聽到阿芙這話，程三五上前欲抱，卻被她擡起一腳抵住胸口，笑罵道：“本領大了，卻還是這樣急切。”
阿芙身量本就比尋常女子高挑，此刻身着勁裝，緊繃褌褲熨帖肌膚，配上鹿皮長靴，勾勒出筆直雙腿，擡腿可見挺翹臀線。明明沒有故意獻媚賣弄，卻極爲誘人，程三五看得心頭火熱，一把抓住阿芙小腿。
“別急。”
然而阿芙腳踝一動，足尖輕蹴，便將程三五推開，不讓他得逞。
“先談正事。”阿芙起身來到桌旁，招手言道：“來，讓我看看你近來武功修爲如何。”
程三五乖乖遞出手臂讓她搭腕切脈，阿芙沉吟片刻，微微皺眉：“你這狀況倒是超出我的預料了。”
“怎麼？我難道走火入魔了？”程三五問道。
“不是。”阿芙搖頭：“我如果沒看錯，你的炎風刀法已至第三重境界，並且由外而內修成功體，《六合元章》的內息反過來被炎勁所主導。”
程三五說：“我這一前一後，跟龐延津和昭陽君搏命廝殺，炎風刀法的境界自然而然獲得提升，可比《六合元章》成天要人打坐調息方便多了。”
“之前是我拘泥於尋常武學了。”阿芙主動承認道：“炎風刀法的功勁自傷並非弊端，恰恰是突破境界的門徑。”
“我記得刀譜上明白寫着‘大火煉體、武骨乃成’的話，你怎麼會沒想到呢？”程三五不解。
阿芙笑容古怪，扶額道：“誰能想到這話是明着寫的？炎勁自傷這種事，不是光靠毅力就能扛過去的。常人都有自保天性，一旦自傷過甚，便能本能收功，不由得你強行違逆。或許炎風刀法就適合你這種非人怪物吧。”
“但過去總歸是有人能夠練成這部武功吧？就比如你之前提到的那位祝融府主。”程三五說。
“他那是藉着一枚湘水冰魄，化解炎勁，維持身中陰陽寒熱氣機不偏。”阿芙解釋說：“內功修煉之中，有一門名爲‘陰陽相搏、水火相激’的路數，就是利用屬氣質性截然對立的兩股力量，相互抗衡，從而不斷提升內功修爲。
“但是這說到底，仍然屬於取巧之法。畢竟陰陽水火併非時時等量齊觀，其中一方太過旺盛，引起陰陽失衡，功體氣機便有可能錯亂出偏，難以扭轉。”
程三五若有所思，炎風刀法講究一往無前、遇強愈強，想要提升功力，幾乎只有對敵廝殺這一條路子，從生死交關中不斷突破自身極限。
而那位能將炎風刀法修煉到第六重境界的祝融府主，他的做法則更加巧妙一些。湘水冰魄這等大寒之寶與炎風功勁天生相剋，程三五可以想象到，此人必定是常年將這寶物隨身攜帶，爲了不被寒氣所侵，必須要發動炎風功勁對抗，從而不斷砥礪自身根基，修爲提升異於常人。
“其實功體氣機錯亂之人，你已經見過了。”阿芙又說。
“昭陽君？”程三五立刻想到。
阿芙點頭：“沒錯。此人所修煉的《坎淵九壘》，頗爲高明，只是他早年根基有偏，變成這副肥碩形容。”
程三五見阿芙說這話時也露出幾分嫌惡之色，於是偷笑問道：“看來昭陽君過去沒少討好你？”
“是啊，不像某些人，只顧着自己爽快。”阿芙帶上幾分幽怨語氣：“闖出天大禍事，要我親自過來處理，他卻顧着整天好酒好肉，身邊還有個好妹妹成天伺候着。”
“好妹妹？你是說許二十三？我可沒碰過她！”程三五連忙辯解起來：“跟你雙修過之後，我發現其他女人都沒滋味了，看上去都差不多。”
“哎喲，太陽打西邊出來了，你居然會說甜言蜜語了？”阿芙美眸一亮，半是欣喜半是譏笑：“但我勸你可別急着許諾，將來哪天你看見更漂亮的女子，指不定就像餓狼撲食一樣，直接衝過去把人家的衣物剝光。”
程三五隻覺好笑又好氣：“怎麼在你嘴裡，我變成這種好色之徒了？”
