吳起拱手道：“能得到大人的賞識，下嫁令媛，乃是晚輩天大的福分，再好不過了！那晚輩便在此謝過岳丈大人了。”他的語氣很平靜，但嘴角那一抹微不可察的笑意，卻依舊出賣了他。
田居笑着打趣道：“這就猴急着改稱謂啦？連新娘子的面還沒見着呢！若是不稱你的意呢？”
“令媛出生名門望族，又有如此賢達穩重的父親言傳身教，只怕她嫌晚輩寒微無能，又是一副落魄窮酸相，又豈有不稱晚輩心意之理？”
田居拊掌道：“好！好啊！老夫已讓她在門外候着了，這會兒就讓她進來。玉兒！玉兒！”他起身去門外喊人。
“回老爺，小姐去小花園裡捉蝴蝶了。”答話的是田府裡的下人。
“什麼？”田居憋了一肚子火，卻又不知朝哪兒發，只得無奈地搖頭，“這個小妮子！是老夫把她寵壞了，你速去喊她回來！”
“咳咳！”他尷尬地摸了摸鼻子，對吳起道，“我這丫頭生性貪玩又喜折騰人，但她心思單純，絕無惡意之想，你莫要對她有偏見……”
吳起禮貌一笑，風度翩翩，“女孩子這個年紀貪玩些也屬正常，晚輩向大人保證，待得日後成親自當好好待她，絕不會讓她受半點委屈。”
“有你這句話，老夫可就放心了！哎，畢竟是老夫欠她的……”田居忽然有些感傷起來，“孩子命苦，生在卿相世家，命數都由不得自己做主。”
“老爺，小姐到了！”
“爹！”
少女一身白裙，清新亮麗，楚楚動人。錦緞束髮，飾以玉簪，鬢角處彆着一朵嬌豔的紫丁香。一雙會說話的靈秀大眼“滴溜溜”地直轉，彷彿黑曜石般澄明通透。她的手裡拿着一隻籮筐，一個網兜，大概是用來捉蝴蝶的。
“讓你在門外候着的，怎麼？才呆了一小會兒就呆不住了？”田居厲聲指責道。
“爹！”
少女眨着水汪汪的大眼睛，委屈道：“你們在屋裡都快聊了一個時辰了，把女兒一個人晾在外面，我又不知道你們到底要講到什麼時候，當然走啦！”
聽着田玉兒“噼裡啪啦”一通陳述，田居的語氣立刻放軟下來：“好，好，那我現在就告訴你。爹爹擅作主張爲你定了門親事，包你滿意！來來，快過來見見你未來的夫婿！”
田玉兒轉頭看向吳起，目光裡帶着三分審視七分打量。
“你是誰呀？”她好奇地眨巴着眼，“怎麼長得比我爹爹還高？”
“玉兒不得無禮！”田居呵斥道，“此乃魯國大學士曾參門下高徒，吳起，沉玉先生，老夫見他志存高遠，氣度不凡，文韜武略俱全，乃是不可多得的好夫婿！”
“在下魯國吳起，拜見大小姐。”
田玉兒爲難地看着田居，噘嘴道：“玉兒根本就不認識這人啊！爹你怎能如此輕率就替女兒做了決定呢？這畢竟是女兒的終身大事，這，這也太唐突了……”
田居道：“算是爹對不住你，但沉玉真的是社稷不可多得的人才，嫁給他你定不會吃虧的。況且沉玉方纔已向爹保證過了，成親後定不讓玉兒受半分委屈，爹料想着也盡到自己所能了，玉兒就放心地跟他走吧！”
田玉兒忽的一回頭，拿手裡的網兜指着吳起，“那……我問你，你喜歡捉蝴蝶嗎？”
田居無奈地搖了搖頭，“哎，這孩子……”
吳起極有修養地一笑，禮貌答道：“回大小姐，在下雖於捉蝴蝶蜻蜓一類並無太大興趣，不過在接下來的幾年裡，哦，或許是接下來的所有年歲裡，在下會用盡全部光陰來慢慢說服自己，喜歡上捉蝴蝶這件充滿童趣的小事兒。到時候，在下便能同大小姐一道，在花叢裡消磨時光了。”
“太好了！”田玉兒開心地跑到他跟前，拉起了他的手燦爛一笑。吳起被她這麼一晃，竟失了片刻的心神。
“你能陪我捉蝴蝶，往後本小姐可就跟着你嘍！你可不許反悔喲！”
時光奔流不息，不曾有一刻回過頭。如花笑顏逐漸模糊、淡去，直到最後連那一抹亮麗的白色都消失了。曾經許下諾言，要窮盡餘生光陰陪她捉蝴蝶，如今他卻要用餘生的時光去懺悔，爲自己的無知，爲自己的年少。
人總是在不斷失去，卻從不吸取教訓。
“你想借助老夫在齊魯境內的名聲攀結上流名貴，你揚名求官心切，老夫也能理解，但凡事皆應有個度，你莫要做得太放肆了！”曾參雙目圓睜，眼中射出冰冷寒光，代表此時此刻，他是真真正正地發怒了。
時值正午，學子們都蜂擁着出門打飯去了，學堂裡空廓寂寥，只餘他們師徒二人。陽光斜斜地照進來，有一絲冷意。
