江秋白喊來兩個侍衛，將那漢兵押下，便起身向中軍營帳而去，此下天已破曉，心猜郭榮已是起寢。
行到中軍營，卻見三軍諸將與澤州官員皆在帳中，原來高懷德等人一大早便來恭迎聖駕入城。
見江秋白到來，郭榮臉上一喜，笑道：“師叔，可是有劉逆的軍情？”
江秋白見禮之後，便將那漢兵所說的消息言出，郭榮聽後略有所思的點了點頭，望向殿前指揮使張永德等人道：“諸愛卿，傳令三軍撥寨起營，整裝待命……”
衆將皆是認爲要引兵進城，臉色俱是一喜，齊聲行禮道：“臣等遵旨。”
郭榮站起身來，望向趙匡胤，“着神虎營衛隨朕入城。”
趙匡胤遵旨之後，馬上着令備好車輦營門相候。
郭榮對着江秋白道點了點頭，示意讓他相隨同行，在澤州官員擁簇下登上車輦進城。
紮營之處離城門只有三里路，片刻之間車輦已到澤州城南門，此時城門已是大開，諸多守兵、百姓跪拜城門兩旁，見車輦行來，個個難掩激動，臉顯喜色高呼萬歲。
澤州城守兵加團練兵也不超過六千，但聽漢遼聯兵言稱有十萬之衆，城中軍民自是心生懼意，此下郭榮御駕親征，引兵入城，自是人心大振，豈有不喜之人。
郭榮亦是龍顏大悅，站在車輦前，左手扶勾欄，右手示意衆人平身。
“參見皇上……”
“萬歲……”
待進入城門，一片震耳欲聾的歡呼聲響起，諸多軍民喜極而泣。
車駕邊的江秋白心中但覺熱血沸騰，舉目向郭榮望去，卻見他笑容忽斂，順着郭榮目光望去，只見左側城牆道上跪拜的一衆百姓身邊，或有水桶、或有砲石、檑木，想是拿到城頭用來禦敵。
江秋白一時疑惑，卻是不知郭榮爲何神情嚴肅。
但聽郭榮喊停鑾駕，緩步下了車輦，對着相隨的高懷德道：“高愛卿，領朕到城牆上看看……”
隨行的官員皆爲郭榮神色轉變所懾，個個驚疑不定，高懷德心有所疑之中將郭榮引上城頭。
江秋白環顧城頭上東西橫向的牆道，只見上面堆放着諸多檑木、砲石等守城工具，許多跪拜的守兵面前或有箭羽，或有砲石，想是見到皇帝上城巡視，皆放下手中物件參拜見禮。
郭榮一言不發，臉色卻愈發嚴肅，順着東向疾步而行，衆人一時皆不知郭榮心思，個個都忐忑不安，跟着他後面面相互偷覷。待到北城頭門樓前，郭榮方自停下腳步，轉身望着高懷德，突道：“朕御駕親征詔書你可是收到？”
高懷德壓住怦怦的心跳，小心翼翼應道：“皇上的詔書三天前已是傳到澤州……”
“好。”郭榮指着城牆邊上的檑木等物，沉聲道：“這些堆好的守城物件應是朕未到之時放好了吧？”
高懷德似有所覺，頭上冷汗隱見，略一遲疑，卻是僕通下拜，“皇上聖明，臣有罪、臣愚昧……請陛下降罪。”
隨行的澤州官員一時驚得不知所措，但見高懷德下跪稱罪，也是紛紛跪拜言罪。
郭榮卻是轉身對着疑惑的趙匡胤道：“傳令三軍，移師北門城下。”趙匡胤立馬領旨而去。
望着跪拜在地的高懷德，郭榮搖了搖頭，臉顯怒意道：“高愛卿名將之後，也久經沙場，卻是如此……卻是如此不知朕心，起來吧。”
他英明神武，性子卻是頗急，未登基前，署治澶州、開封之時，每有下屬誤事惹他發怒，皆是賢良溫婉的夫人、如今已是皇后的符氏勸慰。
郭榮語氣本是嚴厲，但見江秋白搖頭示意，卻是將“如此無知”改成“如此不知朕心”，他雖貴爲皇帝，對江秋白卻是尊重，知他心思所在，便也壓下心中怒火，語氣也趨平和。
