第23章 虛空內噬
屈支城遠郊一處牧場，駿馬奔馳，馬蹄起落、草飛泥濺。伴隨着時不時傳出的銳利破空聲，箭矢接連命中草人垛靶，同時引得在外圍觀的將士們發出歡呼叫嚷。
此刻程三五騎在棗紅大馬上，腰股以下隨着馬背起伏，上身卻是近乎安穩不動，可見馬術高超。
就見程三五手挽強弓、箭在弦上，屏息鬆指，箭如流星直奔垛靶，立在地上的草人微微一晃，用來充當人頭的甜瓜被一箭貫穿，半支箭矢從甜瓜另一側穿出。
而緊隨在程三五之後的齊知義，拉開一張寶雕弓，箭出破空，不僅同樣命中甜瓜，而且直接讓甜瓜碎裂掉落，足見威力。
圍繞牧場騎射了大半圈，程三五勒住馬匹緩下步伐，齊知義上前哈哈笑道：“沒想到，除了步戰，你的騎射本領同樣高明！”
“在西域這片地界上行走，經常遇到馬賊，交起手來，他們往往一鬨而散，僅憑刀槍可成不了事，還是要靠騎射功夫。”
齊大都護返回屈支城後，程三五倒是閒了下來，老蘇那邊也不用他忙碌，每天就是跟齊知義一塊廝混。
這位小將軍在戰場上是驍勇猛將，可放在平常日子，就是一名紈絝子弟，他並不像齊大都護那般持重，至於經史子集、兵書戰法的學問功課，更是棄之不顧。
他這些天拉着程三五到處胡混，身邊還跟着十幾名精悍親衛，在屈支城內外橫行霸道，也沒有人敢出面阻攔。
程三五也懶得想太多，白天或是跟着齊知義觀看兵士操訓，與之演練武藝，或是到天山腳下的叢林打獵散心。傍晚回到城中，或是在湯池沐浴閒扯，或是到酒肆妓館賞玩胡姬美酒，通常都是第二天日上三竿，兩人才各自從一堆溫香軟玉中醒過來，然後繼續胡混。
比起心機深沉、陰險難測之人，程三五還是更樂意與齊知義這種坦率漢子相處。
這段日子因爲星髓的事情，讓程三五倍感煩躁，他也說不清箇中緣由，只好跟着齊知義到處撒歡胡鬧，權當發泄放鬆。
“你這匹馬果真不凡，我的絕逸差點就要跟不上了。”齊知義翻身下馬，摸了摸自己那匹毛色白中帶金的坐騎，它體態健美、脖頸修長，任誰也能看出這是一匹難得寶駒。
棗紅大馬噴了噴鼻子，程三五在旁只是微微一笑，他不好意思說自己的馬兒方纔還沒用出全力奔馳，否則輕而易舉就能將齊知義甩開。
吃人嘴軟、拿人手短，程三五這些天胡鬧玩耍都是齊知義出錢包攬，他也不想壞了人家好意。
“它叫什麼名字？”齊知義示意棗紅大馬問道。
“名字？”程三五微微一怔，答道：“它沒名字。”
棗紅大馬似乎有些不悅地晃動頭頸，繮繩從程三五手中甩脫。齊知義見狀笑道：“你看看，馬兒都是通人性的，你這樣說，它肯定不樂意。而且沒有名字，你平常怎麼使喚它？”
“反正我吹聲口哨它就過來了。”程三五聳了聳肩膀。
“這怎麼行？”即便是齊知義，也覺得程三五太過粗疏隨意：“你這匹馬是從哪裡買來的？”
“不是買的。”程三五回答道：“我剛來西域那陣子，正好在荒野中的一處綠洲見到它，順手就牽走騎上了。”
齊知義捧腹大笑道：“你這是偷馬賊啊！”
“這哪裡算是偷？我當時在附近轉了好一陣，也沒發現其他人，又見它孤零零一個，只能勉爲其難牽走。”程三五連忙解釋起來：“這傢伙照顧起來可麻煩了，平日裡喂得草料豆麥稍差一些，它就發脾氣不讓人騎。”
齊知義笑着點頭，也不知他是否相信，隨即又問：“不對啊，我聽說你在西域好些年頭了，這匹馬豈不是也上了歲數？”
“算來也快十年了。”程三五說。
“這皮肉口眼，看着不像老馬啊。”齊知義細細打量着棗紅大馬：“雖說老馬保養得當，也能長久騎行，但終究耐不住頻頻狂奔，畢竟蒸汗如燒血啊。”
