夜深，天降飄雪，整座金光寺也籠罩在寒冷之中，除了雲亭寨一衆兇惡賊寇圍着火盆取暖，其餘大小僧人只能彼此擠在一塊，抵禦嚴寒。
寺內一間禪房中，大當家閉目盤坐在蒲團上，粗略看去，倒頗像是修佛參禪的居士。
可要是仔細觀察，便會發現這位面泛金澤的大當家身子不住顫抖，臉上露出痛苦表情。即便身處未設爐火的寒冷禪房，額頭照樣冒出點點汗珠。
這位雲亭寨的大當家，早年間也是軍中校尉，在一次與吐蕃的戰鬥中，遭逢敵方邪巫施法引動山崩，致使大當家與一衆兵士滾落深谷。
大當家本人雖身受重傷，但僥倖未死，還在谷底發現一處隱秘洞室，內中原是一位無名高人的閉關之所。
那位無名高人早已辭世，只餘一具禿頭乾屍盤坐不動，兩掌交疊腹前，捧着一枚肉質丹丸，不見腐朽乾癟，神異非常。
那時候的大當家體內多處骨折，只能憑獨臂爬行，兼之身陷深谷絕境，註定難逃生天，在徹底無望的境況下，大當家死馬當活馬醫，取走肉質丹丸吞服而下。
肉丹入體，立時像活物一般迅速滋長，肉眼無法看見的觸鬚在大當家體內瘋狂延伸，如同軍中那些精通縫合傷口的醫士，把傷殘破碎的肢體彌合到一塊。
即便這個過程痛苦無比，大當家記不清自己在洞室內中反覆昏迷清醒多少次。
等傷勢完全恢復之後，大當家狂喜難抑，他當即給那具無名乾屍重重磕頭謝恩，隨後又在乾屍衣袍內中，找到一卷武功秘籍，仔細端詳，材質竟然是人皮。
大當家不過是一介粗人，雖然識得幾個字，可那人皮捲上寫滿了難懂經文，他自己無從下手修煉，只能逃離深谷之後再做打算。
但不知爲何，大當家傷勢痊癒之後，變得尤爲飢渴難耐，僅憑谷中野果木實根本不足以充飢。鬼使神差之下，大當家看向那些一同跌入深谷的陣亡兵士。
果不其然，飽餐血食後，大當家立刻感覺筋骨氣力得到滋養，身中內勁流轉，遠勝過往。
得此助益，大當家終於爬出深谷，重獲新生。
從鬼門關走過一遭的大當家沒有選擇重返軍中，他經歷此等脫胎換骨，意興高漲，不願再屈居人下，打算憑自己的力量闖出一番天地。
大當家隨後在江湖上幾經輾轉，從流民逃人中挑選出一夥兇徒惡黨，做起那等打家劫舍、搶掠商旅的行當。
除此以外，大當家也四處尋訪識文斷字的書生文人，逼迫他們爲自己解讀那人皮捲上的武功秘籍。爲了防止他們欺瞞，大當家往往是把文字謄抄下來，給不同人解讀比對，事後爲防秘籍泄露，自然也免不了滅口之舉。
如此耗費數年歲月，大當家纔算粗略弄懂這部名爲《喰生血輪》的武功。
《喰生血輪》之中提到，要以活人血肉爲食，其中心肝是爲首選。吞食血肉之後，按照功法所述加以煉化，不僅能壯養筋骨、增強功力，還會使得知覺感官大爲提升，對敵之時有着超乎尋常的敏銳覺知。
大當家清楚這部武功何等邪門，可是當他每每剖開弱者胸腹，滾熱鮮血噴灑臉龐，都能感受到極大愉悅，實難割捨。
他並非沒有試過中斷喰生之舉，可要是太長時間沒有血肉滋養，昔年墜崖舊傷立刻發作，光是筋骨撕裂之痛便險些要了他命。
這時大當家才省悟過來，那枚救了自己性命的肉丹並未被消化吸收，它就像活物般寄生在體內……不，準確來說，是大當家的性命仰賴肉丹維繫。若無活人血肉滋養，大當家的身體只怕就要崩潰碎裂。
大當家也試過將《喰生血輪》傳授給手下，卻發現他們就算吞食鮮活血肉，也不能像自己這樣精進迅速。思來想去，自己或許是受肉丹之助，修煉邪功才能事半功倍。
