比起皇帝的詢問讓紅顏感到無比羞澀，皇后這一句，直叫她暖了心，但畢竟是她帶着公主做錯事，又愧疚又後悔，低垂着腦袋說：“奴婢沒事，娘娘放心，今晚的事本是奴婢不謹慎不小心。”
皇后嗔笑：“虧你還知道錯，倘若像和敬那般倔強嘴硬，這會子再拖出去重新打二十板子。”
紅顏一時分不清玩笑還是正經，略有些緊張，但皇后旋即便吩咐：“歇着去，有什麼事明日再說。”
畢竟皇帝還在屋子裡，皇后說罷這句就往內殿走，其他宮女客氣地請紅顏去休息，有她們跟去御前照料便好。紅顏謝過衆人要離開時，望見吳總管在寢殿門前看着自己，遠遠遞過來客氣的微笑，紅顏欠身示意，可她也不傻，總覺得吳公公近來對自己越發得客氣和藹，想來想去，大概只有因爲自己得皇后寵愛，才讓所有人都對她另眼相待。
這一邊，皇后進門來，本想說說如何與太后交代今晚的事，如何教訓了女兒，可微醺的皇帝喝了半碗醒酒湯也不見效用，懶洋洋地歪在窗下，皇后湊近些想看看他是否清醒，弘曆就緩緩睜開雙眼，伸出手輕輕將皇后拉到身前。
“怎麼了？”皇后已察覺弘曆氣息裡的曖昧，含笑道，“這會子再去純妃屋子裡還不晚，人家等着呢。”
可皇帝已經吻上她的脣，一手環過皇后的身體將她抱到身邊，讓她臥在軟軟的靠墊上，禁不住就伸手解開了妻子頸下的盤口。白皙的肌膚露出來，帶着令他貪戀的熟悉香氣，而皇后一路從凝春堂行來，夏末初秋的時節，身上微微有汗，本叫她心裡有所顧忌，但在皇帝眼中，益發顯得肌膚細膩滑潤，他癡癡地喚了聲“安頤”，便往*裡墮去。
九州清晏裡，純妃着一襲象牙白的宮袍，裙襬衣襟連成一片水墨清荷，窈窕身姿盈盈而立在門前，比盛夏開在她院中的一缸缸真蓮花還要動人。可惜這夏末的風，帶着些許鹹澀的潮溼氣息，從西峰秀色歸來時，還覺得一路夜風清涼，這會子卻變得越來越煩膩。
她心裡明白，是想見的人沒有來，她更明白，與其說皇后半路截走皇帝，憑她對皇帝的瞭解，根本就該是皇帝自己突然惦記起了皇后。但不論是何種原因，幾次三番地發生這樣的事，純妃也不願白白遭人恥笑，合着她性子清靜，就沒有與人爭辯的心嗎？
抱琴見主子站了有小半個時辰，而皇帝那邊註定不會再來，不得不上前勸說：“夜深了，主子歇着吧。”
純妃的身子晃了晃，冷冷道：“便是誰越在乎他，他就越不在乎誰的心，橫豎我這邊放不開，他怎麼待我也改不了我待他的心，是不是？”
“娘娘，今天公主鬧出那樣的事，皇后在太后跟前周全，只怕皇上是擔心皇后娘娘受委屈，這才改了主意去長春仙館。”抱琴有幾分主子平素的冷靜，勸道，“明天皇上必然親自來賠不是，哪一回不是真心實意的。”
“你這樣說，萬一他明日不來，我豈不是成了被棄之人？”純妃感覺到脣角有鹹澀之味，原來不是夜風潮溼，是她落下的眼淚。
“娘娘氣頭上，這些話都不算數，只怕皇后娘娘也不願皇上那樣，從西二所到王府到紫禁城，只怕不信皇上幾分真，也要信皇后娘娘的爲人。”抱琴這話，彷彿是向着外人說，可句句肺腑，這麼多年她這般旁觀的人，比自家主子看得更清楚。
“我便想着明日他不會來，真的不來也不覺得難受。”純妃終於挪動身子要回去，撂下一句：“可他若是來，便說我病了，唯恐污了聖駕，不見爲好。”
夜漸深，靜謐的圓明園中，彷彿已經忘卻了七夕家宴的熱鬧，因恐打擾帝后妃嬪安眠，連蟬鳴蛙叫都會遭到驅逐，紅顏匆匆覺得這樣雖然清靜不少，可太過刻意，反而讓人覺得少了幾分自然的樂趣。
這會兒紅顏正酣睡，受了驚嚇身心疲憊，本以爲要一夜難眠，沒想到沾着枕頭就睡過去，但夢中不小心翻身壓在傷痛處，生生把她從夢裡疼醒。
正好千雅夜裡交了班歸來，聽見紅顏喊疼，點了油燈來看，卻是半夢半醒的人正揉着捱打的地方，有了亮光紅顏漸漸清醒，千雅便道：“我給你瞧瞧吧，擦些藥酒也好。”
紅顏嗚咽了一聲：“不要緊，只打了兩下而已。”
