“前面沒人。”杜伊琳除下戒指，魔法熒光隨之黯淡。“後面視野開闊，沒人可能悄無聲息地接近河岸。好了，半小時內不要再來找我。你們有長眼睛，沒錯吧？”
她自己或許不一定。這位高塔信使的性格堪稱目中無人，但能力相當專業，天象星辰、人文地理，戶外活動中幾乎沒有她不擅長的領域。雷戈說她曾經不攜帶任何行李，徒步穿過赤漠，也就是千年後索德里亞所在的沙漠地帶。冒險家的手記裡也沒多少這樣的壯舉，尤利爾據此懷疑自己是否是高塔有史以來最不稱職的信使。
“那就開始。”喬伊命令，“巫師和凡人先走。”
橋面不足三碼寬，其下急流奔涌，岩石邊激盪着泡沫。掉下去的後果比看起來更危險。不僅尤利爾下了馬走在石頭上，連聖堂巫師也放棄了代步工具，在泥路間前進。他身後就是詹納斯和拎錘子的鐵匠，幾日不見，他們似乎頗爲投緣，彼此可以隔着頭盔談論帝都的新聞軼事了。
尤利爾沒想到纔過去了三天。夢境的時間正在放緩，而且放緩的程度逐漸增大。他無法判斷這出於什麼原因，只好寄望於克洛伊塔的圖書室。指環索倫煩不勝煩，威脅要把他的行爲報告給先知大人，尤利爾隨它嚷嚷，這傢伙八成一開始就這麼幹了。
羅瑪和薩賓娜的搜查取得了成果，她們在某本書的封皮裡找到了一張奧雷尼亞帝國的古老地圖，魔法保護它度過漫長歲月。然而那其實也只是後人根據記載描繪的假想道路，不是真正的先民遺物。
索倫斷定它的準確度不高，但這也是唯一用得上的信息了：克洛伊塔沒有保存關於流放隊伍的隻言片語，高塔信使杜伊琳也查無此人。銀歌騎士是聖米倫德大同盟的主力軍團之一，每個人的過往都有詳細的記載。波加特和雷戈果然有記錄，羅瑪在犧牲名單上找到了前者，龍禍突如其來，給彼此敵視的秩序生靈們一次沉重的迎頭痛擊。而雷戈僥倖活過最初的戰爭，但隨後便因重傷去職修養，幾年後死於一場疫病。記錄帶來的幫助到此爲止。
至於奧庫斯和另一位聖堂巫師佐曼，連克洛伊塔都沒記住他們，可能如今的諾克斯再也不會有人知道他們曾生存、生活、老去的故事了。即便詢問伯納爾德，這位寂靜學派的“第二真理”大人恐怕也不記得自己曾有過一位同僚。畢竟，那都是先民時期的事了。
可杜伊琳不同。信使是外交部的前身，與占星師互相依存ꓹ 共同組建蒼穹之塔。外交部記錄着所有成員——使者、駐守者，甚至還包括學徒和編外人員——的名字。杜伊琳是龍禍發生前期的高塔信使ꓹ 在奧雷尼亞卓有聲名，銀歌騎士也認得她，這種人是不可能一點痕跡不留就消失在歷史上的。別的不說ꓹ 尤利爾不覺得有多少人能徒步穿越索德里亞。那片沙漠藏有數不盡的神秘之地，還是孕育魔怪的天然場所ꓹ 露西亞的眷顧使贊格威爾擁有生命之泉，其他地方可沒那麼幸運。
這些東西的價值還不如他在夢裡從同行旅伴身上獲取的常識。尤利爾以爲索倫會吐露更多情報ꓹ 但指環總是在推脫。『也許先知大人會知道』這句話出現的頻率就和沙漠裡撿到沙子的機率一樣高。
沒準聖瓦羅蘭會有記載ꓹ 自然精靈有辦法記憶歷史，可惜他們不歡迎尤利爾。寂靜學派或許也清楚當年的細節，但“第二真理”同樣不會告訴學徒。現實中，他還在追逐夜鶯頭目特多納拉杜的下落，發誓要砍下他的腦袋呢。至於神聖光輝議會，羅瑪和薩賓娜找到的銀歌騎士名冊就來源於聖堂。
除此之外，聖裁判所的文件也保存得相當完整ꓹ 然而它們對學徒沒用處，喬伊是銀歌騎士ꓹ 他在先民時期和審判機關沒什麼瓜葛。尤利爾此刻身處的小隊依然行蹤成謎ꓹ 失落在不爲人知的過去。
渡河之後ꓹ 隊伍走出平原ꓹ 重新回到了國道上。“那就是莫爾圖斯？”詹納斯問，“我看見城牆了。”
尤利爾突然意識到ꓹ 先前的河流很可能就是自由人屠殺傭兵時的那條河。只不過不是同一段。他又回到了這裡ꓹ 計算夢境的時間ꓹ 大概已經過去了將近六年，而尤利爾其實只度過了四個星期的夜晚。
真正頗有感觸的恐怕只有喬伊ꓹ 雖然他表現出沒什麼異樣。這裡是他的故鄉啊，尤利爾心想。等到蓋亞教會的事情結束，他的首個目的地就是佈列斯的黑城。
