“妖孽！”程三五直接罵了一句。
方纔一掌推出，炎流火光照耀下，看清這位窈窕女子的形容——她杏眼櫻脣，眉眼脣角永遠笑吟吟般，肌膚白裡透紅，由裡到外散發着鮮活靈動，身穿緋色束腰長裙，翩然後退間，繡履輕點、轉身扭腰，明明沒有多少裸露在外的肌膚，卻仍然顯得身段窈窕、玲瓏有致，所經之處留下陣陣幽甜香風，撩人心絃。
誠然這女子十分美貌，哪怕只是退到遠處抱胸而立，仍舊散發着勾動慾望的氣息，但程三五看出她非人本質，不敢疏忽，暗提功力。
“哎呀，按照本朝律法，夜闖私宅，可是打死不論哦。”窈窕女子的語氣好像從來不曾認真，帶着說笑口吻道：“像你這樣的賊人，抓了告官，不管偷盜多少，皆要先挨三木加身，日曬雨淋過後再上堂受審。”
所謂三木加身，就是在頭足手三處帶上重枷，許多武林中人觸犯法度，被拿住之後，官府爲防其逃脫，都會直接套上三木重枷，限制發力運勁。如此餓上幾日，或者關在昏暗地牢，縱然有一身高強武藝，也會疲弱不堪，無力反抗。
“就算是精鐵重枷，我也能直接撕碎。”程三五毫不客氣地反駁道。
此時秦望舒來到程三五身後，低聲道：“不要久留。”
“我來斷後。”程三五緊緊盯着眼前女子，他心知這等修成人形的妖物不好對付。
“哎呀，還是雌雄大盜呢。”窈窕女子輕輕撫摸如同活物般盤旋身側的櫻色長綾。
程三五和秦望舒此刻皆是黑布蒙面，但二人身形差異懸殊，秦望舒一襲夜行黑衣緊貼高挑身姿，任誰都看得出她是女子。
“去找母夜叉，我牽制住她。”
程三五說完這這話，秦望舒沒有絲毫猶豫，轉身躍至屋頂。而那窈窕女子似乎微微一怔，忘卻出手攔阻，程三五則奮身逼襲而至。
爲防引來其他護衛，程三五並未過分張揚功力，薄薄一層熾烈罡氣裹住拳掌，直接朝着那張動人笑靨砸去。
窈窕女子瞬息間反應過來，身形偏閃的同時，櫻色長綾意圖纏上程三五。
“哼！”
程三五對此早有預料，眼中火光一閃，身法陡然加速，不等長綾收緊便已脫出圍困，在原處留下一抹殘影，來到窈窕女子一側，掌刀破風斬落。
隨即鏗然一聲，窈窕女子雖被擊飛，卻是完好無損地旋身退開。她手中多出一柄精巧摺扇，正是此物擋下掌刀，展開之後如屏風掩面，扇骨玉白，卻不像尋常玉料，扇面是波浪翻卷的紋樣。
此扇亮出頃刻，程三五便感應到一股充沛水氣，彷彿再度對上範中明那頭死肥豬。
“法器？”程三五腦袋一歪，剛纔那一記掌刀落下，只覺是斬在鐵石之上，甚至隱隱有反震之力，非比尋常。
這世上術者施展法術，除卻憑藉自身之力，還可以通過符篆、法物、儀軌等手段加以增益。但最能久持者，莫過於法器。
法器煉製非朝夕之功，往往需要耗費漫長歲月，甚至會成爲宗派傳承的關鍵事物，就好比當初長青送還中黃觀的十二太黃鐘。
而眼前這名窈窕女子，不論是櫻色長綾還是這柄流波折扇，分明都是飽受法力溫養祭煉的法寶，一旦發動起來，真不知還會有多少高深妙用。
“真狠呀，人家還在想事情呢。”窈窕女子輕搖摺扇，四周水氣漸濃，嗓音甜膩道：“不知你剛纔說的母夜叉是誰呀？”
“我女人。”
話聲尚未落盡，程三五身形再動，拳出如槍，凝聚到極致的功勁讓拳鋒蒙上一層白熾火光，莫說凡夫俗子，哪怕銅牆鐵壁也要被生生擊穿。
窈窕女子面露訝色，似乎仍震驚於程三五的回答，可是在拳鋒襲面剎那，她手中摺扇波濤紋樣立刻翻騰涌動起來，化現流水浪濤，攔阻拳鋒。
按說程三五發動罡氣，足可摧破世上多數法術，然而面前流水浪濤層層疊疊，剛破去十幾層，轉瞬又再封上，彷彿一拳搗入沼澤泥潭，將功勁威力不斷消納轉卸，不可謂不巧妙。
