“或許他的心思，從一開始就不在於此。”
阿芙看着程三五深眠不醒、鼾聲微起的憨傻模樣，一時忍俊不禁。然而光是這幾句話的功夫，程三五臉頰上的紅腫掌印便已消去大半，這等自愈之能，哪怕是阿芙也深感不凡。
“但是我方纔察覺，程三五身上的確起了不同尋常的變化, 極爲恐怖又難以言喻。而程三五好像也在極力壓制着那種變化。”絳真見阿芙看來，她眉頭微皺道：“他說……想要吃了我。”
阿芙肯定不會把這話當成是男女調情之語，考慮到幔卷荷中所藏毒物，保不齊在程三五身上所激發的本性，正是貪食之慾。
“芙姐姐，程三五的食量一向如此嗎？”絳真問道。
阿芙點頭說：“很大, 哪怕是與其他武者比較, 也是食量驚人。”
其實習武之人的飯量並非隨着武藝提升而不斷變大，否則那些頂尖高手一天到晚不用幹別的事, 光是吃飯就夠了。
伴隨武學境界的提升，一身臟腑經脈、筋骨皮肉也會逐漸發生變化，所謂洗髓伐毛、易筋換骨，不外如是，三教之中也都有各自細緻講究。
而顯露在外的表徵，或是白髮返黑、齒落更生，或是回春駐容、筋力不衰。就算做不到道門高人那般辟穀不食，也能將五穀葷素中的營養精元盡數消化，哪怕與常人食量相近，也能攝取更多。
甚至對於一些修煉至罡氣外發的高手來說, 能夠補益身中氣血精元的靈丹妙藥、蛇膽參芝, 或許更加實用。而程三五這種飯量驚人的習慣, 更像是全憑蠻力搏殺的莽夫, 不僅大大浪費, 光是消化食物，對腑臟也是一大負擔, 暗藏隱患。
“不對。”阿芙回憶過往細節，察覺異樣：“程三五食量雖大, 卻是進多出少。”
絳真盯着妝奩銅鏡，手指小心翼翼按在一條紅絲上，如同撫琴般微微一撥，振動另一端的牛毫金針。
“他的足陽明胃經氣機極盛。”絳真察覺異常，眸光閃爍：“常人要兩三個時辰才能消化的食物，他現在這樣，只怕兩刻間就能盡數攝取。”
阿芙雖然不如絳真那般精通岐黃醫理，但也聽出問題所在：“你不是說他內息已亂麼？爲何陽明經中氣機還能流轉如常？”
“他、他……”絳真緩緩擡起眼來，驚駭非常地說道：“他體內有兩套經脈。”
……
“唉，這麼小就淪爲娼妓。”
平康坊循牆一曲中，一間佈置平平、比民居好不到哪裡去的妓館客房中，窮儒一如既往穿着久受漿洗的窄袖袍衫，不過他這回沒有戴上那老人儺面，而是露出一張劍眉星目、髭鬚齊整的溫厚面容。
窮儒坐在牀榻邊，看着身旁一名眼角帶有淚痣的瘦弱少女，她此刻正陷入噩夢、眉頭微蹙，身子不適蜷縮。窮儒擡手按住少女腕間神門穴, 柔和綿長的真氣順指度入，使得她心神安穩、夢魘消退, 整個身子也軟了下來。
“骨相才十三歲，經絡腑臟的氣象卻是十七八歲的狀況。病竈暗藏，只怕不出三年，她就要因早衰之症而亡。”少女眉頭舒展，似乎陷入甜美夢鄉，卻輪到窮儒面露憂色。
“平康坊三曲之地，最是折磨人。”說這話的不是活人，而是一隻栩栩如生的木鳶：“而且別說三年，這姑娘要是錢掙得少了，立刻便要被鴇母打罵。若是不幸懷上，光是流掉孩子，很可能就會要了她的命。”
同在客房之中的，不止窮儒和木鳶，還有一名麻袍道人，手裡握着一個陶土小人，好似孩童玩偶。不過這陶土小人表面畫滿人身經絡穴竅，細緻入微，此刻還有絲絲光毫在陶土小人身上流轉。
“我只是……不忍心。”窮儒嘆氣說。
“是是是，你聞夫子有濟世拯民的大胸懷，行了吧？”木鳶的聲音難分雄雌，卻飽含嘲弄之意：“平康坊又不是隻有三曲之地，是你非要來這娼寮妓館。我之前還以爲你準備學那些登科進士，到南曲風流之地狎妓取樂。”
