“快！走後門！”
蘇望廷一邊示意幾名同行官員逃生，一邊擡手抓住院中陶甕邊沿，運起內勁，沉步擰腰，連帶着內中近百斤清水，朝着院門甩出。
陶甕破風砸出，直接撞倒了幾名身披甲冑的亂兵，阻擋追擊。蘇望廷吐出一口濁氣，這幾年忙於公務，武學上不僅沒有進展，反而略有退步，眼下驟然運勁，雙臂筋骨隱隱作痛，不復往日輕健。
趕緊逃離院落，蘇望廷沿着裡坊間的小道急急而奔，望見不遠處停泊岸邊的官船，有船工正在那慌慌張張地解開纜繩。
“別解了，用刀砍！”蘇望廷剛喊出這話，漕河對岸忽然衝出一羣亂兵，看到他們當即叫嚷起來。
眼見對面張弓搭箭，幾名官員驚慌失措，根本不知如何應變。好在蘇望廷動作稍快，強行撲倒他們，箭矢從頭頂飛過。
剛一擡頭，就見船工被箭枝貫穿咽喉，鮮血迅速染紅地面，倒在岸邊發出呼呼氣聲，艱難掙扎。
聽着箭矢破風聲響，旁邊一名紅袍官員着急問道：“輔之，現在如何是好？”
蘇望廷以船隻爲掩護，小心探出頭去，就見對岸亂兵正在尋小船渡河。
“不如暫且歸降？”有另一面官員提議。
“不可！”蘇望廷當即喝止：“且不說這幫亂黨是否願意受降，萬一將來朝廷平定叛亂，我們必將因爲從賊附逆而被問罪，各位家中老小都要受到牽連！”
此言立刻遏制住衆人投降意願，蘇望廷見對面亂兵手忙腳亂登上小船，立刻帶着其他人沿着河岸奔逃，轉入另一條巷道，心中大罵不已。
蘇望廷今番來到揚州，除了是受陸相任命，清查江淮稅賦，也是得了授意，協助料理長青的婚事。
與他同行的那名紅袍官員，正是陸相的長子，如果婚事談妥，就由這位陸家大郎作爲男方家長代爲見證。
其實當蘇望廷收到程三五來信時，一度非常意外。倒不是因爲長青被江南本地大族招婿，而是此事居然能夠談成。
以蘇望廷對長青的瞭解，尋常女子根本入不了他的眼，就算擁有絕色容貌，不能志同道合，長青估計也不會主動討好。
陸相安排陸家大郎和蘇望廷來揚州，就是明白長青定然不喜陸相安排的聯姻，因此乾脆放任。
可是當蘇望廷乘船來到揚州，剛抵達江都不到兩日，城內突生變亂，最初傳聞是有海賊沿江深入，也有說法是逆黨作亂，此外還有“聖王下降”的讖語傳遍大街小巷。
蘇望廷哪裡料到，揚州這種富庶太平地界也會突發叛亂，衆人根本來不及應對，剛打聽到一些消息，得知揚州都督府的高長史被軟禁起來，亂兵賊人便在城內開始大肆搶掠。
而且由於蘇望廷一行人身份特殊，立刻就被逆黨盯上，蘇望廷只能帶着同行幾名官員東躲西藏。
“呼、呼……輔之，接下來去哪裡？”一路奪路狂奔，總算是暫時甩脫追兵，陸家大郎氣喘吁吁，身上那件顯眼的紅色官服也早早脫下扔掉。
“離開長安前，楊崇義給我介紹了幾位揚州富商，興許可以到他們府上暫避。”蘇望廷小心觀察着路口，躲過一羣路過的逆黨兵士，按照大致方位，小心翼翼來到那些富商家宅所在的裡坊。
可是還沒等他登門，遠遠就見煙火沖天、喧鬧吵雜，一大羣人正從富商家中搶出許多財寶，連同婢僕姬妾也被瓜分。
“怎麼回事？”陸家大郎滿臉震驚。
“趁亂打劫，殺人放火。”蘇望廷一眼就認出來了，而且他還發現，搶掠財物的賊人中，有不少是高鼻深目、頭裹布巾的胡人，或者是膚色黝黑的崑崙奴，他們手裡提着新月模樣的彎刀，上面還沾着大片血跡。
“他們是海外來的胡商？”陸家大郎怒道：“豈有此理！我大夏准許他們僑居通商，並設裡坊安置，他們不思報答，竟然夥同逆黨作亂？！”
