“多少年沒有回來過呢？有十多年了吧？”藉着即將消逝的夕陽，老騎士眺望着故鄉湖心鎮。
身邊的扈從笑道:“哈哈，施羅德大人想必已經迫不及待了吧？”
“剛剛還十分興奮，突然想到除了那些偶爾通信的的舊人，不知道還有沒有其他街坊記得自己。”騎士的內心突然涌起一陣莫名的傷感，座下的馬兒彷彿感受了主人的心思，速度漸漸變緩。
年輕的扈從安慰道:“畢竟十多年了，就算不記得也是沒有辦法的事。反正您以後就不走了，有大把的時間，他們會重新接受您的。”
“你說的對啊，喬伊斯，再怎麼傷感也是沒用的，好好面對吧。駕——”騎士打消了內心的憂鬱，一抖繮繩，馬兒再次歡快地小跑了起來。
“倒是你，跟着我這個老頭子到這種鄉下地方，真不後悔嗎？”
“哪裡的話，我還需要向您學習很多東西呢！在把您的那些壓箱底的知識徹底掏空之前，我是不會離開的。”
“哦？那就得看你的本事嘍……”
……
“布萊斯騎士，哦不，應該是布萊斯營長，和領主大人一起去征討海盜了，現在還沒回來。”布萊斯的鄰居如是說。
“謝謝。”
施羅德道謝後，轉身對自己的扈從說：“看樣子這裡的海盜之患又死灰復燃了！也罷，我們先回老宅打掃一番，等布萊斯回來後再來拜訪。”
於是他們便往施羅德家的老宅走去。
一路上，施羅德打量着故鄉的街道，剛纔急匆匆的沒有仔細看，現在細細看來，雖說基本格局沒沒什麼變化，不過卻變得相當整潔了，每隔一段距離還有標誌爲“垃圾桶”的事物，估計是用來收容公共垃圾的吧。
不論其他，單論乾淨程度，即便是王都的御街也不過如此吧。
“嗯？那是什麼？‘開水鋪’，幹嘛的？是這裡特有的店鋪嗎？”扈從喬伊斯發現了一個從沒見過的店鋪。
“不知道，我記憶中從沒有過這種店鋪啊。”老騎士也很奇怪。
就在這時，他們發現浮橋上過來一支隊伍，到湖心島上後也沒朝着鎮子大街上來，一轉向走別的小道消失了。
“唔……貌似討伐海盜的結果不容樂觀啊。”騎士和扈從對視了一眼，不約而同地想到。
……
“就這樣，您的祖父替我家還清了欠款，還資助我前往王都深造，之後更是推薦我到長嶺要塞加入到北方軍團。”
城堡大廳裡，施羅德騎士結束了自己的介紹。
“那您回湖心鎮是爲了……？”
“人一旦年紀大了，就想着落葉歸根，所以我就辭去了軍隊裡的職務，回家鄉來定居。”
施羅德騎士的這句話讓保羅小小地觸動了一下，昨天的失敗讓他身爲穿越者的興奮勁兒一下降了大半，之前的那個“故鄉”，也不知道還能不能回去了。
“您的家族對我有再造之恩，我聽聞了您父親的遭遇，內心深感沉痛，還請容許我加入到您的隊伍中，爲老伯爵報仇，也爲家鄉的安寧出一份力。”
說起老伯爵，老騎士臉上顯露出悲憤之色，之前老伯爵還在信裡誇自己的身體倍兒棒，現在一下子人就沒了，該死的海盜。
布萊斯高興的說：“施羅德大人有着豐富的軍旅經驗，他的加入一定會讓我們從昨天的失敗中走出來。”
不滿地看了布萊斯一眼，一點警覺性都沒有，軍事機密怎麼能在外人面前隨便透露呢？看來要在軍隊里加強保密教育了。
不過話說回來，他確實急需一個熟悉當下時代軍事體系的將領，布萊斯這幫人雖然忠心有餘，但是顯然對付海盜已經是他們當下能力的極限了。
“施羅德騎士，歡迎您加入的我的軍隊。”他站起身來，向老騎士伸出了自己的手。
施羅德握住小伯爵的手，說道：“礙於一些您應該已經知曉的原因，我無法在明面上向您宣誓效忠，不過時間會證明我的心意。”
保羅表示理解，而且他也不想用封建時代那種人身依附來保證軍隊的忠臣。
施羅德騎士在衆人的陪同下到家族墓地裡看望了沉眠已久的老伯爵，之後他提出了檢閱一下當下領地軍隊的要求。
下午，在軍營操場上集結起了4個連隊，看到士兵的集結速度和站姿，施羅德騎士大爲驚異。
“兵是好兵啊。連國王陛下的軍隊也做不到這麼快的列隊和這麼齊的步伐。”
聽到老騎士這麼說，小伯爵挺了挺胸膛，心中十分得意，彷彿忘記剛吃了敗仗的事兒。
“不過氣勢上就差多了。”
