“我聽江先生說過……聖上最爲痛恨貪贓枉法之人。”常青青沉吟道：“這些官員想……想討好於我，此下將禮收下，日後若有過失，必會求助於我……屆時或是會陷我不忠不義。”
洛逍遙未料她小小年紀，心思如此細膩，心中暗贊。
林婉真淺淺一笑，接言道：“若是有失官德之輩，你自不必管他……而他們送與你的財物想必也是不義之財，你將它收下濟於民生，倒是替他們消了罪孽。
又有道君有諍臣，不亡其國，父有諍子，不敗其家……若是忠良之輩，你幫他們也是應該。而這些財物是拿去賑濟百姓，小青青大可問心無愧收下。”
常青青未料她會如此勸慰，一時愣住，但聽洛逍遙笑道：“婉真師妹隨林統領身邊日久，有拿捏人心變化方寸。但官場猶勝江湖之險，交友之義，事君之忠的大是大非，並非青青的閱歷可以輕易識曉……而此下若是收了禮物，常例一開，必有人仿效，日後作爲說辭，想是會讓聖上爲難……”
言語一頓，突是轉首望向廳外，臉顯驚喜站了起來，林婉真隨着他的目光望去，只見一位年有三十餘歲，身着常服、氣度不凡的男子行進院井之中。
身側跟着江秋白與一位老者，後面隨着六位手中捧着酒罈，禁衛打扮之人，林婉真心頭一震，立馬猜到來人定是當今大周天子。
來人正是郭榮，他來到郡主府前恰遇赴約而來的付長老，想是要給衆人驚喜，便也不讓門衛通報，直接行入中庭。
衆人紛紛離座而起，迎到院井中，俱皆行禮下拜，“參見皇上……”
“哈哈……”郭榮開懷大笑，伸手一扶洛逍遙，笑道：“青青、衆師弟都起來吧，今日不可拘禮。”
隨着衆人站起後，目光望到站在尚佑身側的林婉真時，停了下來，微笑道：“你就是荊南王府林統領的千金？”
林婉真點了點頭，欠身應道：“林婉真見過皇上。”
“好、好。聽江師叔言道你端莊大氣，果是如此。”郭榮點了點頭，轉而望向洛逍遙，“今日收穫如何？”
“捕了幾隻山羊、山鹿……”
“好。”郭榮笑道：“我可是餓着肚子來的，走，帶我去將它們烤了充飢，哈哈……”
此下不以‘朕’爲自稱，衆人拘束感一鬆，常青青忙在前頭引路，帶着衆人向西院花園行去。
到了花園的草地上，在主位落座的郭榮，看着僕人將木炭點燃，頗有感慨道：“當初我在書院之時，也曾有過與師兄弟們一同上山捕捉鳥獸……唉，一晃卻是十九年了。
雖說其間隨着先帝南征北戰，在軍旅中時常亦會有燒烤山味之舉，卻非是能與衆師兄弟一起品嚐可比，今日與你們相聚一堂，藉此重溫舊情，當是令人開懷……來呀，上酒。”
身側的禁衛聞言立馬將酒罈打開，倒入小壺分起，但聞陣陣酒香撲鼻。
郭榮望向付長老，“昨日聽江師叔言道……付長老與武師公一樣甚是懂酒，便帶些御酒前來，若是能入長老口感，我明日遣人送十壇與長老品嚐。”
“草民只是好酒，豈能與武先生相比。”付長老望了望已經放在案上的酒壺，抱拳道：“承蒙皇上厚愛，草民受之有愧。”
客氣之中，卻也接受了所賜的美酒，郭榮聞言搖了搖頭，正色道：“何愧之有？倒是我薄待了付長老。高平廝殺於千軍萬馬之中、挺進河東攻城掠寨之際，付長老的功勞非是十罈美酒可以相抵的，可惜……”
言語一頓，便自微嘆一聲。郭榮自是有意收攏付長老在身邊效力，但知他江湖意氣爲先，只對洛寒水聽命，不便強求之下，言語中難免又流露惋惜之意。