而且爲防有人能挑戰自己的權威，大當家傳授給手下的《喰生血輪》心法口訣，都是殘缺不全的。他們大多數進境寥寥，個別人則是體魄筋骨變得異於凡夫，好比修煉了外門硬功的高手。
可今天不知爲何，煉化血肉時筋骨隱隱作痛，似有幾根尖錐在體內遊走，穿腸刮肚，彷彿吃了髒東西一般。
停下行功，大當家擦去額頭汗水，不耐煩地自言自語：“好個禿驢，雖然不經打，倒真有幾分修行。”
爲了能夠從蘇望廷手中勒索到財寶，雲亭寨賊衆必須要在渭南左近尋恰當之處落腳，大當家便是看中了金光寺不遠不近，周邊都是尋常鄉里村社，並無官兵屯駐。憑藉得力手下，一夜之間就佔了此處，假借客商投宿的名義，勸離其他零散香客。
這金光寺中的和尚都是一羣沒有武功的庸俗之輩，落在雲亭寨賊衆手裡，任由其搓圓捏扁，不敢有絲毫怨言。
可是當金光寺的主持和尚見雲亭寨賊衆劫來一名女童，主動出言勸阻，開口便是救人一命勝造七級浮屠、孩童無辜願代爲承受的陳腔濫調。
雲亭寨賊衆都是一羣惡貫滿盈之徒，他們聽了這些話，反倒更爲不忿，當即就說要殺了主持和尚。
大當家過去並未嘗過僧尼的心肝，爲免這主持和尚壞事，也是向其餘僧人立威，大當家將其當衆格殺，隨後取出心肝，下酒吃了。
初時大當家還不覺得有異，可此刻依照口訣行功，煉化血肉生元，突然感覺不適，《喰生血輪》的功體隱隱有紊亂之兆。
他還記得幾年前一名曾研讀佛經的書生，看到口訣殘篇時，說這功法是要把修煉之人引向畜生道，惡毒至極。他還說大當家病入膏肓，如果想要回頭，只能請佛門高僧度化。
大當家自然不信這等鬼話，他直接扭斷書生脖子，照樣剖胸取心肝。
如今回想起書生話語，大當家不由得心頭一驚，度化之說且不理會，佛門功力也許真的會剋制《喰生血輪》。
如今回想，當年深谷洞室的那具禿頭乾屍，並非是修煉了《喰生血輪》的武林前輩，興許是一位拼盡修爲功力、封印肉丹邪物的佛門高僧。
而那位金光寺主持和尚，儘管沒有武藝在身，可常年誦經禮佛，或許真有幾分佛門修爲。大當家吃了他的心肝，等同把佛力攝入己身，雖然談不上剋制《喰生血輪》的功力，但足以在體內搗亂。
“這幫賊禿，比砒霜還毒！”大當家惱恨非常，他壓制體內不適，起身走出禪房，打算殺幾個僧人泄憤。
剛出門，連排禪房外有兩名手下坐在火盆邊昏昏欲睡。大當家上前各自踢了一腳，呵斥道：“睡什麼？那個娃娃呢？”
手下趕緊打開禪房門扇，就見一名紅襖女童躺在牀榻上昏睡不醒，滿臉淚痕。一旁桌案上擺着放涼的半碗粥糊。
“給我盯緊點！”大當家吩咐道：“蘇望廷身邊的高手說不定會來救人，要是有動靜便立刻呼叫。”
兩名手下不敢大意，連聲稱是。等大當家走遠之後，他們卻又恢復原樣，百無聊賴坐下。
來到正殿，就見那幫僧人枕藉而睡，大當家越看越惱，隨手揪起其中一個，將他扔到屋外雪地，當即運起《喰生血輪》的功力，周身好似有無數小蛇在皮囊下游走，雙手血芒隱現、腥風撲面。
那名僧人驟然摔倒在雪地上，還沒反應過來，就被大當家當做是練武的沙袋木樁般連番擊打起來，筋骨斷折的脆響讓旁人聽了，無不心驚膽寒。
十餘息過後，那名倒黴的僧人已是七竅流血，渾身上下無一條完好骨頭。各路拳掌爪腿用在他身上，好像庖廚摧折砧板上的牲畜。除了皮囊尚屬完好，腔子裡面估計都是碎爛成糜的骨肉。
一掌轟出，那僧人倒飛而出，重重撞在院牆上，內勁直透背心，砸出一個圓形淺坑，鮮血從僧人身上無數毛孔噴出，在牆面上潑灑成一幅駭人血圖。
大當家呼出一口濁氣，打了一通，體內由於佛力衝突帶來不適也舒緩許多。
