聽到程三五的喝問，張藩面露難色，他趕緊說道：“這當中……或許是有什麼誤會。你不如隨我們返回長安，親自面見馮公公，申明因果緣由，定能獲得妥善處置。”
“返回長安？看來我之前說的話，你是一點都沒聽進去啊。”程三五站在土坡高處，勁風拂過山川大地，吹起他那襤褸衣衫，不見絲毫狼狽之態，反倒更顯雄奇偉岸：
“這就是馮公公的馭下之術，也是內侍省暗地裡的規矩。放任彼此競相爭殺，如同主人家扔出骨頭，讓兩條惡犬相互撕咬，勝利一方纔能獲得青睞與重用，也免得有人成天想着犯上作亂。”
“可是……”張藩不解：“昭陽君乃是拱辰衛十太歲之一，他與你應無仇怨衝突啊！”
“嗯，伱說得也對，這就是我想不通的地方。”程三五抓抓下頜鬍鬚，笑道：“你們不如替我去問問，昭陽君爲何一門心思要弄死我嗎？我應該沒招惹過這位大人物纔對。”
張藩三人各自對視，他們哪裡敢多言詢問，昭陽君對他們也談不上信任，否則就不會讓三人冒險先行了。
“楊太初身爲朔方節度使，就這樣把三千兵馬交給昭陽君調度了？”程三五又問。
“是的。”張藩沉聲道：“昭陽君不僅對外聲稱你是殺害劉夫人的兇手，甚至要把鹽池妖祟之事一併歸罪於你。”
程三五臉上不見怒意，反倒是微笑點頭：“換做是我，估計也會這麼做。那你們現在打算怎麼辦？將我抓到昭陽君面前，任由他發落？”
張藩面露苦笑，他已經見識過程三五的強悍武藝，自己三人聯手也是毫無勝算，沒必要自取其辱。
“你趕緊走吧。”張藩長嘆一口氣：“相識一場，我只能做到這樣了。”
“走？走去哪裡？”程三五挑眉問。
“哪裡都好。”張藩言道：“以你的身手，改頭換面到別處投靠，都不必擔憂生計前途。”
程三五聞言發笑：“聽你這麼說，我又要逃亡了？”
張藩匆忙言道：“我稍後會向昭陽君稟告，並未發現你的蹤跡。趁大軍尚未來到，你速速離去吧！”
“你人還怪好嘞。”程三五先是摸摸後腦勺，隨後問道：“話說你這樣做，豈不是私放重犯？不怕被人查出來？”
“眼下此處只有我們幾個，你孤身逃走，我自有掩飾說辭。”張藩有些急切：“而且昭陽君只針對你一人，向來看不起我們這些青綬使者。”
程三五深深望了張藩一眼，不知爲何，他忽然想起當初倒在血泊中的彭寧，語氣有些縹緲：“是條漢子，內侍省也不全是閹人的走狗。”
張藩則望向許二十三與胡乙，他們兩人勉爲其難點頭，算是答應幫忙掩飾。
“昭陽君此刻在做什麼？”然而程三五還是一副不慌不忙的模樣。
“他在……收集雨水。”張藩匆匆解釋：“這處突生異象，就算你不在，昭陽君肯定也要探查一番的，或許還能拖延他的腳步，你莫要遲疑了。”
程三五聽到這話，忽然心生一計，回身撿起一把丹玉，直接交給張藩：“你把這東西交給昭陽君。”
“這是什麼？”張藩看着手裡大小不一的紅潤玉石，滿臉不解。
一旁胡乙見狀驚呼：“這是丹玉！這麼多？！”
“你見到昭陽君，就說在此地發現大量丹玉，但是附近有許多妖魔遊蕩，不敢久留，同時並未發現我的蹤跡。”程三五言道。
張藩聞言便覺不對，擡眼看到程三五神色認真，不由得謹慎起來：“你這是要做什麼？”
“我這個人，不喜歡無端揹負罪責。是我乾的就是我乾的，不是我乾的，捅破天去我也不會認。”程三五不忿冷哼：“昭陽君不是想要殺我麼？那就讓他來，且看誰技高一籌！”
“你給我這些丹玉，能夠做什麼？”張藩質疑道。
“你手裡這一把，大概能換同等分量的黃金。”程三五一擺手：“言盡於此，你別問太多，這就去回報昭陽君。”
……
