“人呢？找到沒有？”
山陰縣城，內侍省駐所中，幾名繡衣使者倉皇趕來，他們面前之人腰束紅綬，儼然身爲衆人頭領，臉色陰沉地盯視幾名下屬。
“我們找遍了，城內所有館驛旅舍都不見那妓女蹤影。”下屬滿臉是汗，顯然奔波已久。
紅綬使者當即罵道：“沒用的廢物！連區區一個妓女都看不住，要是出了什麼意外，走漏消息，壞了張老的大事，你們所有人都跑不了！”
那羣下屬低頭不語，乖乖挨訓。此時另外有人前來稟告：“楊主簿，那匹馬不肯吃東西，恐怕一時片刻毒不死。”
紅綬使者深感無能，喝罵道：“你難道只會下毒嗎？一頭畜牲而已，隨便用刀劍捅死便是！這種小事要再處理不好，我先把你腦袋擰掉！”
被責罵的下屬趕緊揖拜而退，這位楊主簿正要繼續發號施令，院外有護衛匆匆跑來，滿臉慌張道：
“不好了！昭陽君回來了！”
“伱說什麼？！”楊主簿聞言大驚失色。
按照張老的計劃，把昭陽君引去翁洲島後，由顧連山出手將其擊殺，他們這幫繡衣使者留在此地，負責接應顧連山，然後才前往與張老匯合，共謀大事。
昭陽君身爲拱辰衛十太歲之一，實力高強，剛來到江南便有赤手屠龍的事蹟，被張老認定是重大威脅，必須要提前動手鏟除，因此不惜大費周章設下圈套來對他。
可如今昭陽君出現在此，說明他從事先安排好的伏殺之局中脫身，那張老謀劃的大事，豈不是已經暴露了？
更可怕的是，傳說中已有先天境界的顧連山，按說是此番大事的殺手鐗，然而連他都對付不了昭陽君，那這個傢伙到底有多厲害？
楊主簿心中還在瘋狂思索，就聽得牆外另一側有人哈哈大笑，顯然是未經通報，徑直闖入院內。
“都給我把嘴巴閉上，一個字也不許泄露！”楊主簿回頭沉聲低喝，以免下屬說錯話，引起昭陽君警惕。
就見饕餮昂首闊步來到院中，一身乾淨整潔的湖青色錦繡襴袍，腰掛橫刀，神清氣爽，全然不似經歷激戰的模樣。
“小人拜見昭陽君。”楊主簿見對方如此，心中不禁猜疑，嘴上裝作恭敬：“不知翁洲島上情況如何？是否真有逆黨藏匿其中？”
“有，當然有，其中還有一位很厲害的高手呢！”饕餮放聲而笑：“可惜的是，翁洲島上根本不是逆黨巢穴。這麼大一個島，就只有幾十人。我懷疑逆黨獲得消息，提前轉移到別處去了。”
楊主簿心驚膽戰，只是看對方語氣神態，似乎並未發現顧連山與他們的聯繫？
“對了，張老呢？”饕餮開口詢問。
楊主簿哪裡料到昭陽君還能生還回來，慌亂間隨便找了個理由：“張老獲悉逆黨動向，已經動身前往查探，恐怕一時半會兒回不來。昭陽君不妨暫作歇息，小人立刻前去報知。”
饕餮點了點頭，似乎對此不太在意，他環顧院內衆人，忽然問道：“咦？怎麼你們一個個臉紅心跳的，莫不是犯病了吧？”
楊主簿猛然一驚，武功高深者往往耳聰目明、知覺敏銳，想必是察覺到其他下屬的異樣，爲防對方再多追問，楊主簿趕緊回答：
“昭陽君虎威，我等不免心生敬畏。”
“哈哈，這話中聽！”饕餮朗聲大笑，伸手摸了摸懷中，像是在翻找什麼，結果一無所得，面露尷尬道：“我錢袋丟了，你們能不能借我一些錢？”
楊主簿以爲對方是在索賄，當即命令一旁下屬，片刻後便端來一匣金銀鋌。
“哎呀，用不着這麼多，給我幾貫錢就好。”饕餮連連擺手。
楊主簿不明所以，他不清楚對方是否在試探，又不敢多問，只能讓人拿出幾貫銅錢，塞進布袋中交給饕餮。
“好好好，這點就夠了。”饕餮微笑點頭，楊主簿看在眼裡，此人語氣神態開朗可親，與先前截然不同，完全沒有那種我行我素的囂張霸道。
