使者的到來徹底讓局面失控。考斯·盧埃發出一聲尖叫：“白之使！”好像別人都認不出來似的。他隨後看向尤利爾，這下他總算能睜大眼睛了——事實上，是比正常狀態下更大。一種厭憎浮現在他的眼底，帶着所能展現出的最大程度的惡毒。真不知道考斯·盧埃如此強烈的情緒從何而來。學徒向他揮了揮劍，算做致意。
“看來港口的戰鬥結束了，主教大人。”艾科尼毫不猶豫，迅速將震驚消化。“神職者儘快撤退，十字騎士！攔住他們！”
守衛教堂的騎士衝上臺階。使者踢飛鞋底的玻璃片，皺着眉頭問：“怎麼回事？”
“我遇到了一個比較容易說話的主教大人。”尤利爾嘆息一聲，“還以爲能讓他直接把艾肯找來呢。”
“我打亂了你的小算盤？”
“不。它本來也實現不了。這裡還有不好說話的人在，他的眼神可比考斯·盧埃好得多。”他猶豫片刻，“再給我點時間。”
第一個衝上前的十字騎士撞上了使者的魔法，直接摔下了樓梯。但使者居然也後退了一步。“先解除神術。”冰霜變成雪花消散，他立即脫離地面，避開揮舞的長矛。
“我得研究一下這東西。”尤利爾抓住錶盤一側突出的把手，讓過一名騎士的長劍。他一腳蹬在對方的胸口，盔甲的重量使騎士朝後仰倒。“這不是鍊金核心！我不能拆了它，否則教堂擋不住跟來的黑巫師部隊。”
“他們本就擋不住。”
他說得沒錯。尤利爾一開始就是抱着這樣的打算。黑巫師在門前騷擾，只要解決了神術基盤，教堂留守的十字騎士就無法妨礙他們。這是一舉兩得的辦法，神職者大都離開神術基盤的效用範圍去支援魚骨巷，留下來的人中十字騎士居多，他們受到的影響不大，完全能應付敵人——他原本是這麼想的，但隨後發現這裡做主的居然是銀頂城主教考斯·盧埃。
對尤利爾來說，銀頂城的神職者沒有一個值得信任：安德倫神父是個參與罪惡交易的夜鶯，阿茲比修士要爲守密殺了他。艾科尼·費爾文不是銀頂城人，但他在那裡把尤利爾一劍送進了教會地牢，還讓羅瑪被洪水捲走。當地人或許會放心將教堂交給他，尤利爾可半點沒有信心。黑巫師部隊已經到來，雖然失去了結社惡魔的領導，但距離徹底潰散還有很長一段時間。
而別看考斯主教現在離不開神術基盤的保護，等守衛的騎士們顯露頹勢，他會跑得比誰都快，就像現在這樣。
主教大人已經不見蹤影，又一名騎士衝上前來，試圖砍他的腳。尤利爾彎腰架住劍，然後踩在這傢伙的頭盔上。某個人的武器險些劃花錶盤，學徒猛一發力，劍刃彈開，讓與他交手的這名騎士連連後退，將其撞到一邊。他們對他怒目而視。
你們應該顯露出愧疚。尤利爾想提示這些人，神術基盤是你們的東西，不是我的。但他沒開口。轉眼間，學徒再次忘記了導師的“教誨”，分心於腳下機械轉動的指針。
“趁着神術領域生效，繼續阻擋他們！”艾科尼催促，他已經發現敵人的異常。使者首次潛入教會時措不及防被神術發現，隨後他立即升空選擇用魔法轟炸，現在卻更換了作戰方式。“別攻擊神術基盤！在它損毀前，我們還有機會。”
艾科尼·費爾文敏銳地察覺了關鍵。在教會裡，能被選作夜鶯的教士顯然不會是考斯主教那類貨色。或許他不會帶領十字騎士撤退。但態度和能力是兩回事，也正因爲艾科尼是個夜鶯，他恐怕不擅長指揮隊伍。尤利爾的質疑可不是全無依據。在他們初遇時學徒就看出來了，這種事有例在先。
但也許他們撐不到和黑巫師打。平臺的另一端，廝殺的樂章正在交響。十字騎士佔據着絕對的數量優勢，大概有二三十人，他們在前任指揮官的鼓舞下企圖圍困先前絕不可能戰勝的敵人。喬伊用斧子打碎一名騎士的腦門，從死人手裡奪過盾牌。另一人自他背後撲去，使者橫過防具，拿邊緣將他整個打飛到地板上，正好落在艾科尼身前。教堂的指揮官立刻拋棄了自己的身份，丟下大局和調動隊伍的特權投入了戰場中去。