“我覺得它還跑得動。”程三五拍拍馬脖子：“它要是跑不動了，自然不會邁蹄子。”
齊知義苦笑着搖頭，他今天帶着程三五來到城外牧場，便是想趁機送一匹好馬給他，以此拉攏。但沒想到程三五自己的坐騎已經是罕見良駒，自己想送也不好意思開口了。
“來啊，說說方纔騎射結果如何！”齊知義朝遠處招呼道。
一名軍吏騎馬趕來，稟告說：“小將軍二十射二十中，程三五二十射十八中！”
“看來還是我略勝一籌啊！”齊知義難掩喜悅之情，他與程三五接連多日比試武藝，終於有一項是勝過對方了。
程三五叉手道：“小將軍有百步穿楊的神射之功，我這種江湖草莽哪裡敢與小將軍相提並論？”
“你這拍馬屁的本領可就不如你家蘇掌事了。”齊知義嬉笑道，同時領着程三五來到附近一座營帳外，已經有兵士堆火烤羊，陣陣飄香。
齊知義與程三五各自分了一條羊腿，與此同時，營帳中走出幾名胡姬婢女，捧着酒壺器皿前來侍奉。
大夏開國以來，征討四方、賓服蠻夷，除了開拓疆土，另外一項進益便是獲取了大量外族奴婢。
每逢征戰，討滅部族邦國所得俘虜，一部分用於懷柔修好而放還，其餘則是充作官屬奴婢。
這些官屬奴婢通常安置在皇家產業中耕耘勞作，或被用於賞賜王公貴族、立功將士、道觀佛寺。極少數姿容上佳者會被挑選出來，送往教坊司研習歌舞、女紅與侍奉之事，或有機會被送入宮中。
相比起中原漢地以走投無路百姓自賣爲奴不同，西域典賣男女尤爲常見。畢竟大多數西域胡人並不在官府編戶之內，不屬法度嚴禁買賣的良人行列。
而典賣奴隸更是西域商社主要行當，若是能夠打通朝中關節，獲得官府頒發的準行文契，便能將西域奴婢發賣至中原。
寶昌社自然也是參與其中，程三五過去還因爲一隊歸屬不清的奴婢，跟別的商隊起了爭執，靠着幾輪決鬥，才把奴婢搶到手。
西域風氣如此，齊知義身爲四鎮大都護的兒子，蓄養胡姬奴婢也是再尋常不過了。
程三五曾聽蘇望廷說過，朝中那些王公貴族爲了彰顯富貴，舉辦宴會時動輒上百胡姬婢女起舞奏樂，每一個都是身披輕紗、飾綴瓔珞。有些篤信佛法的貴人還要胡姬婢女模仿繪本佛經上的乾闥婆、緊那羅，演飛天舞樂助興。
相比此等豪奢做派，齊知義只是攬着陪侍胡姬飲酒作樂，倒是十足簡樸了。
“我知曉你不喜歡葡萄酒，於是帶來這壺燒春醴，是我家中一名蜀地膳夫所釀。”齊知義命胡姬斟酒，倒入杯中的酒釀近乎白水，不見半點渾濁，然而撲鼻酒香佐證此乃上乘佳釀。
程三五沒有廢話，仰頭痛飲，酒釀入喉香甜甘冽，隨即又生出烘烘熱勁，蔓延周身，宛如浸入湯泉之中。
孰料齊知義見狀，哈哈笑道：“此等佳釀，居然被你當成白水一口飲盡！”
程三五也不介意：“我一向如此，老蘇經常笑我不識好歹，什麼東西都能塞進肚子裡。”
“蘇掌事這話還真沒說錯。”齊知義淺淺抿了一口酒，隨即話鋒一轉：“只是我有些不明白，蘇掌事這麼聰明的人，爲什麼將那位繡衣使者留在身邊？”
程三五動作一頓，他望見左右胡姬，欲言又止。
齊知義笑道：“放心，她們聽不懂漢話，不會到處亂傳。”
“其實老蘇他也懷疑過阿芙的來歷，早就猜測她是奉朝中貴人之命前來西域。”程三五說。
“區區一名胡人女子，就算武功不俗，也不至於被蘇掌事這麼重視吧？”齊知義試探着問道：“何況在此之前，她並未表明身份。”
“她那可不是叫‘武功不俗’。”程三五有些後怕，壓低聲音說道：“她不是人，是母夜叉！”
“母夜叉？”齊知義臉色一驚：“她是飛天夜叉？”