“辛苦你們了。”饕餮掂量着盛滿錢幣的布袋，環顧在場衆人：“你們辦事用心，我也該給你們一些賞賜才行。”
楊主簿隱約覺得不妙，可他又說不清是何緣故，拱手道：“我等都是爲朝廷辦事，不敢妄圖回報。”
“這話說的，哪裡有差遣人幹活卻不給回報的？”饕餮擡手遙指一圈，然後點頭道：“好，行了。”
楊主簿眉頭微皺，剛要詢問，院內衆人猛然發出一陣淒厲慘叫，他們四肢軀體迅速抽搐扭曲，全身上下筋骨皮肉驟生劇變，撐破衣衫布料，還有大團青黑色毛髮瘋狂滋長。
剛要張口質問，楊主簿頓時感覺身體受制，眼睜睜看着自己骨肉碎裂重組，劇烈痛苦衝擊腦海，本能發出短促慘叫，意識便迅速沉沒於無邊無際的黑暗。
看着滿院羊蹄長毛、頭頂劣角的眷屬，饕餮笑着點頭，輕輕招手，這些饕獸眷屬便羣聚而至，如同雛獸般簇擁着他。
“好好好，都是乖孩子。”饕餮逐一輕撫眷屬腦袋，然後揮手道：“走，自己找樂子去！”
此言一出，這羣饕獸便好似猛虎出柙，帶起一片腥風，嘶吼着翻牆登壁而去，朝着左右鄰里大開殺戒，立刻引得驚叫連連。
饕餮對此則是一副悠然欣賞之態，邁着輕快步伐，哼着鄉間小曲，剛要離開，似乎想起什麼，轉而來到後院馬廄。
率先映入眼簾的，是地上兩具繡衣使者的屍體，他們手持兵刃，但七竅流血、骨肉爆碎，胸口上再明顯不過的馬蹄印，昭示他們的死因。
“哇，死得這麼慘啊？”饕餮連連拍着胸脯，露出擔驚受怕的樣子。
就見空地之上站着一匹棗紅大馬，當它看到饕餮時，尤爲警惕地後退兩步，噴鼻刨地，躁動不安。
“怎麼？不認得我了？”饕餮擡手勾招，示意靠近。
棗紅大馬沒有上前，脖頸上的鬃毛微微聳起，周身散發出一股強烈敵意，彷彿隨時要撲上來。
饕餮輕嘆一聲：“我跟程三五也沒差多少啊，至於這樣嗎？”
說完這話，饕餮擡手並指，虛劃空書，天地之氣爲其所招，轉眼寫成一道符篆，靈光熠熠、玄奧非凡。“應氣成象、煉真化形，敕！”
一聲敕令，符篆朝着棗紅大馬隔空印落，它本想回避，卻是不及騰挪。
符篆印入馬匹軀幹，使得它揚蹄嘶鳴，伴隨一陣奪目豪光過後，棗紅大馬化作一名女子，緩緩站起。
這名女子一頭微微卷曲紅髮，顯出她異於常人之貌，然而最奇特之處莫過於她的身量。
當紅發女子站起身來，足有八尺多高，較之饕餮還要魁梧不少。她堪稱健美壯碩，肩臂、腰腹、臀股，各處豐隆肌肉有棱有角。皮膚並非雪白，而近似於栗子色，看着像是久受日曬，卻略帶幾分油潤光澤。
紅髮女子面容談不上姣好，而是充滿凌厲與侵略意味，咧嘴呲牙，露出兩排雪白牙齒，有些不適應地撥開面前亂髮。
“呃……這就是你化形後的模樣？”饕餮上下打量幾眼，語氣遲疑。
紅髮女子此刻自然是一絲不掛，胸前豐盈飽滿，但尋常男子看到這具高大健碩的軀體，恐怕最先升起的不會是情慾，而是恐懼。
“程三五呢？他在哪裡？”紅髮女子開口質問，嗓音也有些粗啞低沉，不算悅耳動聽。
“估計……死了吧？”饕餮聳了聳肩，一副毫不在意的模樣。
紅髮女子聞言擡眼，地面上砂礫乾草被氣勁掃開，幾縷赤電火光在髮尾眼角迸現，潛藏極大威能，見她咧嘴道：“你覺得我會相信嗎？”
饕餮滿臉無奈，攤手說：“喂喂喂，我好歹幫你破解了洪崖先生設下的封形禁制，就不能給點好臉色嗎？我也會傷心的好不好？”
紅髮女子沒有半點鬆懈軟化，眼中滿是敵意。
