老泥鰍望着明月道：“我聽說這次秦國來了五十萬大軍，又是好矛又是好馬的，瞅一眼便知是要大動刀子的架勢。我們呢？這才區區五萬，裡面還混了我這種廢柴爛渣，幹不過他們就算了，這不是讓我們大夥兒白白去送死嗎？我們有贏的機會嗎？哼！真不知你們上頭是怎麼想的，竟選了我們。不過你們讀書多，你們的決定總是英明的，爺爺我，沒話講！”
“我相信吳將軍。”孤之過溫聲道，“依他的才華和眼界，判斷絕不會出差錯。他會做這樣的佈局，定有他自己的一番考量在其中。”
“可萬一他判錯了呢？”老泥鰍爭鋒相對地反問道，“萬一秦軍出乎意料得厲害怎麼辦？是啊，他是不用在意，最多也就降職扣俸祿受責罰。到時候，死的還不是咱們哥幾個？他給咱們收屍？百年後，大家就記得一個打了敗仗的臭將軍，誰會記得我們這些死得沒名堂的小嘍囉？”
老泥鰍喝高了，說話也越來越隨便，乃至僭越。若是換作其他將領，定會覺得晦氣，畢竟大軍開拔在即，出征前夕說這等喪氣話，對士氣對軍心都不是件好事。不過好在他面對的是孤之過，今晚，他們是平等的。
“不，不。”孤之過搖搖頭，揚起頭，將葫蘆裡的烈酒一飲而盡，“吳將軍絕非此等不義之士，你不瞭解他，豈可妄下這等結論？或許某些將軍的確會做這樣的蠢事，但我敢拿自己的性命作擔保，吳將軍他絕對不會拿你們的性命開玩笑，更不會讓你們白白犧牲，埋沒在歷史的塵埃之中。”
想到吳起，孤之過連神情都變得肅穆起來，“相信我，他是一個好將軍。”
“哎，但願如此吧……”老泥鰍默默嘆了口氣，卻依舊顯得憂心忡忡，“五十萬大軍，可不是隨便開玩笑的。哼哼！現在是刀架在脖子上，想後退都來不及嘍！眼下咱們哥兒幾個把命都押他身上了，他要胡來，那咱們也沒辦法，怪就怪自己沒投個好胎，又押錯了寶。現在啊，我只希望這位姓吳的老兄別搞出啥岔子來……”
“放心吧。”孤之過輕拍了拍他的肩，以示安撫，“情勢迫在眉睫，戰爭一觸即發，西河郡危在旦夕。明日一早大軍便要開拔，趕赴前線作戰了。路挺遠的，行程很緊張，對體力是個大考驗。你現在要做的就是好好睡一覺，養好精神，保存體力，什麼也別想了。”
“我睡不着。”
“睡不着，眯一會兒也好，總之切勿耽誤了明日的行軍。想想打勝仗後的慶功宴吧，想想宴會上的美酒佳餚吧，想想國君豐厚的賞賜吧，想到這些，你就不會在坐這裡看月亮了。”
“哼！老子又不稀罕。”老泥鰍咂了咂嘴，發出不屑的輕哼，“老子寧願在這裡看月亮，也不要那狗屁賞賜。誰稀罕誰要去……”
“呵。”孤之過笑了笑，站起身來，舒活舒活筋骨，“那你看月吧。我還有事要處理，不奉陪了。”
“嗯？你不睡嗎？”老泥鰍努力睜開朦朧醉眼，看到的卻只是一團黑影，頭很暈，暈得發沉，他甚至不確定周遭是否有人。
方纔那個跟他說話的人，會不會只是他的幻覺？會不會只是他一個人的自問自答？或者是他在跟自己的影子對話？哎……醉得夠厲害的。
“不睡。”
那道黑影越來越小，越來越模糊，最終變成一個黑點，消失不見了，在這月色迷濛的夜晚。他想到母親，想到阿姊，想到戰爭，想到家國，想到離亂，想到前途，想到酒，想到月，想着想着，便沉沉地睡過去了，鼾聲震天。
荒涼的山丘上，乾冷的夜風“呼呼”地吹着，捲起漫漫黃沙。過了今夜，又將是嶄新的一天……
三日後。清晨。
天矇矇亮，陽光照破濃厚的凝雲，努力向大地灑去一絲微光。天氣依舊很冷。西風烈烈，長空雁鳴。但相較前幾日，今日的禹王城着實熱鬧不少，街上聚集了不少人，人們紛紛敞開窗戶，將腦袋探出。
今日是魏軍開拔的日子，是出征遠行的日子，是**的日子。
經過挑選的五萬士卒在城郊校場排列整齊：步兵方陣，騎兵方陣，戰車方陣，還有雜役兵、糧車，一個方陣接一個方陣。千軍萬馬，黑壓壓地一大片，長長的隊伍一直延伸到視線的盡頭，延伸到遠方的土丘上。
堅硬的盔甲，帶倒鉤的鋒利長矛，無堅不摧的戰車，精壯矯健的馬匹，泛着幽幽寒光的弓矢，豐厚的軍用物資，滿車的糧草，堅毅的面龐。每雙眼睛都閃着精光，長矛被握得“咯咯”作響。
這將是他們的一次機會。
建功立業的機會！保家衛國的機會！男子漢大丈夫，當如此般！
吳起身披鎧甲，手執長劍，立在高聳的城頭，居高臨下地俯視黑壓壓的千軍萬馬。冷風如刀，在禹王城上空不斷盤旋。大風無情地劃過他的臉頰，吹起他的玄色披風。