望着已經起身的衆官員，郭榮緩緩言道：“昨日朕已到城外，爾等今時猶是讓軍民勞累，取這些守城物件上來，朕御駕親征是來驅敵滅寇，不是來守澤州城，爾等如此……不是折了朕的士氣嗎？若行守城之策，敵寇造勢稱朕被圍困於澤州，豈不亂的人心？”
若說郭榮未趕到澤州，籌備檑木等物自是應當，而此下郭榮已至，且劉崇也未領兵攻來，自是不能行守城之策、坐以待困之舉，影響軍民士氣。
一衆澤州官員聞言臉有愧色，互視一眼，又是跪拜告罪，“臣等愚昧，請皇上降罪……”
“起來吧。”郭榮臉色平靜，待衆人起來之後，望向高懷德，“你着人調兩千精兵出城，列陣與三軍一起待命，布文張告……讓城中百姓寬心，朕絕不會讓逆賊兵臨澤州城下。”
“臣遵旨。”高懷德躬身領旨，立即着人傳令集結兩千精兵，想是備戰原因，兵土早已準備待命，一盞茶功夫後，兩千精兵已是到了北門城下集結列陣。
郭榮趨步靠近城頭外牆，望着將要列陣完畢的官兵，臉顯嘉許之色，不一會兒，西邊塵土飛揚，原在南門候命的三軍已是領旨移軍而來。
“旗令官可在？”郭榮沉聲道。
“末將在。”身後一丈處，一位三旬左右，身着鮮亮甲盔的旗令官迅速行禮應道。
“擂鼓，傳令三軍列陣。”
“遵旨。”旗令官疾速轉身奔上身後城樓，片刻間，便聽“咚、咚、咚”鼓聲響起，但見旗令官站在城樓頂層之上，手持令旗指揮列陣。
三軍兵將但聞鼓聲響起，舉目向城頭望來，跟着令旗的指令，隨着各營的將官迅速移動列陣，鼓聲、馬蹄與步伐聲音交織之中，未及半柱香時光，人馬已是整齊排列站立。
此時晨陽初上，柔和的芒光照在兩萬兵士手中長槍的刃尖上，反射岀一片幽亮的白光。郭榮望向集結在護城河前，甲冑森然、威風凜凜的兵將，威儀的臉上笑容但顯，左手一揚，城樓上鼓聲立停，一時間幾萬兵衆鴉雀無聲，唯有隨着東南風斜飄的旌旗獵獵作響。
“逆賊劉崇，招納亡命，竊取河東，不思太祖皇帝留與改過的恩德，忘卻平陽潰逃的教訓，今復謀逆作亂，欲裂我疆土，衆將士，朕該如何對之……”
郭榮早年隨着郭威署理軍務，近幾年又署治州府大事，武學自是鬆怠，但也有固元大成身手，此下志在社稷江山，壯人胸懷的言詞緩緩說出，卻是渾厚有力，抑揚頓挫之中，衆兵士字字皆是聽得清楚。
話音剛落，身旁的高懷德便是振臂高呼，“蕩掃逆賊，平復河東。”
“蕩掃逆賊，平復河東……”
“蕩掃逆賊，平復河東……”
前兩聲稍有起落，第三聲卻是萬衆一口，聲如雷震。
河東之地與中原歷來一體，是中原北望的門戶，劉旻佔據稱帝，郭榮自是視他爲謀反的逆臣賊子，從未對他以國邦相待，故而稱他爲謀逆作亂，分裂國家。而提及廣順元年時，劉崇進犯平陽，被郭威遣兵打了潰不成軍毀營竄逃之事，自是有振奮士氣之意。
“化外契丹，趁我華夏板蕩，盜據幽雲諸州，而今勾連逆賊劉崇，犯我國疆，衆將士，朕要如何制之？”
高懷德復是振臂一呼，“驅敵破虜，收復河山……”
“驅敵破虜，收復河山……”
“驅敵破虜，收復河山……”
“驅敵破虜，收復河山……”此時內城的數萬百姓亦是高聲吶喊，一時聲震雲霄。
