程三五剛準備上馬離開，忽然聽得街角方向有人叫喚：“老程！”
扭頭望去，就見蘇望廷滿臉興奮地朝自己招手，程三五驚喜萬分：“哎呀！老蘇！你怎麼來了？！”
程三五飛身兩步就跑到蘇望廷跟前，抓住對方肩膀連連拍打。
“哎喲喲……老程你這手勁怎麼變得比以前還大？”蘇望廷有些經受不住，同時打量對方：“你看伱，弄得一身是血，跟當年在西域一個樣！”
程三五低頭瞧了自己一眼，方纔一通廝殺，衣袍上難免沾染血污，他也懶得計較，大笑說：“沒事！回去換一件就好。”
蘇望廷聞言感慨，還沒說話，忽然聽見一旁傳來嘔吐聲，原來是陸家大郎走出小巷，看見長街之上滿地屍骸、血流成河的場景，難以承受，當場扶牆嘔吐。
“這誰啊？你們一夥的？”程三五問。
“剛纔忘了介紹。”蘇望廷識趣地將程三五拉入小巷，免得再看外面慘狀：“他叫程三五，是我在西域寶昌社的得力幫手，如今在內侍省辦事……這位是陸相家的大郎君，表字麟趾，新任江南東道括地使，我作爲佐使參贊協理。我們這次來除了公務，也是爲了長青婚事而來。”
程三五一拍額頭：“哦，你不說我都差點忘了，去年派人送信去長安了。”
“我們剛來到江都沒幾天，城中便突發變亂。”蘇望廷趕緊問道：“揚州這是發生何事了？我們聽說江淮一帶有逆黨造反？”
“唉！別提了！”程三五毫不掩飾地說道：“這回是我們內侍省出奸細了！”
蘇望廷臉色微變，陸麟趾聽到這話，好像立刻來了精神，扶着牆壁站起，用巾帕擦擦嘴，連忙詢問：“內侍省？我記得內侍省的職責是稽查州縣、監察百官，爲何會與此次逆黨造反有關？”
“逆黨首腦就是內侍省派到江南東道的監察總管！”程三五氣呼呼道：“媽的，老子就說爲啥遲遲查不出實情，原來禍根出在自家，真是夜防日防、家賊難防！”
蘇望廷穩重得多，他隱約覺得這事未來牽連極廣，而程三五此刻卻是毫不收斂地大嚷大叫，要知道除了他自己，旁邊還有幾位即將上任的官員，這些人可不會替程三五保守秘密。
陸麟趾則追問道：“我們這幾日時常聽聞‘聖王下降’的江湖妖言，莫非是那位監察總管稱王稱帝了？”
“倒不是他。”程三五直接回答：“據說那位監察總管暗中收養了廢帝子嗣，雖然他本人已經被誅殺，但廢帝子嗣還沒找到。”
“死了？被誰殺的？”陸麟趾好奇問道。
程三五一拍胸膛：“我殺的！”
看着程三五那自信無比的神態，蘇望廷扶額搖頭，他猜老程或許根本不清楚這當中事態複雜難料，搞不好就是順着性情大開殺戒了。
“逆黨首腦已經死了？那現在……”陸麟趾顯然也沒料到如今變化。
“消息估計還沒傳到揚州，所以我搶先一步趕來了。”程三五撓撓頭：“可惜還是沒趕上，聽說江都府衙已經被攻下了？”
“我看不像是攻下。”蘇望廷說：“揚州都督府內很可能有逆黨內應，前幾天海盜入城，也沒聽說發生戰鬥，應該是有人主動打開城門，將賊人引入城中。”
“真沒看出來啊。”程三五摸摸下巴：“張肅那傢伙的手居然伸到這麼遠，搞不好淮南道的人也沒發現。”
“恐怕如今揚州都督府的兵士也都淪爲逆黨爪牙。”陸麟趾不安問道：“程郎君是否有脫身之策？”
“脫身？脫什麼身？”程三五一臉不解：“逆黨都造反了，不殺還留着過年麼？”
陸麟趾臉色僵硬，他不曾與程三五打過交道，哪裡知曉此人性情。蘇望廷趕緊插話：“老程，如今逆黨大多盤踞在北邊子城，那裡壁壘森嚴，還有許多兵士，你打算直接殺進去嗎？”
“眼下逆黨都快鬧翻天了，不出重拳是不行了。”程三五晃了晃胳膊：“要是有誰敢擋路，那就先試試我的刀！”
