黑暗中，長魚酒驀地起身，大口大口喘着氣。這一回，他終於看清楚了夢境中卞和的臉。那張面孔是說不出的熟悉，彷彿似曾相識一般。
他長舒一口氣，揩去額頭上細密的汗珠，一個人靜靜坐在黑夜裡。夢裡卞和鮮血淋漓的斷肢和繁華楚宮猶然在眼前，這個夢境是否預示了什麼，或者只不過是一個夢？
正值午夜，桑柔和雲樗都還睡得香甜，馬車裡能聽見他們此起彼伏的均勻呼吸聲。長魚酒睡不着，於是披了件外衣出去了。
初冬的夜晚很涼。寒風呼嘯，月光朗照。
月光下，他看到白天那些商人們，正在仔細清點着自個兒車裡的貨品。他們似乎小心謹慎到了一種極致，白天清點一次，夜裡又要清點一次。商人對待貨品小心些雖是好的，但這般謹慎，着實有些過分了。
長魚酒隱沒在黑暗中，看這些人將商品一件件拿出來清點，又一件件地放回去。
“眼睛睜睜大，弄壞了可不是你能賠得起的！”
藉着微弱的月光，長魚酒看見面前的空地上擺着一塊潔白無瑕的玉璧。玉璧在月光下泛出淡而柔和的清光，清光投射在地面上，斑駁一片，美得讓人心醉。剎那間，夢中場景如潮水般洶涌而來，眼前這塊精美無暇的玉璧，和夢中卞和所獻玉璧是如此地相似。
長魚酒在這一瞬忽然有了個大膽的猜測：眼前這塊玉璧，正是夢中卞和所獻的和氏璧。
但他隨即又自己否定了自己的猜測。和氏璧歷來爲各國王室爭相搶奪，其價值和搶手程度可想而知。名震天下的和氏璧，怎麼可能出現在小小一個商隊中呢？
“輕點搬！這玩意兒可是要獻給天神上皇的，敲碎了把你獻上去都不夠！”一個大鬍子吆喝道。
天神上皇？長魚酒有些糊塗了。是指楚王嗎？他們不是做生意的商人嗎？又怎麼會把貨品獻給什麼天神上皇？
月亮在夜空中緩緩移動，隨着時間的推移，越過頭頂上中天，將長魚酒的影子悄然投射在了面前的空地上。
“什麼人？”大鬍子警惕地喝道。
長魚酒迅捷地一閃身，偷偷溜走了。
馬車裡，桑柔和雲樗依舊沉浸在睡夢中。長魚酒輾轉反側，卻無論如何也睡不着。他直愣愣盯着車頂橫木，內心有種不祥的預感。他有種強烈的感覺，有什麼不好的事情快要發生了。
陰森的大殿裡擺滿籠子和刑具，石壁上遍佈鞭笞和刀割火燒的痕跡。一個穿着黑袍的老者在昏暗的燭光下喝着酒。
他平時很少喝酒，但這一次他卻突然很想喝，因爲激動，他所期盼已久的那一刻終於就要到來了。
他看了看跪伏在腳下的一衆弟子，看着他們戰戰兢兢如履薄冰的神色，眼底閃過一絲不易察覺的詭秘笑意。倘若天下蒼生都能像這般跪伏在他腳下，向他俯首稱臣……
黑暗中，申不害緩緩開口說道：“聽說……尋劍山莊毀了？”
他早就已經得知了這個消息，卻明知故問。
弟子恭敬地答道：“啓稟宗主，玉麒麟啓動了毀滅山莊的機關大陣，全莊上下無一倖免……”
申不害聞言忽然仰天大笑，“哈哈！這個玉麒麟，還真會爲我省心省力，不但毀了慎到，還毀了自己，真可謂一箭雙鵰，一下子爲我除去兩樁心頭之患！”
弟子們齊聲道：“恭喜宗主，達成心願！”
申不害又笑，“不但如此，而且大宗師逃了，他還活着，真是天助我也！”
底下一衆弟子低聲道：“是的，大宗師確實還活着，可是……可是……”
“可是你們失去了他的蹤跡。”申不害毫不留情地替他們說了下去。
“啓稟……啓稟宗主，我們的人在山腳下尋到了大宗師一行人逗留的痕跡，卻並未尋到他們。落雪崖一帶終年人跡罕至，若是徒步出山，定能爲我們的人所截獲，可……可他們就好像憑空消失了一樣，無論如何都尋不到蹤跡。”
申不害聞言嗤笑了一聲，“那是因爲他們早就離開了，有人先我們一步，帶走了他。”
弟子們的額頭上沁出了細密的冷汗，“弟子該死，請宗主降以刑戮之罰！”