“你當年已經修至蛻鱗生角的境界，離着真龍還有一步之遙，卻被洪崖先生打敗，慘遭封形禁制。”饕餮負手踱步，在馬廄內侃侃而談：
“但凡龍種，皆有縱橫汪洋的桀驁性情，潛浮升降理應隨心所欲。然而九龍封禁之局，斷絕你等化龍登天之途，你可知緣由爲何？”
紅髮女子沒有說話，饕餮繼續言道：“九龍封禁不過是後人攀附之辭，根本在於天地開闢、混沌不復，陰陽清濁至此兩分。而凡間族類意圖化龍，好比陰陽翻覆、天地顛倒，自然招致莫大劫數，被地脈所攝，剝裂龍身、化爲金玉，永世不得解脫。”
“你到底要說什麼？”紅髮女子似乎對此極不耐煩。
“別急啊。”饕餮露出狡猾笑容：“但你是否知曉，九龍封禁之局，並非不可破解。中原上古聖王以九州之銅鑄成九鼎，安鎮山川、凝鍊龍氣，久而久之，已經成爲勾連九龍封禁之局的根本鎖鑰。
“而九鼎傳至祖龍，經過重鑄提煉，化爲九道太一令，這便是拂世鋒的起源。若能盡數奪得太一令，反其道而行之，便可一舉摧破九龍封禁。
“儘管中原並非這方天地的全部，但此舉若能成功，便等同撕開巨網一角，打破天關地鎖，重奪一線生機！對你來說，更是從此海闊憑魚躍、天高任鳥飛了！”
聽完這番話，雖然紅髮女子表情仍舊兇惡，但敵意明顯降低不少。
“我希望得到你的協助，我也知道你心存忌憚，無所謂，我並不指望你現在就站到我這邊。”饕餮從容不迫：“但有一件事我不得不提醒你，就算有一天我和程三五都死乾淨了，拂世鋒也未必會放過你。
“不要跟我提什麼事前許諾這種鬼話，你都要給人當坐騎了，真以爲拂世鋒事後會對你有什麼獎賞嗎？飛鳥盡良弓藏、狡兔死走狗烹，這是再淺顯不過的道理。何況拂世鋒還時刻監視着程三五，足見他們對你從未有過信任託付。”
紅髮女子當即反駁道：“拂世鋒不可信，你也一樣！”
饕餮輕笑一聲：“哈，我一向以誠待人。你若不信，我也沒其他話可說。”
紅髮女子眼角抽動，一副要動手打人的模樣。她向來難容他人冒犯，若非眼前大凶高深莫測，恐怕光着身子也要掄拳打去。
眼看饕餮轉身欲走，紅髮女子喝問道：“站住！”
“嗯？還有什麼事？”饕餮一臉無辜天真，看到紅髮女子全身赤裸，輕拍額頭：“是我疏忽了，給你一貫錢，拿去買衣裳穿吧。行走人世間，總不能老是光着身子。”
紅髮女子看到對方從布袋中取出一貫銅錢遞來，冷哼着揮手撥開，將銅錢打落在地，串錢繩索斷裂，讓銅錢灑得到處都是。
“哎呀！這可是錢啊，不想要也別亂扔嘛。”饕餮忙不迭地將銅錢一枚枚拾起，十足市井小民作態。
紅髮女子看不慣他此等虛僞，滿臉不屑：“我再問你一次，程三五在哪裡？”
“你就這麼關心他？”饕餮將銅錢收好，拍了拍身上塵土，回答說：“他遭受死劫，就算能夠保全神識，眼下也不可能迴歸。”
紅髮女子言道：“你既然現世，必然遭到拂世鋒全力討伐，自己未來尚且難料，憑什麼跟我講條件？”
“的確。”饕餮毫不避諱：“我與拂世鋒的交手，不會這麼快就分出勝負，你大可坐視旁觀。但我奉勸你一句，對於某些人來說，哪怕坐視旁觀也一樣是罪過。”
紅髮女子臉色漸沉，咬牙不發一言。
“我方纔給你的化形符，能夠讓你擺脫馬身。”饕餮繼續言道：“當然，你也可以自如變回那匹棗紅大馬，這樣免得讓人猜疑。”
紅髮女子冷哼一聲，轉身躍起，踩着院牆飛身遠去。
“喂！你還沒……”饕餮看着紅髮女子的背影，難得發愣，喃喃道：“還真讓程三五說中了，這就是一個瘋婆娘，衣服不穿就到處亂跑。就算是蛟龍，這也太瘋了些。”