蘇望廷過去沒少跟胡商打交道，皺眉解釋：“對於這些胡商來說，不論是遠涉大漠、還是乘船出海，往往意味着極大兇險，甚至是九死一生。出行一趟，自然是竭盡所能追求利益。因此但凡有機可乘，他們都不會輕易放過，大郎不要指望用中原的風俗教化對待他們。”
“今番要是平安脫身，我一定要向父親稟告，以嚴刑峻法狠狠整治此等亂象！”陸家大郎咬牙道。
蘇望廷沒有答話，他聽到遠處一陣衣甲摩擦聲響，數十名逆黨亂兵衝入這座裡坊，立刻朝着殺人放火的胡商呼喝起來。
帶領亂兵的是一名臉上帶着燒傷疤痕的武士，提着一杆長刀，遙指衆胡商道：“通通給我住手！”
那些胡商動作一頓，操着不太流利的漢話：“讓開！你們的長官，已經准許我們這樣做了！”
長刀武士躍馬上前：“我不管你們有什麼理由，立刻放下財物，滾出江都城！”
胡商們自然不肯，一聲尖銳哨響，上百人紛紛聚集而至，其中不乏身懷武藝之人，反過來對逆黨亂兵成包圍之勢，嘴裡嘰裡呱啦，叫罵不絕，似乎隨時準備一擁而上。
“找死！”
長刀武士根本不打算忍讓，騎在馬上掄動兵刃，只見刀光數閃，四五顆人頭與一堆殘缺肢體凌空飛起，噴濺揚空的血霧驚得人羣如潮退散。
躲在角落處的蘇望廷看得一驚，這長刀武士已經練就罡氣，放在軍中也是一員衝陣猛將。考慮到揚州都督府並非邊鎮，這樣的人物反而更少纔對，真不知逆黨是從何處尋來這麼一位人物。
長刀武士殺了幾名胡人，正要駕馬上前繼續衝擊人羣，一側富商院落中，忽有一陣怪異青煙越過牆壁飛出，直撲武士而來。
“何方妖人？！”
驚覺院內有人操弄法術，長刀武士試圖以罡氣逼開怪異青煙。
但是長刀一揮，青煙散去剎那，幾十條麻繩從中竄出，一下子纏住武士和他身下坐騎。
不等反應，麻繩又陡然變成毒蛇，吐着蛇信咬向長刀武士與馬匹。
“詭詐！”
長刀武士立刻甩開手上毒蛇，虎口處隱隱傳來酥麻感，而身下馬匹氣喘不已、腳步凌亂，顯然是中毒了。試圖運功逼出蛇毒，長刀武士卻感覺毒素沿着手臂經絡不斷延伸，心中驚詫之餘，連點手臂內側穴道，同時眼角餘光發現那些毒蛇又變回了麻繩，掉在地上一動不動。
“這可不是一般的蛇毒啊。”
此時一道身影從宅院深處升起，擡眼望去，就見一名膚色略顯深褐的胡人老者，頭裹白巾、身披白袍，頜下鬍鬚似乎用脂膏捻成一股，微微向前尖翹，雙手十指帶了六七枚金銀戒指，還鑲嵌各色寶石，腰間革帶同樣是有類似裝飾。
更神奇的是，這位胡人老者腳下踩着一張寶藍色滾金邊地毯，這張地毯託着他緩緩飛起，旁邊還有一個金光燦燦的長嘴壺形油燈凌空相隨，壺嘴處正徐徐冒煙。
“田校尉，杜參軍已經跟老夫約定好了，成事之後，華樂坊中一切財帛子女歸我們天方寺所有，而且已經訂立契約，還蓋了揚州都督府的大印。”胡人老者笑着問道：“莫非杜參軍是要違背約定？還請田校尉給老夫一個答覆。”
“放屁！”長刀武士怒喝道：“你們全程沒出半點力，如今便想要索取報酬？天底下哪有這種好事？！”
胡人老者呵呵笑道：“田校尉，看來伱還不清楚啊。你們今番舉事能夠成功，所仰仗的財力，全賴我們天方寺投獻。老夫早就拜見過你們那位神秘莫測的聖王，若非如此，僅憑杜參軍，我們天方寺可不會貿然參與這種要命的大事當中。”
遠處的蘇望廷看到這位胡人老者，第一反應居然是想起安屈提，不過要論能耐，顯然還是安屈提高明得多。
“放屁！叫你的人滾出江都城，否則連天方寺也一併剷除！”田校尉不打算與對方糾結，擡手一招，後方兵士開弓上箭，隨時準備射殺胡人老者。