望着遠處騎馬離去的三人，無攖子眉峰鎮斂。孫靈音見他如此，清楚師尊此刻正值深思。
“這可不得了，居然是一處丹玉礦！”
木鳶活靈活現地上下翻飛，哪怕是機巧造物，此刻也表現出背後操弄之人的激動興奮。
“饕餮邪血紮根地脈，吞噬方圓生機，居然無意間形成一條丹玉礦，這可真是意外之喜啊！”木鳶滔滔不絕：“如此說來，饕餮邪血儘管會把凡人染化爲妖魔眷屬，可它本身也會將天地生機匯聚起來。若是能夠加以利用……”
“荒唐！”無攖子拂袖輕喝：“如此貪慾熾盛，你也被饕餮染化心智不成？！”
木鳶嘀咕道：“也不是什麼事都跟饕餮有關吧。”
“聞夫子自以爲能夠教化饕餮，殊不知招致禍患愈多。”無攖子言道：“而你居然妄想利用饕餮邪血，是想讓九州萬里盡數淪爲穢土魔窟不成？”
“我就是說說而已，又不可能真正辦到。”木鳶抱怨起來：“下回再也不跟你搭伴了，跟老媽子似的，管得真寬！”
“短壽易夭之人，眼界短淺，稍證能功，便生出輕視之心，全然不知世間險惡。”無攖子明言道：“饕餮邪血能夠汲取天地生機化爲丹玉，說明它一直試圖破壞九龍封禁。”
孫靈音出言請教：“師尊，按照書中所說，丹玉乃是坤地血髓。我在蓬萊也見過丹玉，莫非此物另有來歷？”
“坤地血髓之說不算有錯，但終究管中窺豹，未見全貌。”無攖子放眼遠眺，金眸之中似納山河萬象：“太古之時，天地洪荒未定，巨凶肆虐。後有九龍出世，挫敗巨兇，並以自身封鎮，從此天地安寧、乾坤有序，衆生得以繁衍生息。而丹玉正是九龍遺珍，正因如此，方有載物承法之功、勾連諸象之能。”
孫靈音還是頭一回聽到這個說法，如此古老遙遠的事蹟，已經與神話傳說無異。她甚至不覺得震驚，而是心生荒謬離奇之感。
“你們這些修仙的，都喜歡神神叨叨。”木鳶打斷道：“小靈音，你可不要被騙了。你師尊所說這些，也是從前人那裡聽來的，一代代傳下來，也不知有多少添油加醋。”
“九龍封禁，斷絕化龍登天之途，此事真實不虛。”無攖子語氣嚴肅：“不然爲何洪崖昔年降伏的那條赤蛟，會心甘情願爲拂世鋒監視程三五？它若強行登天飛昇，立時會被地脈所攝，徹底融爲九龍封禁的一部分。”
“如此說來，饕餮便是那太古巨兇？”孫靈音心中略感絕望。
“饕餮之名，乃後世之人對其稱呼。”無攖子看出弟子心血波動：“其實縱觀古今，饕餮衰弱大勢不可逆轉，秦時爲祖龍所敗，早已不復太古兇威。歷經近千年封印，久受消磨，正因如此方能陶形易質、轉骸化人。”
“也就是說，程三五並非不可戰勝，對麼？”孫靈音迫切問道。
無攖子眼中不知是悲憫還是失望，只答道：“是。”
“還是想着要報仇啊……”木鳶輕聲感嘆一句，然後問道：“程三五剛剛在做什麼？他把丹玉交給內侍省那幾人，看樣子好像不打算離開？”
“他還要再興殺伐。”無攖子說。
木鳶又問：“你這蜃氣化景之法只能顯現光影嗎？聽不見他們交談對話，總歸是差了點，還是要想辦法多多改進，不能一味死守祖宗之法啊……”
無攖子沒有理會木鳶的瑣碎話語，朝着河谷方向望去，程三五站在高坡上，接受一衆饕餮眷屬的叩拜。
……
眼見雨水止息，昭陽君心生不耐，自己那些下屬七手八腳，試圖收集雨水，結果所得寥寥。
當他訓斥完下屬後，便見幾名朔方軍騎手從遠處趕來，爲首之人正是楊太初身邊的家奴蔣福。
“昭陽君爲何讓大軍停駐不前？”蔣福上來便喝問道：“不是說程三五就在前方妖魔巢穴麼？”
此次朔方軍大舉出動，表面上是要服從昭陽君的號令，然而楊太初並非將兵馬完全交給他人指揮。