被喚做聞夫子的窮儒苦笑着一撣舊衣袍：“就我這副模樣，去南曲那些大宅子？只怕會被人亂棍打出吧。”
“你還用愁沒衣服穿？”木鳶冷哼一聲：“當年你在長安主持皇極天光陣，可是黼衣黻裳、峨冠博帶，那模樣讓大夏太祖見了，恨不得把你當場扣下，去給他當丞相。”
“那可是禮服，來這種地方怎能穿戴那種衣冠？”聞夫子擺手道。
“那你別來這裡啊！”木鳶當即反駁，好像有些氣急敗壞，原地蹦了兩蹦。
聞夫子下巴微擡，示意那麻袍道人：“洪崖之前不是說了嘛？想要探清程三五的經絡氣象，不能距離太遠。中南二曲去不得，只能來這一曲了。你剛纔是沒看見，那鴇母見得我們兩人，都是滿臉嫌棄，只把這個體弱的小姑娘推給我們。”
“這不是廢話嗎？”木鳶背後之人定然性情急躁：“你們兩個糟老頭子，穿得窮酸破爛，任誰也不喜歡你們！”
“我乃修道之人，雕琢華飾，理應屏除，復歸樸素。”麻袍道人頭也不擡，專注於手上陶土小人。
木鳶話不留情：“這話你去跟集賢院、玄都觀那些衣朱服紫的仙師去說，他們出入乘輦、高踞法座，王公貴族爭相頂禮供奉，一個個穿金戴玉的。還有十幾年前兩位公主入道授籙，那盟誓法信堆積如山，給她們倆修造的宮觀耗費百萬錢，這叫復歸樸素？”
麻袍道人沒有答話，神色也不見絲毫變化。聞夫子笑道：“洪崖乃方外高真，不事君王，兩朝數帝幾多封賞，他一概無視，你跟他說這些不是白說嘛？”
“有沒有人說過你嘴很賤？”木鳶氣呼呼地罵道。
聞夫子對木鳶的責備視作尋常，望向麻袍道人：“洪崖，你能不能給我三枚五芽聚真丹？”
洪崖目光不移，仍是牢牢盯着陶土小人，只是淡淡問道：“你要做什麼？”
“我想救這個小姑娘。”聞夫子回答說。
“這世上泥足深陷者多矣，你救不來。”洪崖語氣冷淡。
“見到一個救一個嘛，而且你之前去南海訶陵國採藥，我不也把六合矩借給你了嗎？”聞夫子語氣賴皮，不大像百多年前備受天下士人崇敬仰望的一代儒宗，倒十足像街頭巷尾討價還價的市井小民。
“丹藥可以給你，但你打算怎麼救？”洪崖言道：“常人服食五芽聚真丹，是爲築成道基，與她眼下境況不合。”
“我打算收她做徒弟。”聞夫子此言一出，屋中霎時寂靜，連洪崖也不禁微微側目。
“我沒聽錯吧？”木鳶抖了抖翅膀：“堂堂聞夫子，開創洪範學府的東海聖人，時隔這麼多年，終於要收徒弟了？還是這麼一個目不識丁、瘦小病弱的妓女？”
“什麼聖人不聖人，如今的我就是一介窮儒，世人不識。”聞夫子搖搖頭，望向牀上那淚痣少女：“道門論機，佛門說緣，權且當做是機緣巧合吧。我不敢妄稱能救天下蒼生，但好歹先救眼前之人。”
“你這份機緣太重了，她命數薄，受不起。”洪崖將目光重新移到陶土小人上。
“就算不提命數，三枚五芽易脈丹，還有你聞夫子從方纔起就沒有停過的度氣拓脈，這機緣放眼天下就沒有幾人消受過！”木鳶言道。
聞夫子手指一直按在少女腕間，真氣綿綿不絕度入體內，爲她梳理一身百脈。這位沉淪卑屑娼寮的年少妓女根本不清楚，她此刻經歷的事情，足以讓世間儒生驚歎若狂，令天下武者絕頂豔羨。
“前些年覺得無所謂，如今程三五來到長安，眼看形勢變化，我也要做些準備。”聞夫子平靜言道：“倘若來日饕餮甦醒，我們這些老傢伙就該拼命了。萬一不測，也要給拂世鋒留下後人吧？”
“天下儒生士子海了去了，你就非要收她當弟子？”木鳶不解：“你剛進門就把她點暈了，都沒仔細考察過心性品行，會不會太倉促了？”
