“現在，誰還有反對意見嗎？”
公爵面色不善地說道，幾個費迪南德家族的人立刻唯唯諾諾地退下了。
大廳裡很快就陷入了死寂，這種事情誰摻和誰倒黴。
過了幾秒種後，一個人站了出來，正是被公爵指定爲繼承人的馬爾茨·肯特伯爵。
“公爵大人，我才能愚鈍，實在是當不起這公爵之位。”
馬爾茨·肯特的聲音要多誠懇有多誠懇，“大人還是另外尋找合適的人選吧。”
“不！”
公爵朝他一擺手，“我已經決定了，公爵之位就由你來繼承，只要你們肯特家族恢復費迪南德的姓氏就行。”
“這……”
馬爾茨·肯特看起來有點猶豫。
公爵竟然用略帶央求的聲音說：“費迪南德家族現在的成員都不堪大用，我怕自己蒙主恩召後，家族就此衰敗下去。”
與公爵同族的那幾個人聽了一下子變得羞愧不堪。
“怎麼，馬爾茨·肯特？我們兩家有共同的祖先，難道你就不肯爲了祖先的榮耀出一份力嗎？”
“我……”
馬爾茨·肯特還在猶豫着。
他的樣子連保羅心急起來，“我靠，天上掉餡餅的事，這傢伙還猶豫個屁啊。一看就是在裝模作樣。”
雖然這個馬爾茨·肯特與他有隙，可是好運竟然能交到這個份上，讓保羅都羨豔不已。
這種好事怎麼就沒到他頭上呢？
“好吧！”馬爾茨·肯特看樣子是下定了決心。
“既然公爵大人不嫌棄我，那我就不自量力地接受您的安排。公爵大人，我一定會發展壯大費迪南德家族。”
聽到肯特伯爵這麼說，公爵臉上似笑非笑，只是不斷地說：“好！好！好！”
他似乎又立刻恢復了之前那副弱不禁風的樣子，顫顫巍巍地舉起杯子——剛纔僕人們瞬速地把地上的狼藉打掃了一通，並重新擺好酒食。
“諸位！慶祝費迪南德家族新的繼任人誕生吧！”
大廳裡一下子又熱鬧了起來，賓客們重新推杯換盞起來，沒人再記得剛剛被拖出去的亨利子爵。
衆人輪番去巴結未來的費迪南德公爵。
爲了搞好關係，保羅和麥隆也端着酒杯來到馬爾茨·肯特面前。
“肯特伯爵，恭喜你啊！”
保羅強忍着噁心和想唾他一臉的衝動，向肯特伯爵恭喜，雖然他的內心充滿着舊怨和嫉妒。
“哈哈哈！好說好說，以後還得倚靠二位鄰居的幫助啊！”
馬爾茨·肯特倒是豪爽地哈哈大笑起來，然後與保羅和麥隆幹了一大杯酒，似乎他們人之間從來就沒有發生過什麼不愉快的事情一般。
走完過場後，保羅就回到自己的座位上自顧自地吃喝起來。
肯特伯爵看着保羅離開的背影，露出得意洋洋的神色。
他身邊的那個‘侍童’則是一言不發。
宴會結束後，公爵宣佈要舉行比武大會，讓對自己的身手比較自信的貴族和騎士們在賽場上一展英姿。
“你們有興趣參加嗎？”
保羅向布萊斯和維克多問道。
布萊斯自嘲道：“哈哈，算了吧。伯爵大人，向我們這樣的非正式騎士是沒資格上場啊。要是施羅德大人在這裡的話倒是能參加。”
保羅聳聳肩膀，“好吧，我也沒興趣觀看，不如我們回去吧。”
麥隆卻是一副十分感興趣的樣子：“雖然我們不參加，但看看總是可以的。”
一旁的維克多跟他的表情一樣。
“好吧，麥隆，你和維克多兩人去賽場看熱鬧吧，我和布萊斯去拜訪一下倫納德主教。”
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於是四人分道揚鑣，保羅由布萊斯引路往大教堂走去。
騎着馬溜達了近半個小時，他們抵達了森特城內的大教堂——西北海灣教會的主教駐地。
倫納德主教在會客廳裡接待了他們。
主教大人的身體看起來不像是生病的樣子，果然如那名神父所言，他是藉口不去費迪南德公爵的宴會。
“老院長，好久不見了。”
“伯爵大人，好久不見了。”
倫納德還是那副古板的表情，不過看到故人還是十分難得地露出一絲微笑。
雙方閒聊起來，保羅給他講述了最近阿爾達發生的一些事情，倫納德臉上的笑容越來越多。
兩人聊到剛纔的宴會，倫納德又痛斥了一番貴族們的驕奢淫逸，他這麼毫無顧忌地講出來是因爲知道保羅的個人生活也算是簡樸的——相對其他貴族而言。
“說起來，剛纔的宴會上發生了插曲啊。”
“嗯？是什麼插曲？”
“費迪南德公爵宣佈了他的繼承人。”
“終於到這一天了，看樣子公爵大人已經放棄了生兒子的想法了。是他的大弟弟亨利子爵嗎？”
費迪南德公爵爲了生兒子多麼努力是廣爲人知的。
“不，您猜錯了。繼承人是馬爾茨肯特那個傢伙。”
聽到保羅這麼說，倫納德主教面色變得嚴峻起來。
“是馬爾茨肯特嗎？他的家族和費迪南德家族確實有幾分淵源，不過公爵也沒道理選這麼一個旁系吧？我記得他去年……”
“沒錯，去年他還威脅過我們阿爾達來着，雖然不知道他後來又吃錯什麼藥，‘放過’我們了。”
“唉……”
老院長嘆息一聲，臉上的表情越來越凝重。
“恐怕會出事端，馬爾茨肯特可不是什麼好相與的人。伯爵大人您可要小心提防啊，他執掌了公爵權柄後，在西北這片土地上，就更沒有什麼能約束他的事物了。”
雖然倫納德現在高居主教之位，但是老院長是比較講規矩的，在他的信條中，除非與教務發生牽涉，否則教會不應該干預世俗領主之間的事務。
所以，他能做的就是以私人的身份口頭提醒保羅。
“感謝您的提醒，不過現在的阿爾達也不是任人拿捏的軟柿子了。”
保羅臉上十分自信。
對於他的話，倫納德倒是頗爲贊同，通過與他的學生安德森神父通信交流，他也知道最近的阿爾達在高速發展着，再也不是之前那個貧瘠薄弱的伯爵領地。
對於自己出生和長久居住工作過的地方，他還是很有感情的，這一年以來的變化則讓他很欣慰，並順帶尊敬起促成這些變化的保羅來。
在教堂消磨了近兩個小時後，保羅和布萊斯告別了倫安德主教，回到住處。