繡姑和薛淺蕪，這次被帶入了李皇后的寢房。典雅無雙，氣象涵蓋，珠幔垂紗，不辨方向。分不清哪個角落處，有幾十層窄窄白玉臺階，順着直通往地下室。那地下室約有十平見方，陳設佈置很是精巧奪目，彷彿積聚了這世上最瑰麗的珍玩，折射着或金燦燦或白瑩瑩或翠澄澄的光芒，滿室流輝溢彩，區區十幾步內，足以叫人目不暇接，眼花繚亂。
薛淺蕪忖思着，看這李皇后是個簡樸持家的主兒，想不到竟有如此窩金藏寶之地。這樣的珍地兒，想必知者甚少，能來的沒幾個。當今皇上知不知道，都還是未知數。如今卻讓兩個被視作嫌疑犯的姑娘，成了入幕之賓，是太看重她們，還是預示了某種不好的兆頭呢？繡姑和薛淺蕪，皆暗暗捏了一把汗。
李皇后淡淡開口道：“這些珠寶首飾之類，在本宮的眼裡，不過是些敗人心志的俗物，本宮對之，並沒什麼特殊感情。承蒙昔年皇上、太后擡愛，在平日裡賞賜很多，久而久之，竟形成了如此規模，實在讓人感慨良多。如若不是逢着災年充實國庫，本宮捐出去了大半之外，只怕這滿屋裡，現在都無立腳地了……”
薛淺蕪摸不透李皇后的意思。這是在秀她和皇上昔年情深意重，還是在暗示高太后對她這位兒媳婦的欣賞，抑或是在顯現自己淡泊金錢之心？
薛淺蕪諂笑道：“錢財好啊，珠寶好啊，看見這些東西，我就激動！睡不着覺，吃不好飯，是因血液循環太快的緣故！有生之年，我若能得十分之一，定會樂得天天對着它們，眼放光流口水！夏天抱着能解渴，冬日抱着能取暖！”
繡姑聽了薛淺蕪沒正經的丟人調兒，緊張更甚，扯着她的那隻左手，抓得又緊了些。
素蔻公主鄙夷地冷笑着，彷彿站在她面前的，是世間第一大俗物，不可理喻。李皇后也笑道：“大凡世間之待財者，蓋能分此四類。其中一類，表裡皆愛，典型的鑽到錢眼裡，吝嗇貪婪是也；另有一類，表面不愛，內裡分毫皆重，錙銖必較，虛僞假飾罷了；還有一類，從外淡到其內，真正認爲錢財不過身外之物，有之揮灑，無之泰然，真性情也，甚爲少見；最後一類，表面極愛，骨子極淡，此種人可謂才，既能混之於俗又能超之於俗，收放自如，志不在小，往往能成大事……”
這話入木三分，似透徹了人心。置身在密室裡，雖是通風良好，乾燥陰涼，因了某種無形壓力，未可知的兇險，薛淺蕪不自覺，心裡有些打鼓，手指縫間都出滿了汗。她搓搓手，說不出是什麼心理因素驅使，向正中間擺的一空匣子摸去。
那個匣子位於織繡錦緞之間，其後是面頗爲稀罕的菱花鏡。在想象中，古時候的銅鏡比較昏黃模糊，然而這鏡不同。影像極好，甚至連室內其它珠寶的光芒，一併映入其中，都顯得清晰可鑑了起來。
奇的不只在鏡，還有那方匣子。深沉大氣的絳紫色，木蘭之質，薰以桂椒，綴以珠玉，飾以玫瑰，輯以翡翠，讓薛淺蕪不禁想起了買櫝還珠裡面，裝着絕世珠子的匣。何況皇家物事，小到一分一毫，都極講究巧奪天工之妙，可謂細中有琢，讓人驚歎折服。
薛淺蕪正想着，如此美匣，該以怎樣的珠寶配對兒，方不至於辱沒了其身份？就像一個全身上下金碧輝煌的女子，灼灼出衆，那要找上一個什麼樣的夫君，才能相得益彰，此輝彼映，珠聯璧合呢？
正自思忖，微有憂傷。尖細刻薄的聲音，把她拉回了現實中，只見素蔻公主指着那匣子道：“貓兒綠水鑽戒，就在這木蘭匣裡安放着，從沒出過什麼差錯！然而今天你倆來甘泉宮一遭，它便不翼而飛了！這太巧合了吧？”
薛淺蕪斜看着她道：“公主可是一直在旁監督着的，哪有我悄悄潛入了這等隱秘之地，竟沒被你發現的道理？除非你是個無知覺的蠢物！就算你是蠢物，我沒什麼可說，畢竟天生智商，誰也沒法改變！可是你的母后呢，她明察秋毫，洞徹先機，怎會連我偷偷摸摸的小伎倆都發現不了？你對我的污衊，不僅證實了你的愚蠢可笑，而且把孤竹王朝至賢至明的皇后，都捲進了蠢物的範圍中！你諷刺自己不要緊，諷刺老百姓心目中的睿智好皇后，那就更加蠢不可及如朽木了！”
素蔻公主被噎得脖子臉通紅，氣急敗壞卻又罵不出來。李皇后看了女兒一眼，別有深意地道：“蔻兒，尚未證實之前，休得胡言亂語！”
