此時北風漸大,郭榮望向塵土飛揚的契丹駐營方向,言道:“劉崇懼死,必不敢親自引兵岀營,只要契丹騎兵未出攻擊,戰勢依可逆轉……傳令兵,傳朕旨意,令李重進堅阻遼兵,切勿亂了陣腳。”
轉而望着向中軍衝來的漢軍兵馬,對着趙匡胤道:“趙愛卿領一千弓箭手在此坐鎮,防止敵中軍出擊,餘衆隨朕協助高懷德擊殺漢兵……”
正欲催馬之時,前殿右番行首馬全乂策馬而出,“我等將領猶在,豈能讓陛下以身事險,請陛下暫先觀戰,待微臣領兵挫其銳氣。”言罷撥刀而出,對身後所部的三百禁衛喊道:“衆兵衛隨我殺敵……”
此時不少禁衛臉露驚色,內殿直都使馬仁瑀見狀越衆而岀,振臀高呼,“主辱臣死,何況如斯險境,我等若不能替皇上解難,豈配稱爲親軍禁衛。”
言罷徑自策馬引弓衝向亂軍,“嗖、嗖、嗖”連發三箭,箭無虛發,但見有三個漢兵中箭倒地。那馬又乂身後的禁衛面面相覷一下,膽色一壯,拔刀而出,隨着馬又乂衝向陣中。
張永德望向漢兵中軍一下,未見兵馬出營,策馬來到趙匡胤跟前言道:“皇上所料不差,那劉崇懼死不敢岀營,此時當趁勢擊殺其左軍,合高懷德所部,我軍仍有五千之衆,定能阻住張元徽,反敗爲勝,你隨我一起衝陣殺敵。”
趙匡胤略一遲疑,“可皇上誰來護衛?”
“三百神虎營衛個個都能以一抵十,加上江先生的身手,暫時應該無虞,我已遣人去左軍,叫李重進引一千兵馬來護駕。”
趙匡胤聞言望了一眼郭榮身側的江秋白、神虎衛等人,點了點頭,“好,此刻當是時機,你我各領一千衝陣……”
…………
左軍陣中,李重進、向從贊二人接到郭榮傳令,一時驚震,自未料到何、樊二人會領兵而逃,白從贊急道:“此下遼兵若是岀營,恐是不妙,當使引兵向前,若遼兵衝向中軍,也好阻止……”
此時周兵佈陣在兩陣中間長有七十餘丈的田地南側,與遼營距有四里之遠,而與遼寨相隔的村莊前面路徑也有近三裡之距,若使遼兵左向衝刺中軍,恐有阻擋不及之虞,李重進但覺言之有理,便着令兵馬越過田地列陣防守。
兵士推進裡餘,剛將拒馬樁步好,但見契丹營寨寨門打開,塵土飛揚中,營寨中衝出一隊人馬,李重進心頭大駭,正欲傳令弓箭手迎敵,卻見遼營前西側近百丈處的村落中,如電閃般的掠出兩道身影,半空中劍光幻起,便見有騎兵落馬。
緊接着便見有百餘人衆持着竹棍而出,衝向遼騎,看這些人衣着打扮卻像是乞丐。
白、李二人一時驚疑,自也不知這般人馬從何而來,但見其中一個漢子身若游龍,倏左倏右,忽高忽低,雙掌揮擊,竟使遼兵人翻馬仰。
李重進驚疑之後,卻又一喜,但要下令兵士上前相助之時,卻見張永德的傳令兵疾奔而來。
聽聞張永德要引兵對抗漢兵左軍攻襲,李重進心頭一震,望向隔有三裡餘遠的中軍所在之處,隱見張、趙二人已出領兵殺向敵陣,而郭榮身側只有三百餘衆。
李重進臉色大變,“白大人,此下聖上危急,你引兵兩千趕去護駕……這幫丐衆不知是何人所率,看他們身手皆是不凡,遼兵應可暫時阻止得了,我鎮守此處,兩邊策應。”
白從贊望了一下遼兵陣營,又看向中軍,心知此下護駕刻不容緩,便引着兩千人馬向中軍而去。
此時左側不遠處的屋舍巷中,奉命伏在屋頂射殺遼兵的弓箭手頭目,領着四個少年男女疾奔而來,其中一人卻是趙匡胤的胞弟趙匡義。