此時一衆僕人端來了幾份精美素菜，置於案上，江秋白便是領着衆人，舉起酒盞向郭榮敬上，但恐衆人拘謹，郭榮將酒飲盡後，舉箸招呼衆人吃菜。
不一會兒，只聽‘嗞、磁’聲響，隨着油漬滴入火中，輕煙頓起，肉香味也是撲鼻而來，三個僕人邊轉動着各自手中的鐵架，邊撒着細鹽，烤羊肉色已見金黃。
尚佑拿起案上小刀，離座而出，輕劃一刀，切下一片羊肉，放在口中一嘗，對着僕人點了點頭，那三個僕人知是火候已到，便是將秘製香料撒上。
一陣‘嗞、嗞’聲中，肉香味愈發濃郁，幾位僕人便將炭火壓小，將羊肉取下，切割分盤裝好，陳到衆人面前案上。
想是難得有與書院學子歡聚的時刻，郭榮心情大好，推卻丫環幫他剔肉去骨禮儀，親自舉着刀叉切割羊肉，品嚐起來，一時大呼美味，直教衆人飲酒相佐，氣氛立時熱鬧，談起捕獵的樂趣，一時間歡聲笑語，杯盞交錯。
待覺有七分飽之時，郭榮舉盞招呼衆人飲酒後，望向尚佑笑道：“前兩日，我聽趙匡胤說是你帶來了幾位師弟，要編入神虎營，本欲今日招你入宮詢問，恰好知曉此下相聚，也就未與人喚你……”
尚佑略一遲疑，便是起身見禮，“尚佑謹聽聖諭。”
“書院此下十五歲以上的學子還有多少人？”郭榮舉手示意尚佑落座。
“還有十餘位師弟年過十五歲……”尚佑聽出郭榮所問何意，頓了一下，又道：“皆是中原之外的人氏，他們也想來爲大周朝堂效力，又恐家人不允，個個都是猶豫不決……”
郭榮點了點頭，嘆道：“可惜易師公幾十年來的潛移默化之舉，還是收效甚微……”
江秋白聞言一愣，他十歲隨江無涯到了太白書院，與易無爲相處時間比郭榮即早且長，但聽郭榮感慨，卻是不解其‘潛移默化’之言的意思。
郭榮見他臉有疑色，笑了一下，緩聲道：“易師公當年有感於黃巢造反有違民心本意，失望之下隱入太白山，後來說是因爲楚師伯的緣故，辦了書院……但依我所知，大致還有一個重要原因。”
“聞聽家父與武師公他們所言，易師公心中天下太平的心願其實一直未曾放下……”江秋白點了點頭。
“正是如此，包括已逝去的兩位師公，”郭榮點頭道：“還有武師公他們心中又何嘗是放下了心中的抱負……”
郭榮口中已逝去了兩位師公，是指當年易無爲創辦書院之初，同樣失意於黃巢起義，受邀入院教習學子的兩位儒家文士。
“只是這幾十年來，中原紛爭，諸邊藩鎮割劇，以至他們尚有的熱情漸消……我剛上書院之時，發覺院中的學子來自各個朝國，心中便是感到易師公希望天下一統的抱負猶在。在我十五歲那年……也是離院之時，我曾問過易師公，我入伍軍旅是否可以？”
太白書院的規矩洛逍遙等學子自是知道，聞言皆是心中作想，易無爲定是會回答，只要不報出書院來歷，日後榮辱不涉及書院就可。
“易師公當時反是問我……對書院學子來自各個朝國有何看法？若是他日在戰場上遇上對手是同門師兄弟會如何應對？我那時卻也不知如何應答，又聽師公問我，入伍軍旅是爲了什麼？”
“那時我脫口而出，說是爲了讓天下百姓過上安寧的日子。師公又問我一句，是否是整個天下？我點頭道是。
師公沉言許久，方又言道：如今衆多百姓不知國之所在，書院之所以不分籍貫，又規定不超過十三歲的孩子纔可入院就學，且至少要在書院受教三年方可離院，就是要學子們從小受書院聲教，不以割劇分裂的藩鎮朝邦爲國……”
