這日，太妃吃下去的東西，又吐出來了，這段時間喝藥過多，傷了胃，是吃什麼吐什麼，只能是喝些米湯和肉湯，眼看你着一天一天瘦下去，叫玉姑姑和慶王心中焦急。
慶王看着母親消瘦的臉，心疼地道：“母妃，不如從宮中請御醫出來把脈吧。這藥每日吃着，也不見好轉，不知道是藥不行還是大夫不行。”
太妃笑了笑，道：“顯兒，不是大夫不行，也不是藥不行，是母妃不行了，母妃到底是老了，之前是有小言爲母妃調製藥丸，如今藥丸吃完了，那母妃也是時候了。本來去年的時候，母妃就該不在了。這些日子，都是多出來的，母妃心足了。”
玉姑姑瞧得難受，黯然道：“若是十八在，那定是沒事的。”
慶王心中黯然，十八，十八，這樣喚她，彷彿是前生的事情了。有時候想想，做人其實很沒意思，想得到的，用盡全力去追求，都無法求得。而不順心的日子，卻是過完一關又得過一關。
太妃的病，漸漸地重了起來。轉眼，又是年尾了。
戰爭已經打響，鎮國王爺的兵馬前往攔截，兩軍在香江對壘。靜王原先是想直揮軍京城，先取皇位，再平定天下。如今，看來也要沿途掠奪城池，一個一個地攻克，才能取得劉國江山了。但是有鎮國王爺在此，而景王的兵馬也前往襄助，兩軍對壘，反而是朝廷的勝算較高。靜王原先沒料到景王竟會願意出手相助朝廷。但是既然已經起兵，也只能義無反顧地走下去了。
開戰幾月，靜王連香江城都無法攻下，反而被鎮國王的兵馬逼得步步退後。
他認命劉澤中爲先鋒，陳如兒已經回到了劉澤中麾下，對當日的事情，她把一切都推到毛樂言身上，而因毛樂言死了，那些曾經幫過毛樂言的侍衛全部都倒戈相向，幫着陳如兒。劉澤中便認定了毛樂言的死，是當今太后的做的，加上他曾經派人入宮瞭解過，毛樂言確實是死在冷宮裡。他心中對皇帝和太后便越發的憎恨，誓言一定要殺死太后和劉漸，爲毛樂言報仇。
年關將近，太后因受涼，感染了肺部，一病不起，連續幾日高熱，御醫開藥，退了高熱，卻又引發了心絞痛。劉漸命人廣尋名醫，但是，名醫入宮，也都搖頭嘆息。
太后和太妃兩人病重，御醫們都斷言過不了開春。劉漸雖悲痛，但是也只能是命人先準備後事。
這日，慶王早起上朝，坐着轎子入宮。一路上，他憂思深重，想起如今朝廷的局勢，還有母妃的病，心中不知道如何派遣，那種無法言說的悲痛和鬱結。
他忽然聽到外面侍衛交談，他猛掀開簾子，道：“你們說什麼十八？”
是阿信和另一個侍衛柳棉在交談，阿信見慶王如此，忽然想起了什麼，便囁嚅着解釋，“對不住，王爺，卑職與柳棉說西街桂花酒，是十八文錢一碗，貴了些。”
桂花酒，是毛樂言的至愛。他心中生出一絲綿長的痛，不知不覺，她走了也有好幾個月了。小言，你如今可好？若是真如你所言，這個世界有鬼，爲何你從不出現在本王的夢裡？他長長地嘆息一聲，她走的時候，天氣還清寒，經歷了暑熱，如今又是大雪飄飛的季節了。
她在他身邊的時間不是很長，可生命卻像是習慣了她一般，這半年多的日子，過得真叫人難受啊。
他放下簾子，示意轎伕繼續前行。
忽然，轎子停下了，有一道聲音響起，“分明是你們撞了我。”
他全身一震，這把聲音，他不會聽錯的。猛地再度掀開簾子，映入眼簾的，是一個身穿農家粗布衣裳的姑娘，她俏生生地指責着侍衛，地上，摔了一籃子的雞蛋，雞蛋碎裂在地上，蛋白和蛋黃染和泥土混合起來，溼潤而粘稠。
一股失望從心底蔓生，不是她。縱然聲音如此相像，但是，不是她。這半年多以來，他見過許多女子，像她的發，像她的眼，像她的脣，像她的眉，卻不是她的臉。人有相似，即便給他一個一模一樣的十八，都不會是他想要的十八。
侍衛有些冤枉，“姑娘，分明是你自己摔的，我壓根沒碰過你。”
那農家姑娘淡淡一笑，“你大可以不承認，只是堂堂慶王府，竟然欺負一個手無縛雞之力的小女子，傳出去也不怕人笑話。”
那聲音，如此相像，慶王不由得蹙眉，對那侍衛道：“怎麼回事？”
侍衛回頭拱手，“王爺，這位女子硬說卑職撞了她的雞蛋。”
慶王不耐煩地道：“那你賠給她便是了，本王還要入宮，別耽誤了時辰。”