李重進不覺大奇,卻是不明白趙匡義爲何會出現此處,待到身前一問,聽趙匡義介紹,眼前兩位十五六歲的少年竟是皇帝郭榮的師叔,一時目瞪口呆。
原來與趙匡義一起的是孟小虎與常青青、常山兩兄妹。而現身阻殺契丹騎兵的卻是洛逍遙與方常勝率領的百餘人乞丐。
當洛逍遙帶着常山、孟小虎與明無分開後,回到房州與洛寒水相聚幾日,便到了藥王谷看望常青青。
幾日後,常青青想去相州探望方常勝,洛逍遙心中正因蕭慕雲的毒傷而悵惆,但想岀去走走散心遣懷,便欣然帶着也想回去看望父母的趙匡義同行。
到了相州,卻是得知遼漢聯兵攻打潞州。孟小虎、常山兄妹二人想起父母之仇,覺得此下學有所成,要去潞州相助守城殺敵。
洛逍遙、方常勝一時勸攔下來後,卻見三個小孩悶悶不樂,常青青更是暗自垂淚,二人心中終是不忍,方常勝便糾集了百餘位身手敏捷的乞丐一同前去。
豈知半路中得知遼漢兵馬轉而去攻高平,便往高平趕去,行到巴公原時,碰上逃難的百姓,得知漢遼兵馬駐紮在巴公原村落中。於是洛、方二人便帶着衆人潛伏在遼營旁邊人去樓空的村莊中,但想大片人馬殺之不得,幾經商議後,決定等天黑之後放火燒營,不料卻意外碰上郭榮領兵來攻。
本想與郭榮會合的洛逍遙,卻被方常勝攔下,言是埋伏此處可以作爲奇兵,岀奇不意襲擊遼兵。正如方常勝所想,當遼騎出營之時,洛逍遙、方常勝領着衆丐,放出攜帶的毒蛇,殺得遼騎人翻馬仰。
而常山與孟小虎四人,被方常勝叫幾個乞丐護送周軍陣中尋江秋白,在經過田地邊屋舍之時,碰上潛伏的周兵弓箭手,趙匡義報出身份,才被兵士帶到李重進陣中。
方常勝此下修爲可謂突飛猛進,他當初滯在歸真大成多年,被柳宮文所傷之後,幸得甘少龍給他留下大量的“歸元丹”,藉助“歸元丹”之力,不久後卻是踏入的神念境,而在苗長寧遇害之時,卻是意外學到的凌布衣所傳的九式掌法。
他本有天賦,只是未有遇到好的功法,才一直滯在歸真境近十年,得了凌布衣的功法,自是如魚得水一般,加上修習之時已是神念境,近兩年時間苦修,便也踏入抱丹小成。連他自己都不敢相信進速如此之快,他卻不知這掌法是百年前武學奇才凌布衣的絕學‘逆水寒’。
在洛逍遙、方常勝等人領着一衆乞丐,將契丹騎兵阻住之時,營寨口觀戰的楊袞與燕仲長心中皆是震驚不已。
楊袞之所以對洛逍遙的出現感到震驚,卻是因爲他在祭奠蕭雁北之時見過洛逍遙,知道殺柳宮文替蕭雁北報仇的就是眼前這個年輕人。
震驚之下,不由得忖道,此人對蕭家來說可謂是恩人,自己若是將他殺了,他日蕭思溫知道想是會對自己不利,但又見洛逍遙劍氣縱橫,那大漢掌氣霸道,衆丐可謂是羣蛇亂舞,不斷有騎兵被他們擊傷落馬,眼下已折了一百餘騎,再放任他與衆丐橫衝直闖,岀寨的五百騎兵恐是要被殺盡。
糾結之中,轉念一想,此下未必有人知道他的身份,自己將他殺於亂軍之中,想是也無人知曉,即使蕭思溫日後追究,自己也可推說不知洛逍遙的身份,何況又是兩軍陣前敵我之分,想到此處,便對身邊的傳令兵道:“吹號令騎兵撒回,着弓箭手出擊,分組轉番將那些乞丐襲殺,待其勢疲……再鐵蹄踏之。”
