夜幕降臨，太極宮兩儀殿中，尋常人家用不起燭炬成排列行，數以千計，照得宮室內外亮如白晝。
而爲驅散寒意，所用炭薪乃是西女國進貢的瑞炭，此物通體黛青，長約尺餘，堅硬如鐵。燒於爐中，無焰而有光，每條可燒十日之久，其熱氣逼人，充盈宮室廣庭，讓人不受風寒所逼，只是要多飲漿水，以緩燥熱。
因此即便在長安城早已宵禁的酷寒冬夜，兩儀殿內外仍是一派熱鬧情形，羯鼓聲急促不絕，身穿綵衣的教坊舞女隨着鼓點飛快旋轉跳躍，彷彿一塊彩布不停揚動，手腕腳踝各帶着鈴鐺，與鼓聲相和，舞姿令人驚歎。
此刻站在舞坪邊敲打羯鼓的，正是當今大夏天子。
這位聖人穿着尋常可見的團花圓領袍，不戴襆頭，如同市井遊俠兒一般捲起袖口，明明不甚雅觀，但此刻卻更顯充沛活力，絲毫看不出年過半百。
當今聖人一向精力充沛，尤其喜歡通宵達旦的舞樂遊宴。往往會召集羣臣一同賞玩，而且聖人經常親自填詞奏樂，盡顯風流。
因此這種場合也往往被百官公卿視爲討聖人歡心青睞的大好良機，就算不通舞樂，私底下也要鑽研，方便在聖人面前表現自己。更不用說還有一大堆圍繞聖人取樂的倖進之臣。
三通鼓畢，舞女揚袖、單足而立，鈴聲也霎時休止。她的服飾效仿西域胡姬，露出大片雪潤肚皮，因爲急促舞蹈而變得汗津津，在燭火照耀下，宛如浸出水滴的玉石，美得驚心動魄。
“好好好！”聖人連聲誇讚，興致頗高。
此時馮公公捧着木盤來到，上面除了淨手的水碗布巾，還有一支桃花。
聖人用布巾擦了擦額上細汗，然後將桃花插在那舞女髮髻中。
在場衆人皆知，若是教坊女樂能得聖人簪花，那便是恩賞之意，甚至有可能在宴後得受寵幸，從此一步登天、六宮有位。
馮公公則是若無其事，這名舞女本就是他事先安排好的。因爲聖人剛剛移駕太極宮，又有田青埂自曝身份之事，恐惹聖心不悅，所以要讓聖人儘快將心思放到別處。
聖人尚未落座，環顧問道：“爲何不見陸相？”
馮公公上前答道：“聽說陸相昨日受了風寒，如今正臥牀不起呢。”
“哦？”聖人轉念言道：“想來定是陸相夤夜勞於案牘，損了元氣，受不得風吹。朕去歲見他目赤眼腫，要好生愛惜身體，他卻總是不聽。”
馮公公微笑說：“聖人乃是天上仙家下凡，我們這些凡夫俗子能夠隨侍在旁已是三生修來的福分，勞碌一些也是應該的。”
聖人微微昂首，笑容中頗具玩味：“只是可惜陸相無緣欣賞朕方纔鼓曲。”
馮公公尚在斟酌如何迴應，一旁便有官員拱手出言：“陸相爲國操勞，聖人不妨賜他至驪山湯泉休沐，也好讓他安生歇養。”
此言一出，在場不少人迅速反應過來，明明這場夜宴早就開始了，聖人不可能此時才知曉陸相未至，定然是刻意提及。因此聖人話中必有深意，身爲臣下理應細心揣摩品味。
陸相身居宰執多年，近幾年更是大力推行新政、整頓沉痾，成效頗爲顯著，朝廷所獲財賦日益豐厚，就連聖人夜裡歡宴也變得更爲頻繁。
但相應的，陸相爲推行新政，常有獨斷專行之舉，不協羣議、大失士望，若非新政爲聖人所保，焉能延續至今？
而凡人難免病痛，陸相受了風寒，原本也算不得什麼大事，但聖人當衆提及，難道是覺得陸相老病纏身，已不堪大用了？
須知朝中想要扳倒陸相者不在少數，當即有人冒險提議讓陸相到驪山休沐，要試探聖人的心思。
陸相勤政人盡皆知，幾乎終年無休，讓陸相到驪山湯泉休沐，等同是要罷相賦閒。
聖人沒有立刻迴應，周圍公卿百官七嘴八舌起來，馮公公留意他們一言一行之際，忽然見到一名年輕宦官朝自己打手勢。
“何事？”馮公公悄無聲息走到角落處，不悅問道。
