時一沉。釐定田畝是大事,尤其不能出現任何亂子←自忖派出去的人都應該是奉公守法之輩,但是,卻不能擔保一定不出問題。畢竟,是人便有劣根性,倘若爲人挑唆利用,說不定會把事情導入另一個方向。
“來人!”
他沉聲一喝,外頭立刻有家人快步走入,施禮之後便垂手站在一邊等待吩咐。
“去看看七公子是不是在府上,如果他不在,你便叫高先生過來!”