對使者而言，教會騎士沒有黑巫師花樣繁多的魔法，頂多和他們的傀儡一個級別。騎士們刺他、砍他、敲打他的盾牌，他卻毫不費力地在刀劍矛戟中躲閃，利用敵人的攻擊製造死傷。他甚至不屑於飛起來避讓。每當有人笨拙地在攻擊時擡高了手，或者隊友的銜接不及時，白之使總能準確地將他排進下一個退場的人員名單。這個“榜上有名”騎士要麼即將被擰下武器，拎着腳脖子砸在地上，要麼很快肩膀捱上一下痛徹心扉的鋼盾撞擊，在一陣噁心的眩暈中倒地人事不省。
尤利爾用餘光瞥見導師的戰鬥。他能碰到的一切東西都是他的武器，敵人的盔甲和護具則在刁鑽的回擊中失去意義。騎士們在衝撞中被扭斷手臂、打折膝蓋、割掉腦袋，喬伊只需丟掉嚴重損壞的盾牌換上新裝備。這些訓練有素、身經百戰的教會精銳在他手底下變成了一羣呆板遲鈍、團團亂轉的鴨子，在不斷減員中徒勞地追着他跑，教你看了也得爲他們掬一把同情淚。
比起魔法和神秘的對撞，這種近距離的廝殺更乾脆利落。使者的動作流暢而富有力度，當他將一個偷襲者頭也不回地釘在柱子上時，騎士們放棄了與這種極端技巧的無望博弈，轉而採取遊斗的方式延緩減員的速度。
就算這樣，他仍不滿意。“你在幹嘛？”導師責問學徒，“還要多久？”
尤利爾覺得喬伊根本不用在乎神術基盤生效與否。“半分鐘？”他遲疑地回答。
真正接觸神術基盤後，他才辨認出上面刻着的並不只是蓋亞的神文，還有許多晦澀魔文。不幸的是，尤利爾學習魔文的時間只有短短一個收穫之月，而這種語言類的知識可不像戰鬥技巧那麼容易習得。他的詞庫裡有一半是占星術的專業用語，有一半是填鴨式塞進去的基礎詞彙，應付測驗倒還算恰如其分，想要靈活應用就太爲難他了。
“要是半分鐘後指針還在轉，我就拆了它當棍子。”喬伊下了最後通牒，隨後轉頭搜尋下一個倒黴的對手。
艾科尼·費爾文比一般十字騎士稍微強一點，他的優勢在於判斷敵我差距，繼而理智地挑選目標。尤利爾在錶盤上變換位置以掙脫一名騎士的糾纏，同時也巧合般避開他的長劍。鋒刃在神秘物品的魔紋前急停。
“滾下來！”騎士高喊，“假如你還信仰蓋亞的話。”
你真的打算和我比劃？尤利爾一劍打開長矛。他的力量在格擋中爆發，一名十字騎士無可抵禦地倒退，接着被自己的披風裹着摔下了樓梯。
“正因爲我信仰着我的神，所以你不會死在黑巫師手上。”他不禁摸了摸胸口。那道舊傷在幾小時前被水銀領主的利刃貫穿，又在聖水的效用下修復。要不是拉梅塔，他幾乎感受不到它的疼痛了。“我會親手解決你，艾科尼。”尤利爾告訴他，“是爲了報答你給我的教訓。”
“給你的教訓還不夠。”騎士吼道。他的眼睛射出憎恨的目光，令人詫異。考斯·盧埃可能是因爲我戲弄他而滿懷憎恨，但尤利爾不知道艾科尼的情緒爲什麼也變得如此熾烈。是我褻瀆了他的信仰？還是粉碎了他自欺欺人的說辭？無論如何，騎士率先向他衝來，沒等學徒遠離錶盤。
一時間，尤利爾以爲自己即將面對一場惡戰。他的傷口隱約作痛，手指因連番戰鬥而麻木，感覺也相當遲鈍。這不是他狀態最好的時候，他本該爲此擔憂，並集中全部精力思考戰術、觀察敵人，但他剋制不住去想那些稀奇古怪的魔文，想到羅瑪和瑪奈，想到南娜。學徒提着劍，如今他用雙手持握它就會太輕。有什麼地方不對勁，他認定。
尤利爾終於看到了艾科尼·費爾文的劍，鋼鐵迎着陽光閃爍，劍刃上的制式紋章怒不可遏地衝向他的胸膛。它的軌跡似乎拖出一條夢幻般的光帶，猶如彩繪玻璃的倒影……
……但尤利爾沒有直接跳下去。他按住所有情緒，沉着地多停了一秒，力量才涌進下肢。這一秒讓他落在艾科尼的側後方，騎士劍只劃破他的手臂，而尤利爾的劍割開潔白的長袍，從後背刺入了艾科尼的心臟。
鮮血泉涌而出，浸透了彩色的玻璃碎片。
……
我用血染紅教會的榮光，艾科尼心想，以爲這是增添光彩。他的力氣漸漸從身體中消失，盔甲變得無比沉重。在終於得到它的那一天，艾科尼發現自己沒有想象中那麼激動，即便這是他渴望的十字騎士的鎧甲。扮演角色是他的使命，他穿上盔甲和白披風，感覺像是套上了一身羽毛。
夜鶯不是十字騎士，不是女神在黑暗中的守衛者。教會是不需要夜鶯的，佩頓·福里斯特主教才需要。他不明白？還是不敢承認？
我一直都在褻瀆信仰的光輝……