“田青埂不見了！”年輕宦官面露焦急。
“什麼？！”馮公公驚變失色，隨機說：“我已讓玄鱗衛隱藏在暗處看守，田青埂怎會丟失不見？”
“那幾名玄鱗衛都被殺了，死得悄無聲息！”年輕宦官被撲面殺氣嚇得臉色發白：“是小人前去送飯才發現此事。”
馮元一眼珠瘋狂轉動，朝年輕宦官揮手示意：“退下，此事莫向他人提及！”
快步繞過人羣，馮公公找到殿內唯一一個披甲仗劍之人，他乃是禁軍龍武將軍，早年聖人尚未龍興，便已是心腹親信，如今負責統領禁軍、護駕宿衛。
“馮公公何事？”龍武將軍面容嚴肅，氣息內斂，不說話時幾乎與雕像一般，容易讓人忽視他的存在。
“田青埂失蹤了。”馮元一壓低聲音。
龍武將軍卻是面不改色，板着臉說：“內侍省事務，我不便干涉。”
“你還不明白嗎？”馮元一這話幾乎是從牙縫裡蹦出來的：“拂世鋒的人恐怕已潛入宮中，你負責守衛聖人，豈可對此視而不見？！”
龍武將軍擡眼掃視兩儀殿內每處角落，聖人示意百官暫罷議論，輪到幾名耍演幻術的胡人伎樂登臺，妝容滑稽，惹得衆人開懷大笑。
“我並未見到外人。”龍武將軍言道。
馮元一知曉這位龍武將軍不僅武功奇高，而且有過目不忘的天賦，任何陌生人出現在視野內，立刻就會被認出，這也是他保衛聖人的本領。
“拂世鋒的人難道就不會喬裝易容？又或者躲在別處？”馮元一趕緊說道：“我想要你暫時派兵封閉宮門，杜絕任何人出入，然後搜查宮內各處。”
“此事除非聖人親諭，否則我不會做。”龍武將軍毫不退讓。
馮元一氣得七竅生煙，心中暗罵：“這都什麼時候了？居然還不肯配合？”
但龍武將軍能夠多年隨侍聖人、宿衛禁宮，靠得就是毫不妥協、鐵面無私，對於內侍省大小宦官也沒有半點好臉色，只效忠於聖人。
實在無奈，礙於事態緊急，馮元一隻好冒着責備風險，來到聖人身旁悄聲稟報：“聖人容稟，田青埂失蹤了，興許是被拂世鋒的人偷偷救走。”
觀賞幻術的聖人仍然保持着笑容，沒有絲毫變色，隨口問道：“伱有何安排？”
“奴才打算暫時封閉宮門，並命禁軍搜查各處宮室，待得無事再重新解禁。”馮元一說。
聖人回頭朝龍武將軍擺手示意，沒有說半句話，對方點頭拱手而去，彼此間好似心有靈犀一般。
馮元一很清楚，即便同在聖人左右，他與龍武將軍也要相互制衡。……
“我好像聽見兵甲聲響了。”赤陽擡眼遠處。
太極宮內某處，不見燭火、昏暗無光，程三五和赤陽來到一座門窗緊閉的殿宇前，此間連守衛也沒有，幽靜肅穆。
“應該是發現田青埂不見了。”程三五搖頭冷笑：“比我想得還要慢，真是文恬武嬉。”
言罷，程三五推開殿門，藉着清冷月光，隱約可見內中擺放着神位香爐，牆壁上還掛着一副人像畫卷，那是一位身姿挺拔、魁偉雄健的男子，手扶玉帶，身穿柘黃團窠盤龍袍。
程三五凝視畫卷良久不語，赤陽入內瞧了一眼，直言道：“這是你？不對，你鬍子沒那麼長。”
“這是李昭真的畫像。”程三五低頭望着供桌，上面擱着刀架，但上面卻沒有放置兵刃。
擡手虛拂，程三五做了一個抓握動作，隨後說：“大夏龍雀原本就供奉在此。”
“難不成被偷了？”赤陽問道：“還有誰能偷到這裡？”
“還能有誰？”程三五信手一揮，面前太祖畫像無端自燃，火勢迅速蔓延整座殿宇。
遠方禁軍兵士望見火光，紛紛朝此地趕來，可是等他們抵達時，程三五與赤陽早已不見蹤影。
身影飄忽不定，二人時而出現、時而消隱，最終來到太極宮東北的司寶庫。此處是禁中府庫之一，主要收藏的便是從各地收羅而來的奇珍異寶。
