這艘大船是邱晨起意建臨湖水榭之後去定製的，也是巧了，安陽的船塢裡剛剛好有一艘打造好的松木大船，因爲之前定製的人犯了事兒，這艘大船打造好主體的大船就擱置在了船塢裡，成了燙手的山芋，邱晨也算是趕了個巧，花了比定製的價格還便宜一成的價格就買了回來。舒愨鵡琻因爲邱晨不喜豪奢花哨，僅僅讓船塢又刷了一遍桐油，保持了木船原本黃白色松木本色以及木材漂亮的天然紋理，樸實厚重，跟臨湖水榭一樣，充分體現了主人的風格和性情，追求的是舒適自然，而不是華而不實的虛榮。
林家沒有專門的船工，又因爲今兒是載着女眷遊湖，是以臨時就抽調了老何家的兩個兒媳婦過來充當船孃。
孩子們滿眼小星星地看着水榭邊的大船，閏申和俊禮兩個小子在各自家裡都是最小的，撒嬌賣萌的活兒責無旁貸的落在了他們兩人身上。這倆小子也頗爲自覺，不等哥哥們示意，就啪嗒啪嗒跑回了敞軒內，各自撲向自己的孃親和姑姑，一通撒嬌賣萌之後，吳氏跟邱晨也就順應孩子們的意思起身，準備登船。
船上所用的物品已經籌備好了，上船也簡單。因爲大船是直接靠在平臺邊，不用走搖搖晃晃的跳板，就是吳氏、蘭芷這樣真正的閨閣弱女子，也只需船上的人搭把手扶一下就能站在船上了。
上了船，邱晨將吳氏和蘭芷母女安置在了船艙裡，何家的二兒媳、三兒媳上來拜見。
吳氏笑着示意，跟着她的婆子連忙上前將兩個小荷包遞到何家兩個兒媳婦的手裡，何家兩個兒媳婦沒伺候過人，有些不習慣，拘謹地捧着荷包不知如何是好，齊齊將目光轉向邱晨詢問。
邱晨笑着點點頭：“這是吳姐姐賞你們的，你們安心拿着就是。”
吳氏也笑：“今兒我們上船，要勞你們受累，而且，我們這一羣人的性命可就交到你們手裡了，還望你們用心維護，我這銀子也有個說法，這是壓船錢，你打這兒接了我們，游完湖還要將我們妥妥當當地將我們送回來纔好。”
兩個荷包託在手上沉甸甸的，墜墜的有些壓手。老何兩個兒媳心裡歡喜，卻也沒有太過驚喜，自打聽從公公的話全家搬到了南沼湖，老何一家的成年人，不分男女都有不低的月錢，年底湖裡的收成還有一成的分紅，是以，雖然去年經歷了大雨和瘟疫的威脅，老何一家人的收穫還是比在老家時多得多，原本很少看到銀子的人家，如今也是小有家底了。再看今年風調雨順，僅僅這段時間的菱角、雞頭米和蓮蓬已經賣了不少錢，可以預想秋後收穫了魚和蓮藕之後，她們家能分得的銀子也必將是去年的幾倍甚至幾十倍。是以，再看到幾兩銀子的賞錢，她們喜悅卻完全沒有失態之色，只是恭恭敬敬地曲膝行禮致了謝，就平靜鎮定地回答起邱晨和吳氏的問話來，就退了出來。
片刻後，趁着吳氏洗手的空擋，邱晨來到船尾掌控船舵的何家二媳婦身邊，詢問情況：“這船你們熟悉了幾日，用着還順手吧？”
何二家的把着船舵，略略曲了曲膝算是行了禮，聽着邱晨詢問立刻笑道：“太太就放心吧，我跟弟妹雖說沒有架過這麼大的船，但這船大穩當得很，我們要做的就是讓船穩當着，劃得又不急，絕不會有什麼事兒的。”
說起這艘大船，打小在水鄉長大的何二家的就興奮起來，忍不住誇讚道：“太太眼光真不錯，這艘船算是買着了。”