漫長旅途令所有人都感到疲倦，尤利爾理解他們。莫爾圖斯與瑪朗代諾相距半個奧雷尼亞，是帝國的南部邊境，再往南走，就是伊士曼的熱土丘陵。尤利爾知道那裡如今還是阿蘭沃，月精靈和卡瑪瑞亞水妖精的國度。那裡會有奧蘿拉和尼克勒斯嗎？他們依然恩愛，還是彼此心懷恨意？奧雷尼亞帝國對他們虎視眈眈，但根據後世記載，銀歌騎士終究沒有踏足他們的土地。
三天時間足夠小隊中轉好幾個城市了，帝國麾下的城鎮彼此關聯，交通反而比未來更方便。可能是銀歌騎士的身份促進了效率。總之，尤利爾跳過了中間的漫長旅途，直接迎來了目的地。他爲此感到慶幸。特多納拉杜和他的夜鶯似乎藏了起來，學徒一整個星期都沒碰上他們，這使他有機會把注意集中在懺悔錄構建的夢裡。
“我們到了。”詹納斯一直在說話，嘴都沒停過。“這裡看起來還不如青金堡，城牆連小孩都能爬上去。”
“聽說這兒的領主被夜鶯刺殺了。”
“領主？”
“一個喝酒都會漏的胖老頭。”鐵匠描述，“他把女兒嫁給富商，來支撐自己的日常開銷。而他領地的收益都被兒子們瓜分，等着他死。這都是我在青金堡的朋友說的。”
“他的兒子們？誰是他的繼承人呢？”佐曼加入了討論。他是水銀聖堂的巫師，卻是平民出身。維隆卡會喜歡他這樣的人，但可惜佐曼是聖堂巫師，不是銀歌騎士。
“那倒黴鬼早就死了。據說老領主四處尋找死靈法師，嘗試將長子的屍體復活。他的屬臣都害怕將來會被一頭亡靈領導，於是支持他的其他兒子分裂了領地。”
“老人總犯傻。”佐曼評論，“這壓根不可能成功。要我看，他的那些兒子肯定也清楚這點。沒準他們早就準備爭奪父親的財產，纔會給老領主安上這個荒唐的罪名，現在他說什麼恐怕都沒人信了。”
“現在？”詹納斯嘀咕，“除非他真找到了死靈法師，不然他沒法說話啦。”
“黑木郡可沒什麼亡靈……”鐵匠看到雷戈騎馬走過來，趕緊改口，“反正不干我們的事。”
雷戈似乎沒理會他們說什麼，徑自越過馬車。所有人都鬆了口氣。“我們來莫爾圖斯干嘛？”詹納斯輕聲問，“青金堡更適合停留。”
“我看你是喜歡那裡的角鬥場。”
“我……我的家鄉可沒那種場所。”詹納斯回答，“瑪朗代諾也沒有。”
“黑木郡的野蠻風俗。”佐曼不感興趣。事實上，這位巫師對血肉橫飛的戰鬥充滿厭惡。“三神不允許此等邪惡場地出現在神眷之地。這些人曾經還信仰某個以鬥爭爲名的神祇，好像是叫諾克圖拉之類的。簡直是異端邪說。你的家鄉沒有這類邪教，詹納斯，那可真是三神保佑。”
真不知道自然精靈作何感想。尤利爾把他拉出討論的圈子，繞到馬車的輪子後方。“他們八成不知道你的家鄉有其他邪神。”學徒揶揄。
“你們的三神和我們的希瑟一樣，不過是諸神中的一員。”詹納斯說，“只有死亡女神纔是邪神。祂爲世界帶來黑夜和死寂，是希瑟的敵人。”
“我可沒聽說過。”連千年後也沒有死亡女神的說法。“我不是來聽你傳教的，詹納斯，這似乎是我的工作。你怎麼還在這裡？難道路上沒經過森林？”
詹納斯不敢看他。“我想留下來。”
“留下來？留在奧雷尼亞？”
“和平協議後，聖瓦羅蘭把被抓住的同族都帶走了，我當時本可以離開瑪朗代諾。”他輕聲說，“回到森林——沒有街道，沒有人煙的森林。不是所有森林都是我的故鄉，我生長的微光森林早已成了你們的田地。聖女和祭司會把我安置在蒼之森，那是希瑟的神眷之地，比我的故鄉更浩瀚幽深，然而我以前頂多在夢裡朝聖。沒錯，我起碼回到了我的同族中央……他們是我的同族，可他們不認識我。”
尤利爾說不出安慰的話。帝國摧毀了森林，也摧毀了自然精靈的故土，冬青協議終止了戰爭，但雙方遭受的損失仍無法彌補。“諸神慈悲。”他說。
“就是這樣。希瑟同時賦予我們苦難和欣賞美的眼睛，尤利爾，我看到了不同於綠葉和溪流的景色，宮殿與教堂，街巷和碼頭，還有城牆——沒有任何一棵樹的高度能與城牆相比。你們創造出不亞於森林的建築。這是生命的奇蹟，另類藝術的結晶。”
他的眼睛似乎變得明亮、清澈、生機勃勃了，他得神情充滿嚮往。如果戰爭帶給他的傷痛已經無法復原，那在敵國找到嚮往的生活似乎也是種珍貴的幸運了。
尤利爾拍拍他的肩膀。“記得別摘下頭盔，夥計。願你的神保佑你。”