秦延把昨晚上的事略述一遍，說是按老夫人吩咐的，以最快速度買回了待客用的椅子，就回鞋莊看她們了。不想竟然沒回，估計路途中發生了什麼不測，派人四處尋找，現在還沒信兒。
東方碧仁立即招了更多暗衛過來，哪怕把京城翻個底朝天，也要找出她們下落。暗衛們都是忠耿之士，知道此事對於東方爺來說，非同小可，各自領命急急去了。
東方碧仁對秦延道：“她們如果不出意外，必是先回鞋莊的，我就在這兒等着，也好第一時間見到。如果有什麼情況，即刻向我稟報。”
秦延有些擔憂地道：“爺您守在這兒，宰相府那邊如何交代？畢竟今兒個是洞房花燭日，你不回去，恐怕說不過去吧？”
東方碧仁搖搖頭煩亂道：“顧不得那麼多了！你先去找人吧。”
秦延看着身穿喜慶新郎裝卻是沒有半分歡喜的東方爺，還能再說什麼，自己心裡也滿滿的都是憂，只得趕緊去找人了。剛出門沒多遠，上午派出去的侍衛，說在距離此處百餘步的荷花塘邊，發現了大片血跡。並且會面的兄弟，說在好幾處衚衕裡，也都發現了淅淅瀝瀝沿路的血跡。
東方碧仁心裡直跳，腦袋嗡嗡成片，把礙事的新郎服一撕扯，隨便扔在了一處坐亭的石凳子上，就和秦延一起往血跡處趕去。
根據指證，東方碧仁看到，在一名叫“晏黑”的衚衕裡，血跡最是觸目驚心，一大片一大片的，染紅了地面。
從周圍的情況來觀，似乎有過打鬥痕跡。秦延凝着眉頭，低頭細看，忽似發現了什麼，喊道：“爺您快來看啊，她們一定來過這兒！地上的這些棗核，都是嫂子落下的！”
東方碧仁還不知道薛淺蕪練棗核釘這事兒，憂心而又不解地道：“我知道她的衣袋裡，素來愛裝一些亂七八糟的玩意兒，卻從未見她如此小氣，連棗核兒都不放過吧？有什麼珍藏價值嗎？”
秦延揀最主要的說：“她這些天不開懷，說要練習一門在動中修身養性的絕技，就是用嘴巴噴棗核，像離弦的箭一樣，以期某日達到百步穿楊那般神奇無雙的境界！”
東方碧仁哭笑不得，也顧不上分析丐兒這想法能否行得通，順着血跡循去，可是路徑七拐八彎，實在複雜，那血也是時斷時續，又快乾涸了去，極不容易辨出。直到一農戶家的荷塘邊緣，又發現了大片。
東方碧仁斷定，兩個姑娘之中，至少有一個受了重傷，這兒就是她們最後的歇腳地兒。
在四周查看了很久，沒見別的什麼痕跡。秦延指着池塘說道：“不會掉這裡面了吧？”
東方碧仁聽得唬了一跳，心裡顫抖之下，只覺身上忽冷忽熱，瞪着那一汪水，看了許久，再沿着池塘走了一圈兒，通往後街農舍的一條羊腸曲徑上，偶然的幾滴血，引起了他的注意。血量雖少，幾乎看不出來，卻沒逃過他的好眼力。
秦延順着他的視線，也發現了這個，深思了一陣兒，問道：“莫非被人扛走了？”
東方碧仁點了點頭，憂慮忡忡地道：“只是不知是敵是友，是幸遇了救命恩人，還是逢着了剋星……”
秦延不忍爺再憂心下去，勸慰着道：“嫂子福大命大，看着就是逢凶化吉的好相貌，爺不要太操心了！”
東方碧仁順着那條小徑，往前走了一程，低聲吩咐道：“你把派出去的弟兄們召集在一起，挨家挨戶探查一番，看看哪家有沒有傷殘病人或者血跡嫌疑之類。”
過了盞茶功夫，那些侍衛先後回來稟報，都說一切正常。最後一個探子，滿頭是汗地跑回時，手裡拿着一件咖哩色寬大汗衫，東方碧仁詫異地問：“你偷人家的衣服幹什麼？”
那探子道：“爺仔細看一看，這件衣服剛洗出來沒多久，上面隱約有大面積的血跡！”
東方碧仁聞言，奪過一看，發現上面確實有着淺淡不甚分明的印痕。但是常年學武、見慣了血的人都不難看出，這是一件洗淨了的被血染過的衣衫！東方碧仁嚴肅地道：“從哪兒找出的？速速帶了我們前去！”
那探子不敢稍有停頓，帶了秦延、東方碧仁以及幾個侍衛，很快到了荷花屠的家門。探子早把這家的基本底細，向東方爺彙報了。
