“我想我跑得還不夠快。”
約克把小灰狼放在地上，抽出劍。他看着周圍的騎士們逐漸逼近，迅速褪下了符文戒指——在分開前尤利爾把索倫交給了他——扔到梅米的爪子裡。
“不過萬幸的是，這是場接力賽。”
梅米茫然無措地望着他。
他不知道現在正是在幹什麼，接下來又要幹什麼。總之，一切都變得模糊起來。他好像掉到了一個山洞裡，四面都是石壁，頭頂寸許的亮光中正落下無數的滾石。
“去找我的團長。”約克說。“諾克斯傭兵團，考爾德·雷勒，他會給你幫助的。團長是我見過的最出色的冒險家，沒有任何機關密室能逃過他的眼睛。”
小灰狼顫抖着肩膀，拼命搖頭。
橙臉人用另一隻空着的手撓了撓柔軟的頭皮，“你知道‘銅酒杯’嗎？就是那家蓋亞教堂旁邊的酒吧。六年前我從它的閣樓來到賓尼亞艾歐……很多神秘者都清楚私設穿梭站是上絞架的行當，可走私的暴利會讓人忽略脖子上掛的是繩索還是領帶。”他狡猾地笑起來。“也許那是條單行路，可我覺得索倫先生一定有辦法。”
他推了推小灰狼的肩膀。“露西亞的騎士決不會食言，所以你不需要擔心我們的安全。”最後一句話被傭兵高聲說出來。
“我不相信他們。”梅米卻一把抓住他。“他們帶來了死亡！他們帶來了白災！他們就是白災！”
“你在威尼華茲多久了？”
“二十年。”狼人從出生開始算。
“白災發生在十五年前。你在那以後十五年都沒有離開威尼華茲，所以別跟我扯什麼仇恨和故土難離，白災可沒打擾你的同伴爭相對碎月諂媚。”橙臉人說，“我看你是巴不得逃出這個鬼地方……你一開始就不該和我們進來。”
梅米·灰爪露出自己的小尖牙：“我是爲了寶藏纔來的！”與你們無關，與任何人無關。我不過是頭貪心的野獸。
“我不關心你爲了什麼。不想死的話，就讓你的小短腿跑起來。”
騎士們已經逼近了，約克踢了他一腳。狼人趔趄一下，下意識地四肢着地。冒險者低喝一聲：“索倫！”一大蓬雪花從戒指上飛出來。
再沒有時間猶豫了，頭頂的黑洞彷彿更靠近地面了一些。梅米不甘地嚎叫了一聲，轉頭衝進垂落的茂密的常春藤裡。壁畫上的狼人圖景扭曲了一瞬，他灰撲撲的背影就消失不見了。
……
高塔立臺之上，積雪覆蓋平頂。
威尼華茲最可怕的災難就是極黑之夜，每到霜之月的中期，天空就會像此刻一樣暗無天日，寒風凜冽。愛德格踏上石階時還在想，獵魔運動的高潮就發生在霜之月——或者說整個運動結束在那時。人們忍耐着酷寒歡呼雀躍，他還記得萊蒙斯黯然地對自己說，他們不需要我們。
冰地領需要的是光和熱，是露西亞所象徵的太陽和明光，而這裡的人們竟寧願歡送他們！就連愛德格主教也禁不住懷疑，代行者閣下堅持掃蕩惡魔的觀點是否正確。
“審判機關是公正的象徵。”康尼利維斯在燭光中宣告，“任何污點的存在，露西亞都絕不會容許。我們既奉行神意，傳遞光明的火炬，就不能放縱自我黑暗的滋生。被惡魔欺騙的平民們爲此以生命爲代價，被惡魔和背叛玷污的光明則需要它的守衛者的榮譽來洗刷。”
“如果神聖的騎士無法掙脫世人俗客的規則枷鎖，那麼他們就不能心無旁騖地貫徹露西亞的意志。”
“倘使正義需信徒手執利刃，那我們唯有拋下仁慈。這並不是選擇。我們在受洗時將心靈交由光和純潔之物，就必須爲誓言奉獻終身。”主教也是這麼轉述給騎士長的。當時他無疑被說服了，而萊蒙斯作迴應時卻略有疑慮。
但主教原諒了他的動搖。那個時期就連最虔誠的神父都不敢說自己心中毫無疑問。這是光輝議會藏得最深的秘密之一，是日輪上抹不去的陰影：一位樞機主教宣佈脫離議會。這幾乎是不可想象的。代行者在平息事態後，對惶恐不安的信者承認那位樞機主教是受到了惡魔的蠱惑。
可憐的孩子，還沒搞清狀況，還是他羽翼下的學徒。主教事務繁忙，沒有太多時間專門爲別人祈禱。他有時候會爲此感到後悔。萊蒙斯曾去安尼利的佈道場學習，正因主教與自己的同事相處友善。是我的錯，主教十分內疚，我讓一顆純淨的心靈受到傷害了。他不該早早踏入信條與道德的泥潭中，他是正直而慈悲的勇士。他該有更出色的導師。