蘇望廷清楚程三五行事作風，旁人阻攔不了，於是點頭說：“那你千萬小心……大郎君，不必擔憂，程三五既然來到江都城，逆黨註定無法興風作浪。”
“也罷，希望形勢能儘快好轉。”陸麟趾嘆氣不止。
“來啊，把這幾位貴客帶到繡雲坊，好生照顧。”程三五示意張藩等人，囑託幾句後，單獨與蘇望廷交談道：“這就是陸相家的大公子？與長青相比差遠了！”
蘇望廷瞧了長街慘狀一眼，苦笑着回答：“人家跟着陸相操持政務，不像長青那樣修道習武、四處遊歷，哪裡見過這種陣仗？”
衆人回到繡雲坊，這裡原本是內侍省在揚州的駐所，但是程三五趕來之後，發現葉主事和一批繡衣使者已經被逆黨抓走，顯然也是張肅提前安排。
“這是揚州本地逆黨首腦名單。”
秦望舒遞過一張紙，解釋說：“目前江都子城有術者設下的結界，我們一旦潛入，立刻就會被察覺，因此可能有部分逆黨並未列入其中。”
程三五掃了一眼，懶得多看：“沒所謂，等我殺過去，不肯下跪求饒，那就是逆黨，如果膽敢反抗，那就是訓練有素的逆黨！”
秦望舒低聲提醒：“芙上使說了，高長史籌集一百萬貫的事情，最好不要泄露出去。”
“我明白了。”程三五點點頭：“你帶上幾個人，等我在正面殺入子城，引來逆黨圍攻，你們就從別處偷偷溜進去，順便處理了高長史。如果葉主事還活着，那就試着救出來。把張肅罪名坐實，還需要她幫忙配合。”
“遵命。”
……
“眼下首要是儘快徵調兵馬，應對長安即將派來的大軍。”
都督府衙署之中，杜參軍坐在交椅上，對左右言道：“目前就揚州一帶，便有五千多名漕卒役夫可供驅使，你們要儘快將他們操練成軍……”
杜參軍在那裡安排任命之時，右手席間有一名道人忽然站起，皺眉望向堂外。
“溫道長，發生何事？莫非又有賊人闖入了？”杜參軍問道。“對，而且氣機旺盛，實力極強。”溫道長回頭說：“來者不是尋常人物，請速速安排高手應對。”
杜參軍望向另一側，孫龍王此時換了一身華貴錦袍，翹着腿坐在椅上，全無正形，手裡把玩着一柄玉如意。
“孫都尉，煩請你出面迎敵。”杜參軍按捺着心中不悅，若非張老囑託，他纔不願意跟這種海賊匪盜聯手。
孫龍王用玉如意敲着肩背，神態慵懶：“我說你們這些天下來，連區區一座江都城都管不好嗎？居然還有敵人在城內到處遊蕩。”
“我已經下令嚴行宵禁，縱有些賊人流竄，也不得長久。”杜參軍板着臉說：“同在義軍旗下，希望孫都尉有所表現，否則孫都尉麾下數營人馬的糧草，難以籌備齊全。”
“行行行，我去還不行嗎？”孫龍王語帶埋怨。
起身之際，忽然有兵士慌慌張張闖入議事堂內：“不好了！突然有個瘋漢子殺入子城，我們抵擋不住！”
“哦？看起來還真是個厲害角色。”孫龍王露出猙獰笑容，帶上幾名隨從前往。
杜參軍看着孫龍王的背影，暗暗咒罵，如果不是他還掌握着幾十條大船和一批熟練且忠心的船工，僅憑他這種不聽號令的作態，杜參軍早就將他梟首示衆了。
心中思索之際，遠處隱約傳來一陣廝殺聲，似乎還有許多人奔逃的動靜。
杜參軍似有不滿，起身追問：“到底怎麼回事？真的只有一人闖入子城？”
不等杜參軍離開府衙，外面忽然傳來一聲巨響，地面一顫，升起大片煙塵。
杜參軍匆匆來到堂外，驚見都督府衙署正門竟然坍塌傾毀，一條溝壑穿過廢墟，連同照壁一併劈成兩截，周圍似乎有遭受烈火焚燒的焦黑痕跡。
而在院外菸塵之中，一道沉重遲緩的腳步聲傳來，衆人眼裡，只見孫龍王步履蹣跚地走出煙塵。