申不害依舊冷笑，“這不怪你們，怪就怪那人不僅出手迅速，而且算準了時機，眼觀六路，耳聽八方。”
弟子們這才鬆了口氣，規規矩矩地伏倒在地上，一動也不敢動。
“哎，只可惜……”申不害頓了頓，忽然不說下去了。
他轉向了其中一名弟子，“我讓你辦的事情，你辦得怎麼樣了？”
弟子出列，恭聲答道：“啓稟宗主，辦妥了。屈宜臼已聯絡楚國及齊國魏國各路勢力趕赴郢都城，到時候只待得宗主一聲令下……”
申不害忽然詭秘一笑，道：“好，好啊。你做得非常好。看來這郢都城，馬上就要變得熱鬧起來了。”
“啓稟宗主，除去各路豪強勢力，來的還有道家宗主支離無竟，儒家舞雩臺執掌人端木賜及其弟子。”
“支離無竟和端木賜麼……”申不害摩挲着手中的酒樽，眼底的笑意陡然間擴大了無數倍，“支離老兒會來我倒是一點也不驚訝，大宗師與道家有千絲萬縷的聯繫，這個熱鬧他想來是湊定了。只是想不到這一次儒家也來了，端木賜那老傢伙裝傻充愣的功力不淺，對他的愛徒倒還是呵護備至的。”
“那到時候大宗師也會來嗎？”有弟子問。
申不害冰冷一笑，將烈酒盡數倒入喉中，“這個當然，哪有看客和配角兒來齊了，主角卻遲遲不登場的道理？”
弟子垂眼道：“是。”雖然他並未理解申不害話裡的深意。
“好，好啊。”申不害拊掌道，“當世三大宗派齊匯郢都，再加上天下諸國各路豪強勢力，那場面，想必生動異常啊。機不可失，時不再來，只要大宗師的力量能夠爲我所用，法家滅儒道二宗稱霸江湖的願望指日可待，這將是最好的機會。”
弟子齊聲道：“恭喜宗主，即將達成心願！”
申不害嘴角緩緩勾起，彎成一抹詭秘的弧度，“看來，我也要離開總舵一段時間了。我不在的時日裡，宗派大權交由大長老全權掌管，爾等直接聽命於他。”
弟子齊聲應道：“是！”
申不害嘴角詭秘的笑容在燭火掩映下無限擴大，燭光在牆上映出他幽幽的黑影，彷彿一隻巨大的蝙蝠。
“郢都城，很快就會有一場好戲上演了……”
卞和依舊不記得自己是如何爬回家的，他只記得那日的夕陽很紅，紅得像鮮血一樣。他知道，自己再也站不起來了，他若要走路，只能雙膝着地跪着走，或是以兩手輔助爬着向前走，那姿態活像一條蠕動着的碩大蟲子，讓人望而生寒。
鄉人見了他，皆掩面快走。他們同情憐憫的目光落在他身上，彷彿這世上最鋒利的刀子，一寸一寸無情割裂他的心肺。他不需要他們的憐憫。他還有機會，因爲他還活着，只要他還存有最後一口氣，希望就還在，儘管隨着時間的推移，那希望正變得越來越渺茫。
他終於爬回了家。他看見了他的妻子，她站在自家柴房門口，形容愈發枯瘦憔悴了。她那雙死灰色的眼睛，正直勾勾盯在卞和斷去的腳踝上。許久，她輕聲道：“進來吧，我替你上藥。”
卞和沒有動。他只是默默地低着頭。
妻子走了幾步路，回過頭道：“不進來嗎，你這個騙子？”
卞和笑了。
經此一事，他早已是全天下聞名的大騙子了。他的名聲狼藉敗壞，他的家人遭人譏諷，即便他們的雙腳依舊健在，卻也同卞和一般，再也直不起身子來了。
卞和笑了，笑得很淒涼。一千個一萬個道歉都顯得蒼白無力，此刻他唯一能做的，就是等待，等待新的希望燃起，儘管那希望微茫得可笑，但他已經把自己逼到退無可退的地步了，此刻放棄就意味着沉入無邊的深淵。唯有咬着牙向前走，他纔有翻盤的希望，他才能給無故替他背黑鍋的家人們一個合理交代，儘管他已經失去了賴以行走的雙腳。
鄉鄰之人全都圍過來看熱鬧，看這個失去了雙腳像狗一樣匍匐在地上的可憐人。妻子在柴房門口向他招了招手，就好像在召喚一條狗。
卞和默默地跟了上去，像一條狗似的。
十年後，武王薨，文王即位。