看邱晨露出一絲迷茫，何二家的連忙笑道：“太太不是水邊兒長大的不知道，看起來一樣的船，用料不同，耐用不耐用差的可遠了。這造船用的木料可多了，大船一般用松木杉木，小船則用榆木、樟木之類的雜木。千年海底鬆，說的就是松木做成的船能在海里用上千年不朽不爛。太太買的這艘船就是用的松木，而且是木質最好的紅油松，木板緊實堅牢，這艘船用的料又大，木板都是整塊的厚板……若是就在咱們湖裡用，這艘船用上幾百年都不會損壞呢！”
邱晨當時買到這艘大船也是趕巧，沒想到還讓她意外撿了個大便宜。雖說一艘船不值什麼，但聽了何二家的這番話，邱晨還是覺得滿心歡喜，臉上的笑容都深了幾分：“看來咱們這回是撿了個大漏兒回來啊！”
從船尾回來，吳氏已經洗漱完出來，邱晨招呼着吳氏一起來到船頭。
船頭上鋪了乾淨整潔的竹蓆，又擺了三四張低矮穩當的小几，几上擺了茶水點心，邱晨陪着吳氏在靠後的一張几旁席地而坐，蘭芷也按捺着興奮挨着兩人坐了下來，林旭佔了另一邊的一張小几，至於那些淘小子們則早就坐不住，跑到船舷邊上，由秦禮等人看護着，躍躍欲試地準備着採摘蓮蓬去了。
但很快，這些小子們就很失望地發現，因爲乘坐了大船，自然不能到蓮藕叢裡穿行，又爲了船身行駛平穩，大船隻能在儘量靠近蓮荷的寬闊水面上行駛，孩子們想要置身蓮藕叢裡，親手採摘蓮蓬的願望就難以實現了。
好在，邱晨做了比較全面的準備，採摘蓮藕不成，還準備了釣竿和漁網，孩子們很快就沉浸在垂釣和撈魚的歡樂中去了。
南沼湖中存魚量大，又有何家兩個兒媳婦和秦禮等人在旁邊幫忙指點，幾個淘小子居然也真的逮到了魚，其中俊言還釣到了一條三斤多重的大鯉魚。
南沼湖面積幾十畝，湖面寬廣，正如何二家的說的，大船行的平穩卻也緩慢，是以，船繞着外圍的蓮藕叢行了一個時辰就到了午時，太陽升到當頭，陽光也毒辣起來，邱晨就帶着吳氏和蘭芷、林旭進了船艙。
陳氏進來稟告說午飯備好，邱晨就吩咐丫頭去喊玩的忘了形的孩子們進來吃飯。被悶了半天的蘭芷連忙自告奮勇地站起身來：“我去叫幾個弟弟進來吃飯吧！”
吳氏哪裡不知道女兒的心思，只不過今天女兒能夠乖乖地陪着坐了這麼小半天已經難得了，她也心疼孩子玩不暢快，雖然明白蘭芷這是假公濟私出去透氣，卻假裝沒聽見，並沒出言阻攔。
邱晨見蘭芷一臉的期待和興奮，自然也看出了小姑娘的心思，卻終究不太放心，就笑着道：“那吳姐姐在這裡坐坐，我陪着蘭芷出去叫那幾淘小子進來用飯。”
“噯，海棠姨，不用你陪我！”蘭芷連忙拒絕，笑話，要是讓大人跟着，她好不容易爭取了來的放風機會哪能盡興。她還想着去親手試試垂釣和撈魚的樂趣呢！
這話一出，邱晨微微一怔，回頭看向吳氏，兩人相視同時露出會意的笑容，只不過吳氏的笑容裡出了寵溺還有些許無奈罷了。
一直溫文穩重的林旭此時起身，躬身揖手道：“大嫂，吳夫人，還是我走一趟吧。”
吳夫人看向林旭的目光柔和讚賞，只不過沒等她說話，蘭芷就大大方方笑着對林旭曲膝道：“那就勞煩你了！”
此話一出，吳氏再反對不但女兒沒臉，而且反而容易讓人想多了，再看林旭溫文謙和，規矩守禮，自家女兒也是大大方方的，一臉的笑容沒有半點兒忸怩之意，也就將心中隱隱的一點兒想頭按下，緩緩地點了點頭。
