“謝公子。”田無擇走上前去，與公子擊並排而立。
“公子看上去似乎有心事啊，所謂何事？”
公子擊嘆了口氣，神色黯然:“繼位宴迫在眼前，過了今晚，我便不再只是儲君，而是真正的一國之君了。”
“嚯嚯！這可是好事啊，公子。普天之下，有多少人能夠有公子你這般際遇？即便是有幸生在諸侯世家的，生下來後才發現自己兄弟成羣，而最終能坐上那個位置的，卻只有一人，而現在你就是那個唯一。光是這般際遇，就足夠別人眼紅八輩子的了。公子該慶幸，爲何要不開心呢？”田無擇含笑着偏過頭，看着公子擊。
公子擊苦笑着搖了搖頭：“平庸之人愚昧無知，爲登上權力之巔不惜飛蛾撲火頭破血流。你曾說過，一個人手裡握着的權力越大，他所要面對的壓力就越大，承擔的責任越重。別人不明白，夫子你又豈會不明白？當今天下戰火紛飛，狼煙遍地，你死我活，坐上這個位置，我不會是一名統治者，而只會是個侵略者。”
“不錯，唯有不斷向外侵略擴張，你這位置才能坐得穩，這確實有些難爲你。不過倘若我現在要求你讓位於我，你肯嗎？”
公子擊默然。
“夫子高明，學生受教了。”他躬下身，朝田無擇拜了一拜。
“呵呵，公子你太高看我了。”田無擇笑得鬍子都吹了，“臣不過一個糟老頭子，每日養生讀書練字，偶爾澆花種草，便已很開心滿足了。除了擺弄這些小玩意兒，老臣可什麼都不會呀！”
“哎……夫子你別開玩笑了，若沒有你，又哪來今日的我？”公子擊幽幽地嘆了口氣，“只是眼下我腦中思緒雜亂，有千百種構想，我希望這些構想能助魏國發展壯大，與昔日的齊晉二國相比肩，只是一時無從下手，有些忙亂自失。多年前我便已認真思慮過，等自己大權在握後要做何種事，制定何種治國方針，完善何種制度，任用何種人，打造何等強大的軍隊……”
“這很好。”田無擇微笑着點點頭，示意他說下去。
公子擊垂頭，苦澀地笑了笑：“繼位宴席一過，我便要正式接手魏國，成爲一國之主了。這個位置從未像現在這般離我如此地近，近得僅在咫尺，近得觸手可得，比過去的任何一刻都要接近。可我卻感到茫然。”
“茫然？”田無擇凝視着眼前的年輕人，一時也有些感慨。
多年前他受命先君教導這個年輕人，擔負爲他領路的責任。他親眼看着這個倔強的孩子一步步從青澀走向成熟，直至加冠成人。
曾經的那隻需要庇護的幼鳥一點點長成了鳳凰，歲月磨去了璞玉的棱角，幼鳥將鋒芒斂於胸中，韜光養晦，修身以待命。而他也在輔佐先君、教導儲君的過程中漸漸老去。
一代人就這樣過去了。田無擇仰頭嘆息。
魏公子擊，他是個有抱負的孩子，假若哪日當上國君，魏國的宏圖霸業也就有了前景與希望，而這一切僅僅取決於他能將自己的多少理想付諸實踐。到了而今，是他起飛的時候了。
“你的抱負太大、想做的事情太多，所以當你躊躇滿志想要大幹一場的時候，你覺得忙亂自失，不知從何做起，對嗎？”
公子擊緩緩轉過頭，凝視老臣田無擇。夫子還是一如既往地犀利，而自己，總在他那雙銳利如鷹隼的眼中無處遁形。
“是。”他黯然道。
“哈哈哈！”田無擇撫着鬍子，仰天大笑，“你當年構想了那麼多，怎麼獨獨沒考慮這樁事呢？說明，公子殿下考慮得還不夠周全！”
“咳咳……”公子擊羞愧地摸了摸鼻子。
他感覺自己被嘲笑了。他總是被田無擇嘲笑，即便過了今晚，身處國君高位的他依舊會被田無擇無情嘲笑，但他畢竟很需要這樣的嘲笑。
“夫子請賜教。”公子擊恭敬地躬身，對着田無擇行大禮。
“呵呵呵。”田無擇撫了撫花白的鬍鬚，慢條斯理道，“你所提出的可並不是個容易解決的問題。常言道，天下之難事，必作於易，天下之大事，必作於細。想要幹大事，就要從最微小的瑣事入手。可若一味拘泥於小事，又會因小失大，撿了芝麻而丟了西瓜，這就好比駕車，若眼睛只是盯着車軲轆看，那就連何時偏離正道都不知曉了。”
“那夫子以爲呢？”公子擊問道，“夫子對此有何高見？”
“呵呵。”田無擇朗笑道，“小事與大事擺在公子眼前，公子選哪個？”
“自是大事。”公子擊不假思索道，“我是國君，自該總攬全局。”
