“這凡人怎麼回事？”使者劈頭問。
“他？謝默斯先生熟悉歌詠之海……”
“但他不熟悉這艘浮空船。”
“我也不是很熟練。”學徒提醒，“人們可以各司其職。謝默斯先生只是燈塔鎮人，我保證他不是任何人的夜鶯。”
“灰翅鳥島是神秘之地，找當地人做嚮導還有點腦子。”導師點點頭，“船長呢？”
“他不在。”尤利爾幾乎能猜出喬伊的心思，他肯定在盤算着怎麼懲罰對方的擅離職守。“船晃得很厲害。”學徒替船長辯解了一句。不會再多了。
“這是條浮空艇，不是帆船。”喬伊說，“讓它在水上漂到底是誰的注意？”
“我的。”查坦·斯威夫特不建議在歌詠之海上保持飛行狀態，他說諾克斯所有的海域都屬於埃爾文斯，利用鍊金產物在祂的身軀之上飛行是大不敬。尤利爾雖然不信晨曦之神，但也不至於去幹涉他人的信仰。“斯威夫特船長經驗豐富，他向我保證‘獨角獸’號在海里比在空中更快。”
喬伊仍懷疑地盯着他。“也許我該讓你用魔法。”自從兩人對海灣戰爭的態度出現了分歧，他就開始禁止學徒亂用『靈視』窺探未來。先知的命令和增援先後到來，尤利爾也樂得清閒。
“不是現在。”否則他早就被送回高塔去了。
醫療部的神秘者囑咐尤利爾通過睡眠來恢復精神，最好是一天睡上十六個小時。他非常願意遵從建議，如果他的一天有四十個小時的話。這是他頻繁利用惡魔力量的後果。一般來說，這個魔法不像黑巫術或者羊皮卷那樣有代價需要支付，但他使用它本身就要消耗很多精力，即便高環的續航能力也難以消弭疲憊。『靈視』中的休息沒準能起到作用，我回去就試試。
“把船長找來。”使者命令道。大副趕緊溜走。“太慢了，我們需要加速。”
“你用不着嚇唬他。”尤利爾指的是斯威夫特船長。“查坦先生是優秀的航海家，但‘獨角獸’號畢竟不是守誓者聯盟的鍊金戰船。我們最多三天就能抵達戰場，飛行反而更花時間，好像有個什麼魔法……總之我不瞭解，我只瞭解他沒撒謊。灰翅鳥島怎麼回事？我記得那裡原本不是神秘之地。”
“我也記得你說會和海倫一起留在燈塔鎮。事情總會變化。”
一如既往地答非所問，嗯？“來回只是你動動手指的事，而且醫師都在遠航船上。我恨透聖水魔藥了。”雖說燈塔鎮裡也有蟬蛻，但小鎮傷員遍地，草藥和魔藥均供不應求。也許先知大人早有預料，高塔的支援隊伍說成救援還差不多，外交部的人手根本不夠。
“歌詠之海也不是風平浪靜。”說到這時，尤利爾腳下恰到好處地一陣顛簸。“雖然聖者大人命令任務繼續，但事務司不是外交部，他們來伊士曼是以自願形式。所以如果船隻遇上麻煩，我們甚至可能到不了灰翅鳥島。”
“外交部的人事由狄恩·魯賓負責。”
“你懷疑他趁機阻撓？”尤利爾對青之使沒什麼好印象。後者曾派風行者去教堂後院襲擊他。
“早就不止是懷疑，他在命運集會上表了態。”使者猝然轉移話題：“星之隙無法到達灰翅鳥島，那裡要麼是神秘之地，要麼就是有針對矩梯的手段。”
要是在和羅瑪去六指堡前，尤利爾可能不大相信還有這種手段。『星之隙和觀景臺相互配合，是整個諾克斯最強大的矩梯陣列』指環先生曾這麼向他炫耀。“可能是什麼？”
“什麼都可能。”使者回答，“在卡瑪瑞婭，在聖卡洛斯。高塔之外的人並不瞭解星之隙，他們只需明白神秘領域的鐵律：高等神秘會覆蓋低等神秘。破碎之月的神秘無與倫比，甚至能讓星辰移位。星之隙失去了法則基礎，神秘便也隨之失效。”
羅瑪會在灰翅鳥島上嗎？這是他完全無法想象的，但似乎是唯一的可能。她是紅之預言的參與者。洪水竟能把她一路衝到灰翅鳥島上去？喬伊試圖阻止六指堡的災難，他沒成功。學徒望着視野盡頭的天海一線，不禁爲命運的洶涌澎湃打了個冷顫。喬伊以爲他可以改變命運，尤利爾自己可不這麼認爲。
“島嶼周圍也不能去？”
“它是從地圖上消失了。”使者解釋，“我找不到它的具體方位。”
“原本的地圖——”
“它走了，地圖不會變……它變幻了位置……不見了。不行。就這樣。”這簡直是在給喬伊出難題，因此後面顛三倒四的話語也不讓人意外了。