對於易無爲與郭榮的私下對話，書院之中無人知曉，洛逍遙、江秋白等人頓有所感，便是凝神傾聽。
“以付長老的年紀想是也未見過天下一統的局面吧？”郭榮望向付長老問道。
“草民未曾見過。唉，幼年也曾上過私塾，聽聞過大唐盛世，到如今卻是不知自己是哪國子民……”但覺話有不妥，付長老忙道：“請皇上恕草民失言……”
他今時六十餘歲，當他出生之時，正是黃巢之亂，待長大之後，天下更是羣雄割劇，中原連接易主，就如大周朝廷也纔剛剛建國立朝三年，故而在他潛意識之中或許哪天也就改朝換代了。
郭榮卻是不以爲意，微微一笑，“易師公但想亂世日久，年輕一代已是有了出生之地所屬朝邦爲國的念頭，心知統一聲教的厲害所在，故而才反對衆學子入仕，恐被以一家一姓爲先之人所用，以致眼界狹隘，卻是失了書院育才真正的目的。
而諸多學子文武雙全，確是可造福百姓的人才，但若拘於各自出生地朝邦爲國的心境，日後難免會同門自相殘殺，仰或因此更使百姓受戰亂之苦，師公感嘆之後，又問我準備投效何處？
先帝龍潛之時，奉事於後唐朝廷，那時我便如實相告要投奔於先帝帳下，師公聞言道：眼下明君難覓，縱觀天下諸雄皆非是一統天下的雄主，但有一人雖非君王，卻是有治世大才，你可以隨他身側行事……”
江秋白心中一震，隱隱猜出易無爲口中之人應是馮道。
“我便問是何人？師公言說是馮道馮先生。我當時對馮元老不甚瞭解，便向師公請教原因，易師公言道：而今天下禮樂喪失，君父尊卑無序，聲教不一，百姓日昧，馮道奏請後唐皇帝刻印‘九經’廣佈坊間，想一統聲教，開智民識，是爲百姓先之人，當可隨他奉事，造福於民。
我自是將易師公之言謹記於心，又問他老人家，日後若有明君英主，是否可以邀請書院同門協助……師公那時笑道：我書院教學此下雖是以隱世之說爲重，實則是保全學子赤子之心。等、等書院學子開悟之日，知曉真正家國所在的要義，等有一位可造之人能在此中脫穎而出，喚醒衆學子家國情懷的那天。”
江秋白等人以爲，易無爲當日立下離院學子入仕也好，行走江湖也罷，不準道出自己師門的規矩，是防學子爲功名利祿自相殘殺，是爲打消學子以師門爲靠山的念頭。
此下聽郭榮所言，其中卻是有着更深的含義，衆人面面相覷之後，一時神色凜然，此下方知郭榮所言‘潛移默化’的意思，但想易無爲真正的心思，武望博等人未必也是知曉。
“朕有幸承先帝之靈，得至尊之位，當以易師公、馮元老百姓先之念爲念。此下聽得尚佑所言，想是衆師弟有心與朕共致天下太平之願，正如易師公當日要朕等待之言……”
言及朝堂大事，郭榮便是以天子口吻言事。望向江秋白，“朕有一事相托師叔去辦……師叔可回書院一趟，那十六位各朝國學子，若因家室安危所在，而未敢助朕一臂之力，可讓他們舉族來京，若實是不願也自不可勉強……”
想是此下時機成熟，郭榮將易無爲當日所言告知後，直接了當道出心聲。
江秋白但想將易無爲的心思言出，自是會使本有心相助的武望博等人痛下決心，聞言行禮應道：“微臣謹遵皇上旨意。”
“好。”郭榮點了點頭，接着又道：“師叔怎不問諸多離院學子之中，何以易師公唯獨對朕告知心思？”
