“太后？”若芸一頭霧水，自己同蕭太后一路並未過多接觸，不想她竟有話、還需要榮逸軒轉達。
榮逸軒瞅了她那古怪的神色一眼，照實說道：“她說，本當你是善心，嘆你可惜，如今她收回這句話。”
“此話怎講？”若芸記得她宮中對自己的評價，當時倒並未放在心上，現在想起來也完全模糊。
“一路行來察言觀色，你一言一行並非純善，乃是心致廣闊故而毫不在意，如此氣量，天地之大又怎能困於一隅。”榮逸軒娓娓道來，末了有些遺憾的道“母后此言一出，即便是我也不禁去思量再三，留你雖易，但於你想必形同牢籠，你允諾不與我爲敵，我若囚禁你此心難安。”
“王爺你……”若芸霎時有些懵，扭頭看着他平靜的面龐，好不容易纔明白過來他無意爲難，不禁嘆道“王爺知道我遵守諾言，所以才放心喝了毒酒？”
“本王說過，即便真有毒也會喝，有你天牢冒死相救已經足夠，我本就欠你不假。”他沙啞的糾正，牢牢的盯着她明亮的雙眸，又轉而看着她因寒冷而血色淡淡的脣瓣，呆了會兒才勉強挪開視線，搖頭道“時值冬日，遠離京城已久，整軍三日後走益州南，若順利，在初雪前便可與皇兄匯合。”
“王爺，你是說？”若芸喜不自禁，驚呼出聲。
“他陷我於不仁不義，這筆賬我必須親自和他算，怎能讓清平教先行得手？”榮逸軒不屑的哼了聲，看了眼遠處的工事，調轉馬頭回營。
若芸釋然的坐在馬前，時不時觸及他由冰冷轉爲溫熱的銀甲，方纔的雀躍卻漸漸雖強風冷凝，——她達到了目的，可怎麼也高興不起來。
表面上榮錦桓計算精準、滿盤在手，可他獨自行路將親緣薄寡盡數壓下，眼睜睜看着榮逸軒一步步疏離遠去，即便日後同朝也再無法像兒時那般親密，到頭來誰也沒有贏，那張冰冷的龍椅一旦坐上便永遠孤寂，榮逸軒或許是看到了這一點才知難而退。
初雪差不多是三月期滿，她照着那句“天寒勿念”一邊小心翼翼的保護着自己，一邊又讓自己忙碌無暇，而那句“切莫遲歸”壓在心上卻日漸沉重。
顧尹昭先差人送了蓋印的信函去到益州，給大軍疏通便利，榮逸軒拔營而起的同時，離國餘部卻被留在原地、只帶了索泰等極少部分人同行，傅將軍的人馬則隨軍在側，幾乎寸步不離的護着若芸的馬車。
榮逸軒對她的頻頻探望，胡玉兒看在眼裡卻佯裝不知，只專心護着腹中胎兒。倒是居於營側、終於露面的丁淑芳總對她大呼小叫，惹得柔嫣十分不滿的維護於她，這麼一來索泰便向榮逸軒抗議，蕭太后冷眼一瞧丁淑芳便沒了聲音。
若芸厭煩這吵鬧，得了空便求着郭將軍教騎馬，關於她身份的傳言也隨着那一下下的馬蹄散播開來。未等人心不定，不知誰人在軍中傳唱起家鄉的歌謠，尤其是趙將軍所帶的乾州人馬常年戍邊，軍中人的注意力漸漸全到了歸鄉之上。
“不是所有人都想當亂臣賊子，一有機會投誠倒也不錯，何況眼下是正名的好機會。”是日到了宣州邊界，顧尹昭活動着筋骨，不痛不癢的說着。
“顧大人倒是拿捏的準。”若芸勒繮停馬，瞅着他裝出來的沒心沒肺，很想般出皇上來治治他。
可順着他的目光，她清楚的看到不高的山巒間有軍隊駐紮，前有河流橫過，榮錦桓的人馬當真不急不躁的龜縮在此，擺明了一開始便是衝着耗戰去的。
“我要是榮王爺，就立刻登基，皇上壓根沒想過把皇位拱手，你信不信？”顧尹昭十分無聊的趴在木樁上，仍是懶散的模樣。
“你是想看看皇上失算後的暴跳如雷，還是想看看皇上命王大人棄洪州城轉頭打榮王爺的人馬？”若芸沒好氣的瞪了他一眼“我若此刻有紙筆便給你記下來，日後給皇上看看。”
“日後？”顧尹昭挑眉，看着她在馬上自如的動作，有些不可思議的道“這麼說你是想去見皇上？”
“你……”若芸強忍着與他翻臉的衝動，負氣的加了馬肚子小跑一圈，遠遠的對顧尹昭嚷道“我若是你，就好好想想清平教的異常。”
“異常？”顧尹昭緩緩的重複，接着有些不解“這棋盤不是我執子，我倒看不真切。”
說話間，傅將軍已然安頓了人馬前來，依然不遠不近的靠在光禿禿的樹下。
