二門處，陶氏和曹氏遠遠看着雨中相擁的兩人，對視一眼。陶氏轉過身，一言不發往回走。
曹氏跟着她往裡走，她相信陶氏覺得何歡與沈經綸有情，這是態度軟化的意思，可她總覺得哪裡不對勁，卻又說不上來。
瓢潑大雨中，何歡一動不動站着，任由雨水從頭頂澆下。
這一刻，沈經綸寧願何歡推開他，質問他，他的話是什麼意思。她越是逆來順受，就證明她離他越遠。
沈經綸心中發苦，卻只能把苦水往肚子裡咽。從她不願讓其他女人接近他，到她不在乎他娶誰，他已經徹底失去她的心了嗎？他很想逼迫她，威脅她徹底忘記謝三，可是他不敢開口。她之所以任由他擁抱，因爲他手中有“人質”，他們的兒子。他已經利用了兒子太多次，他怕她會像放棄他一樣，放棄他們的兒子。
豆大的雨滴中，何歡模模糊糊看到閃電一次次劈開烏雲密佈的天空。她分不清臉上的是雨水還是淚水，她只知道，從今往後，她必須做到的事，不要在沈經綸擁抱她的時候，想起謝三。
漸漸的，何歡冷得直哆嗦。她前兩天才剛剛退燒，不能再受涼了。窮人是沒有生病的權力的。
“表姐夫，我不想令你爲難，但奶孃終究是下人。念曦還小，需要有人照看着……”
“所以呢？”沈經綸聲音低沉。只要她能真心說一句，我愛你，不許你娶其他女人，他願意放下一切，帶着他們母子去沒人認識他們的地方……
沈經綸被腦海中的念頭驚醒，打了一個激靈。他放開了她，雙手抓住她的肩膀，低頭凝視她。她的臉上全都是雨水，他亦是。她的臉上沒有笑容。他也笑不出來。
他消瘦纖長的手指試圖擦去她臉上的雨水，可他的手指才劃過她的臉頰，雨水又在她白皙的肌膚積聚，順着她的小臉滑下。
沈經綸不斷替她擦拭。他想要看清楚她。雨水卻模糊了他的眼睛，他怎麼都看不清她。他惱怒地說：“我愛曦言，早在我和她見面之前，我就一直喜歡着她。我等着她長大，等着她走到我身邊……你和她太像了，不管發生什麼事，在我眼中，你就是她……這輩子，我不可能娶你，但你只能留在我身邊……”
“以前你爲什麼不告訴她？或許你告訴了她。一切都會不同……”
“會不同嗎？”沈經綸苦笑，“當一個人心裡沒有對方，她是什麼都看不到的。”
“不會的，人非草木，孰能無情。”
“好。那你告訴我，她愛我嗎？”
何歡的聲音堵在了喉嚨中。如果沒有遇到謝三，她一定會點頭。她對沈經綸有尊重，有傾慕，有敬畏，以前她覺得他們的生活很美滿，夫妻之間就是那樣的。可謝三教會了她什麼是男女之情。她不能看着沈經綸的眼睛，違心地告訴他，她愛他。
沈經綸失望地笑了。他寧願她說一個謊言，也好過她咬着嘴脣不說話。只要她說出口，即便他明知那是謊言，他也會相信的。可惜。她永遠都不懂他的心。
沈經綸後退一步，不緊不慢地說：“既然你說五個月後，那就五個月後吧，到時我會遣人上門的。”
“謝大小姐……還有姨母那邊……”
“我自會處理。”沈經綸轉過身，背對何歡說：“你進去吧。往後只要一日沒找到羽公子。都會有人在你家附近保護你。總之這五個月內，你儘量少出門。”
“我可以探望念曦嗎？”
“等找到羽公子再說。”沈經綸舉步走向馬車，他沒有回頭，徑直跨入車廂，放下了車簾。
何歡木然地看着沈經綸的身影消失在夜雨中。她茫然地擡頭，只見一道閃電劃過天空，似乎把整個世界都劈成了兩半。
“轟！”一聲響雷震耳欲聾，雨點兒“嘩嘩譁”傾瀉而下，雨勢越發大了。
何歡的耳中只有雷聲雨聲，她的腦海中滿是沈經綸和謝三對她的表白。林曦言對不起沈經綸，而何歡辜負了謝三，這輩子她都註定愧對他們。
過了今晚，她再也不能告訴沈經綸，她就是林曦言，因爲剛纔的她沉默了。從今往後，她就是有婚約的人，她的眼睛，她的心只能向着沈經綸。
曾經她對自己說，寧爲窮人妻，莫爲富家妾。五個月後，她就是沈經綸的妾室。這輩子她都是下人；這輩子她都不可能聽兒子喚她一聲“母親”。