對此江秋白與衆人都想知道其中原因，但知此下若是楚南風言道此事，出口相詢也是失禮，何況郭榮帝王之尊，江秋白聞言便道：“臣不敢。”
郭榮聽他實誠之答，笑了一笑，“當時朕便是有此念想，也就問了易師公。易師公笑稱朕是第一個如實將自己未來打算告知與他之人……說是有緣，纔將立下規矩的用意告知。”
但想以易無爲在學子心中的威嚴，規矩又是他所訂，諸多學子離院之時即使有心入仕，自也是偷偷摸摸放在心上，斷是不敢再去當面詢問易無爲是否可行。
江秋白相信郭榮所言同時，心中又是猜想學究天人的易無爲，或是早已看出郭榮有帝王之相也未可知。
郭榮頓了一下又道：“還有一事，朕想請趙師叔、閔師叔辛苦一趟，將這十來年學成離院的中原弟子尋訪一下，或文或武，此下若是有意入仕，皆可前來。對於各朝國中的師兄弟……或是早在自己所在之地的朝堂奉事，再加以勸說頗費周折，此等情況留待日後再說。”
“到時習武之人都編入神虎營中由尚佑統領，日後隨朕平定天下，哈哈……”想來多年心願得以施行，郭榮開懷大笑。
所謂君無戲言，郭榮此言一岀，自是坐實了尚佑的官職，他本是神虎營都校，升任神虎營指揮使自也合理，尚佑聽了但感惶恐，忙行禮道：“爲臣寸功未立，恐難服衆……”
“趙匡胤此次征討劉逆，立了軍功，朕已擬爲殿前指揮使，你來統營神虎營當無不可。”郭榮笑道：“你若是隨朕親征，想必也是會立下戰功，何況在書院教習學子行伍之略，以待未來大用，也是大功一件，你就不必推辭了。”
“爲臣謝皇上隆恩。”尚佑但知推卻不得，忙岀案跪拜謝恩。
“起來吧，朕明日便擬旨告與軍中。”郭榮微微一笑，轉而望向付長老，沉吟道：“朕知曉付長老忠義，着實不敢用功名利祿累勞長老。但想請長老爲神虎營供奉，不爲任何人節制……長老自可居住在原先宅院，若需長老幫忙，由尚佑知會，不知付長老可是願意？”
郭榮心知付長老江湖閒散之人，若以朝堂禮制約束，反而不好，但想洛寒水爲大周百姓千金散盡，又解散了通寶閣，衆多閒置人員或許亦也意讓他們爲朝廷效力，出言相請或是機會，同時也可試探洛寒水對未來的安排。
此下通寶閣解散，除了銀兩傾助之外，洛寒水實也對閣中諸長老透露出，對大周朝堂人力相助之意，但也憑各長老自願。若說不受朝堂禮節節制，依如尋常之時住在坊間宅院，有事奉調倒是可行，而郭榮以帝王之尊，如此承諾，足見誠心。
付長老聞言心念一動，“皇上仁德，以天下百姓安寧爲念，當是讓人敬仰。草民無用之身得以厚待，想來汗顏，待稟明閣主，若閣中無事得有閒暇，草民願盡綿薄之力。”
亂世之中，縱使帝王之尊，未必能駕馭付長老這些不貪圖功名利祿的隱世之人，而若非在高平之戰時折服於郭榮身先士卒，英勇果敢，付長老卻也不會輕言答應。
郭榮本只抱着三分希望岀言相請，未料付長老應允，當想到通寶閣還有一衆高手可圖，自是大喜過望，舉盞笑道：“哈哈……朕當是幸甚，幸甚。來，江師叔，衆師弟一同與朕敬付長老一杯。”
一陣歡談下，郭榮竟是酒足飯飽後方才起駕回宮。
兩日後傍晚，在郡主府等候旨意前去潞州的洛逍遙，卻是見到折德守隨尚佑而來。二人自府州一別，已逾兩年，洛逍遙大爲意外，見禮後，喜道：“折大哥，你何時來京城的？”
