送葬隊伍正在一步步挪向街心，慘慄的哭聲夾雜絲絲縷縷寒意，從窗戶滲透進來，素萱娘不禁打了個寒顫。
“煩死人了！有什麼好哭的，壞人心情！”
透過精緻的雕花木窗，他居高臨下俯視着出殯隊伍，以及他們所簇擁的那口棺材，蒼白修長的手指緩緩摩挲酒樽，若有所思。
素萱娘美目滴溜溜轉了轉，湊上前嬌聲道：“對了，大人，萱娘突然想到一個問題，還望大人能夠解答。”
“怎麼了？”他直勾勾地盯着窗外，眼皮子都不擡一下。
“萱娘記得……大人似是原定於八月十五抵達禹王城，現在卻爲何提前回來了？”
“馬跑得快了些，路上還算順利，也沒碰到劫匪，所以提前回來了，有什麼問題嗎？”他單手支頭，冷冷斜睨着底下的送葬隊伍，棱角分明的臉上波瀾不驚，看不出分毫喜怒。
素萱娘聞言不免有些失望。
她佯裝不悅地噘了噘嘴：“不過是隨口一問罷了，大人難道連萱娘都信不過嗎？大人向來說一不二，承諾過的事從不反悔，無論付出多大的代價也照樣履行諾言，絕不會有分毫偏差。這一點，萱娘知道得很清楚。”
“哦，其實也沒什麼大不了的。”他一雙鷹眼依舊凝視窗外，劍眉蹙起，若有所思，“只因要處理些事情，所以提前回來了。”
“處理些事情？”素萱娘微眯起美目，“那，此事新君可曾知曉？就是你提前回城，卻不去參加先君出殯之事……”
“新君沒有知道的必要。”他冷不丁地打斷道，“國君新喪，國內動盪不安，各路勢力虎視眈眈，士大夫各懷鬼胎，心思難猜，這爛攤子也夠魏擊忙一陣子的了。”
“叮叮！”
他輕敲了敲手中的杯盞，酒樽發出清脆悅耳的聲響，素萱娘會意地提起酒壺，向空空如也的樽中斟上美酒。晶瑩剔透的液體在酒樽中泛出幽幽光彩，澄澈的液麪映出素萱娘攝人心神的嫵媚笑容。
“既然大人口口聲聲說要回來處理些事，卻又爲何來我這兒喝酒尋歡？難道這所謂之事便是來醉玉天香喝酒？”
“是，也不是。”幾杯烈酒下肚，他有些微醺，一雙醉眼迷濛不清卻又有如潭水般沉靜，深邃的目光令人琢磨不透，“應該說，不僅僅是。之所以上這兒喝酒，只是因爲我要等的那個人，還沒有出現。”
他冰冷一笑，銳利如鷹隼的目光穿透木窗，將整條空曠大街盡收眼底。
“哦？有意思。”素萱娘一挑眉，來了興致，“什麼人，值得你花這麼多心思？難不成……是很重要的大人物麼？”
“重要。”他端起酒樽，仰頭灌了一大口，“此人不僅重要，而且……還很有趣呢。”
說到這裡，他的嘴角忽然勾起一抹意味深長的笑，彷彿在想念一位多年未見的老友般，眼底溢滿了酒意。
“他還很有趣？到底是什麼人啊？聽你這麼一說，萱娘倒也想見見呢！”
“放心。”他漫不經心地晃着酒盞，身子半倚在素萱娘泛着幽香的嬌軀上，頭枕在她胸口，“這樣的美差，當然少不了你的，到時候還要勞煩你，去幫我迎接他。”
“迎接，怎麼個迎接法？”素萱娘曖昧一笑，輕搖了搖紗裙，美目顧盼間秋波流轉，膚如凝脂晶瑩雪白，一雙魅惑朱脣，語笑若嫣然。
他盯着女子瞧了半晌，忽然就笑了，笑得近似譏誚：“別多想了，不過是讓你迎接一下罷了，畢竟我需要一個漂亮的門面。別忘了，你可是我的人，我豈會捨得讓你去做這種事？”
素萱娘聽得他這番話，黯淡的雙眸頓時亮若星辰。她旋即又默然垂首，小心地整了整衣衫，彎腰向他行禮：“願爲大人效犬馬之勞，小女子不勝榮幸。”
“咣！”
“韭上朝露，緣何易稀。明朝露韭，死灰復燃。人死一去，何日得歸？”
浩蕩的出殯隊伍繼續前行，街邊人流浮動，原本空蕩的大街竟多了幾分人氣。有的恰好路過，有的則特地趕來爲先君送葬，也有的僅僅出於好奇，過來瞧瞧新君是何模樣。人們垂着腦袋悄聲私語，努力壓低聲音，唯恐驚擾到逝者。
長魚酒與雲樗喬裝打扮混跡在人羣中。長魚酒擡頭望着街心的出殯隊伍，面色凝重，若有所思。雲樗低着小腦瓜，一個勁擺弄身上那套束身裙裝，似是嫌腰帶系得緊了些，或是裙子的尺寸小了些，也可能是嫌男扮女裝有損他英俊瀟灑的男兒形象，總之他十二萬分地不舒服，時不時東拉西扯。