“我親眼見過她化霧而行，不止一次！”程三五說這話時還左右環顧，唯恐阿芙就在附近：“我曾經跟她交過手，反正我勝不過她。”
“真有這麼厲害？”齊知義半信半疑，這些天與程三五比試武藝，知曉他天生神力，這種人放到戰場上，就是一等一的衝陣悍將。若是人馬披掛齊備，估計程三五能夠輕易將面前敵人撞飛踏碎。
“而且那個什麼結界，也是她最先察覺異狀，後來才被長青先生確認。”程三五遲疑說：“不過我覺得，她好像不是爲了星髓而來的。”
“你爲何會這麼想？”齊知義問道。
程三五搖頭：“我也不知道，就是這麼一猜。”
“你對這位繡衣使者，似乎不太待見？”齊知義看出幾分。
程三五嘆了口氣：“其實當初遇上潛沙地龍，她救過我一命，我也很感激。只是她對內侍省同僚身死冷眼旁觀，我心裡總覺得不舒坦。”
“就是那個彭寧吧？那天喝酒時你提到過。”齊知義問道：“莫非你很信任彭寧？他可是內侍省的人。”
“我纔不管他是誰的人！”程三五不耐道：“彭寧直到臨死一刻，都不忘請求我將東西送往長安，何況他的死還是因爲我大意失策。”
相比起對彭寧的讚賞，程三五內心更多是愧疚，他不能忍受自己答應過的事情卻沒法完成。每每想到這裡，他就生出巨大的飢餓感，彷彿身體裡有一個不斷擴大的空洞，要將程三五自己吞噬。
心念及此，程三五也沒心思喝酒閒談了，抄起面前噴香烤羊腿，大快朵頤起來。
……
謝志和小心翼翼運轉法力，隔空引出一根比頭髮還要細的金針，緩緩脫離長青先生眼角。
撤下金針，謝志和從身旁道童手中接過一張藥香濃郁的冰鎮溼布，矇住長青先生雙眼。
“好了，眼中障翳已經引出大半，先冷敷片刻安定氣血。”謝志和額頭冒出一層細汗，也用一張冰鎮溼布給自己擦臉，對躺在軟塌上的長青先生說道：
“幸虧道友根基牢固，雙眼只是氣血衝突，並非完全失明。我先用金針拔障術引出雙瞳障翳，再用決明散化潤周圍經絡。道友先靜養數日，若無大礙再嘗試導引氣血。”
“多謝了。”經歷一番艱難治療，長青先生內心緊張稍緩：“不曾想謝道友還精於刀針外科，這等本事，放眼中原也不多見。”
“是麼？”謝志和坐下歇息：“不瞞道友，我會來西域投靠齊大都護，就是因爲當年沒治好戶部韋侍郎的女兒。韋侍郎認定我是庸醫，要捉我下獄治罪……我萬般無奈，只得連夜逃離長安，這一路上別提有多狼狽了。”
“韋侍郎？韋妃的兄長？”長青先生問。
“不錯。”謝志和表情惆悵。
“胡鬧。”長青先生話中帶怒：“這些帝京權貴，白長了一雙眼珠，卻不識得謝道友高才。人生在世難免傷病，醫者盡力而爲，倘若真是性命難挽，悲慼傷心無可厚非，哪裡有追究醫者的道理？甚至妄動權柄，罪加無辜，真真荒唐至極！”
“哎呀，道友別生氣！”謝志和連忙勸告：“肝目相通，怒動肝火無益於傷勢痊癒啊！”
長青先生只得壓下怒意，言道：“以謝道友的本事，都護府三等幕賓也是被小覷了。等我傷勢稍愈，便向齊大都護舉薦道友。”
“不必不必。”謝志和連聲勸阻：“如今安排我已滿足，無需道友出面了。”
“謝道友就是對這些公卿權貴太過高看，彷彿他們真是法不加身一般。”長青先生即便躺臥在牀，依舊不改傲骨本色。
謝志和只得苦笑以應，正好道童前來告知別處傷患情況，他匆匆收拾東西言道：“我這邊還有傷患等待救治，就不多閒聊了。長青道友切記安心靜養，少動肝火。”
說完這話，謝志和便匆匆離去，留下長青先生一人獨處，陷入寂寥。
(本章完)