“因有教，而無類。”聞夫子只答了這麼一句，沒再多說。
話聲剛落，聞夫子擡手接住洪崖扔來的白瓷瓶，聽他說道：“三枚五芽聚真丹，不要即刻服用。拓脈完成後，讓她把腑臟氣血養足再說。”
“多謝。”聞夫子收好丹藥，手上仍然按着少女腕間，嘴上問道：“程三五狀況如何？”
洪崖頭也不回地說：“玄脈已啓，暫時代替原有的正奇經脈。”
“沒想到玄脈居然會在這個時候發動起來。”聞夫子沉吟低語。
“我就說內侍省那些傢伙不可信！”木鳶蹦躂幾下：“那幾個小娘皮以美色誘惑，程三五被她們耍得團團轉。這回是用毒，下一回手段只怕更加陰狠難測！”
“你覺得程三五是被她們戲耍？”聞夫子捻鬚道：“我看不見得。雖說是惡土栽樹，卻未必不能結出琅玕玉實。當年在太一龍池將饕餮塑成人身，洪崖提議另拓一套經脈，萬一原本經絡氣機錯亂，也有備用應對。如今不就派上用場了？”
木鳶問道：“洪崖，你這套該不會是學我的吧？我但凡新造的機關都要額外一套備用。”
洪崖沒有心思跟兩人閒扯，直言道：“玄脈並非今日首次發動。”
聞夫子微微眯眼：“是與安屈提一戰時發動過？”
“不是。”洪崖言辭確鑿：“雖然痕跡幾近於無，但還是能感應到一絲刀鋒銳芒。”
“安屈提是被程三五用拳頭打死的，而且那個時候，他應該是借用了饕餮邪力。”聞夫子很快做出判斷：“看來程三五是單憑自己觸及玄脈。”
“就那個莽夫？”木鳶不大相信。
“愚頑絕智慧，瞽盲黜聰明。”洪崖提醒說：“你我應該慶幸，程三五選擇自甘墮落。他上一次動用智慧，是河陽血案。”
“獨力格殺百餘人不算本事，厲害在於孫家上下一百多口人，竟無一人能逃出求救，一夜之間全被殺了。”聞夫子言道：“而且相信我，程三五那回還不算怎麼動腦子。”
“程三五若能把握玄脈，或可另成一格。”洪崖認真說：“兩套經絡如陰陽糾纏、矛盾一體，這纔是對付饕餮的辦法。”
“以子之矛、攻子之盾，讓饕餮去跟饕餮拼命。”木鳶嘖嘖稱奇：“也虧你們能夠想出這等歹毒手段。”
……
一片空蕩蕩的荒野上，黑翳如煙氣飄蕩，瀰漫天地之間，自遠處偶爾傳來怪異嘯聲，宛如空林夜鬼，讓人不寒而慄。
程三五自恍惚間清醒過來，低頭看向雙手，緩緩握拳，臉上沒有絲毫表情。
似乎感應到程三五的存在，漫天飄蕩的黑翳驀然流轉起來，落地匯聚，凝成一道道怪異人形，它們渾身青黑長毛，頭頂生有一對類羊粗角，或盤卷或尖長，下身羊蹄粗健有力，雙臂似人卻生有利爪。
當這些怪異人形朝着程三五扭頭轉身，便露出一張張人臉，有男有女、有老有少，他們表情各異，或是怒目憤恨、或是驚怖恐懼，似乎都被定格在生命中的某一刻，不再變動。
這些羊角怪人身上衣物破碎不全，但約略能看出有人身穿平民布衣、有人披掛甲冑，只是形制與當今大夏迥異非常，彷彿是久遠前的人物，在這片荒野徘徊了不止幾許歲月。
程三五神色寧淡至極，沒有平常那種衝動莽撞之態。一衆羊角怪人看到程三五，好像一點火花掉入油鍋般，立刻引得他們發出震耳欲聾的厲聲吼叫。
佈滿青黑長毛的胸腹一陣詭異蠕動，裂開一張張血盆大口，身體四肢不自然地扭動起來，似乎迫不及待要吞噬一切，以滿足腹中飢餓。
“吃了你……吃了你、吃了你……我要吃了你！！！”
先是一陣細碎絮語，隨即話聲漸多、漸密，轉眼化爲成百上千道齊聲叫嚷，如潮聲浪迎面逼來。
嗅着風中腥臭，程三五緩緩擡手拔刀，一道光芒綻放在荒野之中，如旭日東昇，不可逼視。