“大當家厲害啊！”此時瘦猴現身一旁，難掩欣羨之情：“不知小弟我何時纔能有大當家這等武藝？”
“不等你練成，我就會殺了你，取出心肝來滋補功力。”——這話當然只是心裡說說，瘦猴是新近才投靠的手下，大當家對他的殷勤出力頗爲欣賞。尤其是那將心肝切成薄片肉膾的刀工，大當家還真捨不得隨便殺掉。
“此番若是成功拿到十萬貫財寶，等回到雲亭寨，我便傳你功法口訣。”
大當家剛說完話，耳廓微動、有所察覺，一名瞳孔暗黃的手下飛身而至，正是負責在外圍巡邏望風的老鷹。此人也修煉了《喰生血輪》的殘篇，練出一雙銳利瞳子，還有夜裡視物的本領，輕功也是不俗，所以被喚做老鷹。
或許真如那位書生所說，《喰生血輪》就是要把修煉之人引向畜生道。
“蘇望廷到了。”老鷹聲音沙啞。
“就他一個？”大當家問道。
“一個人，趕着一輛馬車。”老鷹眼神銳利：“車轍很深，裝貨不少。”
“沒發現其他人？”大當家心生猜疑。
“不見任何身影。”
大當家沉吟片刻，抿脣吹了聲哨，轉眼便有二三十人來到左近，聽他言道：“來五個人跟着我出去，其他人守在寺廟裡，若有外人潛入，併肩子殺上去！”
一衆賊人目露兇光，各自點頭散開。連同瘦猴在內的五名好手，跟着大當家來到金光寺前院。
不多時，寺外便傳來蘇望廷喊聲：“好漢們可在內中？我是蘇望廷，伱們要的東西，我帶來了！”
大當家無聲冷笑，他聽出蘇望廷喊聲中的焦急與不安，無助之人的絕望腔調傳入耳中，當真美妙啊。
打開寺門，大當家跨過門檻，昂首闊步，神態囂狂，就見蘇望廷牽着馬車，手舉火把，身後大車裝着幾口箱子，用刷了桐油的竹蓆蓋住。
大當家何嘗不想將琳琅苑所有財寶收入囊中，但他並非不知好歹，就算蘇望廷拿得出來，此舉也徹底招惹了長安四大豪民，還會引來朝廷追查。
就算這次只拿十萬貫，大當家也打算事後沉寂數年，到鄉間購房置地，裝作平民避過風頭。
“蘇兄弟，辛苦了。”大當家擡手抱拳，故作親近，露出和善笑容。儘管在他人看來，這跟豺狼虎豹咧嘴示威差不多。
蘇望廷看着那位面泛金澤、眉稀齒疏的賊寇頭領，心中除了牽掛桂丫頭，更多的不是憤怒，而是陰冷刻骨的恨意。
就算在西域那種險惡地界，免不了殺伐相爭，若有機會蘇望廷還是選擇以和爲貴。唯獨這幫賊寇，他頭一次生出對他們剝皮抽筋、用盡酷刑的念頭。
“好漢，我的孫女呢？”蘇望廷這話故意展露真心，被勒索之人不會多問其他，一定會最先談及關切之事。
“放心，她好好睡着呢，沒讓她凍着餓着。”大當家緩步走近。
蘇望廷聞到對方身上的一陣血腥羶臭，暗道此等賊寇污穢至極，死一千次都難解他心頭之恨。
“那好漢不妨抱她出來，好讓蘇某看上一眼，如何？”蘇望廷連忙問。
“不急。”大當家擺擺手，打量蘇望廷幾眼，然後繞着馬車緩緩走了一圈，同時擡眼四周，的確並未發現其他人影，可心頭隱隱浮現的不安，仍是讓他猜疑難消。
看着蘇望廷微微顫抖的肩頭，大當家忽然來了興致：“蘇兄弟，你這回從琳琅苑中拿出十萬貫金銀財寶，回去之後，打算如何跟那位王大首富交待？”
蘇望廷臉色憔悴，似乎老了不少，他牙關打戰：“我自有辦法，不勞好漢掛心。”
“不，這就是我掛心的事。”大當家獰笑道：“蘇兄弟這麼容易就拿出十萬貫財寶，可見琳琅苑內沒人能夠攔阻你，王大首富也是全然不知。”
“你待怎樣？！”蘇望廷咬牙切齒地問。
大當家難忍貪念，言道：“蘇兄弟不妨再拿十萬貫財寶，畢竟我這裡弟兄不少，照顧起來可是耗費甚多！”