蘭芷剛剛一時情急搶了話頭，還擔心母親會出言反對呢，此時看到吳氏點頭答應了，不由大喜，笑嘻嘻地曲膝跟吳氏、邱晨告了辭，扭身就走出了船艙，那急匆匆的腳步，要不知道的還會以爲船艙裡有什麼怪獸讓她趕緊逃離一樣。再反觀林旭，則是鎮定從容的多，恭恭敬敬再次垂手行禮之後，這纔跟在蘭芷身後走出了船艙。
吳氏心裡滋味複雜地看着一前一後出了船艙的兩個小的，默然片刻，轉回頭就狀似隨意地笑道：“你家二公子小小年紀就能得了秀才功名，我早就知道必是個才學俱佳的，今兒看了這一會子才知道，二公子最難得的不是才學俱佳，反而是這麼小的年紀就能有這般沉穩的性子，不驕不躁，行止有度，實在是難得的很。……聽說二公子幼年失怙，能有如今這樣也足能夠看得出是你真心愛護教導了。”
邱晨笑着道：“吳姐姐不是別人，我也就不瞞你了，這孩子小時候跟着他大哥，雖說那時候日子苦，性子還活泛些，可自從他大哥被徵去了北邊，後來又傳了噩耗回來，這孩子就好像一下子長大了，雖然當時只有十二歲年紀，可卻有了擔當……當時我突聞噩耗幾乎崩潰，爲亡夫辦了喪事之後回來就一病不起，虧得他了，又要照顧我這個病人，又要照管兩個幼小的孩子……唉，若非是他，別說我，就是我那一雙孩兒只怕也早不在了。好在，之後我尋出了當年的幾個藥方子，日子漸漸好過起來，供着他讀書科考……呵呵，也是這孩子自己爭氣，之前雖說也讀書，但家裡清寒，又要幫着我料理家裡的活計，讀書的功夫用的自然少……後來專心能夠讀書了，不過一年多的時間，先生讓他去參考我當時還擔心，怕他不能夠通過，沒想到竟是一路考下來了，後來還得了郭大老爺的青眼收入門下悉心教導……說起來，這孩子能有今日，我這個沒多少見識的沒操多少心，主要是他自己個兒用心刻苦……”
“呵呵，瞧你說的，把自己說的也太沒用了！”吳氏睨了邱晨一眼笑道，“這孩子品性好我自然看得出來，但若非你悉心愛護供應，他也難能到今兒這一步。”
邱晨也不反駁，笑着道：“雖說旭哥兒是我的小叔子，可看着他在眼前長大，真是當自己的親弟弟一樣了。
話說到這裡也就夠了，邱晨隨即就笑着轉移了話題，跟吳氏倚着船艙窗戶指點着外頭的景色說起話來。
在船上用的午飯，自然是以湖鮮爲主。
孩子們逮的魚收拾了，大鯉魚做了糖醋鯉魚，魚肉炸的外酥裡嫩，沾着酸甜的糖醋汁，是一道特別適合女眷孩子們吃的菜餚。而那些巴掌大的鯽魚、白條兒等雜魚，則做成了雜魚鍋，貼着鍋幫還貼了一圈兒比銅錢大不了多少的小餅子。這種地道的莊戶菜，吳氏和唐家的孩子們之前沒有機會品嚐，一嘗之下連連讚不絕口，就連吳氏也吃了兩條魚兩三個小餅子；至於其他的，還有酸辣螺肉，清蒸蟹粉，素炒蒲菜嫩菱，鮮甜的蓮子羹，荷葉糯米雞，雞頭米荸薺做的甜湯兒……
林林總總十幾個菜，幾乎都是唐家人從沒品嚐過的，吃的一衆人連連叫絕讚歎，也吃的盡興滿足。
吃罷飯，邱晨就招呼吳氏在休息艙裡午休，蘭芷在吳氏有意的放水之下，自然得償所願地再次溜出了船艙，先是跟着一羣淘小子在船尾釣了會子魚，後來大船遇上採蓮蓬的小船，蘭芷乾脆跟着幾個淘小子上了小船，終於實現了在蓮葉荷花叢裡穿梭往來，親手採摘蓮子、菱角的願望。
邱晨心知吳氏放水，自然也樂得睜一隻眼閉一隻眼，只不過也吩咐幾艘小船就在大船附近小範圍活動，不能遠走。