侍衛雖萬分不情願，但是，也知道掏錢遞給那女子，道：“這些銀子，足夠你買一籮筐的雞蛋了。”
誰知道那女子竟然不接銀子，傲然道：“你錯了，我的雞蛋是一兩銀子一隻，你給我這一錢銀子，一隻都買不到。”
侍衛倒抽一口涼氣，“什麼？你的什麼雞蛋，要一兩銀子一隻？你不如去搶好了。”
“搶哪裡有現在好賺？打死狗講價，你摔了我的雞蛋，就算我說十兩一隻，你也得賠。”女子好整以暇，笑道。
“你的是金蛋啊？小女子，你也夠膽大的，竟然敢訛到慶王府頭上來了。”侍衛生氣地道。
兩人的對話也落入了慶王的耳中，慶王蹙眉道：“姑娘，你的什麼雞蛋？要一兩銀子一隻這麼貴？拿了銀子快快走開，否則本王便要把你送官查辦。”
女子拿起籃子，走上前來，“小女子是想拿銀子走人了事的，但是，我這雞蛋是用來救命的，你們摔了，就得照價賠償，難道人命在你們眼中，還不值這十幾兩銀子麼？”
慶王微慍，“雞蛋救命？開什麼玩笑？快快走開，別妨礙了本王的正事。”
“你的是正事，我的就不是正事了？想我走開可以，但是你得賠錢啊。”那女子也不怕慶王的慍怒，大膽地上前討價。
正好有兩名巡街的捕快來到，認出是慶王的轎子，便上前問道：“王爺，請問有什麼事嗎？”
慶王道：“你們來得正好，這個女子竟然訛詐本王，你們帶回去仔細審問，看她用這樣的招數騙了多少人？”
捕快詫異地看着女子，道：“你也忒膽大了，竟然連當今慶王都敢訛詐？走，跟我回衙門。”
女子被兩名捕快架住，幽幽地道：“好你個劉顯，不認故人也就罷了，竟然還讓人抓我？”
慶王渾身一震，喊道：“等一下！”
捕快擡頭看着慶王，問道：“王爺還有什麼吩咐？”
慶王急急下轎，走到女子面前，端倪許久，臉上帶着疑惑，最後，漸漸地失望，他正想發話，讓捕快帶她走，那女子卻忽然說：“真認不出來？面容不一樣了，但是眼神和聲音總是變不了的吧？我記得我跟你說過，我懂得易容術的。”
慶王胸口猛地一疼，那時候，他懷疑她帶了臉皮，她說她的易容術很高明，其實，一切都是謊言，是那時候的他太過單純，也把她想得太過單純了。他像以前那樣伸手去摸她的臉皮，這一次不同的是，他真觸及她臉頰邊緣有一層薄薄的口子。頓時，那消失已久的陽光，全部都回到他的生命裡。
女子邪魅一笑，“我是大夫，得知太后太妃有病，特入京來醫治的。王爺，能否帶我入宮爲太后治病？”
慶王牽着她的手，心底還溢滿着激動和震驚，久久不能言語。一切，都像是夢一樣，來得太突然了。
慶王今日早朝沒有來，也沒有命人來請假，這點倒是讓劉漸有些擔心。如今朝中局勢十分嚴峻，慶王不會無端不來早朝，必定是有事了。經歷了之前靜王府一事之後，劉漸心中有陰影，總怕誰無端就會被人抓走。
下朝後，丞相帶着莫離和兵部尚書到御書房商議軍事。莫離也十分奇怪慶王今日不出現，他道：“昨夜我與他一同用膳的，本想喝點酒，他說要早點睡覺，明日早朝這樣。”
劉漸心中一沉，“他會不會出事了？”
莫離臉色也掛着濃濃的擔憂，“這一直是劉澤中的慣用伎倆，不排除有這個可能。”
劉漸喊道：“李元。”
李元從外面走進來，拱手道：“皇上，老奴在！”
“馬上命人出去查探一下慶王的消息。”劉漸道。
李元有些詫異，道：“王爺如今不是在太后寢宮裡麼？他今早入宮，說是尋得名醫，入宮爲太后治病。”
劉漸哭笑不得，“他怎地也不命人來說一聲？害得大家在這裡瞎擔心。他尋了個什麼樣的名醫？”
李元道：“老奴也不知道，但是，聽說是個女子。”
“女子？”劉漸微微一愣，女子？不是很久以前，也有個女子入宮爲太后治病，只可惜，此女子治好了太后，卻帶走了她的心。劉漸胸口滑過一絲疼痛，算算日子，她走了已經半年多了。
“是的。皇上要不要過去瞧瞧？”李元問道。
劉漸略一沉思，道：“好，只是母后已經病入膏肓，顯只怕是白費功夫了。”宮內的御醫都治不好，都宣佈無望了，宮外也有許多名醫入宮來看過，每個人都搖頭，這一次，怕又是空歡喜一場。但是不管怎樣，有一線希望，總還是要嘗試的。