先知的實驗室有種凌亂的邋遢感。
“有些事情我必須隱瞞。”聖者說。狄摩西斯正靠在一張搖椅上，手邊擺着一副木製望遠鏡。注意到星之隙的漣漪在身後擴散，他也沒感到意外。
白之使率先走出矩梯，拉森和海倫跟在他身後。後者縮了縮腳，對這裡的環境表示不滿：“你該收拾屋子了，聖者爺爺。”
“沒有棕仙願意給我幫忙。”先知幽默地嘆息，“它們對我避之不及，這真是糟糕。”
“它們有情可原。”海倫意有所指。
“誰來原諒我呢？”聖者搖搖頭，“好啦，多蘿西婭，別老揪着我的小毛病不放。在這點上，你父親做得比你好。”
“我父親還會清理房間。”
“可他女兒不會……別打岔，海倫，我快忘了要說什麼了。”先知轉過他的椅子，“那個夢境的意象我已經全部告訴你們了，只有某些關於自身的東西，我認爲集會還是不知情爲好。”
“關於您？”一直魂不守舍的拉森這下也無法不專心了。“難道是——”
“不，不止是我。確切來說，是關於蒼穹之塔的。關於我們的敵人，再延伸一下，應該是關於整個神秘領域的威脅。”
“白之預言揭露了加瓦什侵略諾克斯的意圖，您的紅之預言理應有同等的分量。”使者說。他的話讓拉森更覺得不安了。
先知的嘴角向下扯動了一下，似乎是打算做個鬼臉。“這種分量的等同會帶來可怕的後果。不過奧斯維德說得對，既然奧托讓我們看到這一切，就說明災難還有機會挽回。”
“老實說，伊士曼的紛爭跟我們沒關係。”海倫有些不以爲然，“我討厭那個地方。”
她的態度也情有可原。拉森清楚，海倫·多蘿西婭的父親灰之使在與光輝議會的戰爭中犧牲。他的死並非毫無價值，但若要海倫來選擇，她寧願將得到的一切補償換成父親陪伴她的時光。
白之使接替薩克希頓的職位後，這位年輕的統領對光輝議會在伊士曼王國攪風搞雨的殘黨毫不留情地予以制裁。海倫對外交部旗幟鮮明的態度也自此而始。
在聖者指明這個地上王國代表的含義前，恐怕拉森也會贊同她。
無論如何，作爲監測者的高塔牽扯到許多東西。克洛伊是超然的空島，可一旦他們參與進紛爭中，蒼穹的占星師也會被拖入漩渦。固守陣地卻不同，他們用不着真刀真槍的作戰……當初的亡靈之災席捲大陸，不是也沒對克洛伊造成多少損失麼？
“別妄想我們能抽身。”聖者說。拉森聽得懂他的警告。
高塔的職責。他心想，我的職責。紅之預言像舌頭下的沙粒困擾着“艾恩之眼”的內心。他不會忘記白之預言實現後，賓尼亞艾歐是怎樣血流成河的光景。亡靈很可怕，但相比於邪龍的眷屬它們立刻就相形見絀。“這次是跟惡魔有關？但觀景臺沒有任何變化。”
“命運女巫”詫異地瞧他一眼。“什麼惡魔？”她完全不明白兩者間的關係。
“伊士曼。那地方總有些異常。”拉森含糊地說。他倒是有心解釋，但現在明顯情況不允許。他也明白一貫敏銳的海倫爲什麼對此一無所知……與灰之使相關的消息會刺激到她，而聖者和命運集會中的每位成員都清楚這一事實。
“那就說明不是深淵的異動。”白之使終於參與到他們的討論中來。
狄摩西斯表示贊同。“諾克斯內部的清掃，你是專業人士。康尼利維斯喜歡將行動搞得聲勢浩大，才導致了威尼華茲的屠殺暴行。即便事出有因，他們的處理也很不恰當。”導師的語氣像往常一樣充滿信任，這不僅因爲白之使有過惡魔獵手的就職經驗。“外交部的事情交給你和羅奈德，內部事務由狄恩管理——我想其他人討論出來的結果沒什麼不同。”
這並非獨斷專行，而是先知總比他們自己更清楚最後商討出來的結論。拉森也覺得這是唯一的可能。白之使無法給薩比娜點燃火種令他感到遺憾，但與接近亡靈之災的動亂相比，被迫再次和青之使共事也顯得不那麼難以接受了。
白之使沉默地點點頭。但誰都看得出來，他似乎顧慮重重。拉森一直以爲他就是果決的代名詞，畢竟不是哪個人都能單槍匹馬將神降儀式硬生生變成觀光的。
