小火：“部落第一條規則是禁槍，任何想加入部落的人必須捨棄自己的槍支。”
瑪雅捕捉到細節：“你們不怕外人搶劫嗎？”
小火回答：“除了食物外，我們沒有其他財產。此外雲夢部落地處偏僻，還要過河，搶劫的收益非常低。再說，大家都是玩家，沒有人怕死，武器的差距並不一定代表勝負。”
雲夢部落還有一處市場，是獵戶、漁民和農民之間的食物交換地，三個職業也是雲夢部落的三大陣營。其中農民數量過半，漁民佔35%，獵戶數量只有10%。獵戶少的主因是禁槍，只能設置陷阱的緣故。小火等五人屬於獵戶，雖然獲得的食物不多，但是因爲人少，他們可以交換到比較多的農產品。
聽小火的介紹，瑪雅內心非常好奇，對於這麼大的一個集體，肯定需要一位領導者或者一個領導機構，但是雲夢部落除了法庭什麼都沒有。法庭由民衆組成，每10天的篝火會是開庭時間，由大家一起裁決民衆之間的矛盾。
騎上馬，帶上狗，林瑪跟隨小火的自行車朝雲夢部落而去。靠近雲夢部落，首先看見一片農田，種有玉米、小麥、南瓜等農場品。這些農作物成長速度很快，並且收割採摘後，系統會自動協助加工。
瑪雅用耳麥對林霧道：“農業是主業。”大面積種植的糧食足夠養幾個58人，因此農民在交換物資時就會比較大方。農作物種植簡單，本就是在硬核模式中曙光給玩家的一條生路。
過了麥田後是一條大土路，土路兩邊散落着各種奇形怪狀的房子。有木頭、雨披、苔蘚、泥巴等材料建造的圓錐形房子。也有用石頭堆砌，木頭輔修的石頭房。也有純木搭建的房子。特點是這些房子都比較小，面積大的不過15平米，小的只有4到5平米。
河邊有人洗衣服，路邊有人打牌，還有一對男女漫無目的的散步，兩隻手欲牽不牽，讓人看了乾着急。
到了路口，三人下車下馬，小火領着兩人一邊參觀，一邊和路邊人打招呼介紹，一邊向林霧和瑪雅解說：“刷出普通喪屍我們就殺掉它，如果遇見巨無霸，自然有人把它拉走。野外刷喪屍機率低，每個月基本上就只會刷出兩到三隻喪屍。”
“那邊在收麥子。”小火指路邊，一名姑娘捲了褲腳進入農田，手拿鐮刀不彎腰，按照系統的提示一路收取小麥。收穫的小麥會直接加工成麪粉進入姑娘的揹包中。小火介紹道：“不過要把麪粉加工成食物，就得看每個人的本事。對了，在這裡不能請客吃飯，也不能請別人吃你的食物。”
“爲什麼？”
小火道：“避免大家都去一家吃飯。如果有需要幫助的人，我們給的也是原始食材，而不是可食用食物。小水！”
一個姑娘挑了木材從側面小山下來，看她挑的柴火重量，這姑娘的力體屬性應該比較高。小火特別介紹了林霧和瑪雅，還有這位叫小水的姑娘，顯然他對小水別有企圖。
詢問後得知，小水和小火也不是一般玩家，小火有獵鷹當時算非一般玩家，而小水有三屬性，分別是主力和主副體，且還是一名罕見的弓箭玩家。同時小水也是獵戶之一，日常客串樵夫，偶爾用柴火和農民、漁民換取食物。
這種生活不能說不好，但似乎完全脫離了遊戲的範疇。當然，屬性，技能和系統機制還是提供了不少方便。準確來說，這裡人生活方式與遊戲關係不大，基本上自給自足。而現實中的古代自然村，他們最少還有市集，有遊商。
和小火、小水關係要好的是一對獵戶情侶，女生叫小冰，原本是農民，被愛情騙去當獵戶。男生叫小炎，他沒有打獵的技能，甚至屬性對打獵也沒幫助，但是他是裁縫。在硬核模式前囤積了一批布料，依靠賣衣服就可以混吃等死到遊戲結束。
雲夢村民都處於閒散生活狀態，他們更多時間是在休息，打牌與喝酒。酒是他們自己用植物根莖蒸餾的烈酒。根據小火所說，他們每週工作日只有兩天。
如果林瑪想加入雲夢基地，首先要背誦12條部落公約，接着丟棄所有槍械。爲迎接新人，大家會給林瑪送來一定物資讓他們度過前期難關。在小火看來，林瑪有專屬馬匹，當樵夫是一個很好的選擇。
