上元佳節，暫罷宵禁，東都洛陽處處華燈高掛、結綵垂絛，宛如不夜之城。坊外街上人頭攢動，歡笑歌舞不絕，驅散寒意。
長青騎在馬背上，放眼遙望，沿着天街一路向北，盡頭是洛水上的天津橋。而再往北去，便是東都紫微城。
前朝末帝爲求駕馭山東之地，耗費無數人力物力營造洛陽，規格比擬長安，宮殿樓臺極盡巍峨壯闊、奢華靡麗。
本朝雖定都長安，但是在女主曌皇期間，爲制關隴勳貴，一度遷都洛陽，又是一番大力營建。還將紫微城中的乾元殿拆毀，修造萬象神宮。
“這樓可真高。”一旁程三五手裡還抓着雞腿，看着那將近三百尺高的萬象神宮，驚訝得停下動作。
即便相距遙遠，也能感受到其高聳巍峨，整座神宮處處燈火通明，彷彿一盞屹立中原的煌煌明燈，遍照萬里。
長青則感慨道：“其實早先萬象神宮北面還有一座通天塔，乃是曌皇禮佛之處，也稱‘天堂’，比神宮還要高不少。只是後來遇到意外，被烈火焚燒殆盡，內中佛像也裂成數百截。”
程三五啃了一口雞腿：“這聽起來，感覺像是有人搗鬼？”
長青沒有答話，一旁馬車上的阿芙掩嘴笑道：“只怕不是什麼驚天動地的大陰謀，而是男寵面首之間爭風吃醋罷了。”
“啊？”程三五驚訝非常：“看來男人爭寵，鬧出的亂子也不小啊。”
當阿芙派人把程三五甦醒的消息報往長安後，正逢上元佳節，她興致一來，領着他們二人到洛陽歡慶。
去年深秋，聖人封禪完畢，還駕途中經過洛陽，在紫微城中大宴羣臣。有工匠獻大燈樓數十間，高達百尺，燭火之輝可比日月，一時頌聖之聲不絕，彰顯我大夏鼎盛曠古絕今。
聖人龍顏大悅，當即降詔讓造燈工匠攜家小一併遷居長安，每逢節慶多造燈籠，讓大夏子民同賞這煌煌盛世景象。
且不論聖人此番東巡封禪有多少成果，經此一事，洛陽燈藝便算是蒙受聖眷了，因此今年上元節的燈火較之往年更繁多、更華麗，整條天街都被各色燈籠、燈樓照得宛如白晝。
即使是東都洛陽最貧苦的乞兒，一看到這等盛世景象，也會不由自主地昂首闊步。
“大夏萬年！聖人萬年！！”
程三五一行臨近洛水之際，旁側忽然有數百人一邊奔跑一邊高呼。他們當中有的人髡髮紋身，手指骨節粗大，想來是有武藝在身。
“這些是洛陽的惡少年。”阿芙靠在馬車窗檻，笑道：“萬象神宮今晚向洛陽父老開放，東都留守按照慣例設酒食與民同樂，他們這是搶着去霸佔好處了。”
“可以進皇宮吃白食？”程三五一副躍躍欲試的模樣，搞不好就要駕馬追去了。
“都是些寡淡酒食，我當年就嘗過了。”阿芙嗤笑一聲：“萬象神宮落成之後，曌皇大赦天下，准許東都女子及父老入觀，兼賜酒食。”
長青在一旁問道：“據聞當今聖人幼衝之時被幽禁宮中，登基後對曌皇之政多有罷廢，爲何這開宮賜食的慣例依舊保留？”
“這不過是收攬民心的手段罷了。”阿芙揮手撥動一下紗簾：“而且如今這萬象神宮可是隻準長者父老入內，東都女子已被摒除在外了，這用意還不夠明顯麼？”
長青默然不語，程三五則點點頭，笑道：“看來還是記仇啊……那你等下怎麼進？”
“沒事，反正我們能仗着內侍省的身份進去，已經打好招呼了。”阿芙笑眯眯地說道：“洛陽雖然繁華，可終究不像長安規矩嚴謹。”
幾人說話間，駕車的秦望舒忽然拉住繮繩，有另一隊人馬橫插而過，阻塞前方。
來者數十人，個個騎馬，身穿各色圓領袍，顯然都有官身。不過他們外貌看似漢人，可彼此交談時嘰裡呱啦，不似漢話。