“男人都這樣。”阿芙冷哼一聲，隨後稍正神色：“不扯閒話，你殺死昭陽君這事，拱辰衛中引起不小震動。”
“震，讓他們震。”程三五根本不在意：“別以爲我是傻子，昭陽君來對付我，十有八九得了馮公公授意，他就是要下面的人相互廝殺。”
阿芙並未反駁：“內侍省中明爭暗鬥再尋常不過，拱辰衛十太歲之間絕對談不上可以託付後背的戰友。你說得沒錯，這就是馮公公駕馭十太歲的手段……準確來說，不完全是馮公公的手段，而是閼逢君的。”
“十太歲的老大？”程三五擡頭朝節度府方向看了一眼：“這傢伙很厲害？”
阿芙指尖輕敲桌案：“這麼說吧，我有些看不透這人。要論武藝，那他的確高深莫測，我除非現出血族本相，否則贏不了他。”
程三五訝異道：“這種人居然會心甘情願給閹人賣命？”
“你不明白。”阿芙解釋起來：“十太歲在內侍省中地位超然，從一開始就是閼逢君向馮公公提議組建，籠絡江湖上各路人物。在這件事情上，閼逢君非是馮公公的從屬。”
“你也是被閼逢君招進十太歲的？”程三五問。
阿芙點頭承認：“當年我剛甦醒不久，發現外面天地改朝換代、物是人非，不少東西要重新熟悉，順便行走江湖。我在潛入一個大戶人家，想借此培植勢力人手時，偶然撞見了閼逢君，交過手後被他認出我是夜叉，於是邀請我加入十太歲。”
“我怎麼感覺這十太歲不是什麼好東西？”程三五言道：“夜叉的名聲不算多好吧？何況給朝廷幹活的人，我聽說都是要身世清白的。”
阿芙白了程三五一眼：“什麼都要講個出身乾淨、家世清白，那就別幹活了。而且別說十太歲，內侍省中也有不少作奸犯科之徒，但凡是有一技之長，都會被網羅招徠。很多人就是爲了豐厚賞賜和錢財權位而來，反倒是閼逢君，這人倒像是真有幾分遠大理想的。”
“什麼理想？”程三五順口問道。
“他等下估計就會來找你，你不妨直接問他？”阿芙笑眯眯地說。
“別，要是問出啥要緊秘密就不好了。”程三五連連搖頭。
二人說說笑笑一陣，閼逢君果然來到。他不像阿芙那樣悄無聲息地出現，而是如同登門做客一樣，經過通稟後從正門進入。
閼逢君是一位青衣書生模樣，相貌平平，屬於放在人堆裡轉眼就找不到的那種，周身上下也沒有半點高深氣象，看不出武功是高是低。張藩跟在他身旁，神態恭敬，不敢有絲毫放鬆。
“初次見面，我是閼逢君，程郎君有禮了。”閼逢君一來便主動拱手。
程三五見狀回了一禮：“讓閼逢君親自前來，辛苦了。”
“我談不上辛苦，倒是程郎君、還有張藩你們幾個，此番屢歷兇險，殊爲不易。”閼逢君微笑道：“事情經過我已瞭解，昭陽君被程郎君所殺，是他咎由自取，馮公公不會怪罪。”
程三五喜笑顏開：“呵呵呵，要是所有人都這麼通情達理，那可多好！”
阿芙淡淡一笑，意味難明；張藩侍立在旁，不敢插嘴多言；閼逢君則是溫和如故：“不過有一件事，要讓程郎君知曉。自從十太歲設立以來，雖有人員更替，但是像如今這般，因爲自相殘殺而導致折損的情況，卻是從未有過的。”
“呃……看來我還是要重申一遍。”程三五都快說煩了：“是昭陽君要殺我，我是爲了自保纔不得不殺他。就算十太歲不講王法，這世間常理也是要講的吧？你踹了路邊野狗一腳，就要做好被它反咬一口的準備。”
閼逢君聽到這話，並未責備，只是問道：“程郎君此言是將自己當成路邊野狗了？”
“我們這些混江湖的，沒家沒業、沒有靠山，可不就是路邊野狗麼？”程三五坦率道：“要是大人物賞臉，還能有些殘羹剩飯填肚子；要是一個人流亡江湖，那就要跟其他野狗搶食了。”
