時值清晨，程三五跟着阿芙騎馬來到翊善坊，青衣書生模樣的閼逢君未卜先知般守在坊門前，手搖麈尾，風度文雅。
“程郎君和上章君商量得如何了？”閼逢君上來便問。
程三五翻身下馬，笑道：“這麼着急嗎？看來十太歲少一個人都不方便啊。”
閼逢君絲毫沒有因爲身居十太歲首席而顯得高人一等，拱手說：“如果我放任程郎君這樣的英傑才俊流落江湖，那便是我的失職無能了。”
“這話太誇張了吧？”程三五雖然這麼說，卻毫不掩飾自豪神采，似乎對這番恭維十分受用。
程三五和阿芙跟着閼逢君來到拱辰堡，此刻並不見其他人。各自落座後，程三五主動說道：“既然馮公公和閼逢君這麼有誠意，那我也不好再多拒絕。這昭陽君的位置我接下了，就是擔心啥都不懂，恐怕會把事情辦砸，讓你們臉上不好看。”
“程郎君放心，既然接任十太歲席位，行事有諸多便利，不像其他衙署那般束手束腳。”閼逢君微笑道：“而且具體差事安排，也是因人而異，馮公公不會讓程郎君強行去做不擅長的事情。”
“那就好。”程三五掃視周圍，隨口問道：“怎麼不見馮公公？”
閼逢君答道：“馮公公平日裡多數時候要隨侍陛下，十太歲的事情一般就由我來安排。”
程三五點了點頭，閼逢君繼續說：“不過接任昭陽君之位前，還要做些準備，請程郎君隨我來。”
程三五起身之際，看向一旁阿芙，她面無表情，沒有任何示意，閼逢君則暗中留意二人。
但程三五並未多言半句，跟着閼逢君來到一處密室，四面牆壁刻滿符篆，頂上用丹玉爲燈芯，發出明亮卻無溫熱的光芒。
而在密室中央，擺放着一個巨大水缸，橫徑達到一丈，表面看上去鋥光瓦亮，內中盛滿了水。
只是這缸中之水彷彿深不見底，拿眼望去一片漆黑，暗藏渦旋，尋常人若是跌入缸中，搞不好會沉入內中，無法掙脫。
“請程郎君往缸中滴入少許鮮血。”閼逢君從一旁拿來鋒利短匕，用潔白布巾細細擦拭。
“我能問一下，這是幹什麼使的？”程三五好奇問道。
“滴血入內，我等往後便可知程郎君生死吉凶處境。”閼逢君言道：“畢竟十太歲往往要履足險境，如果我等對同僚境況一無所知，救援也不得力。”
“這麼神奇？”程三五忽然又問：“可上一任昭陽君被我所殺，你們守着這缸好像也不頂用啊？”
“那是昭陽君自尋死路，一味與程郎君作對。”閼逢君答道。
“說出這等屁話，此人也算厚顏無恥了。”
饕餮身影忽然出現，繞着閼逢君緩緩而行，對方毫無察覺：“我看他這是打算取血做法，一旦你將來哪天不聽話，直接扎個草人木偶詛咒你。”
“我明白了。”程三五對饕餮視而不見，也沒有去接閼逢君遞來的短匕，而是拔出腰間百鍊神刀，在掌心處劃了一刀，幾滴鮮血落入水中。
血滴在水中並非化開，而是提溜亂轉，如同游魚般盤旋而下，潛入深處隱沒不見。
“有勞了。”閼逢君遞來傷布和止血藥膏，程三五瞧了一眼，隨便拿起胡亂包紮。
“有一件事，我希望程郎君如實回答。”閼逢君問道：“當年河陽縣開國伯孫紹仁一家，是否爲程郎君所殺？”
聽到這話，程三五手上動作一頓，默然擡眼望向閼逢君，密室之中漸漸變得悶熱。
閼逢君並無迴避之意，與程三五正面對視，二人目光交鋒片刻，程三五主動說道：“是我殺的，你待如何？是要將我捉拿歸案麼？”
“不，我當然不會這麼做。”閼逢君真誠坦白說：“十太歲中，犯下累累惡行罪業者大有人在，程郎君不必爲此事過分憂慮。何況孫紹仁一家本就涉嫌謀逆，程郎君倒是爲我們除去一害呢！”
“謀逆？”程三五皺眉問道。