“呵呵呵，既然如此，老夫也不得不有所表示了。”
胡人老者擡起戴滿戒指的手，輕輕撫摸一旁那個金色燈壺，壺嘴迅速冒出大團煙氣，輕鬆擋下迎面射來的箭枝。
隨着煙氣盤旋，一尊膚色靛藍、體型魁梧的異域精怪浮現其中，兩條比宮殿樑柱還要粗壯的手臂輕輕撥動，一股風雷之聲響動，似有磅礴威勢即將發出。
田校尉手持長刀，滿臉戒備，正當他運動內勁，試圖將那異域精怪的手臂砍下，忽然感應到一股強悍氣息，伴隨灼熱炎風，從身後逼來。
不待回頭，炎流經天呼嘯而至，竟是直接將那尊靛藍精怪當頭劈成兩截！
炎流去勢未絕，煙霧兩分之際，顯露出藏身其後的胡人老者，他滿臉驚愕，但反應及時，手上戒指靈光閃爍，一面如同上好琉璃的盾牌護在身前。
鏗然一聲，炎流將盾牌擊得裂痕滿布，胡人老者只覺得面如火焚，趕緊催使腳下飛毯帶着自己後退迴避。
幸好炎流之勢終被遏制，胡人老者定睛看去，那面護身盾牌上，竟插着一柄環首橫刀，不知是被何人扔來。
正要觀察下方，那柄橫刀忽生激顫，本該消散的炎流無端再發，竟是一舉破盾，射向胡人老者。
“不好！”
胡人老者急退之際欲再施法術，奈何橫刀如星奔電射，快不可當，直接貫穿老者胸膛，釘在後方地上。
“到底是……”
還沒來得及看清何人動手，那柄橫刀像是活物般，離地自飛，帶着旋斬勢頭，將胡人老者首級斬下。至於什麼飛毯、燈壺，也一併掉落在地。
眼看橫刀飛旋，最終落在一人手上，來者雄闊奇偉，騎着一匹棗紅大馬，氣勢逼人。
田校尉勒馬回頭，趕緊問道：“你是何人？”
“內侍省，昭陽君！”
程三五用刀背敲着肩膀，咧嘴笑問：“你也是逆黨一員？”
田校尉聽到內侍省之名，當即臉色大變，朝麾下驚呼道：“放箭！”
然而不等這幫逆黨亂兵動手，程三五一拍馬鞍飛身而起，揮刀斬出磅礴炎流，那些兵士頓時渾身着火、慘嚎不絕，轉眼燒得內外焦熟，連甲冑鐵片也熔在焦爛血肉中，形狀慘烈。
田校尉胯下馬匹受驚嘶鳴，他正要夾緊坐騎，胸口便捱了重重一擊，被程三五一腳踹飛。
“說，你們逆黨在江都還有多少人？”田校尉落地後，被程三五一腳踩住，震得他七竅流血。
心知死路一條，田校尉發狠罵道：“昏君走狗！”
程三五翻了個白眼，擡腳一跺，血肉飛濺，硬生生將田校尉上身軀幹踏成碎爛血糜。
此等兇悍舉動，早已讓在場衆人驚得目瞪口呆。程三五望向遠處那些還未逃散的胡商，喝問道：“你們也是亂黨？”
這話一出，哪裡有人敢答話，這幫胡商爭先恐後試圖逃離。
卻見程三五嘿嘿一笑，抄起田校尉那柄長刀，奮力擲出，一口氣貫穿七八人，然後飛掠追去，手持百鍊神刀撞入慌亂人羣之中，不問緣由，直接大開殺戒。
炎流刀光翻騰，前一刻還在殺人放火、劫掠逞兇的胡商，此刻淪爲砧板上的魚肉，任人宰割。
運氣稍好的，直接被程三五一刀砍下腦袋，省了許多零碎苦頭；運氣不好的，跌倒在地先是遭受一番踐踏，然後被程三五揮出刀光腰斬，拖着腸子爬地慘叫，承受最後片刻痛苦。
一通瘋狂殺戮過後，裡坊長街早已遍地血腥，斷肢殘屍枕藉交錯，牆壁上刀痕深刻，帶出一抹鮮豔血痕，宛如潑墨。
可即便如此，這堪比地獄般的場景，仍有多位活人倖存，他們都是被胡商強行擄走的婦孺，方纔狂亂的炎流刀光，竟然沒有殺傷他們。
“喂，來幾個人！”程三五將靴底血污蹭在一旁門檻上，順便朝後方張藩等人招手：“把這些活口帶走，該送回本家送回本家，該放走放走……媽的，下次還是要多使點勁，把傷口順便烤熟，省得弄老子一腳血。”