“定州雖僵持但不是主力，清平教此戰既然都困了皇上，爲何不攔住榮王爺的人？我們這一路行來雖抓了幾個清平教企圖慫恿離國人的，可到底沒遇上襲擊。”若芸跑了一圈，便在他身旁停下，滿面擔憂“莫非天頤，還有比皇上的命更吸引人的？”
顧尹昭想着點了點頭：“你是說，皇上原本想一石二鳥，同時滅了清平教蟄伏的主力？”
“可山前後我們已圍了一圈，並未見大批人馬。皇上帶的人雖少，但突圍也足夠。”若芸越發肯定自己的猜測，頓時頹然“莫非只是擺了架子引王爺來，其實清平教根本被清的差不多了？”
“即便全國肅清有小半年，這麼看來也難說。”顧尹昭這回正色，整了整衣衫站直道“有膽子圍困皇上就代表有這個實力，否則韜光養晦都比貿然出擊好太多。”
“哼，聲東擊西不是什麼稀奇事，你等文人墨客，怎麼知道用兵之法？”傅將軍興許聽不下去他們的高聲闊論，沒好氣的哼道，聲音響亮足以讓二人聽得明白。
“既然如此，顧某便去轉告王爺，說皇上無恙可以撤兵了。”顧尹昭端起架子，笑着滿嘴胡言，一步步挪走。
“聲東擊西？”若芸重複一遍，忽然想起了西征時清平教突襲後防一事，越發覺得哪裡不對，可看着風平浪靜的營地卻怎麼都看不出異樣。
按理說慫恿索泰兵變，或者趁機攻擊軟肋纔是上策，再不濟殺了皇上也是好辦法，再拖下去一到冬日初雪下，火器就沒那麼大威力，在郊外山地不比京城，要想近距離引爆霹靂彈和燃起大火難度十分大，到時候火器不能作爲主力、人馬又不足，清平教根本對天頤構不成威脅。
若芸想着越發煩悶起來，跑馬幾圈便無心再練，一邊想一邊踱步回帳，一進門便有蒙着臉、只露雙眼的人對她行禮。
“蘇姑娘，請立刻回程。”白禮帶着另兩名暗衛齊齊現身，語聲緊張。
“發生何事？”若芸本能的覺得不妙，脫了一半的斗篷又穿了回去。
“百澤大人強攻下定州，已交付兵馬，帶自己人回撤了龍華山莊。”說話的是風橫。
“請蘇姑娘立刻啓程，恐事態有變。”青舒也插了嘴。
若芸呆了呆，仍然爲解其意，但粗略想過便點頭道：“我本想等榮王爺出手再走，算時日剛巧能壓着三月之約，眼下既然恐生變數，今夜就離開吧。此乃宣州交界，我們要往豐州繞行纔是。”
白禮等人見若芸應允，互看一眼便欣然告退。
若芸當即整理衣物，翻出那件特意帶出宮的雲紋金線裳，穿上便覺得厚重無比，她勉力走幾步，將髮釵死死的絞進頭髮裡，又取來束帶將腰腹的衣衫綁緊，包上些許盤纏乾糧，又帶了小翠曾規勸收下的輕劍，只等天黑。
“皇上，我們已被雄鷹旗所包圍。”略上了年紀卻聲音粗獷、身形魁梧的將領對着獨自擺棋的皇上抱拳“屬下已命整軍待發。”
榮錦桓只着了單衣、披着厚麾，捻了一枚黑子落下，聞言只翕動了脣：“朕知道了。”
“皇上，榮王爺當真是來剿滅亂黨的？”將軍口吻焦急，充滿了質疑。
榮錦桓卻手執棋譜，仔細的辨別着棋盤，這回連回音都無，只略微擡頭示意隨侍將燈再湊近一點。
“皇上，我們所帶糧草充足，即便被困也並未折損多少，眼下趁夜突圍乃是良策，天亮後再動便逃不出鷹眼了。”將軍有些固執的提醒道。
榮錦桓鳳眸一掃他的不安，嗤笑一聲，對他的規勸置若罔聞，淡淡的道：“誰先動都無妨，朕在等信號。”
將軍聞言愣住，可又不敢多問，只得垂下頭去。
榮錦桓又轉眼看了看棋盤，這才站起身，下令道：“活動筋骨也可，總不出這兩三日。”
將軍頷首，尚未來得及嘆息，已有士兵的聲音從帳外由遠及近火速傳來：“報告將軍！爐鼎動了！”
“什麼？！”將軍大驚失色“那爐鼎的旗乃是亂黨！莫非拼死一搏？”
榮錦桓聽着他的判斷，目光忽斂，伸手取過掛着的軟甲，邊問道：“去往何處？”
“河對岸！”士兵氣喘吁吁的跪倒。
“方向？！”榮錦桓忽然急迫起來，大聲的問道。
士兵被問懵了，想了想道：“像是……像是往東去！”
“傳令！發兵追擊！不得放人走！”榮錦桓氣急敗壞的套上軟甲，掀開帳簾，大步流星的走到高地，只見山巒豁口處星點的微光蜿蜒着迅速的反向離去，頓時變了臉色。