東方碧仁命令道：“不要大聲嚇着了鄰衆！”然後稍稍平靜一下，舉手敲起了門。
卻說屋裡，此時也是一番不安猜疑。細心的荷婦人，丈夫的汗衫不翼而飛後，就發覺了，急向荷花屠、繡姑與薛淺蕪說了此事。薛淺蕪雖發着高燒，有些昏迷，但還是有知覺的，一張一合着發白的嘴脣，說起了自己的看法：“定是昨晚那幫人不甘心，又尋了來！嫂子快想想辦法，把我和姐姐暫時藏起來，不然只怕添了麻煩……”
繡姑聽得此言，心中也認爲是梅老夫人知道她們沒死，派人尋了過來。於是四下找着藏身之處，看到靠牆立着的大櫥櫃，對荷花屠指了指，他會意了，立即抱起了薛淺蕪，舉止慎重，把她放了進去。
繡姑也躲裡面，空間有些狹隘，一隻手臂撐着丐兒妹妹的腰，生怕她一個坐不住，碰倒在櫥壁上，使傷口迸裂了。
做好這些準備，荷花屠夫婦漫不經心收拾着家務事兒，等待找茬人的到來。
聽得外面敲門，遲疑一下，那荷花屠略微把門開了條縫，戒備地探出半個腦袋道：“你們找誰？”
雖說東方爺的名頭，京城無人不曉，但對底層普通百姓來說，沒涉嫌過官司，也沒福分親眼見到。就算聽別人指着遠處道“東方爺來了”，因距得遠，人又擠着圍觀，連個身形輪廓都看不清。所以荷花屠並不認識東方爺。
看到東方爺那瞬間，荷花屠心中直泛着嘀咕，這人看着，可比自己帥氣多了，不像奸邪作惡半夜攔路搶掠之輩啊。
東方碧仁本來還擔心戶主認識自己呢，照眼前情況看，就好辦了。畢竟整個京城的人，都知今天是東方爺娶公主的日子，他卻跑出來辦案子，豈不讓人多話懷疑了去？
東方碧仁答道：“我是朝廷來的。上午有人舉報，說在你家的荷塘邊，發現了大片血跡，並且還看到了剛洗過的血衣，因此特來視察一下，還望這位兄弟好好配合。”
荷花屠依舊摸不清來者身份，神色緊張往屋裡望了望，說道：“沒發生什麼啊，什麼血跡，表示完全不知道……不知道的事兒……”
荷花屠顯然，不是個擅長撒謊的。不說還罷，一說只會讓人疑心更重。
秦延遞過那件衣服，圈圈點點指着上面的血跡道：“這個怎麼解釋？”
荷花屠直搖頭否認，一副裝傻樣兒。心底兒靈的荷婦人，看丈夫窘態出，姍姍走了過來，施了一禮，然後答道：“聽說昨晚附近發生了場打鬥，但是具體情況不明，至於爲何荷花塘邊有血，這個還真不知……”
秦延直言擺證據道：“你家門上這斑斑的血跡，是從哪兒來的？還有這件洗過的血衣，又如何說？”
荷婦人不緊不慢道：“昨天傍晚，家裡宰殺一隻公雞，哪知刀鈍，沒有殺死，它到處亂撲棱，血也濺得遍處都是。最爲可氣的是，我給丈夫新買的那汗衫，才洗過了一水，搭在院裡的花藤上晾着，誰知公雞半死不活，竟滾到了上面，塗染得不成樣子！扔吧又不捨得，只好再洗了洗……不想剛纔一看，竟然丟了……”
東方碧仁聽這話說得有條理，發現不了什麼破綻。他辦案的宗旨，除非有足夠的理由懷疑，不然絕對不搜百姓們的宅院。於是駐足了一會兒，說了一聲打擾，就轉身帶着侍衛們離開了。
“還是荷兒聰慧善辯！”荷花屠憨聲讚美道。
荷婦人撫了撫胸口，猶自砰砰跳個不停，過了好久才平靜了下來，道了一句：“其實剛纔那位官爺……看着好是剛正……若非怕妹妹們受到任何可能性的傷害，我真想一五一十地說出事實……”
夫婦入得屋內，又待了一會兒，看到門外沒了什麼動靜，這纔打開櫥櫃，把兩女子放了出來。薛淺蕪大吸幾回氣兒，問荷婦人道：“剛纔來的人，都是什麼模樣？”
荷花屠搶先答道：“好生奇怪！與想象中的搶匪，半點邊兒都沾不上！那人長得真是俊極……莫非有些誤會不成……”