所有人都要燒木頭，如果有人專門砍木頭用於交易，大家都會樂意與其交易。小水只是個業餘樵夫，其砍的柴火大部分提供給四個年輕人使用，很少對外交易。
瑪雅第一時間和小火說明他們不會留下，並且會盡快離開。小火有些失望，不過真誠請兩人休息一晚，明早再走。同時也提出一個小條件，不要打開帳篷，免得他還要和村民們進行解釋，他本人並不喜歡把時間浪費在和村民打交道上。
瑪雅挺願意瞭解村民們的生活方式，於是小火就讓小水領上瑪雅到處去逛逛。林霧則帶上兩匹馬和小歪到小火家休息。在到達小火的住所後，林霧猜測小火不讓展開帳篷有其他的原因。
小火的住所是三角型的木屋，挖了一個土炕，屋內面積大概有七平米大小。家裡的傢俱只有一個衣櫃。杯子，碗筷就擺放在地上，給人一個雜亂髒的感覺。這環境且不說和系統基地的宿舍無法相比，就算是豬圈似乎也比這裡強。
自己打開帳篷，村民們來參觀一圈，恐怕很多人再也守不住本心。
小火從衣櫃內拿出一捆地毯鋪在地上：“我知道條件很簡陋，但最少不會風餐露宿，請不要嫌棄。”
聊了幾句後，小火就開始操持屋外的篝火，林霧也一起幫忙。小水和瑪雅轉了一個多小時後回來，小水拿來了一些蔬菜玉米和瓜果，加上風乾肉，煮了一鍋大雜燴。
瑪雅在看了住所之後，和林霧有一個同樣的疑問，小火知道自己住所條件差，爲什麼還要挽留兩人過夜呢？
在進食時小水說明的原因。小水想離開雲夢部落，意志並不堅定。而小火有心留在雲夢部落，但同樣意志不堅定。兩人感情和關係都很好。小水希望能找到一個合適的生活地方，建立一個基地和小火結婚。小火認爲目前硬核生存難度太高，離開雲夢部落九死一生。
於是小火就請林霧和瑪雅過夜，作爲參考，聽一聽他們的故事再做決定。小水和小火想知道，以他們兩人的能力，外出建立基地，能不能完成整個遊戲。此外還可以加上小冰和小炎。
聽到這裡林霧明白了，雲夢部落沒幾個人喜歡現在的生活方式，這根本不是遊戲，也不是生活，而是爲了生存而生存。雲夢部落作爲硬核模式實驗田，是受到曙光特別照顧的一塊地盤。比如雲夢部落的成員可以不參加火車活動，他們要面對的只有生存，而沒有曙光施加的壓力。
沒有人喜歡這裡，但也沒有多少人願意離開，大家表面維持着和善氣氛，實則不少人厭惡此地。不離開的唯一原因就是積分。小火說出了句名言：“吃得苦中苦方爲人上人。硬核模式之後，北城北上鎮的玩家要麼加入雲夢部落，要麼死亡。原本還有兩個聚集點，有二十來名玩家，但在本次活動之後，他們全部離開了硬核模式。”
小水道：“我們留在這裡唯一目的就是熬積分。但想到還有近一年的時間，我對生活就充滿絕望。以部落的條件，我們有機會熬到最後，不過……瑪雅姐姐，你認爲我們在外面有生存機會嗎？有多高的生存機會呢？” 瑪雅不做評價，回答小水問題：“當然有機會。根據伱們的資源情況來看，你們不可能在城市裡，甚至在鎮上建設基地。最好的辦法是進山尋找一處可建設基地，配備製作間、廚房，基本上就可以滿足生存需要。日常威脅來源於猛獸和少量喪屍。我不建議和小冰、小炎一起組建基地。四個人兩個陣營，雖不對立，但難免遇見糾紛，不適合長時間相處。”
聽了瑪雅的回答，小水並沒有準確回覆。她雖然有想法，但並不決絕，她還存有很多顧慮。就連林霧也看出來他們缺乏行動魄力，最少在短時間內不可能離開雲夢部落。
這個話題聊了挺久，轉而聊起了北城。
並不清楚幻想市的北城距離幻想市多遠，因爲小火他們最多隻到過北城的右縣郊區，甚至沒有進入過右縣。不過在市集時，小火發現右縣南下鎮的玩家數量龐大，是他們北上鎮玩家的數倍，小水糾正說最少有十倍。市集裡幾乎都是南下鎮的玩家。