“呃……畢竟大部分都是新兵蛋子，而且出師不利。不過，我們有強大的秘密武器，現在就在全軍面前演示一遍吧，這還是第一次呢。”
接着他向士兵們喊話：“全軍聽令，稍息。“
“士兵們，不要爲昨天的失敗氣餒！我已經命人取來了我們突擊研發的秘密武器，現在就展現一下它們的威力，有了它們，絕對能夠一雪前恥。首先給你們演示一下手榴彈，擲彈兵出列”。
話音剛落，接着便有一隊揹着包裹的士兵跑到衆人前面足夠遠的地方排成橫隊，面向一些早已插在地上的粗木樁，這些士兵從頭到腳都裹着厚厚的棉衣。
他們先是掏出隨身帶着的竹火筒（一種類似中國古代火摺子的東西），打開蓋子把火吹起來，然後又從各自的揹包裡掏出一件怪模怪樣的圓柱體，衆人猜測這就是伯爵大人口中的手雷，隱約能看見底部凸着一個木柄，纏繞着一根細繩，士兵們拆開繩子後，緊緊握住木柄。
只聽見小伯爵一聲令下：“投彈”。
演示士兵立刻用竹火筒點燃手中事物上的那根線，待燃燒了一段時間後，紛紛鉚足勁兒把手中物體往木樁那邊扔過去。
只見被扔過去的“手雷”在木樁之間紛紛炸開，發出巨大的聲音，有的落地後爆炸，有的還沒落地就炸了，爆破的後碎片四散而射，木樁從中升起大片白煙。
沒參與過新武器研製的人被爆炸嚇了一大跳，隨後紛紛反應過來，原來新兵訓練時經常聽到的爆炸聲就是這種東西搞出來的。
一個身穿重甲的士兵到木樁叢裡檢查了一下，確認沒有未爆彈，打出表示安全的手勢後，保羅便下令解散隊形，讓軍官和士兵們過來參觀新武器的效果。
衆人捂着鼻子，忍着一股刺鼻的氣味來到木樁旁邊，發現彷彿有一股巨大的力量將爆炸後的碎片（主要是手雷上鑲嵌的鐵釘）狠狠低嵌入到了木樁裡，紛紛發出驚歎的聲音，這要是丟到人羣裡，穿的少的人捱上一下不死也得掉層皮，要是哪個黴運當頭的被一下子糊在臉上，畫面太美不敢想象啊。
施羅德騎士由衷地讚歎道：“對付那些被臨時徵召起來的雜兵會非常好用，扔過去幾顆就能讓他們一鬨而散。”
“接下來展示第二種武器，只要拿着它，即便是剛放下鋤頭的農夫也能毫不費力殺死一名久經訓練的戰士。”保羅大聲拍拍手，把衆人的注意力吸引過來，不無得意地放出一句極其吊人胃口的話。
兩塊厚鐵板被固定在地上，接着便上來兩個手持火繩槍的士兵，衆人很快被士兵手中的奇怪武器吸引。
兩名士兵在離鋼板10米的距離上站住，按照早已練習過的步驟，掏出一個存儲火藥的小瓶，打開後先用一些火藥塞滿槍管後方的藥池併合上藥池蓋。
然後豎立起槍身，將小瓶內的剩餘火藥從槍口全部倒進槍管，然後掏出一顆用鉛製成的彈丸裝入槍管，從槍管下抽出通條，伸入槍管搗緊火藥和彈丸。
最後將火繩正在燃燒的那一端固定在槍機蛇形杆頭部的火繩夾上，由於藥池蓋子的存在，有效防止了火繩不小心觸及到藥池內的引藥造成走火。
“瞄準！！！”
聽到命令後，兩名士兵用槍指着各自前方的鐵板，做出在衆人眼中類似於弩手瞄準時的姿勢。
“發射！！！”
士兵閉上眼睛，扣動扳機，在扳機的推動下，藥池蓋子打開，同時蛇形杆的頭部迅速朝藥池落下，使得火繩點燃了引藥，引藥迅速燃燒進而點燃了槍管內的發射藥。
“碰”的一聲，槍管噴出一陣火光和濃煙，衆人順着火槍的瞄準方向看去，只見兩塊鐵板上出現了一個可怕的大洞。
“哦……！！！”沒有參與過新武器研發的人紛紛呆若木雞，有人訥訥地說道：“這是……這是魔法嗎？”那麼一顆小小的彈丸，竟然穿透一塊鐵板。
火槍的可怕威力在每一個人心中掀起滔天巨浪，特別是有着幾十年軍旅生涯的施羅德騎士，剛剛看到“手榴彈”的威力時還僅僅是讚歎一下，但火槍給他的感覺簡直可以用驚駭來形容了。
自己鍛鍊了幾十年的武藝，在武器相同的情況下，自問近身單挑十幾個普通人也不在話下，但若對方有了火槍這種武器，哪怕是一個力氣稍大點的孩子都輕而易舉幹掉自己。
他突然想到什麼，轉身問道：“伯爵大人，請一定要嚴格控制這種武器的使用，否則不一定會鬧出什麼亂子來。”
只聽小伯爵笑嘻嘻地說道：“這個當然，施羅德騎士，我可不想自己的胸口突然被別人開個大洞。”