沒有了劉庸上學的負擔，劉升和劉奶奶的生活雖然清苦，但也平靜安定。進入新千年，大家的日子也漸漸有了起色，每到歲末年初劉奶奶的幾個兒子女兒也會貼補一些金錢。
一年後，劉庸漸漸感覺洗浴中心的工作，枯燥乏味又沒有前途。最重要的是，一個月的工資只有450塊錢。
他準備回到家中看看，然後去見一下遠在青海的一個唐姐夢夢。他已經很多年沒有見過這個姐姐，還有對在外創業的叔叔也倍感好奇。
回到家的劉庸看見鄰居郭老頭一個人坐在門口，比起一年前見他時，判若兩人。
劉庸上前問好，郭老頭擡眼看他時勉強露出一絲微笑。
“你這不上學，可找到工作了？”郭老頭雙眼迷離，說話已是有氣無力。
劉庸說：“工作是有，就是工資太低，我準備換個工作。”
“呵呵！”郭老頭的笑聲像是從喉嚨裡發出的，低沉中似乎帶着幾分不屑。他繼續說道：“我最近身體不行啦！你呀！不上學可惜了！”
劉庸聽他一說上學的事情，心裡就感覺有些不安，但轉念一想走上前去，說道：“放心！郭老頭，我不上學也會闖出個名堂出來。”劉庸輩分較高，稱呼他郭老也沒有不妥。
郭老頭又“呵呵！”笑着，劉庸也無法明白他的意思，只感覺他大限將至，身體實在太過虛弱。
這時，大黑聽到他的聲音飛一般地跑了出來，對着他叫了兩聲，兩隻充滿智慧的眼睛似乎在抱怨他這麼久不回來看看。
這時已到九月，家裡的兩顆枝葉參天的大核桃樹掛滿了將熟透的核桃，有的落到地上，外面一層青色夾雜老年斑的厚皮摔得粉碎，核桃果滾落一邊。
劉庸撿起幾個用磚頭砸開，吃的津津有味。
夜裡，劉升得知劉庸有去青海探親的打算，高興不已。
劉升說：“你叔父是個有能力的人，白手起家，他聽說你不上學後一直打電話詢問再三，你去看看他也好。”
第二天，晴空萬里，碧空如洗。劉庸手裡拿着幾件換洗衣物就出了門，老家距離浮洲市有二十多公里，坐公交車得一個小時。
他坐的是上海至LS的那趟火車，那時這趟火車擁擠得很。
臨時買票已沒了座位，劉庸第一次坐火車，而這趟火車也給他深深地上了一課。
列車來到浮洲已經跑了十個小時左右，正值西部大開發，一路上往西北去的人，商販和打工人都已擠滿了列車。
劉庸和一羣提着大包小包的旅客腳不沾地的擠上了車，車子上人滿爲患，只要是站票，就算事先準備了小板凳，也無法坐下。
有人狂呼：“我的羅鍋腰都擠直了！”衆人有的大笑，有的一言不發表情痛苦。
劉庸就是表情痛哭的一類人，他第一次坐火車就留下了深刻的印象頭腦暈眩，嘔吐不止。
列車直到過了甘肅才漸漸有了活動空間，至於這一路上的風景，劉庸可是無暇觀看，只知道出了河南火車就隧道涵洞一個接一個的進進出出。
劉庸的叔父所在的地方是樂都，距離西寧只有不到百十公里，但那時的樂都還不怎麼發達，車子開到西寧劉庸才下的車。
這個西部的省會城市已然初具規模，到處花團錦簇，熱火烹油。手抓、拉麪、炮仗、面片和犛牛羊肉是這裡老百姓的主要口食。
第二日，劉庸來到叔父家中。劉庸的叔父是父輩兄弟裡面最小的一個，
排行老六，大名劉振，也是最有出息的一個。
家道沒落，劉振卻聰慧異常，讀書多過目不忘，常明心見性，二十多歲輾轉西北，生性已然頑強。對於父親的中醫建樹不能蔭及傳承感到頗爲遺憾。但自己爲了生活，卻不能分心他用，只能寄希望於下一代身上。