南下鎮是平原加溼地地形，面積遼闊，建築稀疏。在南下鎮靠近右縣郊區位置，有一家鋼鐵廠，鋼鐵廠附近有商業街，乃至有一所小學。近八成的南下鎮玩家都集中在這一片區域。爲應對硬核模式，他們開始有組織的重組基地。
鋼鐵廠區域最大的一個基地叫雷雲，由雷雲和雷暴兩個基地組成，成員人數30人左右。小水說了一個非常重要的信息，雷雲分屬的兩個基地都擁有電力。這消息讓林霧和瑪雅振奮，他們太想給小打充電，但想到要面對如此龐大的玩家武裝力量，兩人心中也有疑慮。
小火道：“我們此前商議過，如果要離開雲夢部落，那就去雷雲基地。但硬核模式已經過去一個季度，我們沒有雷雲基地的消息，也不知道那邊的具體情況如何。”
林霧道：“這樣吧，我們做一個約定，如果我們到達雷雲基地，並且認爲適合你們居住，我就通過快遞給你們送來子彈。”
瑪雅道：“快遞只能送同城物流。雲夢部落算不算左縣的範圍呢？”
小水點頭：“算。”
林霧：“就這麼定了。”
小水很高興：“好的。”
……
一夜無話，算不上最差的住宿條件，但也絕說不上好。吃了白粥炒雞蛋的早飯後，小水和小火送兩人到河邊。在經過村民們聚集的地方，林瑪明顯感覺到他們在觀察和議論自己，村民們見到小水和小火，他們也會打招呼，也和林瑪微笑點頭。
這種氣氛對於林瑪來說非常少見。林霧生活在城市裡，和鄰居幾乎沒有往來，互相不關心對方的事。當然他也有自己的交際圈，只不過他不習慣鄰居對自己的關切，無論是善意還是惡意。
與水火河邊再見，林瑪兩人駕馬過河。河水不深，有些急，不過遠遠達不到撼動噸級的地步。
林霧問瑪雅：“現實真能形成這樣的部落嗎？”
“幾乎不可能。”瑪雅道：“在遊戲中能形成這樣的部落原因是所有人起跑線一致，並且發展上限受到限制。假設有一個人負責做買賣，只有他往返城鎮，慢慢他的身份會變得獨特。再者人一多，地方就會形成派別和階級。小火他們四個人就是一個派別的人，可能不受別人待見。”
林霧疑惑：“不受待見？”這句話充滿貶義意味。瑪雅日常不會如此武斷對一個人或者一個羣體下負面結論。
瑪雅回答：“只是猜想。我非常不喜歡他說的那句話：吃得苦中苦方爲人上人。他的骨子裡認爲自己低人一等，希望通過努力成爲高人一等的人。在他意識中，把絕大多數人列爲高等和低等，同等人非常少。我個人想法和他相反，我認爲絕大多數人都是同等人。”
林霧：“但你尊重他的看法。”
“是的。”瑪雅並沒有反駁這句話或者與其爭執：“我昨天和小水在部落裡轉了一圈，發現在雲夢部落的人並不存在純粹熱愛自給自足生活的玩家，實際上大部分人對這種遊戲體驗非常不好。他們忍受的唯一目的是積分，他們的話題多是能拿多少積分，以後在地球生活如何如何等等。”
林霧不好評判對錯：“古代社畜有句名言：現在努力工作的目的是爲了未來有錢治病。”
瑪雅解釋道：“我並沒有說這種想法是錯的。比如大雙，她加入暗影的最初目的也只是爲了積分。區別在於她能適應暗影，並且接受暗影。”
“但大雙沒有人等之分的概念。”
“是的。”瑪雅沒向林霧說明，自己聽見村民們對未來生活暢想這部分內容。聽起來他們描繪的未來不錯，但基本意思萬變不離其宗。總結來說，就是到地球當上有錢人後，可以通過欺壓窮人來彌補自己現在遭受的痛苦，以這個核心觀念來鼓勵自己在雲夢部落堅持下去。這也是瑪雅對小火說的那句話反感的主因。
雙馬出水上岸，兩人減少了交談，馳騁之時通過耳麥交流顯得比較生硬。
北上鎮非常荒涼，喪屍們已經成爲這裡的主人。多日不見，看喪屍感覺頗爲親切。幻影騰躍而起，一腳把擋路的喪屍腦袋踹飛，林霧在馬背上對其進行教育：“太暴力了哦，女孩子要收斂一點。”下雨天打孩子，閒着也是閒着。