“我從未想過，有一天白之使會有自己的學徒。”愛德格主教說，“你看上去就不像傳道受業的師長。”
皚皚白雪中，他的“老朋友”回過頭望了一眼，而後漠然地轉了回去。那雙眼睛帶着一種非人般的澄澈，猶如兩簇冰涼的火焰在眼眶中沉默燃燒。
主教嘆口氣。“不解釋一下現在的情況嗎？”
“你自己不會看嗎？”
“是——月亮？”
使者點點頭，“破碎之月，也就是貝爾蒂。祂在吞噬秘境中的投影。”
“神祇不可能現身於大地。”主教說，“這是伴隨黑月潮汐產生的現象。”
“你大可以將藉口送給尤利西斯。沒準他會相信你的鬼話，然後砸掉手中的占卜水晶。”
“請不要讓我們爲難，白之使，代行者閣下已經爲此付出了整個伊士曼王國。”主教十分頭疼。
“看來你們對某些事早有預料。”這話教年輕人動容了，他腳下綻出層層的冰之漣漪，更多的霜跡爬上祭臺。
一圈明晃晃的光暈在狂風驟雪中亮起來。
“請將秘境交給光輝議會來處理，白，我向露西亞發誓，威尼華茲不會爲此遭受破壞。丹爾菲恩·蘭科斯特也是同等地位。神秘之地擁有自己的規矩，而我們會解決問題——就像你處理沉眠之谷那樣。”
“你們來遲一步。”使者卻說，“我已經有了打算。”
他的固執跟他的沉默寡言一樣沒變化。愛德格主教雖然早有預感，可事到臨頭還是不免一陣發愁。萊蒙斯擔任聖騎士長後只在白之使身上屢屢受挫，不是沒有原因的。使者算得上樞機主教這一層面的神秘生物，就連審判機關也得謹慎對待。
在碎月的眼皮底下戰鬥無疑是危險的選擇，可要他退讓，就是在辜負露西亞的信任。“這件事與高塔無關。”他強調，“要是任何人都可以插手議會的行動，女神的榮光何在？”
“冰地領上早就沒有光之神的餘暉了。”使者回擊。
“但阿蘭沃遺址所在地也並非克洛伊的屬國土地。卡瑪瑞婭位於莫里斯的地底沒錯，可碎月不在其列。”
“你想把我們趕出去？”白之使眯起眼睛，這幾乎是他幅度最大的表情了。“我可以告訴你實話，丹尼爾，我沒得到任何指示。”
因爲詫異，主教竟一時語塞。
“你不是爲克洛伊的職責？”他彷彿重新認識了眼前的年輕人似的，“搶走金盃，跟我做交易，封鎖秘境——這都是你自己想做的事？露西亞在上，那你來幹什麼？”
“卡瑪瑞婭找來了我。”他回答，“湖裡的妖精，用金盃。”
“那隻阿蘭沃金盃……？”
“……是個陷阱。”使者對於承認自己失手中了圈套並不覺得難堪。這是一種會使敵人失望的特質，主教不陌生，要是萊蒙斯也能像他一樣，那我再沒有什麼可擔心的了。
“那我應該感謝你。現在的聖騎士長還不成熟，你幫助他免於危難。”主教說，“占星師們能看到很遠，我想使者也是同樣。”
“在我這裡你沒笑話可看。”他有些氣惱了。
別這麼說，其實我挺樂意的。主教把這樣卑劣的念頭趕走。“既然我們的碰面只是湊巧，幹嘛不就此罷手，各退一步呢？”
“……不行。”看樣子使者本打算說些什麼來給自己的行爲找到合理的藉口，但最後他放棄了。“克洛伊塔不會爲我的個人行動負責。”他補充道，“神秘之地我會完整的交給你們。高塔又不是守誓者聯盟，我們要秘境做什麼？”
說的沒錯，可我們要的也不是神秘之地，主教心想。這種東西賓尼亞艾歐到處都是，沉眠之谷消失後整個伊士曼南部都歡欣雀躍。
“那我們之間再沒有什麼可商量的了。”議會的目的是絕對不能泄露的。他不敢想象得知了代行者閣下的目的後，以觀測星象和預言爲天職的占星師組織會做出什麼。審判機關甚至懷疑高塔對此早有記載，正等着在他們找出一點東西后進行交涉。“日月共存，或許是聖者之戰以後的第一次。”
使者的長劍閃着光。
“萊蒙斯在塔下遇到了你的小學徒。”主教告訴他，“我想他不會受到嚴重的傷害，但很可能以爲四處亂跑而接受一點應有的懲罰。亡續之徑上，先行者難免會比後來者更接近諾克斯的真理。”
“先人後人，都有各自的戰鬥。”年輕人周身的凜風更盛，“區別只有用劍或是意志。”他手裡的長劍揮舞起來，迎上急速的光矢。