“想這契丹，本是華夏屬民，禮樂未諳，生不臣之心，想以一水之力蕩我泱泱大海，朕要在十年之內，直取上京，教以禮樂大義，讓其識得萬流歸海之道，歸化我大周天庭……衆將士當可與朕同行。”郭榮激昴道。
當年易無爲失意後隱於太白山，置辦書院育人，雖對學子有遁世之說，但內心深處對天下一統的渴望從未放棄。
他出生之時，唐武宗駕崩不久，會昌中興餘澤之下，天下也算安定。故而時常在江秋白等人面前提及，自己幼年時見到天下一統，百姓安居樂業的局面，自也讓江秋白等人內心潛藏着對天下大統的嚮往。
此下聽到郭榮壯言，江秋白不禁熱血澎湃，接言高聲喊道：“皇上神武，天下一統……”
衆將士生於亂世，無有一人見過天下安定的局面，腦海中但想史書記載、坊間流傳的大唐盛世，聽到江秋白喊聲，個個頓覺壯懷激烈，揚起手中長槍，高聲吶喊：“皇上神武，天下一統，皇上神武、天下一統……”
郭榮自未想到平常謙恭內斂的江秋白，會如此激昂，詫異之下不禁開懷大笑。
這時有隻飛鳥想是承受不住這萬衆一心的吶喊聲，竟是在半空中受驚疾墜而下，落向護城河，當鳥身將觸及河面之時，那驚鳥叫了一聲，卻是展翅飛起。
江秋白心念一動，右手一探，一股氣機將在三丈餘處欲要飛離的驚鳥吸住，那驚鳥似被織網纏住，竟是動彈不得，隨着江秋白回收的氣機，落入他的手中。
郭榮望了這頭頂有一簇羽冠的驚鳥一眼，“衆卿可有人識得此鳥之名？”
江秋白左側的一位官員躬身應道：“稟皇上，此鳥名喚太平鳥。”
“太平鳥？”郭榮略有所感，舉頭望向天空片刻，突道：“取筆墨紙硯來。”
身側的高懷德一怔，旋即招呼兩個兵士隨他快步走進城樓，不一會兒，便見兩個兵士擡着一張置有文房四寶的案几岀來，在郭榮神情思索一間，卻是已將宣紙鋪好。
高懷德頃刻間將墨磨好，接着捧起玉毫呈與郭榮，郭榮接過玉毫，走到案前，蘸了蘸墨汁，略一沉吟，舉毫揮寫：
日月無改，江山裂，秦城萬里空照。流光壯烈，風蕭寒，六國十載煙滅。鐵蹄古道，青苔長牆，豪情蒼茫覓。
一統留傳，驪山勁草望闕。
煙波恣起雲涌，淵魚更龍，城郭旌幟易。營帳篝火情何恨？斜陽悲馬殘血。再望長城，揚戟仰嘯，浩氣破亂雪。
清風一縷，人間太平吹拂。
此時天下四分五裂，稱王稱帝朝藩亦有六七個，而衆朝國各有聲教，武官江湖草莽之氣，文仕偏安一隅之志，百姓只知有家不知有國，時局猶比羣雄爭霸的戰國爲亂，衆人但見他詞字間以秦始皇爲喻，透着一統天下使民安生的壯志，一時皆是動容。
郭榮將毫筆擱在硯臺上，望着江秋白手中的太平鳥，“太平鳥，太平鳥，好，好……”
轉而對身側的隨軍太監道：“取個籠子，好生飼養，朕要在十年內與它一片清平的天下。”
“皇上雄才大略，臣等願鞍前馬後。”衆官員俯身下拜，異口同聲道。
“衆卿平身……”郭榮哈哈大笑，望着起身站立的高懷德道：“朕多年前曾來過澤州，記得北面二十餘里處有一山谷，那山谷叫何名稱？”
“回皇上，是貓耳崗。”
“貓耳崗，”郭榮點了點頭，略一思索道：“澤州指揮使高懷德聽旨。”
高懷德聞言馬上俯身跪拜，“臣高懷德恭聽聖諭。”
“朕着封你爲蕩寇先鋒都虞侯，率本部兩千精兵去往貓耳崗設伏，若是敵寇大軍來到，不可輕動，待朕領軍與其交戰，你方可從後面襲之、擾之…”郭榮頓了一下，又道：“若是先鋒部衆，替朕擊之，挫其銳氣。”
