“她同意見你了，尤利爾。”雷戈告訴他，“但不允許你帶任何人。”
尤利爾有點吃驚，“她同意？”
“就是這樣。”他稍微猶豫一下，“我可以守在禱告室外，不作旁聽。請不用擔心。”
“十分感謝，大人。”
“我會把聖女的行蹤如實彙報給長官。”雷戈臨走前提醒，“請注意不要超過晚餐時間。”
他的囑咐相當周到，但問題不在於他的態度。尤利爾把頭探出走廊，目光盯着最盡頭的房門。她同意見我？可我壓根沒要求見她。這是伯納爾德的暗中催促？還是雷戈傳錯了話？後者不大可能，他明確提到了教堂。學徒回到房間裡，把門扣緊。
無論如何，尤利爾在傍晚前走進禮堂。蒼之聖女果然等在裡面。她沒坐在椅子上，而是跪在地板上，背對神像。她的裙子被整齊地撕成兩半，一邊捆束一根荊棘。這多半是她自己乾的。雖然形同流放，但隊伍裡沒人會拿她當罪犯看待，有個當地人中找來的女僕試圖偷走蒼之聖女脖子上的一件配飾，被另一名女僕告發。於是喬伊命令士兵砍下了她的兩根手指，然後把人趕出莊園。
無可否認，蒼之聖女受到優待。但她仍是囚犯和人質，不是主人。女傭服侍她的起居，不包括滿足她與人類格格不入的生活習慣和迥異審美。
“我知道你很奇怪，人類修士。”蒼之聖女開口。燭光下，她的面孔仍毫無血色，神情憔悴。“請原諒。”
“你想見我？”尤利爾明白了。
“我必須這麼做，否則那該死的銀歌騎士會起疑心。”提起喬伊，她依然忍不住皺眉。“他太警惕，也太死板。”
尤利爾下意識想爲導師開脫：“他不是所有時候都這樣。”這不是謊話。很難說喬伊是個死板的人，他既能騙過聖堂修士，也能冒用斯特林家族的紋章進入銀歌騎士團。白之使就更別提了，尤利爾現在還保留着那本從教會偷來的聖誡術教典呢。
“那當然，我在冬青峽谷見過他添油加醋的時候，還不如現在。”蒼之聖女說，“總之，他似乎對我大有意見。我並不樂意和你提起他ꓹ 但總繞不過。這是我們如今必須面對的最大麻煩。”
“我們，女士？”
“我的名字。”她停頓片刻ꓹ “帕爾蘇爾。這是通用語的發音。你不會想知道它本來該怎麼說的，我也不喜歡人類的稱呼。”
“帕爾蘇爾。”尤利爾重複，“好吧ꓹ 可你爲什麼要見我？”
“我們有共同的敵人。”
他感到可笑。“喬伊？”
“正是他。或許不是我們，你的過錯實在微不足道ꓹ 但也會受懲處。”蒼之聖女的棕色虹膜很像她那頭叫做露娜的鹿，她透過這雙眼睛望着他ꓹ 眼神平靜而和緩。“你替一個自然精靈隱瞞身份ꓹ 讓他加入僕人的行列。”
她發現了詹納斯的身份。不，還不能確定。“可能我一時大意，錯把混在當地人裡的夜鶯當成傭人了。”他防衛性地回答。
“他和你從你們的帝都來。”
她很清楚是詹納斯。到底是不是這傢伙蠢到向聖女尋求庇護呢？可他對我說他要留在人類帝國。
尤利爾想不到破綻，只好猜測這位森林的聖女有什麼不爲人知的辦法，以感應自己的同族。“他是你的族人，不是我的。”
“沒錯。所以我得保護他，而你樂見其成。”
“你不願意這麼做？”
“當然願意。只要我隨便提到他幹活偷懶ꓹ 這倒黴的園丁就得被趕走。”
尤利爾皺起眉：“你可以裝作不清楚他的存在。”把詹納斯趕出去，他恐怕很難找到新活計。莫爾圖斯畢竟是人類的小城ꓹ 而詹納斯不能摘下頭盔。
“這裡很危險ꓹ 修士ꓹ 你們的把戲總有露餡的時候。你信得過我ꓹ 能信得過真言魔藥嗎？你們的神發明出窺探他人隱私的邪惡魔藥，爲了滿足你們的疑心病。我失去了森林ꓹ 也失去了抵抗它的力量。巫師對我腦海裡的秘密很感興趣ꓹ 所以最好不要把事情變成秘密。”
學徒妥協了。“那你趕走他吧。”
“這就是問題。”蒼之聖女說ꓹ “如果由我開口，喬伊會趕走詹納斯ꓹ 也會派人監視他。每個與我接觸的人都受此待遇。”
學徒不能確定：“你想讓我來？”
“把事實擺在眼前，他會知道什麼選擇更好。我認爲你辦得到。”
“可你選擇見我。”尤利爾提醒，“喬伊恐怕也會盯着我了。”雖然他似乎一直都這麼幹。