等吳氏行來，孩子們也已經順利返回了大船上，很快，大船返航，邱晨也就陪着盡興的唐家娘四個回了安陽。
這一天的遊湖行程算是皆大歡喜，俊言俊章幾個小子沒能下湖游水，卻因爲玩得歡樂，他們自己也沒怎麼在意。
讓邱晨注意到的是，等回程的時候，林旭跟唐家大小姐唐蘭芷熟悉了起來，雖然還沒道說笑無忌的地步，但邱晨很眼尖地看到下船的時候，跟在她跟吳氏身後的林旭一直護在蘭芷身後，雖沒有身體接觸，但那亦步亦趨的樣子，多少泄露了點兒關切之情。
回到安陽，邱晨就着手準備，第二日送四個小子返回劉家嶴。
晚飯後，秦禮請見，送了一封信進來，邱晨看過之後哂然一笑，就把信箋藉着燈火點燃了。
看着信箋燒成灰燼，邱晨轉而看起今兒剛剛送進來的邸抄來。看着看着，邱晨臉上的表情漸漸凝重起來。
近日，又有三名高官被革職抄家查辦，其中兩名是魏太師的嫡系，另一名卻是徐皇后的表親。
又一個消息，八月二十是徐皇后的千秋節，皇上下令，京中三品以上誥封進宮賀壽，並允准每人帶一名小姐進宮……
皇后千秋，誥命夫人進宮覲見朝賀本就是遵循禮制，但‘允准帶一名小姐進宮’這一條，就頗爲引人矚目了。誰都知道，當今皇上成年皇子三人，先皇后所出的大皇子、三皇子皆已立了正妃，兩名側妃名額也已滿員；倒是行二的皇子雍王楊璟庸至今未曾娶妻，之前這位雍王一直宛如隱形人，連皇家年終祭祀這種大典都稱病不出現，朝堂內外很多人甚至已經遺忘了這個成年皇子的存在。偏偏去年末這位傳說中纏綿病榻不久人世多年的二皇子憑空出現，並攜大功一鳴驚人，高調出現在人前不說，還迅速獲了聖眷，一舉封爲雍王。
朝野震驚之下，好些人開始重新揣摩當今的聖心何在，魏家和徐家兩派的明爭暗奪也暫時出現休戰跡象，大家都在觀察……很快，這位一鳴驚人的二皇子又在朝堂上銷聲匿跡了，或者說，他只是冒了個泡泡，就又深潛水去了。
觀察了幾個月的各方勢力似乎鬆了口氣，重新開始活動，期間二皇子也再次出現過，拿出個什麼種牛痘防天花的事兒，隨着夏天到來，天花進入低發期也成了虎頭蛇尾，似乎不了了之；繼而，這位二皇子就徹底地消失在了朝堂和公衆視線裡。
只有皇帝身邊的幾個心腹知道，這位二皇子幾次低調覲見，可都讓皇帝歡喜不已的。
在兩代皇后的外戚勢力重新開始傾軋爭奪，朝堂上下一片風聲鶴唳草木皆兵之時，二皇子悄悄地帶了幾名工匠出了京城。與此同時，以文治天下的聖上宣佈，七月底出巡原北戎，現已立爲燕山北道的廣袤地區，察看北邊官兵駐守情況。
新收疆域天子巡視，衆人紛紛猜測擴土有功的靖北侯會隨行在側，但隨行名單出來之後，卻沒有靖北侯秦錚的名字。只不過，天子於公佈隨行名單前一日親臨靖北侯府探視傷情延綿未愈的臣子，隨即透出消息，靖北侯是因爲舊傷延綿未愈，身體虛弱不堪遠行，天子體恤，這才
沒有帶上這位開疆擴土的年輕功臣，是以，隨行名單出來後，朝中上下倒是一片平靜，沒有引發什麼猜疑波瀾。
邱晨看完邸抄，輕輕吐出一口氣來，緩了緩肅穆的神情，然後目光不自禁地瞥向炭盆中一團黑灰色的紙灰，撇嘴腹誹－－裝，看你裝到什麼時候！
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晚了……