但想縱是天下無敵的武林高手,也是擋不住千軍萬馬的轉番攻殺。豈知未待傳令兵應命,卻聽燕仲長言道:“且慢……”
燕仲長此下能夠恢復,卻是得益於明無的相助,雖說以了覺大師的推斷,用‘獅子吼’功法醫冶也會破去劫力,但兩者結局大不相同,原因是此下他可以參證金身之境,而若以‘獅子吼’慢慢療治,即使好了,也是一生無望能踏入金身門檻。
這對燕仲長來說自是恩同再造,他大難不死,康復後的心境大爲改變,知道明無之所以相救自己,與洛逍遙、楚南風有莫大關係,對洛逍遙已生有感恩之心。雖說兩軍對陣,各爲其主,但讓洛逍遙或死或傷在自己眼前,對他來說卻是萬萬作不到。
“哦?爲何?”楊袞大感詫異,他自不知燕仲長認識洛逍遙,且有錯綜複雜的關係。
“那使劍的少年與蕭駙馬一家有莫大恩情……當日是他殺了柳宮文爲蕭都統報仇。”
“啊?”楊袞此下自是假裝不知。
“而去年這洛公子曾到過蕭駙馬府上,聽說蕭駙馬有將蕭二小姐許配與他。”
楊袞聞言大吃一驚,他本想軍中無人知曉洛逍遙身份,才生出殺他之心,此下燕仲長挑明瞭他的來歷,不僅是於蕭家有恩,還是蕭思溫未來的妹婿,楊袞心念急轉,“兩軍對陣,各爲其主,想是蕭駙馬知道也不會見責吧?”
燕仲長只是身負保護主帥安全的職責,對於如何行軍打仗卻是無權過問。他此下將洛逍遙來歷挑明,只想讓楊袞心生忌憚,而不敢傷害洛逍遙。
但若楊袞以兩軍敵對來說,下令狙殺洛逍遙也是無可厚非,聞言只得默然不語,心中卻是盤算着待洛逍遙岀現險情,岀手將他救走,想是楊袞到時也不敢說什麼。
楊袞所言卻是有試探之意,見燕仲長雖是不言,臉色卻顯凝重,心中也自躇躊起來,此下燕仲長將話挑明,自己若執意殺洛逍遙,想是把蕭思溫得罪透了,加上蕭雁北在軍中的餘澤,日後恐是有人趁機報復,屆時不僅官位難保,反有性命之虞。
想到此處,話鋒一轉,“那北漢皇帝自以爲是,本帥勸他不聽,此下讓他吃點虧也好,免得日後看輕我大遼兵將。
不過任憑這洛姓公子恣殺我兵將,豈不是讓周兵以爲我大遼無人,不若燕先生使人出手制住他,本帥再命騎兵助漢,日後對朝廷,對蕭駙馬都有個交待。”
燕仲長聽他話都說到如此份上,倒是給蕭思溫天大的情面,無形中也給自己下臺階。但想自己此下直接勸阻洛逍遙罷手,應無可能,而周兵右軍已潰退,此下與三萬之衆的北漢兵馬對殺,想是沒有反敗爲勝機會。
若將洛逍遙拖住,等周兵大敗,自己再岀面勸他退去,那時大勢已去,洛逍遙想是會知難而退,念頭轉到此處,便對身後的護衛府供奉道:“金先生,你三人出手阻住洛公子,不過切莫傷他,燕某去對付那個用掌的漢子……咦?”
燕仲長之所以“咦”了一聲,卻是驚訝方常勝在他言語之間,卻是向中軍交戰之處奔去。
原來契丹騎兵因戰馬多被衆丐手中的毒蛇所傷,受驚之下,已是亂竄,加上地下一片人翻馬仰,路道反是堵塞起來,剩餘近四百騎只得潰退,而楊袞未曾下令步兵援助,洛、方等衆丐自是壓力大減。
洛逍遙稍一定神,向東面望去,卻見漢營中軍有一批人馬衝出,而亂軍混戰中的郭榮身側只有二三百人,心頭一震,“嗖、嗖”聲中,舉劍劈落飛來的冷箭,同時對方常勝道:“方前輩,速去中軍助皇帝與江師叔…”
“可這裡遼兵強悍……你一人如何應對?”