“今日午時。聽江先生說洛兄弟在郡主府，便是過來打擾了。”折德守望着臉色激動的洛逍遙笑道，頓了一下，忽是嘆息道：“聽聞蕭姑娘她……哎，若非蕭都統不幸，想是蕭姑娘不會遇此劫難，折某當是有罪。”
對於蕭慕雲的遭遇，他是從江秋白口中得知，但想若非蕭雁北身死，蕭慕雲自也不會南下，就不會中了‘負情蠱’之毒，此下自責之意顯於言表。
逍遙想起穆道承的言語，心中暗歎，忙道：“世事無常，此禍皆是柳宮文惡賊所累，折大哥不可自責……”
頓了一下，道：“穆師公他愛徒之心，幸是沒有傷了折大哥家人，他老人家此下也已消去怨氣，我離島之時已是交代……過去一事就莫要再提，待哪一日折大哥有空，逍遙陪大哥一同前去拜奠蕭伯父。”
折德守自也聽出他的言下之意，嘆道：“穆前輩縱使取了折某性命，也是有理……折某我倒是希望被穆前輩打斷雙手，反是心安一點。”
“折大哥莫作此念想。”洛逍遙忙轉開話題道：“不知折大哥打算何時離京？我這一兩日想是有空，當陪大哥一起暢飲……”
“好。”折德守點了點頭，舉目盯着洛逍遙笑道：“聽江先生之言，折某方知逍遙兄弟是通寶閣少主，呵呵，待會兒罰酒十杯也不爲過……”
“逍遙無意隱瞞，失禮之處，應是罰酒。”洛逍遙尷尬一笑，頓了一下，望向尚佑道：“尚師弟，江師叔呢？”
未待尚佑作答，折德守接言應道：“折某此次進京，實爲一要事而來，江先生進宮轉稟聖上定奪，待會應是會來郡主府。”
接着便將來京事由道岀，原來郭榮在高平大敗遼漢聯軍，又揮師河東，直取太原，雖未攻下，卻已是讓契丹朝堂大爲震撼。心恐大周藉此崛起，便有心向南唐聯議合擊大周，於是派遣乙室已帳的蕭不也以國舅身份出使南唐。
此次契丹遣使南下甚爲機密，鑑於當初蕭雁北出使歸遼，曾在光州遭大周高手伏襲事件，便是選擇從海路南下，而折家軍自也在上京布有暗線，得悉消息後，折德守便來京向郭榮稟明此事。
“據上京暗樁所稱，此次隨護蕭不也岀使的護衛首領，是侍衛司南院首席供奉周童。此人是上京‘興龍寺’的俗家弟子，身手已入明竅山巔，還有一衆身手不凡的客卿相隨護衛……若使契丹與南唐聯兵，南北夾擊，定對我中原大爲不利。”
“那折大哥想如何對付？”洛逍遙道。
折德守沉吟道：“依折某看來，眼下只能先謀取在江寧府伺機下手，只是人手缺乏……且看聖上如何安排。”
“聽聞南唐亦有諸多高手，若非有我家先生與穆師公的身手，想要得手……恐非易事。”一旁的林婉真插言道。
見禮之時，折德守自也聽洛逍遙介紹，知曉林婉真是馬希蘭弟子，聞言點了點頭，苦笑道：“林姑娘所言甚是，但若說讓楚先生、穆前輩去行刺殺之舉，即使是聖上也是請之不動。”
若非情不得已，即使以武望博、華千行的修爲也恥於刺殺之舉，更何況楚南風、穆道承元嬰修爲，而他們雖有心相助郭榮，卻也不願直接明面涉身朝堂之爭。
須知江湖之中亦有諸多武學高人蜇伏，如南唐“怒劍”向嘯天，契丹“興龍寺”住持木智大師，“大明寺”的了覺大師，都是入了元嬰、金身之境。雖說他們有門下的弟子奉事於各自朝國，但他們自身卻是不涉及其中。倘若楚、穆等人涉入朝事，與其門下弟子結怨，或是引出江湖動盪，到時反是徒增一番打鬥。