素蔻公主聞言不忿，含怨帶恨看着薛淺蕪，恨不得把她剝皮抽筋喂老虎，可是礙於母親在場，只得忍之又忍，憋得一張小臉都暈紅了。
也許，李皇后已看出了。在言辭上，不說素蔻公主，就她一國之母親自過招，也未必勝得了這個生猛淋漓自帶幾分犀利粗俗的小女子。
既然難以取勝，爲何還要以己之短，自取其辱呢？鎮定自若地笑了笑，李皇后也走到那菱花鏡前道：“爲了洗脫姑娘清白，只有搜一搜身，纔是萬全之道！本宮並非無所不能的神，那會兒太后被燙傷，慌亂焦急之中，滿心憂慮，哪裡還顧得上其他？有人若是趁了空子，憑藉不凡身手打通密室，盜走戒指也有可能！”
貌似淡然退讓，頗有母儀慈風，但是話中機關重重，幾乎讓薛淺蕪毫無退路。
繡姑看薛淺蕪還想掙扎，先一步息事寧人道：“皇后娘娘，民女甘願搜身。”
“還是做姐姐的知事……”李皇后笑贊着，對心腹侍女道：“那就勉爲其難，驗一番吧。”
不知是因薛淺蕪的牴觸情緒太重，還是繡姑看着面善，侍女先搜的是繡姑。夏天衣物本來就薄，外面那層一脫，繡姑幾近身不着縷，饒是室內沒有男子，站在那兒早也羞赧難當。
薛淺蕪看繡姑尷尬難以自容，不禁有些憤怒。若是搜出什麼，那倒無話可說，倘使一無所獲，這樣絕對是侵犯了人權。
縱然現在置身的是王權社會，照她的這性子，恐怕也會鬧個說法。這是一種恥辱。
繡姑身上自然不可能有什麼，輪到薛淺蕪了。薛淺蕪衣兜裡，向來愛裝一些沉甸甸的玩意，久成習慣，也不覺得多麼累贅。當把外面的衣服除掉時，內裡褻衣之間，自是沒藏什麼，那侍女摸了許久，也沒摸出一根鳥毛來。
正待向主子稟報，素蔻公主舉手止住：“慢着！”
從另一個侍女手中，拿過薛淺蕪的外衣，一抹詭異而又鄙棄的笑，在脣角緩綻着，同時抖一下那外衣，只聽珠石相撞的聲音響起。
在衆人好奇的注視中，素蔻公主把手伸向衣袋，掏出了一大把貝殼鈕釦之類。薛淺蕪解釋道：“那是我收藏的，閒來無事之時，用來緩解多動症的！”
“什麼破玩意兒！”啪啪啦啦一陣碎響，素蔻公主全把它們扔在了地板上。
薛淺蕪急忙拱起腰去撿，素蔻公主猛然一腳，踢中在了她的膝蓋，厲聲罵道：“好個惡賊，死到臨頭還不認賬！這是什麼？”
薛淺蕪訝異地擡起頭，看那素蔻公主左手裡是衣服，右手赫然拿着一枚翠澄剔透的戒指！
她的腦袋中空片刻，唯一閃過的念頭是，這不可能！
素蔻公主咄咄逼人，發出一連串的喝罵責問：“你剛纔的霸王氣哪去了？鐵的證據面前，你還有什麼好說的？這貓兒綠戒指是母后的，同時又是皇祖母的，歸到源頭是祖父的！偷竊皇室之寶，你可知是何罪？滿門抄斬都不爲過！”
薛淺蕪緊緊盯着那戒指，素蔻公主的話似明似暗，似浮似沉，竟不知落進她耳朵裡了幾句。只是“滿門抄斬”這四個字，猶如晴天霹靂，炸得薛淺蕪猶若石猴初生，紛紛碎屑落得滿頭滿臉，生生作疼，凡念隨之翻涌而來：“滿門抄斬，她的滿門都包括誰？繡姑姐姐，千影手老義父，坎平鞋莊上下全體男女成員？”
東方爺自是可以排除在外的。有人害她，也許就爲了他，他怎會有恙呢？
薛淺蕪僵硬間，繡姑站出來道：“必是有人栽贓陷害！還望皇后娘娘明鑑！”
李皇后嘆口氣，搖搖頭道：“人證物證俱在，本宮也沒有辦法啊。”
薛淺蕪終於回過神，看向繡姑。意在詢問，在她低頭那瞬間，究竟發生了什麼？這貓兒綠戒指，當真是從她衣兜內搜出的嗎？
繡姑的眼眸裡，盡是歉意，表示完全不解狀況。只瞧那素蔻公主在兜裡摸來摸去，不知怎的就出現了這枚戒指。
薛淺蕪有數了，必是素蔻公主做的手腳！肯定在一開始，戒指就在她的手裡，只等一個不被人注意的時機，亮出戒指，薛淺蕪的盜竊罪名便落實了。
雖這樣想，薛淺蕪卻也難斷定。且不說這戒指的體積，只說那四射的光芒，若在公主手裡握着，也不可能不被發現啊。
繡姑亦在深思。看着素蔻公主穿的翡翠綠色敞袖水羅裙，忽然有些明白過來。戒指定是在那袖間藏着，因了顏色掩蔽，才未被人發覺！
可是猜測終歸猜測，又該當如何呢？對方此番計謀已經得逞，她和丐兒妹妹全然無了辯駁機會。誰會信呢？除她之外，在場幾人都向着素蔻公主的。本就是一夥的。