等程三五與阿芙回到琳琅苑時，天色已是微亮，桂丫頭成功獲救、毫髮無損，蘇望廷帶着自家大郎給程三五幾人下拜磕頭。
“哎喲，老蘇你這是幹什麼？”程三五將這對父子攙起，左右觀望，問道：“桂丫頭呢？”
“剛給她餵了些湯羹，在後屋睡下了。”蘇望廷問道：“要不我去把她抱出來？”
“算了算了！”程三五連連擺手：“好不容易解救出來，別再折騰孩子了。”
“多謝、多謝你們三位，我……無以爲報。”蘇望廷一貫能言善辯，但此刻只敢一言難盡，只能躬身揖謝。
程三五搓着臂膀，嘖嘖稱奇：“難得見你老蘇這樣，真夠肉麻的……蘇家大郎，伱也熬了一整天，先去歇着。留在琳琅苑好好照顧桂丫頭，先別急着回家。缺什麼就跟我說，你爹過幾日只怕忙得不見人影。”
勸走了蘇家大郎，程三五稍作洗漱，擦去滿身血污塵泥，難得換上一身寬鬆袍子再次走出，蘇望廷命下人端來豐盛酒食，算是對一夜奔忙激戰的些許犒賞。
“母夜叉呢？”程三五見桌旁只有蘇望廷與長青，剛坐下便抓起一條烤羊腿大快朵頤。
“阿芙姑娘說是要幫忙料理後事。”蘇望廷言道：“這次覬覦財寶的賊寇不止一夥，在京畿道內發生這種事，官府必定要追查到底。由阿芙姑娘出面，最是妥當。”
“老蘇，你這回可是被她抓在手心了。”程三五氣哼哼道。
“阿芙姑娘不止親自冒險救出桂丫頭，還幫我們隱瞞了動用十萬貫財寶一事，理應感激。”蘇望廷神色微肅：“據說昨天夜裡，有兩名飛賊闖入琳琅苑，還沒靠近庫房，就被阿芙姑娘的手下捉拿。估計此刻正在用刑逼問，好將其餘賊寇一網打盡。”
“我在回來路上也瞧見不少屍首，都碎成渣了。”程三五望向長青，笑嘻嘻地說：“一看就是你乾的，早知道如此，救出桂丫頭後，便該讓你一道天雷把那黃臉賊頭劈成焦炭，省得我追那十幾里路。”
長青神色有些萎靡，除了是施法召將大耗法力，也是因爲面對雲亭寨大當家的慘敗，讓他耿耿於懷。
“幹嘛不說話？”程三五瞧了長青一眼，他面前擺了一盅茯苓薯蕷羹，能補益元氣、滋養腑臟，是蘇望廷爲了鬥寶會宴席準備的菜餚之一。只是長青好像胃口不佳，吃了幾勺便呆坐不語。
“我……對付不了那名賊首，自己也陷入險境。”長青低下頭去，意志消沉。
“不怪你，那傢伙是有點能耐。”程三五扔開啃乾淨的羊骨，抓起一塊麪油餅往嘴裡塞，言辭含糊說：“你的劍術……才練了沒幾天，頭一回碰上這種硬茬，對付不了也屬情理之中。”
“我說的不是劍術。”長青沮喪氣餒，自己在道法一途鑽研多年，弱冠之齡成就不凡，結果面對一介賊寇，被打得幾無還手之力。他深感屈辱，不禁對自己過往所修所學生出質疑。
“我說了，不怪你。”程三五言道：“我看得出來，你的法術更適合在戰場對付一大幫人。最好是附近有兵馬護衛，讓你能夠從容施法。那賊頭估計就是看穿這點，所以對你窮追不捨、猛打猛攻，讓你一身法術都使不出來。”
長青擡眼望去，程三五與他對視，下巴微揚道：“你知道嗎？當初在西域，我們盤算如何對付茂才社的時候，我就是準備這麼做的。哪怕你刀槍不入，只要絆住你的手腳，打得你不知南北東西，照樣用不出法術。不過沒想到，安屈提那傢伙搞了個大結界，反倒省了我們不少事。”
長青聞言不禁推想起來，以程三五的武藝，就算不談罡氣之威，哪怕當時自己有法術護身，搞不好也會被輕鬆擊敗。
“法術嘛，是挺好用，但也不是啥時候都頂用。”程三五示意蘇望廷：“要不是有你的法術，老蘇被人圍攻，也不見得能支撐下來。你也不要總想着啥事都靠法術擺平嘛。哦，要是你能把桂丫頭隔空救出來，那就方便多了……有這種法術嗎？”