“臣遵旨。”
目光轉向餘下的澤州官員，郭榮緩聲道：“朕隨後亦統三軍在貓耳崗南側安營紮寨，衆卿在城中籌備糧草及軍需，大戰若開……着令團練兵傳輸兵械箭羽。”
衆官員聞言旋即跪拜領命，“臣等謹遵聖諭。”
郭榮言罷與江秋白領着神虎營衛出城，卻是將車輦置於澤州城中，換乘戰馬統領三軍向貓耳崗行進。
安營紮寨後，稍作休整，在申時時分，郭榮領着江秋白、張永德、付長老及史彥超，李重進、何徵，由二十騎禁衛開路去往貓耳崗，尋上隱伏在崗後密林中的高懷德。
一衆人等查看地形後，來到高懷德在貓耳崗所駐的山洞之中，郭榮喚過付長老，對着高懷德道：“朕請付先生協助與你，若是要打探敵方軍情或是有消息傳遞與朕，可交與付先生去辦。”
他來此之前已是與江秋白溝通過，留付長老在高懷德身邊協助，以便聯絡。
高懷德聽得郭榮以先生見稱付長老，自是認爲付長老是護衛皇帝的能人異士，心中大爲激動，望着瘦小身軀的付長老行禮道：“先鋒都虞侯高懷德見到過付先生。”
付長老見他恭謹之狀，微微一笑，拱手還禮道：“老朽一介草民，行兵打仗一竅未通，跑腳倒是勝任，都虞侯有事直接開口吩咐便是，莫應客氣，誤了軍機。”
郭榮見他不恃驕身份，言語耿直且一言中的，心中大爲欣賞，頓生籠絡帳下聽用之心，心念一動，便是望向江秋白點了點頭示意。
江秋白自也知他心思，心中苦笑，暗道通寶閣的長老是洛寒水花盡心思，才拉攏到閣中聽用，哪有那麼容易可以籠絡，迎着郭榮眼光，卻是微微搖了搖頭。
郭榮心中略顯失望，他自也知此下亂世，武林中多有不願插手朝堂紛爭的人物，但想凱旋之後定要與洛寒水言明大義所在，請他相助大周朝堂。
想到此處，便也心寬，笑了一笑，望向高懷德，“逆寇昨日剛奪取高平，定會做休整，今日不來，明日定會舉兵來攻打我澤州，此處離高平還有百餘里路，其大軍負有輜重，從高平出發要五六個時辰才能到達此處……未明我方軍情，想是會遣先頭兵將探路。
而隨後的敵軍在這百里路段行軍，其速度應會與輕裝的先鋒兵馬差上兩個時辰，你若一擊成功，退回的敗兵大至……”
郭榮言語突是一頓，思索片刻，又道：“以朕看來，劉逆想是會在半路安營紮寨，等候前頭探路兵馬消息，若是未有伏兵，方敢前行。
若那時其先鋒爲我所敗，我軍當追擊其後，一百餘里，一百餘里……其安營之地，應是在此地去往高平的路段中間某處。
高愛卿，你此下着兩個輕功較好的探馬隨付先生前去，將離此五六十里左右的路段地形打探清楚。”
高懷德身爲澤州守將，對於去往高平縣城之間的官道倒是熟悉，至於鄉間小道卻是不甚瞭解，也未料到郭榮會準備在中途決戰，而自己所知未盡詳細，郭榮安排自是有理，聞言馬上叫來兩個探馬隨付長老前去查探。
待付長老三人離去後，高懷德遲疑了一下，言道：“據臣所知，離此處五十餘里之地，是爲一處名喚巴公原的村鎮。那裡地勢平坦，此下尚未春耕，田地與路道甚廣，若如皇上所料，爲臣擊潰其先鋒，敵兵敗退之後應會在巴公原與逆寇大軍相遇。”
“唔，”郭榮點了點頭，沉思片刻後道：“那此去巴公原之間的路況如何？”
高懷德想了一想，言道：“高低不平，每隔幾裡便有小山丘般的地勢，亦有溪流，不利於大軍縱橫行進，若是兩軍對峙，巴公原倒是最好地段，不過可使澤州團練兵馬，隨後伏於途中地勢較高山丘之處，屆時即使……”