千雅翻騰着找藥酒，說道：“那板子都是實心的，我從前看人捱過打，一棍子下去人就懵了，三四板子便鬼哭狼嚎，可再打幾下又沒聲兒了。你若真捱了二十板子，要是還有口氣，這會子就該太醫來給你瞧，還不羞死你。”
說着話，已經找來藥酒，將油燈擱在牀邊，硬是翻過紅顏的身子，在她的扭捏掙扎下褪下了褻褲，果然細皮嫩肉經不起這樣的折騰，兩處發青的地方几乎就要破皮。
清涼的藥酒突然灑在肌膚上，紅顏身子一抽搐，千雅緊跟着便上手揉散藥酒，那麼私密的地方被人觸碰，縱然是好姐妹，也把紅顏羞得渾身發燙。她嗚咽着：“倘若是太醫，我就一頭碰死吧。”
千雅拍了一巴掌：“瞎說什麼死不死的。”
紅顏疼得差點喊出來，可突然覺得委屈，蒙在枕頭裡嚶嚶哭泣，千雅見她真的傷心，愧疚地問：“是不是弄疼了，你忍一忍，揉散了就好。”
傷心的人好一陣才冷靜，千雅上罷了藥酒，去洗手換了衣裳回來與紅顏一道躺下，便聽她說：“進宮前阿瑪就說，在宮裡能保住命就不錯了，跟了娘娘後越發得意，好像就把這話忘記了。現在想起來心裡慌得很，咱們終究是奴才是宮女，哪怕娘娘再疼愛，不知哪天在哪裡出了什麼差錯，就沒命了。”
千雅嘆息：“今日若非你，隨便哪個宮女太監被拖出去，二十板子是逃不掉的，命大的歇幾天沒事，身子弱一些，活活打死也有。主子們雖然都好性，可也有惱的時候，不分青紅皁白地發了脾氣，回過頭真發現誰爲此喪了命，難過幾天也就忘記了。那回你被嘉嬪折騰，我不敢站出來承認，就是覺得要緊時刻沒人會來幫我，我還不想死呢。”
千雅又說：“紅顏，咱們往後可要更小心，你看你離了娘娘就出事，還是寸步不離爲好。”
紅顏答應着，千雅翻過身自言自語：“你真是命好，遇上吳總管手下的人認得你，看來我們還是張揚些好，人人都記得住臉了，往後有什麼事也能看在皇后娘娘的面上。”
值了半夜的人已經十分疲倦，說話帶着睏意，紅顏見她的氣息越來越安穩，便不想再吵她。而身上揉了藥酒，舒坦許多，也翻過身去閉上眼睛要睡，可還記着千雅的嘀咕，想到吳總管今天救了自己，再想到先頭皇帝在寢殿對她說的話，這會子突然又奇怪，到底是皇帝救了她，還是吳公公救了她？
而千雅還說，上次嘉嬪發威，她害怕沒人來救自己不敢站出來，紅顏卻記得她被人摁着幾乎絕望時，看到的是皇帝的身影。再往前些時候，二阿哥沒了那幾天她在長春宮捧着茶碗衝撞了皇帝，險些被拖下去發落，也因爲皇上一句話倖免於難。
“怪不得奶奶說我是好命，命中有貴人。”紅顏呢喃着，驚恐不定的心越發平靜，想着進宮後的一路遭遇，她遇見的好人遇見的好事，遠遠多過這些委屈，而如皇上說的，至少往後她不要輕易陪着公主胡鬧，可以避開許多禍端。
紅顏的性子畢竟是開朗樂觀的，隔天一早去皇后跟前，又已經活蹦亂跳，反是皇后擔心她的傷，而公主一早來請安後又要她陪着去書房，路上拽着她親熱地說：“下回我一定救下你再走，昨晚我被嚇傻了，還害你捱了打。紅顏你別記恨我，我真怕你往後不肯陪我玩兒。”
堂堂公主說這樣的話，讓紅顏惶恐不已，但正如她對皇帝說，不要單單以爲公主是胡鬧，她打心眼裡喜歡公主，這樣孝順母親滿心都裝着爹孃的好孩子，誰會不喜歡呢。
勤政殿裡，皇帝散了朝回韶景軒，吳總管說起給純妃送去的東西，皇帝卻問他今日誰陪和敬去書房，聽聞還是紅顏，皇帝露出安心的神情，之後才吩咐：“朕用過午膳去純妃屋子裡坐坐，你去傳話。”他一面拿出純妃制的墨竹摺扇，故意在扇面上撕開一道口子，然後交給吳總管，“就說朕的扇子壞了，勞她再做一把。”
可等吳總管捧着扇子來九州清晏，卻吃了閉門羹。
另一處嘉嬪與幾位貴人、答應站在門前看光景，她嗤嗤一笑：“回回都這樣，冰雪做的人也要火氣大。”避開旁人後，單單與麗雲則說，“就是不知道長春仙館裡到底住了什麼神仙，難不成那裡又多了什麼小仙女兒？”
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