“有……以木石人偶代形化劫，把人偶和受術對象的位置隔空對調。”長青答道。
“啊？還真有啊？”程三五一下愣住，又問：“那你會使這種法術嗎？”
長青苦笑搖頭：“這已近乎仙家妙法，我又豈能做到。”
“那不就得了。”程三五給自己端來一盆雞湯泡麥飯，邊吃邊說：“其實這回我也漏算不少，沒想到居然有其他賊寇盯上那十萬貫財寶，還能算準了時機，搞一通半道截殺。我猜這些賊寇相互間安插了奸細，早早通風報信。”
“阿芙姑娘也是這麼想的。”蘇望廷說道：“而且我估計，稍後官府會派人來琳琅苑查問。”
“那我們就說一晚上都守在院子裡，根本沒出去。”程三五埋頭飯盆，甕聲甕氣道。
“只怕不行。”蘇望廷搖頭道：“昨夜趕回琳琅苑的路上，鬧出不小動靜。加上金光寺遭逢大火，屍骸甚衆，事情瞞不過去的。”
“都怪我。”長青略帶自責：“爲了攔阻那支賊寇，我強催法力，召遣神將顯形，估計渭南縣也能察覺雷聲電光。”
“反正桂丫頭救回來了，十萬貫財寶也安然無恙，死得都是些賊寇，我們沒犯事啊。”程三五不以爲然。
蘇望廷沉思片刻，然後言道：“我覺得，不如就讓長青代爲承認——就說你昨夜察覺琳琅苑附近有賊寇騷動，於是主動出手掃蕩賊衆。”
長青大感意外，指着自己說：“我嗎？可是……”
“你不是還要考道舉嗎？”程三五一拍大腿：“那乾脆趁這機會，把這剿滅賊寇的功勞認下來，名聲不就立住了？”
長青也覺得此舉對自己大大有利，可他總覺得有些名不副實。
蘇望廷溫言勸道：“長青，經歷昨夜之事，我不希望我的家人再被那些綠林賊寇盯上。如果你肯主動認下除賊平亂之舉，可讓我的家人免除隱患，而你也能得到官府青睞，名聲大漲。”
“那你呢？”長青望向程三五：“出謀劃策之人是你，斬殺賊衆也是你，這份功勞不止是我一個人的。”
“我要這功勞幹嘛？”程三五酒足飯飽，搓着肚皮說：“我沒心思跟官府之人打交道。別忘了，在那位英國公眼裡，我可是殺了他兒子的人，把自己弄得人盡皆知，是嫌仇家不夠多嗎？”
長青無言以對，程三五拍着他的肩膀說：“我明白，你是覺得自己輸給那個賊頭，心裡不爽快，不好意思認下這功勞，對不對？打架廝殺這種事，哪有人能贏一輩子的？輸就輸了，回來接着用功修煉就是！”
蘇望廷也勸說道：“長青你功勞頗多，若非有你，誰能確切知曉桂丫頭所在？回來路上僅憑我一人，也多虧你出手阻擋賊寇，怎會是毫無功勞？”
“我……明白了。”長青點頭。
蘇望廷展露笑意：“你們放心好了，官面上的往來，我會跟阿芙姑娘商量着辦。”
“好，那你們去忙。”程三五伸了個懶腰：“累了一天一夜，我可要好好睡一覺。”
……
刀光一閃，黑毛羊蹄的人面饕獸被斬成兩截，平直裂開的軀幹化爲黑翳飄散，露出面無表情的程三五。
空茫曠蕩的荒野上，程三五一如既往地斬殺着饕獸，它們成羣結隊，盤踞在一座殘破寺廟。濃密毛髮間的面容，一如雲亭寨賊衆，各持兵刃、羊蹄刨地，朝程三五發狂攻來。
程三五揮刀亂斬，身前左右盡是綿密刀光，白亮刺目，彷彿高山雪崩滾滾而下。
一連串密集兵刃交擊之聲響過，饕獸紛紛後仰，好似被雪浪撞倒一般，刃缺鋒殘，最前方几頭饕獸身中數十刀，如同被扔在砧板上亂刀砍剁的死肉一般。
程三五沒有絲毫遲滯，撞入饕獸羣中，閃身穿梭其間。饕獸斬首斷肢之處，只餘一抹刀光殘痕。
長長過道上，兩側牆壁門窗佈滿刀痕，只餘一地饕獸殘屍，相繼化爲黑翳散去。
不多時，烈焰吞噬了整座殘破寺廟，地上傾頹的無頭佛像，經歷火焰薰燒，沾滿焦灰，似乎在無聲昭示着，程三五所過之處，盡皆塗炭。