程三五正要呵斥驅趕，卻見其中一細目闊面男子恰巧望來，他看到長青便面露喜色，打馬上前，叉手作禮：“可是長青先生當面？大門藝有禮了！”
長青見狀拱手回禮，他看了程三五和阿芙一眼，臉上泰然自若，心中卻有幾分顧慮。
當初永寧寺爆發激戰，大門藝雖然受到波及而昏厥，但幸好被及時救走。等他醒來之時，永寧寺已經完全淪爲廢墟，而玄牝珠的失落，讓他無比慌張，想要在廢墟翻找，卻無從找起。
長青見狀，考慮到是自己親手用玄牝珠救治程三五，原本打算親口跟大門藝解釋，卻被阿芙攔阻，不準向外吐露。
無可奈何之下，長青只能對大門藝假意示好，聲稱自己能嘗試以法術尋寶，也的確當着大門藝施展法術，並在永寧寺逗留了足足三日。
最終還是大門藝自己選擇放棄，無奈接受“神木之心”失落的現實。
當時長青心中着實鬆了一口氣，爲了救程三五，他只能違背本心欺瞞大門藝。
反倒是大門藝，對主動出手協助自己的長青心懷感激，今日偶爾相見，他立刻上前問好。
“喲，看來你過得還不錯嘛。”程三五也靠了過來。
“這位是……內侍省的昭陽君？”大門藝下馬，深施一禮：“早就聽說是昭陽君斬殺了烏羅護，先前無緣拜會。還請受在下一拜！”
程三五也乾脆翻身下馬，朗聲笑道：“我跟烏羅護本就有一樁仇怨，權當做是順道幫忙了。”
大門藝愣了一下，也不敢追問對方跟烏羅護有什麼仇怨。來到大夏這半年，他才從旁人口中瞭解內侍省都是一羣凶神惡煞、貪殘狠毒之輩。
“你怎麼在洛陽？我還以爲外國使臣都在長安。”程三五問道。
大門藝苦笑回答：“蒙聖人恩旨，暫時留在洛陽候命。如今我大夏將士征討渤海逆臣，不日功成。若聖人需要，在下當前往渤海，號召父老鄉親歸順大夏。”
“哦，那可是好事啊。”
程三五這麼說，一旁阿芙笑而不語。東都洛陽固然繁華，可是對於如今大夏朝堂而言，不過是用來安頓閒置官員的養老地。若是被派來東都任職，幾乎等同於朝堂失勢，無非是免卻貶謫之苦。哪怕是外國使臣，也必然是以親近聖人爲上。大門藝被安排在洛陽，說是候命以待，然而日後論功行賞、蒙受聖眷，只怕沒有他的位置了。
而這很可能都是由於玄牝珠的失落，讓大門藝在聖人面前難有表現。哪怕是外國使臣，也有高下尊卑之分。
正是因此，阿芙要長青和程三五嚴守秘密。玄牝珠一事若是泄露出去，立刻變成他人的攻訐手段，完全可以說成是程三五私自貪佔使臣進貢之寶，連帶着阿芙和長青都要被追究。
將車馬交給下人看管，程三五一行與大門藝走上天津橋，欣賞兩岸燈火景緻。
洛水橫貫洛陽城，而在天街與紫微城之間的河道中，還有兩座沙洲，方便搭造橋樑。
衆人聽長青講述，方纔得知這天津橋在前朝還是用大纜系舟、以鐵鎖鉤連的浮橋，兩岸設有望樓，若有船隻經過，則搖動旗幟下令讓渡。
本朝初年洛水氾濫，沖毀浮橋，太祖下令壘砌方石爲腳，架橋如虹，如此行人舟楫兩便，這纔有了現今的天津橋。
“飛虹渡天津，真不愧是太祖皇帝啊。”大門藝聽完這番講述，扶着橋邊欄檻，放眼兩岸燈火璀璨，洛水之上游船稠密，想要學着別人賦詩一首，可倉促間靈感匱乏，張口無言，深感慚愧。
阿芙在遠處聽到這話，輕輕扯動程三五衣袖，臉上帶着微妙笑容，還故意挑眉示意。
“那是太祖皇帝，當然厲害。”程三五故意說道。
長青回頭，就見他們二人眉來眼去，正要喝阻，卻發現這天津橋上也許多男男女女，結伴攜遊。想到今天上元佳節，程三五和阿芙的表現毫不稀奇，他也不好說什麼了。
看着眼前繁華熱鬧的景象，長青一時恍惚失神，這等盛世美好得宛如幻覺。