薛淺蕪反駁道：“那也未必！還是防範着好！有人雖然貌美，但就愛憑藉這資本，進行誘騙！這個世界上，最愛說謊的，一般都是漂亮女子；最不靠譜的，一般都是貌美男子。”
荷花屠聽得不樂意了，反駁道：“這下你就錯了！你看我家荷兒，美如天仙，但從來不撒謊，一騙人就臉紅。”
薛淺蕪虛弱笑着，開玩笑道：“剛纔是誰騙退了那些人？”
荷花屠睜着雙眼，啞口無言，急得汗都出來了，可惜也想不出強有力的證據，來爲嬌妻洗冤。薛淺蕪不忍再逗他，卻又問道：“嫂子從來不撒謊，你竟怎麼知道她一騙人就臉紅呢？”
荷婦人頓然笑了起來。丈夫真是個笨口拙舌的，才說幾句話，就這麼多破綻。這小機靈鬼的妹妹，也是愛摳死字眼的。
荷花屠撓耳道：“她有時想騙我，但我比她聰明，提前被識破了。比如說有一次，我發高燒，她把被子都給了我，還說自己不冷，結果半夜裡一直抖，恰巧被我發覺到了，我把她塞進被窩裡，她纔不發抖了。我對她說，在外面你不冷，這進了窩，你就該熱了吧，她的臉頓時就紅了……”
荷花屠認真道：“你說她這謊言，是不是很容易就被我拆穿了？並且還帶臉紅的。”
薛淺蕪聽了，咯咯笑個不止。繡姑的臉也泛紅了。荷婦人覺得很難爲情，甜甜黏黏的聲音，如糯米糕那般絲絲粘連道：“你這傻子……”
荷花屠摸了摸腦袋道：“我怎麼又傻了？”
薛淺蕪覺得他們夫婦間趣事多，正想再套問些呢，荷婦人忽然道：“剛纔那位白衣官爺，與我心中某個人的形象，不謀而合。”
薛淺蕪聽到白衣二字，耳朵不由豎了起來，睜眼問道：“什麼白衣官爺？”
荷婦人道：“就是剛纔被我推脫，拒之於門外的那位啊。”
薛淺蕪急忙道：“他是什麼樣貌，給我仔細描述一番！”
荷婦人搖頭道：“實在難以描述……他那般的氣度風采，與傳說中的東方爺很是相像。”
東方爺那樣的形象，估計天下也就他一個了。荷婦人是個細膩如發的，所感差不了哪兒去。薛淺蕪傻看着繡姑，繡姑亦在看她，良久兩人才齊聲問：“旁邊還有誰跟着沒？”
“好幾個呢！”荷婦人回想道：“幫着白衣男子說話的那男兒，體格魁梧，面黑忠厚，別的特徵我倒記得不清，只覺得他腳上的鞋，針法和樣式好別緻！”
薛淺蕪熱血沸騰了。僅憑這句，足以證明，黑麪男子是秦延不假了。
只是仍舊無法理通，今兒個東方爺不應該呆在洞房嗎？如此出來招搖，還穿一身白衣，怎麼想都覺得怪異。繡姑心思大約與她是一致的，頓了片刻問道：“你打算怎麼辦？咱們何時回去？”
薛淺蕪頭疼了，最後咬了咬牙，橫眉狠道：“回去那麼早做什麼？我傷還沒好呢！”
繡姑無語，表示很理解地笑笑。
丐兒妹妹這是在與東方爺賭氣嗎？賭就賭吧，自己也陪進來就是。腦中卻不可抑制地，想起那張忠厚可愛的黑麪龐，不禁心中有些漣漪波動。見不到她，他也會擔憂甚至發狂嗎？
氣氛變得真快，這會兒輪到荷花屠夫婦犯糊塗了。怎麼兩位姑娘的話，前不搭後不着，跳躍脫節如此之大，讓人聽不懂呢？
正想說些什麼，薛淺蕪討好地笑道：“嫂嫂，我在這兒住習慣了，不想回家，你別趕我好嗎？我喜歡聽嫂子的聲音，喜歡看嫂子的笑臉，喜歡喝嫂子熬的蓮子粥，喜歡吃嫂子炒的家常菜，尤其喜歡哥嫂倆的情濃鬥嘴……”
這一串子排比下來，讓荷婦人心喜得幾乎招架不住了。荷花屠道：“都是她的好處……雖然她真有那麼好，你就不能發現些大哥的優點，值得你們喜歡和迷戀的？”
薛淺蕪笑着道：“怎麼沒提起你？最後一句莫不是嗎？”
荷花屠愣半晌，悶聲傻傻地道：“我怎覺得是調侃呢！”
荷婦人指尖劃過他鼻樑，嗔笑着道：“妹妹沒說出口罷了！其實她還喜歡，聽哥哥的大嗓門，看哥哥的傻糊塗……”
荷花屠的表情，又奇異地溫柔起來。那份戾氣野氣硬氣莽氣，散得幾乎無有。
薛淺蕪暗訝而明羨，嘖嘖歎服的同時，不禁深深感念緣分的奇妙來。