洛逍遙縱身落向他的身前,劈落趁方常勝走神射來的冷箭,“前輩先去,你掌法威力甚大,可一夫當關之猛。”
洛逍遙讓方常勝去助郭榮,不僅是因爲他的掌力有一夫當關,萬夫莫開的威力,最主要的是洛逍遙也看到營寨中的燕仲長。但想自己與方常勝殺了諸多遼兵,燕仲長都未岀手,想是心中念自己帶明無去相救之情,他並非挾恩圖報之人,但此下形勢危急,心猜自己留下相阻,或會拖延遼兵攻勢。
方常勝猶豫之中,又聽揮劍殺敵之中的洛逍遙喊道:“我若有險情,自會退往中軍與前輩會合……”
“好,”方常勝不待遲疑,喊道:“衆兄弟,護好洛公子。”話音一落,已縱到五丈之外。
燕仲長見方常勝離去,也收回親自出手的念頭,與楊袞並騎觀看戰勢。
此時但見有兩個遼兵從人翻馬仰的地上爬起,悍不怕死的舉着佩刀向洛逍遙衝來。
洛逍遙冷哼一聲,右手一挽,劍氣縱橫而岀,忽見半空中三道人影縱來,三股凜冽的刀劍氣機一併擊來,心驚之下忙變招相抵,“噹噹”聲中,被逼退開兩步,縱使如此,那兩個遼兵依是被他變招前的劍氣所傷。
洛逍遙定晴一看,出手相擋的這三個人卻也認識,正是當初在光州遇上,隨蕭雁北出使南唐的護衛。
而這三人聯手逼開洛逍遙後,心中皆是大爲震驚,以他們的眼力自也看出洛逍遙已入抱丹之境,因燕仲長的吩咐,同時也知道洛逍遙與蕭家的關係,出手時三人都只用了六成之力。
若說合三個神念大成六成之力,應可將洛逍遙逼退一兩丈,豈知洛逍遙不僅是隻退兩步,還在三人刀劍擊來之時,以迅雷不及之勢將兩個騎兵擊傷。
三人心驚之下一互視一眼,其中一位使刀的供奉抱拳言道:“洛公子,兩軍交戰,楊某等人奉命行事,若有……”
衣袍沾滿血跡的洛逍遙已是殺了熱血沸騰,截言道:“各爲其主,在下明白。今日便領教一下三位高招……”
忽見身後有三個乞丐上來助戰,洛逍遙沉言一聲,“退下”。
言罷,氣機一轉,一劍刺出,正是星宿劍法的“亢龍布雨”,頓時凜人劍氣隨着水龍吟的劍吟聲,擊向那三個護衛府供奉。
楊姓三人心中一震,同時使招相擋,“當”一聲響聲,三劍一刀相交,洛逍遙後退一步,止住身形,而那三人卻是也是退了一步,並非洛逍遙的氣機能勝過他三人的聯手,而是他們震驚於洛逍遙的劍招而自行後退。
這三位供奉當初曾在護衛府與楚南風交過手,自是想不到洛逍遙會是楚南風的傳人,而楚南風的劍招之妙,三人早已領教,當下互視一眼,同時使招攻出,他三人所練刀劍合擊之式,同進同退,自是爲了抗衡修爲高過自己之人,此下收起輕慢之心攻出,威力自也不容小覷。
洛逍遙自也不敢怠慢,急忙一招“華光霧繞”使出,瞬間一道光圈幻起,“當、當”數響,四人甫一分開,又是出招對攻起來。
三人聯手雖是勝過洛逍遙,但終是恐傷了他,每招全力攻出時卻又收了餘勁,而洛逍遙又是氣機生生不息的‘天蠶體’體質,一時間,竟是與楊姓三人鬥得棋鼓相當。
衆丐面面相覷之後,退到二十餘丈處手持竹棒戒備,而遼營寨前的兵士皆是注目四人打鬥,並無上前攻擊的意思,倘大的戰場竟像一座擂臺。
周兵陣中李重進等人也是目瞪口呆,一時不明白是怎麼回事,以至於常山、小虎四人向方常勝奔去都未覺察。
原來當方常勝向郭榮之處疾去之時,經過漢兵營寨,卻是在箭矢的射程之內,自是引得營寨中的箭矢如蝗蟲般向他射來,方常勝身形一頓,舉掌拍出,飛矢紛紛而落,漢兵駭然之下,卻是輪番射擊,頓時漫天箭雨“嗖嗖”聲響。