何歡轉過身，一步步往大門走去，低聲鼓勵自己：“往好的方面想，既然他答應讓我照顧念曦，就一定會做到。我至少可以好好照顧念曦，盡到爲人母親的責任。”
“大小姐，您怎麼了？”曹氏在二門口伸手攙扶身體搖搖欲墜的何歡。
“我沒事。”何歡勉強笑了笑，“我剛纔睡不着，就去院子裡走走，沒想到突然就下雨了。”
曹氏沒有揭穿何歡，扶着她去了西跨院，又去廚房煮薑茶，命白芍準備熱水給她洗澡。
何歡洗了熱水澡，喝了熱薑茶，這才緩過神。她向曹氏道過謝，說道：“曹姨娘，我沒事了，你回屋歇着吧。”
“大小姐，這又是雷，又是雨的，我也睡不着，不知道能不能和你說說話兒？”
“曹姨娘，關於我的親事，你不用勸我了。”何歡堅定地搖搖頭，“謝三爺再不會出現，而我，五個月後表姐夫會派人接我進門。”
曹氏發現她態度堅決，心中不免遲疑。她擡頭看她，只見她垂眸盯着桌上的蠟燭，雙頰蒼白如紙。想着是自己的出現，氣得她的母親病情加重，臨死都含着很，而她，過去的十年，自己把心中的怨氣全都出在她身上，她更是愧疚，硬着頭皮說：“大小姐，我多事說一句，沈大奶奶難產雖是意外，但這些日子，沈大爺似乎並不如傳言那般……”
“你想說什麼？”何歡皺眉。
其實曹氏也不知道自己想說什麼，她只是從沈經綸，想到了陶氏的丈夫何柏初。
當初在船隊中，何柏初也是人人稱頌的君子，是大好人，是完美無缺的，但事實上，他也只是普通人。不說那些細枝末節的瑣事，就是她冒充何柏賢外室一事，究其根本是何柏初因爲自己無子，想收養何靖。
何柏初想要何靖成爲自己的兒子，有很多方法，而他明知“外室”二字對小韓氏和何歡是沉重的打擊，他還是選擇了這個謊言。
曹氏大字不識，不懂什麼大道理，她只記得上船之前，父親一再告誡她，貴人們做任何事都有他們的原因，他們做下人的，只需按吩咐幹活，不要問爲什麼，不要多打聽，更不要覺得，貴人脾氣好，就可以爲所欲爲。很多時候，表面越是良善可親的人，越是名不副實。
曹氏並不覺得何柏初是大奸大惡之徒，她只是覺得，再完美的人，都會像何柏初一樣有他們的私慾，沈經綸亦是。
短短不足三個月的時間，沈經綸先是聲稱三年內不娶，這會兒又急巴巴地想納何歡爲妾；先是對何歡棄之如敝屐，之後又是接她去莊子，又是派人保護她。再有，他不是恪守禮教的君子嗎？他不是一向不近女色嗎？怎麼會深夜與何歡見面，大庭廣衆之下摟摟抱抱？
等等這些應該就是她父親所言：貴人們做任何事都有他們的原因。
曹氏不知道如何表達，見何歡盯着自己，她想了想，說道：“大小姐，我只是覺得，成親是一輩子的事，總要仔細想清楚。不管是謝三爺，還是沈大爺那邊，都不要急着做決定。”
“曹姨娘，你怎麼突然說這話？”
“其實也不是突然。”曹氏笑了笑，“在我看來，謝三爺和沈大爺都是極好的，家裡有錢，又有地位。沈大爺雖然年紀大些，但他看起來也就二十出頭，謝三爺更不用說了，當初他來提親的時候，我可是高興壞了……”
“曹姨娘，你到底想說什麼？”
“大小姐，如今你既然還有挑選的餘地，爲什麼不想清楚，打聽清楚再決定。比如說，沈大爺爲什麼一早就說，他三年後再娶。他說得那麼肯定，是早就知道謝大小姐還活着，還是另有其他安排？”
“三年後再娶，應該只是他的推托之詞吧？”何歡說得不甚肯定，又轉而叮囑曹氏：“曹姨娘，關於謝大小姐是否活着，千萬不能向任何人提及。”
何歡與曹氏說這些話的時候，沈家的馬車剛剛駛入大門。沈經綸雖然在馬車上擦拭過了，但他的衣裳、頭髮依舊在滴水。下人們見狀，一陣忙碌，他卻顧不上洗澡換衣裳，第一時間吩咐沈志華找來袁鵬，沉聲吩咐：“不消天亮，謝三就會知道，我深夜去見何小姐。他不可能沉得住氣，明白我的意思嗎？”
一旁，沈志華微微一愣。他看到了雨中相擁的那一幕，他原以爲那是真情流露，這會兒他不敢肯定，那是不是沈經綸有計劃地引謝三現身的激將法。