“你認得他。你不一樣。況且，這件事看起來不是由我主動。”她一定計劃了很久。“他來自瑪朗代諾，還是個自然精靈。最近你們的國家不太平……你我都清楚，爲什麼你要讓他藏頭露尾地離開帝都。”
“好吧，我沒理由拒絕你。但能否回答我一個問題？”
“請問吧。”她不知道這句話的效力等同於真言魔藥。
“你只是因爲這件事來找我？詹納斯可能是你的敵人。”
“他是我的同族，修士，我和你們不同。這些年輕人只不過沒像我一樣瞭解其中內幕，我們擁有共同目的，只是道路存在分歧。在我看來，沒必要報復傷害你的刀刃，它身不由己。”
全是真話，尤利爾分辨出來。她並不憎恨那些讓她落到如今地步的同族，那些她曾經的支持者。可能她不清楚蓋亞的教義，然而她無意中遵循了大多數教士都無法做到的事。她有種奇特的寬容。
“更何況。”帕爾蘇爾說，“對蒼之森來說，你們纔是最大的威脅。聖瓦羅蘭內部的分歧不會破壞自然，可你們的刀劍和斧子會。你們瞧不起與你們同等的生命，對彼此毫無敬意；你們的神廟裡有三個不同的神，但事實上你們只崇拜自己。暴力和征服被你們視作榮譽，卻對流血和求救置若罔聞。你們不重視神秘的秩序，不相信任何人的勸言，你們彼此模仿，從不進步。”
我們立場不同，尤利爾心想。聖瓦羅蘭於戰爭中落敗，成爲帝國的臣屬，因此森林的聖女永遠不會像詹納斯一樣愛上敵國的風景。“你有求於我，帕爾蘇爾。”他轉移話題，“這些冒犯奧雷尼亞的話只能起到反作用。”
“沒關係。”她露出微笑，“我在與一位以誠信和美德爲名的神的信徒說話，他不會出賣我。”
是嗎？“我說過謊話，女士，而且不止一次、不止出於善意。”
“或許吧，可你很難藏起情緒。”她的言語令學徒不安。以往都是我對別人有信心，因爲他們的一字一句都暴露在誓約之卷的力量下。“我看得出來，年輕人，你有慈悲的眼睛，不被仇恨和偏見矇蔽。”
尤利爾無言以對。這位聖女大人似乎還保有天真，他實在無法評價。但就效果而言，看來她也不是不會恭維，甚至挺有手段。“我以爲你會希望在莊園裡看見同族。”
“自然精靈的歸宿是森林。放他離開，他會立刻逃走。”
www▲ⓣⓣⓚⓐⓝ▲￠ Ο 她誤會我讓詹納斯留下來。“不是所有人都這麼想。戰爭奪走了許多森林種族的故土，陌生的森林和陌生的城市無異，都是流浪者的異鄉。”尤利爾告訴她，“詹納斯曾想過來找你，我們以爲這支隊伍會把你送回蒼之森。很遺憾我們搞錯了。”學徒停了停，“我會轉告詹納斯，讓他遠離這裡。但他很可能選擇留在莫爾圖斯。”
“隨他去。我並不需要他作爲我的夜鶯，也沒什麼留言。你不用這麼警惕。”
尤利爾有點被看穿的難堪。“可能我只是想讓你清楚，我也屬於你口中不信任他人的行列。”
這時，雷戈敲了敲門，聲音打斷了交談。到晚餐的時間了。他的提醒讓尤利爾十分感激。“我必須告辭了，聖女大人。”
帕爾蘇爾點點頭。“我更想獨自看看你們的神。毫無疑問，你們不會允許我在這裡搭建希瑟的神像的。”
尤利爾穿過聆聽佈道的坐席時，織錦邊的蠟燭熄滅了，禮堂籠罩在更昏暗的微光裡。他關上門，心裡對她的建議不抱希望。
莊園的餐廳是標準的奧雷尼亞先民風格，地板由不同色塊拼接而成，房樑掛滿絲綢裝飾，緞面反射的明亮光線讓學徒有點不適應。但這只是小問題，今晚他要適應的東西還多的是。負責照料蒼之聖女的女僕急匆匆趕到餐廳，嚮導師彙報情況。尤利爾突然意識到，她說的一舉一動都受到監視是什麼意思了。
學徒看見喬伊把叉子丟回盤子，彷彿食物不合口味，然後迅速走出門。幾分鐘後，雷戈來到餐廳。尤利爾正打算放下刀，忽然瞥見詹納斯路過門外，他趕緊抓住他。
“我明白了，大人。”事情解釋起來很容易，詹納斯對不能留在莊園有點失望，但他當然更看重小命。“謝謝你，尤利爾。”
“我考慮不周，你該感謝你們的聖女大人。”
等他心事重重地走遠，尤利爾轉身爬上旋梯。他在禮堂外看到導師，才明白銀歌騎士換了班。帕爾蘇爾依然待在門後，如果她知道門外是喬伊，也許會沒心情享受寧靜了。
他從不是我的敵人，尤利爾邊走過去邊想，在對方疑惑得目光中，突然伸手拉起他的面甲。
錨點將學徒帶回現實。