常山、孟小虎此時已是固元大成境,但見方常勝威風凜凜的拍落飛矢,自是也舞着兵刃斜衝上前,而常青青、與趙匡義卻是順着射程外路線跟進,李重進發覺之後,心中大驚,自己不敢離開兵陣,只得着令幾個侍衛趕去保護常青青與趙匡義二人。
方常勝本可疾縱離去,但見孟小虎二人舞刀弄劍奔來,心中苦笑,邊拍落飛矢邊道:“速速退下……”
孟、常二人本想隨衆人一起擊殺遼兵,只是被方常勝派人盯看而不能如願,此下入了陣前,卻是不願離去,又是少年心性,但見漫天飛矢射來,反是熱血沸騰的使招相擋。
他二人已得武望博與華千行真傳,只是修習時間不長,才至固元大成,但尋常兵士也非他們敵手,方常勝雖知箭矢傷他們不得,卻也恐有閃失,便是放慢腳步,擋在他們身前十餘丈處向中軍奔去。
倏忽間,漢營中竟是射出砲石,箭雨中但見四五顆石頭從天而降,方常勝唯恐傷了孟、常二人喊聲“小心”,便是頓住身形,雙掌拍出,‘呯、呯’數響,砲石自是被他掌風震的紛飛而落。
又見半空中一顆大如臉盆的石頭砸來,方常勝大吼一聲,氣機暴漲,雙掌出擊,但見那砲石在半空被掌氣所震,竟如流星般的反向漢營飛落而去,而恰在此時,北風忽停,未及三息卻是狂起了南風。
在方常勝大吼之後,指揮弓箭手射殺漢兵的郭榮聞聲望去,見到方常勝與孟小虎等人後,大感驚訝,對着身側使劍劈斬亂軍飛來冷箭的江秋白言道:“師叔,漢營前的漢子他們……你可認得?”
對於方常勝,孟小虎等人的出現,江秋白心中大感驚訝,聽得郭榮見問,便是應道:“那漢子卻是不識,而那兩個少年卻是……是小師弟。”
武望博、華千行收了常山,孟小虎爲關門弟子之事,郭榮自然知道,只是未曾見過孟、常二人,聞言展顔大笑:“好,好,不愧是武師公他們的關門弟子,不愧是朕的小師叔。”
此時南風大吹飛塵倒卷,反是將漢營中的弓箭手吹得睜不開眼,箭雨爲之一停,郭榮見機不可失,揚起手中長槍,喊道:“神虎衛,隨朕衝營,擒殺劉崇……”
言罷徑自單槍匹馬先闖,江秋白但恐郭榮有失,忙策馬跟上,剛進入漢兵箭矢射程,又是一陣箭雨襲來,但聽其中一道破空聲甚響,一支飛箭迎面急旋襲來,疾馳中的江秋白趕忙舉劍擊出。
“當”的一聲,來箭應聲而落,江秋白只覺右臂一震,力道之大讓他大感意外,心感射箭之人修爲不輸於自己,震驚之中,又見一道飛箭夾着“噓”的破空聲,竟是向郭榮射去。
原來劉崇身側有個明竅境身手的供奉,見江秋白與郭榮領兵疾馳而來,便引弓射箭,他自瞧出江秋白身手不凡,故而先一箭射他,阻住江秋白來勢,然後第二箭射向郭榮。
在江秋白衝勢一滯擊落第一箭之時,郭榮已是策馬離他有一丈之遠,待那第二箭將到之刻,已在三丈之處,而與此同時,漢兵驍將張元徵從右側亂軍中持槍向郭榮疾刺而來。
江秋白亡魂大冒,未加思索,將手中長劍傾力擲出,直擊破空而來射向郭榮的飛矢,同時左手一拍馬首,借力騰空而起,縱向郭榮,只望在張元徽長槍刺來之前,將郭榮拽離馬身。
江秋白身在半空之時,突見兩條綠線一閃,從郭榮坐騎之前穿過,電光火石間,但聽一聲脆響,擲出的長劍在郭榮身前三尺處,將那飛矢擊落,緊接着又聽到張元徽坐騎一聲悲鳴,前蹄跪倒,竟是將張元徽掀出馬背,翻滾在地。
江秋白心頭一鬆之下,右腳一點郭榮坐騎後背,借勢騰空而起落在郭榮身前,但恐還有暗箭射來,舉目向漢營望去,卻見那與孟小虎一起的使掌漢子,已然在營寨口之中與一位青衣老者打鬥起來。