而且窈窕女子的手段還不止如此，程三五一擊不成試圖轉變攻勢，卻發現陷入流水之中的手臂竟然一時抽拔不出。
“這位好郎君，別急呀。”窈窕女子足尖輕點，飄然繞到程三五一側，手中摺扇搖動不止，大片流水憑空生出，似要形成牢獄，困鎖敵手。
“豈有這般輕易？”
程三五看出對手用意，元功再提，黑衣之下火光灼灼，三陽真氣噴薄而出，逼退流水浪濤。手刀揮落，刀芒過處，劈開生路一條，飛身脫出圍困。
兩人交手這陣功夫，秦望舒已然遠遁，程三五也沒必要繼續纏鬥下去。好在此間戰鬥並沒有引起院邸護衛察覺。若真要拿下這妖女，以程三五的武學根基，非要鬧出大動靜不可。
眼看程三五飛身而逃，那窈窕女子來了興致，摺扇輕搖，大片流水被攝回扇面，庭院內彷彿無事發生，隨即身形一晃，長綾揚動，發出銀鈴般的輕笑聲，朝着程三五追去。
揚州宵禁寬鬆，巡夜兵丁懶散敷衍，只要行人不在眼前橫衝直撞，他們也懶得多管。許多裡坊在夜裡照樣燈火通明，河渠中更有挑着燈籠的小船劃過，其中不乏做皮肉生意的歌女遊娼。
藉着各處燈火光芒，程三五身形縱躍起伏，腳踏屋頂船篷，一路朝着城北而去。
江都城分爲子城與羅城，子城在北，又被稱爲衙城，是各府衙倉署所在，較之繁華熱鬧的羅城，夜裡要森嚴寧靜許多。
或許是發生了軍器失竊的大事，就算高長史不在子城府衙過夜，也在此安排了更多兵士巡邏值守。
程三五飛身翻入子城，故意引起些許聲響，引得城樓上的兵士警惕戒備。
但緊追在後的窈窕女子只是輕甩櫻色長綾，迷離甜香盪漾而出，便讓那些兵士一陣心神恍惚，好似喝醉酒般，手腳鬆軟無力地相繼倒下。
“陰魂不散！”程三五罵了一句，擡眼就見兩道身影站在望樓頂上，正是阿芙和秦望舒，她們朝着城外飛身躍下，分明示意程三五將追兵引至城外。
程三五自然照做，出城後又逃了四五里路，在郊野的陂塘邊駐足停步。
“好郎君，爲何不繼續逃了？”窈窕女子飄然落下，櫻色長綾自然搭在臂彎間，沒有半點殺意。
“你是真不怕死，居然敢追出來？”程三五這時才拔出腰間佩刀，炎流暴竄，刀芒劇張，照亮方圓。
窈窕女子見狀，杏眼微微睜大，扭動腰肢、連連鼓掌：“方纔是我目光短淺了，沒看出好郎君竟有這般高深武藝。”“說夠了？”程三五一步踏出，炎風橫掃，身後陂塘池水激波揚浪，沉聲喝道：“納命來吧！”
炎流刀光席捲而出，所經之處草木焚盡、積水蒸騰，就算是人馬皆披重甲的鐵騎，在此浩烈刀芒下也要被斬得支離破碎。
“好可怕呀！”
窈窕女子柔媚一笑，兩臂伸展開來，身後數道虛影張揚搖動，約略可見是毛髮厚實的尾巴。
長尾搖動，天地之氣爲其勾招，霎時妖氛大作，窈窕女子游移閃現，轉眼幻化數十道身影，輕易使得刀芒落空，甚至對程三五成包圍之勢。
更神奇的是，數十道幻影同時甩出櫻色長綾，立刻交織出一片天羅地網，四面八方齊至，纏縛程三五手足四肢、脖頸腰肋。長綾轉瞬繃緊，朝着不同方向拉拽，彷彿要將身陷羅網者五馬分屍。
生死關頭，程三五戰意狂涌，昂聲暴喝，炎風功勁自周身孔竅噴薄而出，一團熾烈火球以他爲中心直接爆散開來，震碎變化而出的櫻色長綾，連帶摧滅所有幻影。
“找到你了！”
程三五怒喝一聲，揪住僅存一條長綾，神力再催，將其猛然倒拽，把面帶驚色的窈窕女子拉近身前，橫刀順勢斬落。
窈窕女子雖驚，但並未慌亂，祭出流波折扇，攔阻刀鋒招路。