郭榮見他停言，笑着接言道：“即使我軍一時失利，後退之時也可利用這設伏人馬，相阻敵兵疾行……嘿嘿，但若如此，軍心或已是渙散，且有山野小道，恐是四處奔散了。”
高懷德一時臉色惶恐，不敢言答。
“行兵打仗，機變萬分，此下謀策，是爲備患，高愛卿大可不必忌言。”郭榮見狀笑了一笑，又道：“那巴公原平坦之地形……其縱橫之數如何？”
“寬有……”高懷德頓了一下，改口言道：“其南北之距大致有七八里是爲平坦，東西長有二十餘里尚可算是……不過東西走向之中有幾個小村落，至於各村落穿插南北的小道爲臣卻爲不知，想必等下付先生會打探回來……”
“好。如此言及，就將戰場引到此處……”
“皇上……”侍衛步軍指揮使何徽接言道：“敵軍有四五萬之衆，此下我軍合高先鋒帳下精兵才兩萬餘人……何不等劉詞後軍行到，再全力一擊。”
郭榮搖頭道：“劉詞大軍糧草、輜重甚多，恐是要兩三日之後才能到，而敵寇剛取下高平，其勢正盛，或是此下已從高平發兵來取澤州了。
朕之所以駐兵在貓耳崗，是恐逆寇今晚便至，利用此處兩側地勢較高，路道窄小，制約其騎兵優勢……阻敵前行，挫其銳氣。
此處兩邊通往澤州的小路之處，正是你右軍與李愛卿左軍駐營所在，朕居中路，若敵軍來攻，利用貓耳崗這長有裡餘的狹谷狙擊，左、右軍可分兵抄小路到敵側側擊，高愛卿在崗上引火矢，巨石擊之，屆時定然可以使其潰退。”
“敵寇今晚不至，明日亦來，若是大軍而至，便依此行事。若是遣先鋒軍來……”郭榮聲音一沉，“高愛卿你就將他痛擊……三軍兵馬此下駐營離此只有三裡，屆時朕自會迎軍合併追擊，在巴公原與之決戰。”
“皇上，那……”何徴遲疑了一下，欲言又止。
“何愛卿但說無妨，所謂謀策，就是要集思廣益，朕未必能事慮周全，但說無妨。”郭榮笑道。
身側江秋白此時對這個書院的學子皇帝，竟是生出敬佩之心。心中暗自讚歎其文韜武略的雄才，兼聽明策的度量。
“若是敵軍只有先鋒來犯，被高將軍所敗，必有逃兵疾竄告知敵寇大軍，而其大軍或已在巴公原駐留，等候先鋒兵馬消息，我軍追至陣勢不穩，到時或爲敵所趁……”何徴道。
“何愛卿所慮有理。”郭榮點了點頭，“所謂狹路相逢勇者勝，我軍乘勝追擊，士氣正盛，敵所不如，這是其一。據今早擄回的漢兵所言，此下逆寇尚不知朕親征，到時見我軍纛幟，知朕親臨，定然懼後面有大軍相隨，必定不敢貿然相迎，這是其二。
其三，若朕所料不差，將近巴公原之時，必有分岔小道，屆時左右軍可分兵疾進，到了巴公原廣闊之地，朕從驛道居中而出，左右軍兩側並現，集結列陣速度想是不用半盞茶功夫……”
“皇上意思是輕裝上陣？”何徴疑道。
“澤州是爲軍需後盾，此次出擊自是可以不必顧慮糧草、兵械不足，朕已吩咐城中團練兵屆時跟上供應，即使一時不能擊潰敵軍，亦可安營紮寨與其對峙。
逆劉所仗無非是契丹騎兵，待付先生回來言明地形，或是可以預先派些人馬將拒馬槍，拒馬樁運去藏匿。
而劉詞大軍應是最遲後天亦可趕到，何愛卿大可作好痛快殺敵準備，哈哈……”
君臣幾人議策擊敵之中，卻是不知不覺過了近一個時辰，出去打探地形的付長老等人已是回來。