他那平素輕佻的笑容再也看不見了，取而代之的是沉靜如水的面容和凌厲氣場。他就這樣一個人獨自立在城樓上，身前身後都沒有任何阻擋物，往前走一步即是深淵，往後退卻是來不及。
可他看上去是那樣地孤高，那樣地傲氣。千軍萬馬擡起頭，仰視他們的統率，那個即將帶領他們保家衛國、創造歷史的人。這一刻，萬衆矚目。
年輕的國君負手肅立在禮賢臺上，從遠處靜默地觀望着這支軍隊，那是他的軍隊。國爲他所有，人亦爲他所有。他的身邊站着老臣田無擇。
如此恢宏的場面，長虹貫日般的氣勢，堅定不移的決心，這支軍隊被召集起來不過短短數日，沒訓練多長時日竟已發展得如此有模有樣，連他都有點驚訝於吳起的能力。
魏擊並非沒有打過仗，也並非未曾見過強勁的軍隊，但吳起建立的這支軍隊確實令他頗感意外。不得不說，吳起是個人才，不僅是個人才，更是個了不得的人物，是個令人敬佩的響噹噹的大人物。只可惜……再有能力又如何？終究不過是棋子一枚，爲人所用，等哪天用得不順手了……難免也要遭到丟棄。
魏擊眯了眯眼，神色冷峻。田無擇暗自瞥了國君一眼，撫着鬍鬚，笑而不語。
“嗖！”
吳起從腰間抽出長劍，滔天氣勢在城頭瀰漫開去，彷彿一道長虹跨越天際，驅散禹王城上空的陰風凝雲。那是一股剛健之氣，一股浩然之氣，一股至清至純的天地正氣。
天地有正氣，雜然賦流形。寶劍出鞘，寒光萬里，劍氣縱橫，天地肅殺。
迫於那股凌厲氣勢，街上行人竟不約而同地噤了聲，千軍萬馬沉默不語，整座城邦歸於寂靜，只聞吳起一人的聲音在城頭響起，如雷聲動霹靂弦驚，響徹於城下每個人的心間。
“天下傾亂，周室衰微。九州輻裂，天地蕭殺。怒此虎狼秦軍，不哀我喪，伐我同姓，犯我西河！秦則無禮，何施之爲？貪得無厭，天理難容！應新君之號令，順先君之遺願，雄行關山萬里，向邊境，縛虎斬狼。誅賊寇，除奸兇，衛我千里河山！”
萬衆矚目之中，他神情**地舉起長劍。
“嚓！”
一道寒光閃過，他的胳膊上已然多了道劍痕，汩汩鮮血從傷口不斷奔涌而出，淅淅瀝瀝，斑斑駁駁，滴在冷硬的城牆上，暈開一片殷紅血跡。
祭天祭地祭神靈，祭家祭戰祭社稷，以血祭此功，灑祭千秋萬世名！
向着底下的一衆人馬，他緩緩舉起鮮血淋漓的長劍，血珠順着森冷的劍身滑落而下，耀眼的青光，觸目驚心的紅色，兩種色澤交融一處。
見了血，五萬人馬頓時沸騰涌動起來，士兵們紛紛舉起手中的長矛，振臂嚎呼以響應號召。
“誅賊寇！除奸兇！衛我千里河山！”
“誅賊寇！除奸兇！衛我千里河山！”
震耳欲聾的吼聲有如排山倒海之勢，颶風一般席捲全城。
“轟隆——”
腳下的大地在震顫，城樓在震顫，整座天地爲之震顫！
“嗚——”
嘹亮的號角聲響起，角色滿天秋色裡，和着習習涼風激起層層熱浪。玉桴重重敲擊在塗了戰俘鮮血的鼓面上。
“咚、咚、咚、”
鳴鼓錚錚，氣勢浩大。天上的凝雲瞬間被驅散大半，太陽透過雲層灑下灼熱的陽光，光芒照亮了整支軍隊。
“誅賊寇！除奸兇！衛我千里河山！”
一聲又一聲，聲聲如雷聲貫耳，其間飽含着每一名士卒的熱忱與決心。衆人個個緊握長矛，激動地難以遏制自己的情緒，有的人甚至激動得流下了熱淚。
老泥鰍站在步兵方陣中，手執長矛隨着衆人一同高呼。他昨夜又喝高了。一場宿醉過後腦袋依舊昏沉沉的，酒意尚有殘留。他昨天夜裡又想了很多痛苦的事情，想了很久很久，卻依舊啥都沒想明白，彷彿是一個怎麼解也解不開的巨大心結。
這場戰爭對於他來說本沒有太多意義，他並不想建功立業，也不想大富大貴，他只想回家，和家人團聚。他本以爲自己會一直消沉喪氣下去，可直到方纔那一刻——千營共呼，千千萬萬之人爲了一個共同目標，發出聲嘶力竭的吶喊聲。
那一刻，他只覺全身上下的血液都在沸騰奔涌。他竟然覺得很慶幸，自己也是他們中的一員，他將與這些人一起並肩作戰，爲了共同的理想奮力抗爭到底，爲了趕走那些該死蠻夷西戎，爲了守衛國家的大好河山。
這不僅僅是他作爲一名士兵的神聖職責，更是他偉大的使命所在，是他註定要耗去一生奮力投身其中的事業，是他活着的全部意義！
他要上陣！他要殺敵！他要保家衛國！他要努力活下去！
老泥鰍舉起手中的尖銳長矛，雙眼赤紅，跟隨衆人一齊高呼：“誅賊寇！除奸兇！衛我千里河山！誅賊寇！除奸兇！衛我千里河山！”
人潮涌動，氣勢如虹，天地愀然色變。每一個無名的士卒都將自己全身心投入了這支浩蕩軍隊中，融入這個偉大的集體，融入蒼茫廣闊的天地之間。
這一刻，他們已經不再只是他們自己，而是所有人。