“此地乃天下讀書人心中的淨土，遠離塵囂，不染世垢。你莫要引那污水進來，壞了老夫的清望，也壞了本門的風氣，爲儒家蒙羞！”
“夫子責怪的是，此番是弟子太過心急了。”吳起垂下眼眸，低聲道，“弟子無意詆譭夫子清望，更不願學堂流落世俗，沾染世垢。懇請夫子原諒徒兒，絕不會有下回了。”
“荒唐！”曾參怒喝道，“下回？怎麼，倘若老夫此番不開口，你還準備娶第二個不成？昏禮者，將合二姓之好，上以事宗廟，而下以繼後世也，故君子敬慎重正昏禮。眼下你卻以田家小女的婚事爲乘輦，助己飛上青雲之端，對待嫁娶之禮如此輕慢草率，蔑視禮法，顛倒人倫，棄本門大義於不顧，成何體統？”
吳起從沒見曾參發這麼大的火，登時就慌了，“弟子絕無半分悖逆之心，此番嫁娶亦非弟子心血來潮，一時興起而草率爲之。懇請夫子顧及往日情分，網開一面，給弟子一個重新改過的機會，千萬不要趕弟子走啊！”
“哼！這是最後一次，老夫給你的最後寬容，好好珍惜吧!”曾參冷冷一拂衣袖，轉身揚長而去。
吳起自知心中有愧，於是屈膝跪下，朝曾參離去的背影磕了三記響頭。
“若還有下一次，不必夫子趕，弟子自然會離開此地，永遠不再回來。”
走出學堂已經是正午時分，陽光晃得他有些恍惚。靜思池的池水依舊清澈見底，游魚在水中活潑戲耍，水波輕輕盪漾，讓人見而心靜忘憂，繼而陷入冥想沉思之中，破除一切外在雜念。
然而頑劣好動的弟子們總不幹些好事，大夏天的總喜歡拉幫結派去池子裡泡個涼水澡，好爽快爽快。
吳起一次沒下去過。這並非是因爲他懼怕曾參責罰，也不是因爲沒人拉他下水，只不過是因爲他總怕自己會玷污了這池中水，讓其他人也洗不了乾淨澡。
他默默地嘆了口氣，在池邊駐足，望着池中嬉戲玩鬧的調皮弟子們，看得出神。
“譁！”
池水攪動，濺得他滿身都是。
“喂！我說你——”水裡一人毫不客氣指着他怒罵道。
“一羣大老爺們在水裡洗澡，你看得這麼起勁，是不是變態啊你！”
吳起陡然回神，“呃，抱歉，方纔不過在想些心事，一時路過此地失了神。我對你們諸位並無什麼非分之想，都是誤會，誤會，呵呵。”他歉意一下，欲轉身離去。
“哎等等，這不是咱們的沉玉麼？”水裡另有人認出了吳起，用一種陰陽怪氣的語調挖苦道，“但聞沉玉喜得愛妻，新婚燕爾，這會兒剛娶親不久，怎麼又上學堂唸書來了？不回家陪陪你的小嬌妻麼？”
池中陡然爆發出一陣鬨笑。
“怎麼？莫不是女人的身子看膩了，想來靜思池換換口味？看來你的小嬌妻沒啥吸引力呀，這麼快就讓你厭煩了。”
弟子們笑得更厲害了。
吳起淡淡瞥了諸生一眼，頭也不回地走了。
“哼！這個怪人，以爲攀上田居就能從此飛黃騰達了？笑話！侏儒即便站上了巨人肩膀，他還不就是隻侏儒，得看巨人的臉色行事，你們說是不是啊？”
“就是就是！那田居不過一時被他的巧言令色所迷惑，充其量也就把他培養成自己的爪牙走狗，能有多大出息？”
“是啊！”其餘弟子也七嘴八舌地附和道，“等哪日那田居老兒厭煩了，或是小嬌妻過得不順心了，保不準田家就一腳將他踢開了！”
“嘿嘿！虻蠅燕雀還想飛上青天？簡直是癡人說夢，等他哪日摔下來顛了屁股，就知道疼的滋味兒了！哼！”
“癡人說夢？”一個威嚴的聲音陡然響起，大夥不由倒抽一口涼氣，紛紛從水中鑽出來。
“夫子……”
“癡人說夢，即便是癡人一個，好歹還有夢可說。從青天落下來的麻雀，即便摔得再慘再痛，也是上過雲端的麻雀。你們這幫麻雀又有些什麼？除了破壞學堂的池子，在這兒嚼舌頭，你們還會幹什麼？”
曾參平靜地立在岸邊，看着他的一衆頑皮學徒們，不怒自威。
“夫子，弟子們知錯了……”
“好啊，既然你們喜歡大夏天光着身子洗澡，那就罰你們圍着學宮跑上十圈，不準穿衣服。”
弟子們聞言個個一臉苦澀，“啊？夫子，這……這樣恐怕於禮不合吧……”
“呵，你們不是希望他巔着屁股嗎？那你們索性就光着屁股好了，也好讓大夥們瞧瞧，你們的屁股是健全的，沒有跌傷過，這不是很划得來麼？”
“啊？”弟子們紛紛委頓在地，“這樣不好吧夫子……”
“啊什麼！現在就去跑！”
“是，夫子……”