正當衆人各自閒適、賞玩夜景之際，橋下正好有一艘單桅帆船經過。甲板上五名船伕從暗格裡取出兵刃，擡頭望見上方橋邊的大門藝，各自對視幾眼，彼此點頭後立刻戴上蒙面頭巾，隨後手抓繩索、運起輕功，沿着桅杆急竄而上，身法迅捷，好似離弦之箭一般。
大門藝還在那裡搜腸刮肚、推敲平仄，眼前忽然閃過幾道黑影，利器寒芒便已逼面刺目！
生死交關之際，大門藝本能閃避，利器寒芒削去襆頭一角。
然而突如其來的寒芒不止一道，封住大門藝閃躲方位，隨即一刀劃過，在他手臂留下長長傷痕，血花揚空！
第三道寒芒幾乎是同時來到，從橋下飛起又落下，直刺大門藝肩背。
但此時一道流虹劍氣從旁襲來，擊飛下刺身影，正是長青出手。
“有刺客！！”長青出手瞬間便揚聲大喝。
長青本就與大門藝離得最近，他也是最先發現有刺客從橋下襲來，但即便如此，大門藝還是被刺客所傷。
程三五聽到這話，當即有了動作，飛身直撲大門藝的同時，雙掌怒推，灼熱掌風呼嘯而出，直接逼退數名持械刺客。
此時天津橋上還有許多遊人，就算不是摩肩擦踵，也絕不是廝殺戰鬥的場合。有刺客這話一出，立刻引得附近遊人驚呼奔逃，可遠處路人未能聽見，仍然要往橋上擠，兩邊人潮撞在一塊，立刻引起混亂。
但眼下誰都顧不了這些，程三五烈掌掃開刺客，趁機拔刀狂斬，瞬目刀光目不暇接。
孰料對面一名蒙面刺客同樣施展出迅捷無倫的快刀，一時間兩人之間彷彿有一團錯亂刀影，交擊聲響密集得讓人頭皮發麻，氣芒迸射使得圍觀者幾乎睜不開眼。
“好快的刀！”程三五與刺客心中皆是一驚。
這邊程三五一時不見勝負，另外四名刺客便立刻朝着連滾帶爬的大門藝殺去，好似羣狼狩獵，兇殘無比，手中兵刃在燈火照耀下散發幽幽藍芒。
但長青與阿芙此刻也各自出手，一者身法鬼魅，揮手交織刀網殺陣，一者仙袂飄跡，隔空指點劍影紛紛！
四名刺客都是悍不畏死之徒，根本沒有閃避抵禦，奮盡全身之力直撲大門藝。
奈何阿芙與長青一同出手，四名刺客瞬間被籠罩在一片刀光劍影之中，當場被斬成一地殘肢碎屍。
其中一名刺客在最後瞬間擲出手中橫刀，可惜大門藝已有戒備，就地翻滾，橫刀落在空處。
五名刺客瞬間折損四人，最後一人與程三五纏鬥不過數息，知曉敗局已定，當即強催勁力，竟然同時發出數十道刀芒，意圖逼退程三五。
可程三五根本不是知難而退的性子，他戰意暴漲，炎流翻飛間，快刀連環，平地紅蓮綻放，其光赫赫、其勢炎炎，勢要摧破前方阻礙。
誰料那刺客所發數十刀芒虛多實少，面對程三五炎流刀光，根本無從抵禦，當即抽身飛退，意圖跳下天津橋。
“別讓他逃了！”阿芙見狀立即出聲：“抓活口！”
但程三五極招已出，根本來不及收回，紅蓮一般的炎流刀光擦着飛身而退的刺客，直接將橋邊一段欄檻轟碎。
程三五正要去追，卻見一道敏捷身影早於自己跳落，在半空中拔出長劍，好似螣蛇起舞一般，霜刃六出，讓刺客應接不及，一劍紮在肩頭。
追擊之人正是秦望舒，她剛纔站在遠處，因此來不及攔阻刺客。等她趕到時，便見最後一名刺客敗相已露，當即生出攔阻退路之念。
那名刺客在半空中被紮了一劍，後背重重砸在船上甲板，還不等他還手，秦望舒迅速施展玄陰不解指，截脈點穴。刺客頓時覺得半邊身子冰涼僵硬，莫說自裁了斷，連呼吸都變得艱難滯澀。
船隻再度晃動，是程三五從橋上跳落，他看着動彈不得的刺客，朝着秦望舒擡起大拇指：“厲害啊！換做是我，只怕還真不能將他囫圇個活捉生擒。”