二話不說，無形神鋒直接將庫門前的守衛兵士斬首，順勢將籠罩此地的結界一併震碎。
“這樣動靜會不會太大了些？”赤陽看着推開庫門入內的程三五。
“你害怕了？”程三五笑問道。
“呿！”赤陽輕蔑一笑：“就算是先天高人來了，也不過是給我試刀的肉！”
“別忘了，你還沒恢復原身。”程三五在司寶庫中負手閒遊，邊走邊說：“當年你身爲彭澤龍君，佔盡地利也沒勝過洪崖。”
“不一樣！”赤陽追上去辯解道：“他靠着穀神不死法，代代相傳的可不光有見識閱歷，還包括千年積累的修爲法力。”
“也對，若非是撞見與自己同源的三尸，估計當初在衡山，我的強敵就不止聞夫子一人了。”程三五左顧右盼，笑了一聲：“找到了。”
就見幾根表面刻滿異域文字的方尖石柱安靜立在角落處，旁邊還堆着許多鏡子，全都是安屈提當初所留。
“可惜，星髓被摘走了。”程三五端起那個構造精巧的星軌儀。
“你就是爲了這些東西來的？”赤陽不解：“安屈提的東西有那麼重要嗎？”
“嗯，他幫得上忙。”程三五說。
“幫忙？”赤陽一愣。
程三五擡手敲了敲自己額頭：“他還有一縷殘魂在此。”
赤陽表情古怪：“你這成天都跟什麼人相處啊？”
“與天地相處，與衆生相處，與自己相處。”程三五回答說。
“打住！”赤陽喝阻道：“我不想聽你扯這些鬼話……嗯？有人來了。”
此時司寶庫外呼喝之聲，顯然是程三五方纔強破結界驚動宮中高人，隨即引來禁軍兵士。
“姑且陪他們玩玩吧。”程三五劍指一掃，裂開虛空罅隙，將安屈提的那堆法物統統捲入內中，玄妙非凡。
待得二人步出司寶庫，就見院內火光熠熠，數百名全身披掛重鎧、手持長戟的禁軍兵士，高處有玄衣衛士挽弓持弩蓄勢將發，另外有幾名黑衣老者手捻法訣，懸空而立，遠方兵甲動靜越發密集。
但程三五根本沒有理會這些人，淡淡問道：“只有這羣阿貓阿狗麼？難怪聞邦正能夠視宮禁守備如無物。”
沉吟間，馮元一聞訊而至，尚未落地，便運起天羅纏絲手，罡氣凝成巨網，將整座司寶庫直接罩住。
但是當馮元一看見程三五時，也是微微一驚，當即喝道：“程三五？你爲何擅闖宮禁？！”
“我來拿些東西。”程三五笑答道。
“放肆！”馮元一原本以爲來者會是拂世鋒一員，沒想到竟是程三五本人，而見他如今這副模樣，與所謂的饕餮大凶似乎相去甚遠，於是下令道：“諒在你曾爲內侍省辦差，功勞不淺，先前你所求丹藥，也將近煉成，莫要在此時自誤！速速歸還所取之物，隨我離開！”
程三五擡手摸着鬍鬚，像是在自言自語：“果真是承平已久，容易把人弄傻。我都出現在這裡了，居然還敢如此囂張，莫非覺得尊卑貴賤乃是註定難改？你武功也不低啊，怎麼一股子奴才相？”
馮元一大怒道：“程三五，我給你最後一次機會，若不束手就擒，那便只有格殺勿論！”
聽到這話，赤陽掄動龍牙大刀，正要撲上前去廝殺，卻被程三五按住肩頭，聽他語氣平和地說道：
“既然如此，我也給你們一個機會。”程三五說話間，頂上鳥蟲古篆涌現，引得天上星辰失度、大地摧崩開裂，一股龐然氣機圍繞着整座太極宮，拔地衝霄，於高空處漸漸匯聚，好似烏雲遮蔽月色，徹底隔絕內外。
“這是……結界？！”馮元一見狀大驚失色，隨即滿臉殺意地望向程三五，毫不猶豫地雙手一撥，收緊網罩，要將眼前二人擊殺於此，打斷結界發動。
“這是我給你們所有的人一場考驗。”
程三五信手一揮，無形神鋒斬碎網罩，然後與赤陽乘火雲而起，朝着結界頂端僅存的一處缺口飛去，他低頭看着太極宮：“我很好奇，這頭人世間的饕餮，最後會是怎樣的結局。”