此時，劉振看着眼前的侄兒面露微笑，拿出一瓶上好的青稞酒給他倒上。內心卻嚴肅起來，劉庸的情況他也大概瞭解，對於退學這件事他得知後也大爲震驚。
劉庸的嬸嬸見到劉庸也噓寒問暖，打量個不停，看着比她還高出半頭的侄兒，既高興又可憐。眼中莫名閃過一絲悔意。她和劉庸的母親本是同學，那時年輕懵懂，偶然帶李瑞去劉家後，李瑞和劉升便相互產生了情愫，誰知事情竟走到這般地步，也非她所願。
西北地區溫差較大，雖是九月初秋，夜晚也要取暖。
待劉庸去了疲憊之色，劉振纔開口問他：“今後有什麼打算嗎？”
劉庸猶豫了一下，說：“我想找一個工資高點的工作。”
劉振聞言往身後的沙發上靠了靠，雙眼微眯，眼眸之中精光閃過，說道：“你有什麼特長嗎？”
劉庸見劉振面色雖然嚴肅，但還帶着淡淡的微笑，思索道：“好像沒有什麼特長。”
劉振呵呵一笑，說：“雖然現在上學不是唯一的出路，卻是一條捷徑。”
見劉庸無言以對，沉默下來，劉振接着說道：“你現在要麼學個一技之長，要麼回去繼續上學。這兩條路都可以走的比較順利，你叔父我雖然經商小有成就，但其中困難荊棘你卻不懂，也莫要學我。再說，我至少也讀了高中，時代不同，結果也不甚相同。”
說到這裡，他停頓一下，指着衣服上一處麪粉油污，說道：“而且，我這份工作也不是什麼輕鬆安逸的活，每天要以苦力換那碎銀幾兩。”
劉庸此時一知半解，未經世事的他不知和他如何對答。
劉庸說：“可是，我已經輟學一年了呀！”
劉振聞言，長嘆一口氣，忽然瞥見劉庸揹包裡面有一本洛夫斯基的《鋼鐵是怎樣煉成的》，不由眼中幽光閃過。忍不住開口問劉庸：“你平常還看書嗎？”
劉庸沒想到劉振忽然岔開話題，不過這一年來看書，久未與人討論，不由吐露心生，把和玲瓏的約定提了一下。
“雖然下了學，但老想着和玲瓏相處的那段日子，吟詩對付，感覺日後相見怕和她差距太大。侄兒起初是這麼想， 後來讀書成癮就沒斷過。”劉庸說着自己的感受。
劉振忍不住點頭，饒有興致地問：“都讀些什麼書？”
劉庸把這一年多來讀的書緩緩道來。
劉振的神情卻時而莫名，轉而凝重起來。在他看來青年文學，多涉世不深的年輕作家所寫，各抒己見雜亂無章，很可能使侄兒誤入歧途，最後說到武俠仙俠玄幻之流，更讓他不敢苟同。在他看來，這種書籍只能消遣時光，所含養分不過熱血恩仇，練武修道雖含人生勵志哲理，卻從來不是聚睛觀蟻，大多飄渺瀟灑之流。長此以往，如何能明心見性，歷苦來方？
劉振說：“你書讀的不少，大多卻是徒有其表。”
劉庸心裡不服，認爲叔父稍顯自大，那些書都是時下流行，如何就徒有其表呢？
劉振沉默一會兒，說：“我給你推薦兩本書，一本是路遙先生的《平凡的世界》，另一本是明代洪應明的《菜根譚》，你聽說過嗎？”
劉庸搖頭，對這兩本書卻是一無所知。
劉振正色道：“讀書是個好習慣，我尚不能堅持，但自古以來偉人聖賢無不是讀書歷世，才能震古爍今。但你眼下最重要的還是要上學，這條路對於你最容易，學一技之長如廚師焊工種種都是下策！”
他停頓一下，繼續說：“我有一個老同學在浮洲有些人脈，你回去後找到他，讓他想想辦法看能不能重返校園，那裡纔是你的用武之地！否則，平庸之下，如萬人過獨木之橋，你這一生怕一眼望穿，寒門貴子不過是個笑話。”