難道小島還能長翅膀飛走？尤利爾拿起那份海圖，估量導師是否會用這東西。現在“獨角獸”號又不是在漫無目的地漂流，小島的位置肯定可以確定，只不過他沒必要告訴導師。喬伊鐵了心要參與聯盟內戰，尤利爾既不理解、也不支持他的冒險行爲。照實說，學徒根本無法將戰爭看做什麼千載難逢的機會。他不禁懷疑導師與他在鐵爪城白塔裡的交流就是一次試探。
“血族的目的纔是關鍵。”喬伊思考時像座雕塑般一動不動。“聖卡洛斯的叛變是因爲拉梅塔的支持，德拉布萊不會那麼蠢，他不可能帶領族人背棄聯盟轉投無名者。這很不划算。”
豈止是不划算，尤利爾心想，連水妖精奧蘿拉都能爲了族羣的存續而放棄自己的愛人，何況德拉布萊親王？吸血鬼的壽命依靠血液中的生命力延續，度過漫長歲月，尤利爾不敢斷言他們的智慧，但他們投機的經驗想必相當豐富，不會做賠本的買賣。
海圖上傳來陣陣熟悉的魔力反饋，顯然它是件神秘物品。尤利爾突然意識到這玩意兒的材質是秘銀，近來在伊士曼市場上屬於稀缺金屬。“水銀領主拉梅塔的惡魔魔法是操縱金屬。”他隱約抓住了什麼。
“操縱這種說法並不確切。”好像使者知道什麼是確切的說法似的。“她可以把自己身體的任意部位變成金屬，還能附加相應的神秘效果，沒準羅奈德會喜歡她。”後半句話學徒沒聽懂，料想是句譏諷。
“魔法金屬呢？”他追問。
“神秘材料。”導師糾正，“她當然可以。無名者的魔法與正常的神秘體系差別極大，他們能夠肆意揮霍力量，根由在於火種。”
“但她不能憑空製造出金屬，是不是這樣？”
“需要接觸。神秘現象由魔力和火種引起，她在六指堡利用巫術粉碎大壩時就必須現身，因爲操縱的變化太過劇烈。”使者說，“她的火種還不夠。”
也就是說，拉梅塔魔法需要大量的魔力支持。“如果，我是說，如果她恰好處於一個囤積着大量金屬的位置……”
“自然現象的確會引起個人神秘的共鳴。你在卡瑪瑞婭發揮出了空境的神秘度，就是因爲所處環境的促進。”
尤利爾難以忘記在月之都的冒險。當時他根本無法招架聖騎士長萊蒙斯的審判之劍，但喬伊爲了遏制碎月投影對威尼華茲的侵蝕而凍結了整座城，這使得學徒的處境瞬時得到了巨大的改變。
那是尤利爾首次親身體會到空境的力量，結果自己的下場沒比敵人好到哪兒去。
“水銀領主爲了摧毀六指堡還與當地的貴族結了婚。婚禮就是在大壩上舉行的。”尤利爾說，“她有時間替換大壩的石料，併爲它們施加巫術。我敢打賭她用大壩來囤積金屬，流水之庭的秘銀甚至斷絕了供應——它們在上市之前，就都被這位領主繼承人的新婚妻子拿下了。”
“拉梅塔沒在大壩裡藏金屬。”使者向他保證，“是巫術熔化了石頭。”
“可裡面也是空的。我親眼所見。她用金屬代替石料承重，因此只要將內芯抽空，橋就會整個垮掉。再用巫術融掉剩下的石料和支撐結構，你就連拼都拼不回去。”
“我不擅長修理建築。”
“那些不重要。”尤利爾揮揮手，“我想拉梅塔的計劃原本就是這樣。她知道你會去阻攔，所以只能這麼辦。問題在於她的貨物來源。市面上的金屬被掃蕩一空，按照常理，商人們會藉機蒐集貨物然後源源不斷地賣給這個買家，少數人也會觀望價格，但流水之庭根本沒有神秘材料流通，尤其是秘銀——”
“大多數神秘金屬都是從守誓者聯盟出口。海灣戰爭就是聯盟內戰，無名者早已暗中挑起了火苗。”
尤利爾也希望他們預料到的就是現實。“我不是很清楚聯盟與血族的內戰原因。”他承認，“可裡面肯定有蹊蹺。”
使者沒回應。當船長查坦終於氣喘吁吁地來彙報時，顛簸更劇烈了。天空慢慢陰沉下來，海面上風暴漸起，浪濤滾滾。“獨角獸”號駛入了一片兇險的海域。
尤利爾看着喬伊不斷拉開星之隙，試圖碰運氣尋找灰翅鳥島。我最好離開這裡，學徒心想，以免找到灰翅鳥島後他第一時間把我丟回騎士海灣去。可他沒有動作，反而藉助『靈視』幫對方尋找那個微小的概率。