三千兵馬除了各有將校旅帥，還派了蔣福這等家奴以表權威，這讓昭陽君深感不喜。要不是尚需朔方軍人力，昭陽君早就將這蔣福的腦袋擰下，報復他那無禮冒犯。
“不急。”昭陽君不鹹不淡道：“大軍長途奔襲百里，人困馬乏，自然需要修整，我已經命人前往偵察妖魔巢穴，想來……看，他們已經回來了。”
此時張藩三人策馬趕到，昭陽君上來便問：“那妖魔巢穴到底發生何事了？是否有程三五的蹤跡？”
“稟告昭陽君，那裡已經化爲一片廢墟，目前還有許多妖魔遊蕩。”張藩答道：“至於程三五……我們尚未發現其人蹤跡。”
聽到這個答覆，昭陽君一肚子邪火無處發泄，臉上肥肉一陣抽動。
眼看對方將要發火，張藩連忙捧出那一把丹玉：“不過我等在廢墟中找到這些東西。”
昭陽君捻起其中一枚，皺眉道：“丹玉？”
“是。”張藩低頭叉手：“我們在廢墟中發現許多丹玉，礙於妖魔數目甚衆，只來得及帶出這些。”
昭陽君望向通曉法術的胡乙：“妖魔巢穴爲何會有丹玉？”
“卑職猜測，那裡或許從一開始就有丹玉礦藏，只是被妖魔霸佔。”胡乙按照三人事先定好的說辭解釋道：“而那妖魔巢穴想來是突遭劇變，引起山崩地裂。潛藏多年的丹玉礦脈現世，所以纔有先前光華沖霄的情況。”
昭陽君臉上神色幾番變幻，丹玉的價值他再清楚不過了，除了用來施展法術、煉製法器，經過研磨匹配，也能作爲餌藥服食，據說有駐顏之功，深受後宮嬪妃所喜。
身爲習武之人，昭陽君平日裡幾乎用不上丹玉，可此物的價值卻不容忽視，更何況是一條丹玉礦脈，其價值不言而喻。
如果由自己出面，代表內侍省掌管這條丹玉礦脈，必然能牟取巨大利益，不僅能培植更爲龐大的勢力與人脈，甚至從此稱雄一方也未嘗不可。
昭陽君可不會甘心一輩子做朝廷鷹犬，只是過去缺乏可行路數，要是依託這條丹玉礦脈，開始經營自己的勢力，哪怕在內侍省中說話更有分量，那也是大大有利的！
“丹玉礦？你確定？！”蔣福的叫聲打破了昭陽君的沉思：“此事關係重大，要立刻報知楊公！”
聽到這話的昭陽君勃然變色，如果楊太初主導此事，哪裡還有他插手餘地？
眼見蔣福掉轉馬頭，急着要離開此地，昭陽君惡向膽邊生，肥碩如球的身子好似皮球般猛然彈起，在場衆人還未反應過來，兇猛掌力便已如閃電般擊中蔣福後腦。
只聽得一聲爆碎輕響，蔣福當場變成一具無頭屍體，橫飛血肉讓跟隨他左右的朔方騎手大驚失色。
可不等這些騎手拔出隨身兵刃，昭陽君身形一分爲四，肉眼所見只有模糊殘影。掌力過處，便是一連串破風脆響，隨之血花綻放、人馬倒斃，數息功夫，地上便多了五具屍體。
當昭陽君再度站定，衣袂不見絲毫血漬髒污，他神色如常，取出巾帕擦拭虛汗，朝左右沉聲道：“把屍體處理乾淨。”
衆下屬只是微微一怔，隨即叉手稱是，沒有多問哪怕半句，立刻將屍體身上衣甲剝去，把所有證明身份的物件徹底銷燬，動作行雲流水、熟門熟路，顯然早已做慣這等殺人滅口之舉。
張藩三人目睹此狀，皆唯恐自己是下一個被滅口之人。好在昭陽君並未對他們動手，反倒微笑道：“你們是懂規矩的，剛纔什麼事都沒有發生，也不曾見過蔣福此人，對否？”
“是。”張藩趕緊拱手，又補充道：“卑職唯昭陽君之命是從。”
“倒是識趣。”昭陽君淡淡一笑，又取出那枚丹玉仔細端詳：“此物的確事關重大，眼下不宜外傳。我將親赴那丹玉礦……不對，是親赴妖魔巢穴，查明情況。”
張藩又問：“可那附近的妖魔……”
“妖魔數目不少，自然要交給朔方軍去應對。”昭陽君沉默片刻，重新望向張藩三人：“三位既然曾與這夥妖魔交過手，就由你們將其引開，如何？”