送走聖駕，紅顏便回皇后身邊，並不知一雙虎視眈眈的眼睛正在暗處盯着她，其他人各司其職，千雅捧着翻新泥土的花盆來院子裡擺放，被寶珍看在眼裡，冷森森喊她：“千雅，你過來。”
千雅一見寶珍，如耗子見了貓，纔到跟前就已臉色煞白，卻被寶珍招招手，要她過去附耳說話。
大半個時辰後，皇后自然醒來，紅顏記着皇帝的話，請娘娘不要再貪睡，自然皇后怎敢白日裡如此懶惰，早早便起身，捧一碗香茶站在窗下凝神。
紅顏見皇后手中的茶要涼了，吩咐門外的宮女送新茶來，卻見捧茶來的是千雅。千雅入宮雖久，一向侍弄長春宮花草上的活計，偶爾隨皇后到外頭去，幾時進內殿來了？
而千雅捧茶的手一直顫抖，紅顏看着她，她知道只有寶珍，能決定誰進內殿伺候，她當初不正是寶珍一手提拔？哪怕是阿瑪許了錢的，紅顏心裡也謝寶珍幾分，奈何她心胸狹窄，奈何她已經被主子們拋棄。
紅顏心想，自己並沒有做對不起寶珍的事，是她先容不得自己，也是她觸怒了主上。
千雅望見紅顏，反而硬氣了幾分，小心翼翼奉上茶水，紅顏從她手中接過時，見她正傲氣地瞪着自己。
皇后回身，恰看到這一幕，不禁笑：“你們倆大眼瞪小眼，做什麼？”
紅顏尚沒什麼，千雅竟嚇壞了，這麼久以來，皇后還是頭一回與她講話，她平素對着紅顏挺橫的，一遇見厲害的人就懵了。皇后如是，那天的嘉嬪和今天找上她的寶珍皆如是。
“娘娘，千雅是那日和奴婢一道被罰跪的人。”紅顏回過神，清晰地應着，更伏地道，“奴婢和千雅，謝娘娘不罰之恩，謝娘娘賜藥療傷。”
千雅呆呆看着，總還算聰明，一道屈膝謝恩，跟着紅顏唸了一遍。
“多久的事了，這會子來謝恩？”皇后淡然，擱下茶水道，“不想吃茶，傍晚要去寧壽宮請安，想畫一幅畫送去，爲我準備筆墨紙硯，江南新貢的水彩……”她微微皺眉，道，“去問寶珍，她知道擱在哪裡。”
皇后精於丹青，從前常爲孝敬皇后、熹貴妃作畫，倒是這幾年進宮後，少了些心思，但弘曆若得了好的畫筆墨彩，一定會先送到長春宮。如今她失了兒子，少了好些費心思的事，便又撿起來，好打發辰光。
紅顏與千雅退出內殿，千雅摸着心門口往前走，忽然被紅顏喊住，她不耐煩地問什麼事，紅顏朝四周看一眼，便道：“我只知道，咱們是伺候主子的人，一切以娘娘爲重。不管寶珍姑姑許諾了你什麼，我希望你心裡明白，別人的事咱們左右不了，但求自己問心無愧，是不是？”
千雅一臉緊張，結結巴巴：“你胡說什麼，我可聽不懂。”
紅顏道：“我曉得你是窩裡橫的人，寶珍姑姑說幾句嚇人的話，你就傻了。”
千雅真是被說中，癟着嘴半天說不出話，紅顏卻一把抓了她的手說：“娘娘那麼好的人，不會虧待我們，可是寶珍呢？她今日如何對我，將來也會如何對你。那天剪窗花時你對我說的話，你忘了嗎？昨晚可就應驗在我身上，我差點就回不來，千雅姐姐，你明明懂的，你現在要自尋死路？”
寢殿門前，皇后正靜觀這一切，方纔還有話要囑咐紅顏，跟出來找她，卻看到兩人神情緊張地說話。千雅是生面孔，皇后方纔一見就知道寶珍在耍花樣，此刻不得不嘆息，十幾年的主僕，緣分盡了。
可到底主僕一場，皇后漠然回殿內，心中已有算計。寶珍不能走得不明不白，那個尾巴翹到天上去，不把自己放在眼裡的狐媚子，該受點教訓了。
...