可這回交擊，力度遠勝先前掌刀，摺扇未損，窈窕女子卻無從化消如斯神力，磕得虎口劇痛。若非及時抽身急退，只怕肩頭要被劈開大半。
“想逃？沒那麼容易！”
程三五見窈窕女子意欲逃離，提元運氣，張口便是火龍吐息，逼得對方趕緊展開流波折扇，化現厚重水氣護住自身，炸起蒸騰白霧。
彈指間的遲滯，程三五擡腳一步逼近，昂藏身影從濃霧間竄出，周身火光燎動，如旭日曠照大地，一切妖邪鬼祟無所遁形。
“住手！”
眼見百鍊神刀斬落，一柄馬首短刀從斜刺裡掠出，挾玄陰真氣而至，一阻一纏，好似拆解招式一般。暴烈氣機陰陽相化，轉眼歸於平靜。
定睛觀瞧，竟是阿芙現身，擋下致命一擊。
“你——”程三五見狀，喝問道：“你瘋啦？！萬一我收不住招，你定要受傷！”
“天底下還有比我更熟悉你武功招式的人麼？”阿芙十分瀟灑地一撥發尾。
程三五戰意漸漸平息，但還是有幾分惱恨：“怎麼回事？爲什麼出手攔阻？”
“這位是我的熟人。”阿芙轉過身去，看着滿臉驚詫的窈窕女子，淺淺一笑：“胡媚兒，好久不見了。”
窈窕女子似是不敢置信，盯着阿芙許久，還有些天真地揉了揉眼，確定自己沒有看錯，最後驚呼問道：“芙姐姐？真的是你？！”
“怎麼？以爲我死了？”阿芙插刀入鞘，神態輕鬆。
“當初江淮羣妖間口口相傳，都說你被高人誅殺，兵解而去……”胡媚兒以手掩面，直接脫力跌坐在地，淚水止不住涌出眼眶：“不曾想、不曾想今日得以再見……”
“幾百年了，你還是愛哭鬼。”
阿芙走上前去，爲胡媚兒拭去眼淚，對方一把抱住她的大腿，直接放聲大哭，不住訴苦道：“芙姐姐，你離開之後，那幫臭禿驢便殺進了清溪福地，大家抵擋不住，只能各自逃命，嗚嗚……”
“好了好了，大不了將那福地奪回來便是。”阿芙輕撫着胡媚兒的腦袋，面露無奈之色。
一旁程三五扯下蒙面布巾，瞠目結舌。他哪裡能想到，前一刻跟自己廝殺的妖女，在阿芙面前竟然變成愛哭的小姑娘。
察覺到程三五的目光，阿芙言道：“這是胡媚兒，我與她在兩三百年前便認識了，那時候她還是一隻靈智初開的小狐狸呢。”
胡媚兒趕緊起身，擦去淚水，有些害羞靦腆地問：“芙姐姐，你怎麼在揚州？這位好郎君又是什麼人？”
“他叫程三五，我男人。”阿芙回答得毫不猶豫，讓胡媚兒吃驚地看着她與程三五。
程三五笑了一聲，此時才放心歸刀入鞘：“打了半天，原來是自己人。早說嘛，險些傷了性命。”
阿芙隨後言道：“我們如今給朝廷的內侍省辦事，倒是你，爲何會出現在高長史的府上？”
“因爲……我就是他的侍妾啊。”
胡媚兒這個回答讓對面兩人皆生錯愕之感，阿芙尤爲不解：“以你如今的修爲，何必給一介凡夫俗子當侍妾？”
就見胡媚兒無奈嘆氣：“今時不比往日，過去山野之中人跡罕至，大家都逍遙自在。可近些年各路和尚道士越來越多，若是看中我們的洞府，二話不說便動武強佔。
“我們搶奪不過，只好另尋棲身之所，許多同道都躲到人間。爲免那些和尚道士上門來找麻煩，我借高長史爲掩護，做他的侍妾。反正他的髮妻不在揚州，私邸內院平日裡就是我說了算。”
雖說是侍妾，可胡媚兒的語氣神態，好像完全不覺得低人一等，彷彿是給人出力幹活的傭工。
“原來如此。”阿芙微微點頭，心下淡然不少。自古以來不乏妖物混跡人間，藉助達官貴人的掩護，類似手段阿芙過去也曾用過，的確可以免卻許多滋擾。
“對了，我們最近在查揚州都督府的軍器失竊一事。”阿芙趁機問道：“你既然在高長史身邊，他是否參與盜竊軍器，私運至外界？”