“這不就明白了麼？朝裡的士大夫們又不是吃乾飯的，國家養着他們，要的，就是讓他們替你打點這些破事。正所謂沉魚於淵，致鳥於木，銅不可以爲弩，鉛不可以爲刀，鐵不可以爲舟，不同之人擅長於不同之事，唯有各司其職，一切纔能有條不紊照着構想發展。事在四方，要在中央，聖人執要，四方來效。你所要做的，就是把握中樞。”
“弟子受教了。”公子擊點點頭，“明日一早我便着手安排，給諸公卿大臣分派任務。禮賢臺也不能荒着，我會繼續招納賢才，發展壯大國力。夫子以爲這般如何？”
田無擇微笑着搖了搖頭。
“不對嗎？”公子擊糊塗了。
“老臣方纔針對大事與小事的觀點，前提是這兩件事地位同等。倘若有一日，小事的地位忽地一下高過了大事，成了迫在眉睫的緊要之事，那又該另當別論了。”
公子擊託着下巴沉吟了片刻，忽而蹙眉道：“夫子指的是……就擺在眼前的西河之戰？”論及這場戰爭，他的神情頓時凝重起來。
“正是。”田無擇嚴肅地點了點頭，“此事比之萬世基業，雖屬小事，卻異常緊迫，需要公子及時處理，一刻耽擱不得。西河之地背靠殽山，佔據黃河天險，自古便是大國爭奪的焦點，此一戰關係到魏國在西面的勢力劃分，更關係到公子在國中的威望，非勝不可。”
非勝不可。擲地有聲的四個字，強迫，無奈。
這場即將到來的戰役忽然變得沉重起來，彷彿一層濃厚的烏雲，壓在禹王城上空，壓在憂國憂民的士大夫心頭，壓在未來國君幼嫩的肩上。
黑雲壓城，城欲摧。
這個話題，每個談及它的人，多多少少都會有些不舒服，公子擊也不例外。
“多謝夫子提點，只不過關於這場戰爭，是積極應戰或是暫避鋒芒，我至今尚未有所定奪……我還需要一些時間，爭取今晚能給諸位一個滿意的答覆。”
“呵呵呵。”田無擇詭秘一笑，笑得意味深長，“老臣以爲……公子不必了，因爲選擇權根本不在你。戰前的準備工作，吳大人已全部打點完畢。”
“他做他的準備，我當然也可以將這些準備都否決掉，畢竟虎符還在我這裡。”公子擊冷聲道，“整整五十萬大軍，秦國的準備想必遠比他充分。”
“看他這架勢，估計此一戰是非打不可了。”田無擇笑道，“公子還是把虎符賜給吳大人吧，要不然雙方都不好收場。哦對了，吳大人將大軍開拔的日子提前了，大概還沒來得及知會公子一聲。”
“我虎符還未賜下，他便已着手準備出征事宜了，當真不把我放在眼裡！”公子擊眼中寒光涌現，“他提前到了何日？”
“三日後卯時。”
“這麼快？”公子擊眼神一凝，繼而目光復雜地看向窗外，心事浩茫，憂思渺渺，“看來前線的戰況，比我預想的要嚴峻得多。”
“吳大人都已做到這個份上了，戰與不戰，只在公子你一念間。”
田無擇撫着皓白鬍須，嘴角有詭秘的笑意閃現。
“嗯……對了。”公子擊沉吟片刻，忽然又問道，“昨日那個女卜筮的來歷，查出來了沒？”
桑柔一個人孤寂地站在窗邊。
典雅的紫色煙紗羅裙墜地，襯得身段高挑纖細。烏黑秀髮輕輕攏起，髮髻上斜插一隻暗金色的蝴蝶釵，顯得幾分隨意又不失淡雅。肌膚晶瑩如玉，白淨的臉上不施粉黛，卻依舊光彩照人，明豔不可方物。
可是即便打扮得如此美豔，又有什麼用呢？這般美，卻是毫無意義的。
自伯之東，首如飛蓬，豈無膏沐，誰適爲容？花開得正明豔，卻沒人欣賞這嬌豔芬芳，於是花兒只得暫時放下愁思，一個人姑且逍遙自在了。
桑柔輕輕嘆了一口氣，透過窗戶，俯瞰底下人來人往、繁華流蕩的大街，目光茫然得沒有焦距。
幾天前，她被人帶到這個地方，每日定時有侍女送來膳食。櫥閣掛了幾條廣袖羅裙，面料上佳，梳妝檯上琳琅滿目擺着各種飾品，斑駁的銅鏡映出窗外照來的光線，在屋裡泛出古樸恬淡的光澤。這屋子昔日的主人，想必是位美麗的女子吧。
這不過是間尋常屋子，尋常得不能再尋常，裡面的擺設與其他任何屋子都沒有太大的分別，可桑柔清楚地意識到，她身處的這個地方絕不尋常。透過屋裡那扇精緻的木窗向外望去，可以看見長街上一切紛繁景象。
這條街，名爲“騰蛇尾巷”，意即如蛇一般狹長，蜿蜒曲折。
確實，這條街不但長，而且狹窄，一眼望不到拐角處。
桑柔嘆了口氣，凝視着街上來往的人流。