“難得你有意見。”狄摩西斯揉了揉額頭，“什麼事……原來如此，你的學徒看樣子不比羅瑪更安穩。”他彷彿在一瞬間知曉了前因後果。“說起來，我一直挺想見見這孩子的。才踏入神秘就摻和到這麼多事情中去，奧托一定對他情有獨鍾。他身上有種非凡的特質，讓我想起了一個故人。”懷念的神色出現在聖者的眉宇，“又是一千年過去了。”
“奧斯維德建議他加入天文室。”
這個消息讓命運女巫露出古怪的笑容。“我忽然對他很感興趣。”
年輕人對她的評論置若罔聞。“那頭老貓頭鷹好像沒別的事可做了，於是我也提出建議，讓他接扎克利的班。”
原來你纔是他們爭吵的始作俑者……拉森有點哭笑不得。“銀十字星”對值班表滿腹牢騷，但事務司總長一言不發，裝作這件事與自己無關。他做得對。換我的話，也會想辦法脫離統領和老資格大占星師的爭鬥漩渦。
“測驗成績出來後，我也覺得很意外。”拉森說，“真看不出來，西德尼閣下剛開始教導他，就發現了他的天賦所在。”
“職業天賦和身體天賦是兩回事。”
“顯然，職業對神秘者更重要。”
“他的職業是蓋亞的神職。所以我們要把他送到寂靜學派去？”白之使譏諷。
這不一樣。拉森爲他的固執感到無奈。正如埃茲說的那樣，尤利爾對白之使而言不僅是學徒那麼簡單。而且使者一開始就承諾會給學徒遵循自己意願的機會——雖然白之使比起名譽更重視手段，但高塔的統領因爲這樣的小事毀諾未免有些跌份兒。
“給我等等。”旁聽的女巫小姐拔高聲音，“你們是在討論一個學徒的課業方向問題嗎？見鬼，莫非最近教育部的部長辭職了？”
聖者大人衝她聳了聳肩，完全沒有高塔先知責任感地當起了觀衆。
“沒錯，這是教育部的工作。”拉森咳嗽一聲，“但那孩子是我老朋友的後輩。”
“他們才認識幾天，四葉城的亡靈之災就爆發了。”統領說。“你的兩個朋友都是人才，一個是占星師中自學成才的橡木德魯伊，另一個因爲研究出亂七八糟的魔藥而被載入史冊。別忘了，尤利爾因爲切斯特的藥劑才被迫成爲神秘生物。這在你們看來算是恩賜？”
“厄運。”海倫咕噥。“豎琴座會讓我看到一團亂麻的。我沒興趣知道了。”
私下裡，白之使的態度不會讓他意外，但在“命運女巫”面前，拉森覺得很難堪。“我只希望他有更好的前途。”他的話也變得不客氣起來，“而不是被你這種不負責任的導師毀掉未來。”
實驗室裡陷入了短暫的安靜。聖者責備地望着他，白之使的目光則像凜冬颳起的寒風。“我不止一次在醫療部看見他。”拉森硬着頭皮說出實話。他有些後悔了，但並不覺得自己說錯了。
“那你有沒有看見給他治療的醫生死了啊？”白之使一字一句，“放心，那不是我乾的。我對毀滅別人的人生沒興趣，也用不着高塔小魔王的糟糕導師對我教授學徒的方法評頭論足。”他的聲音殺氣蓬勃。
“……”
“夠了！別在我房間裡吵架。”聖者嚴厲地警告。
“抱歉，聖者大人。”拉森稍微冷靜了下來，意識到自己實在是有些想當然了。埃茲確實囑咐過他，但這麼做只能起到反作用——空境統領是怎樣的人，他又不是不清楚。“抱歉，統領。”
“你沒什麼好抱歉的。”白之使告訴他，“我也不會強迫他選擇不適合自己的道路。火種試煉前我就會離開，尤利爾也會作出抉擇。”他扭過頭，“不過聖者大人，您的接見需要重新安排時間……起碼要在紅之預言處理完後。”他還是接受了使命。
狄摩西斯嘆息一聲。“我無法拒絕你的請求，白。作爲統領，你甚至難以在布魯姆諾特久留。這並不是爲了諾克斯，而是爲了克洛伊。雖然高塔沒有榮譽勳章可頒，但我們也不會忽略你的貢獻。”
年輕人也平復了情緒。“感謝您的信任。”他深深望了一眼先知，臂鎧上的七芒星閃爍着血紅的光芒。“我必不負所托。”
“雄獅閣下告訴我，羅瑪受困於教會的十字軍。”聖者闡明情況，“這也是外交問題，但我相信，局勢還用不着伯爾納德親自出面。如果事情不順利，你只要帶她安全回到高塔就好。”
白之使同意了。他正要說什麼，卻忽然頓住了。拉森察覺到寒意的彌散。這時使者一言不發地拉開星之隙，轉眼消失不見。