“孫紹仁家中搜出與鎮國公主逆黨餘孽往來的書信。”閼逢君解釋說：“當時鎮國公主被誅已有兩年，其同黨散落各地，仍在暗地裡活動。若非有程郎君一番驚天動地的俠義舉動，只怕我等一時間還查不出這班逆黨。”
程三五越聽越離奇：“俠義舉動？當年追殺我的朝廷官兵可一點都不少。”
閼逢君微笑道：“程郎君當年代替孫紹仁家中三子孫德壽參軍，並在幽燕軍鎮討伐東胡有功，對否？”
聞聽此言，程三五臉色立刻陰沉下來。一旁饕餮坐在大缸邊上，連連鼓掌：“喔喔喔！閼逢君的膽子是真夠大的，居然敢在你面前提這事。就不怕你突然發起狠來，直接將這狗屁拱辰堡夷爲平地麼？”
“程郎君當年是孫家田莊佃客，因天生勇力，被強徵入伍，並以孫德壽之名，在漁陽靜塞軍中任職。”閼逢君訴說着早已被程三五刻意遺忘的過往：“孫德壽弓馬嫺熟，更兼悍勇膽魄，在與東胡交戰期間，幾番跳蕩爭先、攻陷敵寨。初元二年，攻襲奚王牙帳時身受重傷，因功授勳飛騎尉，並還家休養。”
程三五眼角抽動，他彷彿重新回到那金戈鐵馬、沙場瀝血的日子，兵刃交擊的聲音、箭矢破空的聲音、雙方兵士怒吼慘叫的聲音，混雜着在耳邊迴盪……還有那一夜河水封凍的寒冷、幾乎要把人的臉面吹僵的狂風，以及數日夜不眠不休的長途奔襲。
可即便有這麼多的艱苦，依舊無法掩蓋縱馬踏陣的高昂戰意、搗滅敵巢的勝利喜悅、與戰友們齊唱凱歌的熱血豪邁。
那段日子裡，程三五感覺自己真切地活着，作爲一個人活着。哪怕是假冒他人身份，立功所得大多也不歸自己所有，但那種充實的喜悅、痛苦與磨難，足以讓他忘卻許多事情。
“程郎君是爲了報仇，對麼？”閼逢君問道：“當你回到河陽之後，發現程家被害，而你那些年替孫家搏命爭功，如同兒戲，一怒之下，選擇趁孫紹仁壽宴之際動手，屠滅滿門。”
“揭人傷疤，讓你很得意麼？”程三五擡手按上刀柄，語氣陰沉，周身炎風隱隱鼓動。
“殺了他！”饕餮形貌變爲程家女的模樣，來到程三五耳邊輕聲道：“折斷他的四肢、掏出他的心肝、挖掉他的雙眼，讓他明白，觸怒你的人，必須付出無比慘痛的代價！”
饕餮的聲音直逼腦海深處，比起阿芙更加勾動本能。
“不，我只是不希望程郎君被過去牽累。”閼逢君神色真誠：“同樣，內侍省並不會追究程郎君的過去。”
程三五壓制住心潮涌動，額頭青筋猛跳，他瞪了閼逢君一眼，面露不善之色。
“是我多嘴了，請程郎君見諒。”閼逢君拱手揖拜，禮數十足。
程三五心中忿忿，懶得回禮，轉身正要離開密室，閼逢君忽然又問：“程郎君聽說過饕餮嗎？”
“饕……掏什麼？”程三五扭過頭來。
看着他臉上的困惑與不耐，閼逢君稍作停頓，擺手道：“沒什麼。程郎君且在外間稍後，我這就去製備你的勘合魚符。”
程三五離開之後，閼逢君朝着大缸水面勾指一彈，罡風入內，水面沸騰，密室牆壁符篆同時感應放光。隨着閼逢君掐訣片刻，一枚勘合魚符從水中緩緩升起，宛如活物。
閼逢君看着這枚勘合魚符，若有所思。
……
“你臉色不佳。”
阿芙在座位上安靜品茗，見程三五來到，喘着粗氣，焦躁不耐。
“莫非進十太歲的人都要搞這麼一遭？”程三五問道。
“怎麼了？”阿芙不解。
“閼逢君問來問去，恨不得要我將我祖宗十八代查個清楚。”程三五咬牙切齒說。
阿芙放下杯盞：“十太歲畢竟干係重大，閼逢君多瞭解一些，也不足爲奇。再說了，我們這些人誰身上沒點秘密？彼此知根知底，反而是一種信任。”
“我的底細快被他扒乾淨，我可還不知道他是人是鬼呢！”程三五罵道。