程三五一言不發，以刀拄地，殘敗瓦礫同樣化爲黑翳消散，徒留死寂無物的灰暗荒野。
黑翳散而復聚，落地變成四名饕獸，高矮胖瘦各有不同。程三五見狀，棄刀不用，雙掌蒙上一層銀灰色澤，宛如生鐵。
四獸圍攻而至，程三五掌運剛勁，帶起惡風連連，雙臂舞動起來，如封似閉，彷彿化作一顆渾圓堅實的大鐵球，所過之處，有碾肉爲漿、碎骨成糜的絕大威力。
縱然四獸兇惡更盛，凡兵難傷，但是隻要被鐵掌拂過些許，便會被連皮帶肉狠狠刮下一大塊。若遭鐵掌正面擊中，剛勁便如潮貫入，轟得筋骨寸斷。
然而四獸縱然受傷，可他們呼吸間便能恢復如初，仗着此等神異之能，悍不畏死揮兵強攻。
此刻程三五週身剛勁流轉，堪比精鐵鑄成，他仰仗此等能耐，趁兵刃加身瞬間擡手擒奪。饕獸試圖抽拔，卻感覺兵刃好似被熔鑄在一座萬鈞鐵山之中，紋絲不動。隨即而來的便是駭人鐵掌，挾神力而至，一擊碎顱。
剩餘三頭饕獸見狀大驚失色，抽身飛退，程三五飽提內勁，鐵掌向外一推，掌功凝罡而出。
三頭饕獸前後分立，後二者擡掌按背、贊功助力，前者雙臂撥弄，青黑毛髮之下血芒迸出，外擴如輪，欲與掌功罡氣力拼到底。
孰料程三五瞬間再發兩掌，後發先至，三掌氣勁併合爲一，彷彿立地升起一堵精鋼高牆，沿地平移，輕易湮滅血輪，將三頭饕獸轟碎成漫天血肉，化爲黑翳飄散，再難復原。
煙塵甫散，地面上赫然可見一枚肉質丹丸，好似飽蘊鮮活生機，與四周環境截然不同。
程三五不言不語，擡手召攝橫刀入手，正要舉刀刺落，肉丹如同活物般，具備靈性知覺，一蹦跳開，速度奇快。
但程三五沒有放任其逃遁，手中橫刀幻變爲弓，張弦一箭射出，在半空中化作千百支箭，呼嘯破空，如暴雨傾盆落下，封住肉丹所有進退方位。
肉丹被箭簇劃破，稍露血光，卻沒有就此潰敗，反倒迎風暴漲，眨眼間化爲一頭猙獰畸形的扭曲邪物，觸鬚亂甩，獠牙骨刺破體而出。
“哈哈哈哈——這都是什麼啊？”
此時程三五身後傳來笑聲，另一個自己無端現身走出，捧腹大笑：“這也太醜了，完全就是一團爛肉胡亂生長。哪怕是咱們最狼狽的時候，也不至於這樣啊！”
扭曲邪物雖無耳目，卻能清楚感受對面二人散發着不祥氣息，一時遲疑停步，不敢貿然進攻。
程三五手腕一抖，橫刀再變，化爲玉柄轆轤劍，周身劍意沖霄，化虛爲實，似成經天流霞。
“嘖嘖嘖，你這看一眼就能學會天下武功的本領，我可沒有。”另一個自己稱奇道：“聞夫子還是有點真材實料，把儒門治學格物的窮究推勘，化爲你的身心之功，如同生而知之一般。”
程三五沒有理會瑣碎言辭，長劍上指，經天流霞盤旋匯聚，化爲神鋒落下，那扭曲邪物尚不及反抗，便被天降神鋒一舉摧滅，荒野天地間猶自震動不休。
“這種腌臢爛貨就別再隨便往肚子裡吞了，行麼？”另一個自己譏笑不止：“爲了十萬貫財寶，兩邊費盡心思、拼死拼活，結果誰也沒撈到好處。琳琅苑裡藏了近百萬貫財寶，都是怎麼來？你比我清楚啊。”
程三五低頭看去，玉柄轆轤劍還原成橫刀模樣，另一個自己仰天笑談：“拂世鋒那幫人好意思說咱們是饕餮，這真正的饕餮貪佔無度，他們卻視而不見，我都替你看不慣了。”
程三五看向另一個自己，對方上前笑道：“拂世鋒不過是一羣目光短淺之輩，只知道爲了什麼狗屁夙願，在一個小圈子裡兜兜轉轉，死都不肯往井外多看一眼。你比誰都明白，咱們聯手，足以翻天覆地！總好過像你現在這樣，給那些庸碌貪殘之輩賣命效力。”
程三五一語不發，乾脆利落揮刀斬首，另一個自己化作黑翳消散，天地間迴盪着嘲弄笑聲。程三五熟視無睹，扶刀坐下，等待下一次交鋒。