張藩表情古怪，他至今都搞不懂程三五的性情。這番話乍聽起來好像是自謙之辭，可仔細琢磨又像是譏諷十太歲的其他人。
“程郎君過謙了，你如今是上章君的私屬，也算是在我內侍省門下了。”閼逢君言道。
“我聽懂了。”程三五一拍桌案：“我是上章君的狗！”
此言一出，阿芙不由得輕咳兩聲，看樣子不像是提醒，而是真被氣到了。
見慣各路妖魔鬼怪的閼逢君，此刻也是微微一怔，只好強行將話題帶回：“我此次前來，主要是想問程郎君，是否有意接任昭陽君的位置？”
程三五聞言愣住，滿臉茫然地扭頭望向阿芙，一副孩童向長輩求助的模樣。
阿芙沉默不語，這個情況不在她預料之內。程三五殺死昭陽君，讓她少了一個潛藏隱患，這固然是好事，卻也過於高調，引來閼逢君親自過問。
如果程三五成爲新一任的昭陽君，位列十太歲之一，那便是與阿芙平起平坐，不再是由自己掌控的私屬。
哪怕阿芙可以憑藉肉體上的關係拴住程三五的心意，但時日一長，必定會有他人乘虛而入。
阿芙當然不是那種爭風吃醋的小女孩，如果程三五想要，不論是秦望舒還是絳真，都可以送給他取樂。阿芙也有的是辦法讓程三五食髓知味，從此舍不下自己。
但這一切的前提都是程三五作爲自己的私屬。
不知爲何，阿芙隱約感覺程三五正漸漸脫離自己掌控，哪怕他當衆聲稱是自己的狗，阿芙也不覺得能夠給他套上項圈籠頭。
而且閼逢君此來，分明就是要離間自己和程三五，這裡面或許也有馮公公的態度。
程三五展現出的實力，的確夠資格位列十太歲之一，這樣的人如果仍然作爲阿芙的私屬，那麼她在十太歲中的地位將極爲突出，高深如閼逢君都會心生忌憚。
十太歲這種羣魔亂舞之所，強大的實力固然是能維繫地位和權勢，可過分強大、甚至打破平衡，那同樣會招致他人圍攻，而這並非是阿芙樂見的。
“閼逢君，此事能否容我們私下商量一番？”阿芙打算先用緩兵之計。
“也好。”閼逢君並未催逼，起身說：“我還要去那處丹玉礦一觀究竟，先告辭了。”
閼逢君主動離開，張藩見狀也趕緊叉手告退，不敢多言。
“看來馮公公和閼逢君對你頗爲青睞。”阿芙隨便坐下，語氣沉悶。
“怎麼了？”程三五察覺氣氛異樣：“你覺得我不該接任昭陽君這位置？”
阿芙心中矛盾，於是說：“太歲者，司掌禍福吉凶，其實就是專爲內侍省處理麻煩，剪除隱患，大多是幹些見不得光的髒活。”
“你擔心我幹不好？”程三五問。
如果程三五真的就是如表面那般莽撞蠢笨，阿芙還有理由勸說，可她清楚這個男人暗藏心機智計，她也擔心程三五將來哪天背叛自己。
此次處置鹽池妖祟，程三五一度甩下張藩三人單獨行事，已經表明其人作風。
“我是擔心有人離間你我。”阿芙心念一動，起身來到程三五面前，兩腿張開，直接坐到他腿上，雙臂勾住後頸，柔聲細語道：“就像你說的那樣，馮元一更希望十太歲之間彼此相爭，如果串通一氣了，對掌權之人沒有好處。”
程三五兩手上下摩挲，慾念漸漸高漲：“隨他們離間好了。”
阿芙漸漸寬衣解帶，卻並未被情慾主宰：“你希望接任昭陽君？”
“我需要內侍省的力量。”程三五埋首道：“不止內侍省，甚至是整個大夏朝廷。”
“是麼？”阿芙被雙臂環抱而起，輕咬下脣發出低淺氣聲。她能夠感受到男人心中有一團火焰，如果自己強行攔阻，只怕要被燒成灰燼。
“我需要變得更強。”程三五忽然擡頭直視阿芙。
“我明白了。”阿芙漸漸卸下身心之防，輕撫程三五臉頰：“我也一樣。”
轉眼，滿園春色。