“閼逢君一貫高深莫測，這是他駕馭十太歲的手段。”阿芙微微一笑：“這些年十太歲中不是沒有人挑戰過他，可誰都沒成功。”
二人閒談片刻，閼逢君重新來到，除了勘合魚符，還有幾份通關文牒與紫綬配飾。
“這些東西還請程郎君拿好。”閼逢君言道：“雖然列席十太歲一員，但我們在外辦事，通常不會立即表明身份，所以這裡還有內侍省繡衣使者的文牒。如果日後需要安排其他掩飾身份，我們也會另外給程郎君送來。”
“別的不說，拱辰衛辦事的確周到。”程三五不鹹不淡誇了一句。
閼逢君微笑道：“程郎君出了拱辰堡，且去選材院。馮公公已經給你安排一批下屬人手，你可以從中挑選得力之人。”
“馮公公這麼大方啊？麻煩閼逢君替我向他道謝了。”程三五將東西收好，起身告辭。
“程郎君可以趁這段日子多多熟悉內侍省。”閼逢君笑道：“哦，從今往後，該叫你昭陽君了。”
……
天色漸暗，馮公公抽空迴轉翊善坊拱辰堡。
“這麼晚纔回來？”閼逢君放下手中書卷，也不起身。
“等下還要趕回宮中，今晚惠妃將要臨盆，只怕有些人會動歪心思。”馮公公看着桌案上遞交的公文，隨意掃視幾眼，順便問道：“程三五已經領了勘合魚符了？”
“領了，你安排的人手他也帶走了。”閼逢君言道：“上章君給他置辦了一套大宅，位於永寧坊東南。”
“他們兩個這是打定心思要串通一氣了？”馮公公冷哼一聲，然後問道：“程三五與拂世鋒是否有關？”
“眼下還看不出來。”閼逢君指尖輕敲膝蓋：“我搬出程三五的往事加以試探，從他的表現來看，的確是在幽燕邊鎮以孫德壽之名參軍數年，足以驗證當年鄭詢查案結果相當可信。”
“若論斷獄查案，鄭詢堪稱一絕。”馮公公言道。
“不過關於程三五的來歷，仍是模糊不清。”閼逢君來到：“他並無戶籍，就像憑空出現一般，按照卷宗所載，程三五隻是正巧被程家收留，他的過去一片空白。”
“確實可疑。”馮公公臉色微沉。
閼逢君則說：“可僅憑這點，根本無法證明程三五與拂世鋒的牽連。倒不如說，以拂世鋒的作風，真要安插人手，程三五這種毫無根基的無籍逃人，又有什麼用處？”
馮公公望向青衣書生：“你當年說過，拂世鋒最擅長布閒棋冷子，平日裡不被世人留心，直到關鍵時刻才啓用。而且你我都覺得，當今朝中有高官顯貴是拂世鋒的成員或耳目。”
“但……程三五好像又過於顯眼了。”閼逢君困惑不解：“尤其是他在靈州的種種舉動，我甚至懷疑他在故意挑動內侍省和楊太初的矛盾。”
“他真能有此等心計？”馮公公顯然並不相信。
“程三五要麼是內心一片混沌，行事完全只憑短暫瞬變的個人好惡；要麼是心機深如淵海，到了你我都看不透的程度。”閼逢君發笑道：“我忽然覺得，這樣的人如果真是拂世鋒一員，對他們也未必是好事。”
馮公公稍作思忖：“以後關於拂世鋒的任務，可以適當安排給他，或者……拐彎抹角透露一些消息，看他會怎麼做。”
“上章君不是跟程三五甚爲親密麼？不如將消息透露給她，畢竟當初她也參與斬殺安屈提。”閼逢君笑道。
“可以。”馮公公將公文扔到桌案上，正要離開，臨末記起一事：“對了，將作監的田青埂剛纔找到我，說是正在籌備打造一座機關精巧的舞樂宮殿，需要用到大量丹玉，想從我們這裡取用一部分。”
“這好像不太合規矩。”閼逢君略感疑惑：“而且他怎麼知道我們能夠拿出足量丹玉？”
“他當然不清楚。”馮公公稍露疲態地擺手：“陛下看過那舞樂宮殿的營造圖後，興致頗高，於是讓他來找我們取用丹玉。這事你來安排一下吧。”