簡文四年，大寒。
每逢這個時節，高門華族們又可以披裘擁爐，或踏雪，或賞梅，彰顯其名士風範。然而在今年，整個江州無梅也無雪。
作爲江州首屈一指的高閥家主，謝公義最近很低調，足不出戶，說的難聽些，甚至有些夾着尾巴做人的味道。畢竟現在蕭煜和陸謙已經在全面備戰，江北和江南之間可以用一觸即發來形容，他素來是心向江北，又是與道門交好，但無奈身處江南，若是此時還不收斂，怕是立馬就要大難臨頭。
今年的江州沒有下雪，但卻透出一股子溼冷，彷彿要穿過厚重的大氅和皮囊，一直滲到骨子裡去。謝公義獨自一人坐在後園中的涼亭中，望着沒有結冰的碧綠湖水，怔怔出神。
謝思悄然走到他的身後，輕聲喚道：“爹爹。”
謝公義回過頭來，原本有些凝重的表情變得柔和起來，“是思兒啊，坐吧。”
謝思坐到謝公義對面的位置上，輕聲問道：“爹爹在想江北的事情？”謝公義在女兒面前沒有隱瞞的想法，長嘆一聲道：“是啊，如今明公和廷公各自備戰，擺明了就是要一戰定輸贏，而此戰之勝敗，不單單是關係到天下蒼生歸屬，更是決定了我謝家是興是亡。”謝思嗯了一聲，卻沒有像自己父親那般愁眉苦臉，反而是有些悵然若失。
她想起了蕭煜。
那個在她生命中來去匆匆的男人，那個最終還是一場春夢了無痕的男人。
雖然終究兩人陌路，但她還是會忍不住想起他。
想起那曾經的細碎時光，以及藏在時光裡的點滴心動，還有最後的長長悵然。
興許是無知己可以訴說心中之憂的緣故，謝公義開始給女兒詳細講解當今形勢，“明公屯兵齊州和蜀州兩地，由西北軍中善戰第一的魏禁坐鎮蜀州，而他本人則是親自坐鎮齊州，分兩路進軍的態勢已然確定，那麼與之相對的，湖州兩襄和整條大江天險會成爲重中之重。兩襄和蜀州先不去說，只說這大江天險，西起湖口，東至靖江，這會成爲一條綿延千里的戰線，只要明公能突破這千里防線的任何一點，進而攻取無湖、蕪錫、崇明等任意一個重鎮，取得一個立足點，那麼接下來的仗就會好打很多，最差的結果也是配合蜀州偏師一舉攻下湖州，對江都及江南各州形成居高臨下的兩面合圍之勢。”
謝思聽的似懂非懂，疑惑道：“如果打不開呢？”
謝公義道：“如果明公無法在正面突破大江天險，那麼屯兵於齊州的二十萬大軍就無用武之地，也就是說只能依靠蜀州偏師來進取江南，兩襄自古便是易守難攻之地，即便是明公鐵了心要鏖戰兩襄，也不知要付出多大代價才能攻下，畢竟在廷公整軍之後，如今的兩襄已經不是第一次南征時的兩襄了，進取不敢言勝，但防守則未必會輸。”
謝思憂心忡忡道：“當年後建鐵騎可就是在襄陽面前止步數年之久的。”
謝公義嘆息道：“幸而第一次南征拿下了蜀州，若是明公手中沒有蜀州，以劍閣天險，入蜀之戰纔是難於上青天，那時就只能從正面渡江決戰，再無其他選擇。不過話又說回來，如果當初明公沒有丟掉湖州，此時的江南恐怕是唾手可得。”
謝思也嘆了口氣，有些擔憂，有些幽怨，還有些思念。
——
凜冬已至，北國上下，一片素白。
簡文四年的深冬，又有了要再起狼煙的徵兆，這讓許多剛剛安定下來的百姓感到膽戰心驚，尤其是齊州地界的百姓，更是惶惶不可終日。不過後來傳出消息，這次是要前往江南平叛，這才讓百姓們把懸起的心重新放下，打戰就打戰，只要不在自己家門口打，那都是無所謂的。
這便是百姓們最樸素的心態。
至於憂國憂民憂天下，那都是讀書人和官老爺們該做的。百姓們又有幾個去關心的，只要不打到自己的頭上，仍舊是日出而作，日落而息。
有些麻木不仁，但更多的還是無可奈何。
一羣百姓用敬畏且麻木的目光望着遠處經過的那支龐大車隊，漆黑的馬車，漆黑的駿馬，漆黑的騎兵，他們當然知道這代表着什麼，這是“官家”。
這支車隊大約有數千人，清一色的精銳騎軍，由中軍都督林寒親自統領，護送王后林銀屏前往齊州。
馬車的車廂內，林銀屏以中原人的方式跪坐着，身披白色狐裘，手裡捧着一個手爐，懷裡則是依偎着一隻雪白的波斯貓，幾乎要與狐裘融爲一體。
林寒則是以草原人的方式盤腿坐在林銀屏對面，雙手撐在膝上。
姐弟兩人，兩個姿態，便是代表兩個態度。
林寒望着林銀屏，緩緩道：“姐，你越來越像箇中原人了。”
林銀屏眉頭一挑，“我娘本來就是中原人。”
林寒嘆息一聲，“我終究是草原人，此戰之後，姐夫若是勝了，我便要回草原去。”
林銀屏搖頭道：“無論勝負與否，你都要回草原去，若是我回不來，蕭玄便託付給你這個做舅舅的了。”
林寒震驚難言。
林銀屏復而展顏笑道：“當然未必會走到這一步，但願只是我杞人憂天了。”
林寒輕聲問道：“待到我回草原之後，會是誰接替中軍都督的位置？”
林銀屏眯起眼，緩緩道：“中軍都督位居五軍都督之首，乃是接替大都督的不二人選，若是蕭煜立國，中軍就會承擔起拱衛帝都的職責，中軍都督就會成爲實實在在的國之柱石，哪怕是宗室貴胄也要看其臉色，不過以蕭煜的性情來說，絕不會放心把這個位子輕易交到別人的手中，所以我猜他會將中軍都督架空，親領中軍，至於中軍都督的人選，很簡單，魏禁。”
林寒喃喃自語道：“魏禁？”
林銀屏笑道：“不過是明升暗降的把戲罷了，現在的魏禁已經有了功高震主的趨勢，所以這也是必然舉措，先把魏禁調離實權在握的左軍都督，然後將他在中軍都督的虛位上壓個十幾年，等到徐林退下去之後，再順勢把他推上大都督的位置，蕭煜既不會背上一個殺戮功臣的罵名，也不至於讓魏禁坐大，如此便是一段君臣相得的佳話。”
林寒若有所思的點頭。
林銀屏捧起懷裡的斑斕，與它對視，輕聲道：“你回草原之後也是一方之主了，這些事情要多去問個爲什麼，畢竟這世上的事情大多都是利字當頭，多想想他們想要什麼，也就大致明白他們爲什麼如此做，想明白了這些，就算不主動算計別人，也不會讓人欺瞞了去。”
斑斕百無聊賴地打了個哈欠，一臉貓生無可戀的表情。
林銀屏笑着把它重新放入懷中，掀開窗簾朝外望去。
車隊不緊不慢地前行，紅妝素裹的嶗山已經遙遙可望。