這位叱吒汪洋、號稱麾下萬人的孫龍王，此刻狼狽至極，左半邊身子幾乎被全部燒傷，左臂殘缺，口鼻間艱難呼出的氣息，竟然帶着幾點火星，彷彿腔子裡的五臟六腑變成了爐中火炭。
“你……”杜參軍驚愕不已，儘管他對孫龍王十分厭惡，但也不得不承認，此人武功高深，當初高長史麾下養了幾名賓客，也都是江淮武林名門出身，孫龍王一人便將他們全數打倒，而且還將高長史綁走，這才能讓他們輕而易舉接管江都城。
“沒看出來，你倒是有點真本事。”
忽而炎風鼓盪，吹散煙塵，就見一名手持橫刀的魁梧男子，揚聲笑道：“孫龍王這個名頭雖然誇大了些，可是放眼江淮地界，也沒幾個人能與你較量了，難怪你不甘寂寞，要跟着逆黨造反。”
孫龍王哪裡還能應聲接話，直接倒地不起。
“你是何人？！”杜參軍驚問道。
程三五環顧一圈，打了個哈欠：“都是一羣廢物，就你們這點人還敢造反？”
“來人！快將他拿下！”杜參軍高聲呼喊。
“別叫了。”程三五扣了扣耳朵：“我剛纔來到子城，結果那幫守門兵士說不認識我，非要將我鎖拿盤問，我一時沒忍住，順手殺了七八十人，其他都逃散了。我實在懶得一個個去追，只好來找你們。”
說這話時，又有十幾名全身披甲的精悍兵士從左右兩側包圍程三五，不等他們靠近，炎流刀光四面斬出，立刻將他們化爲一地殘肢碎肉，焦臭氣味充滿庭院。
經歷翁洲島一戰，程三五雖說仍未觸及傳說中的先天境界，但炎風刀法可謂是再上一層，炎流刀光完全做到隨心而發。
甚至可以說，炎流刀光已然變成心念的延伸，隨手發出的攻擊，不再是過往那般直來直往，而是能夠隨時變換走勢，刀光的粗細長寬、快慢銳鈍，全在一念之間。
這便是爲何先前斬殺作亂胡商時，程三五能夠在人羣中大開殺戒，卻沒有傷及無辜婦孺的原因。只要程三五的心念主動選定敵人，那麼再暴烈的炎流，也不會傷到其他人。
而且由於溫養百鍊神刀有成，程三五可以將炎風功勁凝於刀中，令其飛出傷人，最遠可達數十丈，如同飛劍一般，隨心念往返御使。
加上程三五根基深厚、真氣盈沛，運招行式往往極爲強盛，縱然是上百名披甲兵士，在程三五刀鋒面前，也不比待割麥穗強到哪裡去。
“你們這幫逆黨，是打算自裁還是乖乖投降？”程三五對這夥人實在提不起什麼興趣。
“放肆！你以爲就憑這點能耐，便想讓我等屈服？”杜參軍的心智瀕臨崩潰，他明白眼前之人何等強大，可他也非常清楚，一旦投降，迎接自己將是看不到頭的痛苦折磨。
“諸位！我等共舉大事，正是爲匡扶正統，拯救萬民於水深火熱之中！”杜參軍聲嘶力竭，抄出腰間佩劍：“今日縱然大事難成，我等也要求個轟烈而死！”
“我真不明白，張肅給你們灌了什麼迷魂湯，值得你們給他賣命到這種地步？”程三五扣着鼻孔，完全不將這夥人放在眼裡：“我也是內侍省的，就從來不信什麼正統的屁話。”
“你、你是內侍省的人？”杜參軍見程三五點頭，咬牙怒喝，不顧一切朝他撲去。
程三五看也不看，百鍊神刀輕輕一揮，就將杜參軍雙腿斬去。這一刀功勁凝鍊，雙腿切口瞬間焦熟，連一點血都沒有流出，劇烈疼痛讓杜參軍立刻昏厥，倒地不起。
“想死？沒那麼容易。”程三五冷哼一聲，然後望向那個溫道長：“看你的這副模樣，子城周圍一圈的結界是你佈置的？”
“是。”溫道長顫抖着回話。
“赤城山紫雲洞的太元真人與你是什麼關係？”程三五又問。
“正是家師……”
溫道長話聲尚未落盡，眼前視野只看到一顆拳頭逼近，隨後便是天旋地轉，不省人事。