“出什麼事了？”他不耐煩地蹬着靴子，將地上的枯葉盡數踩碎，發出“咔咔”脆響。
“看這陣仗，禹王城似是在舉辦出殯儀式。”長魚酒一副村夫扮相，粗麻布配上綠油油清涼草鞋，下巴上粘着一蓬鬍子，頭髮凌亂得似乎幾天沒打理過了，一根根東倒西歪地翹着，在風中兀自凌亂，既滑稽又邋遢。
雲樗不悅地皺了皺眉，輕聲嘀咕道：“這麼大排場，什麼人啊！連路都不讓人走了！”
“你也莫生氣了，如果我猜得沒錯……”長魚酒緩緩摩挲着下巴，作思考狀，“能坐擁如此排場的，想必是魏國國君，前不久剛過世的魏文侯魏斯。”
“國君？”雲樗詫異地瞪大了眼睛，“哈哈，真是巧了！咱們剛到魏國，這國君老兒就死了！你說他會不會是因爲怕了我們了！”
“你小聲點行不？”長魚酒無奈地搖搖頭，對這位煩人的祖宗爺頭疼不已。
“聽着，別給我惹麻煩！”
“好的好的！”
雲樗連忙壓低聲音，小聲道：“難怪我看這禹王城鬼氣森森的，總覺哪裡不對勁，原來是國君老兒翹辮子啦！哎，送葬就送葬了罷，能別這麼滲人嘛，一進城就惹得我渾身起雞皮疙瘩！”
一個月前，自從他們收到那封神秘的請柬，由於擔心桑柔的安危，長魚酒和雲樗快馬加鞭日夜兼程趕赴魏都安邑。離開風景秀麗的九嶷山，沿着湘江一路北上，渡過一望無際的淮水，繞開韓國，穿越楚魏兩國邊界，進入魏國的統轄地界。經過近一個月的長途奔波，如今他們終於來到了請柬的約定地點——禹王城，即魏國國都安邑。
“麴生，你說……桑柔她也在城裡嗎？”雲樗直愣愣地望着出殯隊伍，看上去憂心忡忡。
天空愈發陰沉了，大塊濃雲團聚在一起，完完全全將日光遮蔽而去。
沒有一絲光明，只有廣闊無邊的黑暗。黑雲壓城，城欲摧。
不是個好兆頭。
長魚酒環視周遭淒涼蕭索之景，不禁嘆了口氣，搖搖頭，“或許吧，我不知道。”
“那，你說……她會不會危險？”雲樗不依不饒。
長魚酒依舊搖了搖頭，“不知道。”
“你怎麼啥都不知道！”似是憋了一肚子火無處發泄，雲樗終於怒了，“這也不知道那也不知道，就因爲一封莫名其妙的請柬，就這麼屁顛屁顛地來了。你知道這是哪裡嗎？這可是三晉的地界，走到哪兒都要喬裝打扮，不能以真面目示人，這算什麼？還有，憑什麼你穿男裝，我就要穿女裝？哦，這不是重點，算了，我忍！可你倒是說說看，我們現在該怎麼辦呀？”
聽雲樗噼裡啪啦一通數落，長魚酒不僅不惱，反而氣定神閒地捋了捋下巴上的假鬍子：“急什麼？辦法麼，總是有的。一會兒我們先找家客棧落腳，連趕了一個月的路，也累了，休整休整，到時候再做打算也不遲。至於你的衣服嘛……其實你穿女裝挺好看的，不覺得——哎喲！”
話還沒說完，腦袋上便重重捱了一拳。雲樗一雙晶亮大眼登時噴出怒火來：“休整休整！一天到晚就知道睡覺，豬啊！你不是認識寫請柬的人嘛！誰請你來的，直接去找他不就得了麼？或者你告訴我，我……我去找他！”
“不必了。”長魚酒果斷拒絕道，“就算告訴你，你也肯定找不到他。”
“喂！你憑什麼說我找不到他？”雲樗不服氣地哼了一聲，“這可是座城哎！城裡人消息多靈通，打聽一下不就得了？”
“不，不。”長魚酒輕笑了一聲，“我敢打賭，你絕對找不到他，就算把禹王城翻個底朝天，估計也找不到他。”他仰天嘆息一聲，慢條斯理道，“因爲他這個時候……就不應該出現在禹王城。”
“啊？誰啊？”雲樗糊塗了，“一會兒在一會兒又不在，跟打啞謎似的。哼！你爲什麼不肯告訴我！到底是誰寫的請柬啊，這麼神神秘秘的——”
他話還沒說完，就被大街上一陣嘈雜聲打斷了。
“鬼！有鬼啊！”
人羣頓時變得混亂無序，原本肅立的行人向四面八方逃散而去，臉上寫滿驚恐，儼然一副見了鬼的表情。
“給我閉嘴！瞎了你的狗眼！哪來的什麼鬼？”
“是大王！大王他……他還沒死！他還沒死！”