試探
“八哥，好苦。”胤禟苦着臉抱怨着。
“小九，你又浪費我的好茶……”胤禩更加無奈地看着胤禟吐完了又端起杯子漱口，還故意弄出咕嚕咕嚕的聲音。
胤禟吐了嘴裡的苦水，又招手讓人上了新沏的君山毛尖。
胤禩笑着看他折騰，慢悠悠道：“這功夫茶，可不就是這個味兒嗎？”
胤禟正要說話，就看見高明一臉惶恐地從外院疾步走來，到了園子門口，說了聲：“爺，皇上來了。”
胤禩一驚，與胤禟對視一眼。胤禟連忙起身去扶胤禩從軟榻上起身。
胤禩剛掙扎着起來，就看見皇帝已經入了內院，嘴裡正說道：“老遠就聞到香了，老八你倒是揹着朕偷喝什麼好茶來着。”
自從那次中風之後，皇帝說話的聲音便不似以前那般字字鏗鏘，很多字音都模模糊糊的。雖然雙腿無礙了，但如今皇帝去哪裡，都杵着一根龍頭柺杖。
胤禩看見那個不復挺拔的明黃身形近了院門，連忙拉了胤禟跪下迎駕：“恭請皇父聖安！不知皇父駕到，請皇父恕罪。”
府裡的下人家丁也整齊劃一得跟着跪倒迎駕。
皇帝還是第一次來廉郡王府上，四周環視了格局秀巧的院子，微微點了點頭。李德全上前解下皇帝的披風，再扶着皇帝往石桌邊走去，便有機靈的宮人上前在石凳上鋪了軟墊。
皇帝一邊叫起，一邊自顧自地坐下了，嘴裡道：“起來吧。是朕不讓他們通傳的，沒的又是接駕請安一通折騰，怕是沒病也要累出病來，老八老九你們也過來坐着。”
胤禩胤禟叩謝了皇恩，這才起身，回到桌邊下手方向坐了。胤禩自然不敢再躺着歪着，也規規矩矩坐在石凳上。
皇帝看了胤禩的臉色，見他身着素服，氣色仍舊灰白，是大病初癒的模樣。又見他低眉順目地坐在一邊，難得心裡泛起憐惜：“這是你府上，朕是來看看兒子的。別拘着，還是躺下吧。”
皇帝都坐着，胤禩哪裡敢躺？
胤禩只好錯開話題,道：“皇父體恤兒臣是皇父慈恩，做兒子怎敢恃寵而驕。皇父還是別折煞兒臣了。”
皇帝看了這個兒子一眼，微微嘆了氣。
這個兒子就像他額娘一樣，從來都是循規蹈矩、寵辱不驚的。早年對他寵愛有加時，他也是規規矩矩；後來因爲宗室王爺支持他，纔對他多番打壓，那時也不見他如何頹唐。算起來，也就是當年他福晉傷人致死那次，見過他失態的模樣。哎，自己的孩子裡面數來數去，就是老三、老四、眼前這個，與後來居上的十四能入得了他的眼了。
見胤禩面上都是惴惴不安，皇帝也不勉強，轉頭看着石桌上的茶具，嘆道：“當年太皇太后也喜歡飲茶……這味道，是鐵觀音吧。”
胤禩臉上帶了濡慕，道：“回皇父的話，正是兒臣從福建帶回來的極品鐵觀音吶。”
皇帝臉上流露出一絲對往昔的懷念，拿起一個杯子，道：“那時朕還年輕着，喝不來這苦澀的滋味，只吵着要喝奶茶。如今想起來，還是這個滋味耐人尋味。”
說罷皇帝把杯子放回茶盤上，看了一眼胤禩道：“老八，來來來，重新沏一壺茶，讓朕也試試你的手藝，看與老祖宗比之如何。”
胤禩一愣，一邊起身一邊笑道：“皇父說笑了，兒臣這半吊子的手藝哪裡值得一看？也就混個解渴罷了。兒臣聽聞，老祖宗沏茶用的水可是玉泉山頂水，兒臣府裡的井水怎能比？”
不過說是說，胤禩仍是起身淨手，讓沏茶姑子退下，自己親手現學現賣了一輪。
……
皇帝小口飲下一杯，面色緩和了不少，道：“不錯，比朕原先預料得好。”
胤禟也喝了一口，正苦着臉想吐出來，聽見皇帝的話只得生生地嚥了下去。
胤禩見皇帝神色安適，想他今日大概不是來挑錯兒的，於是應景地說了幾句顯得親近的話兒，倒是果真惹得皇帝笑了幾聲。
茶涼了，皇帝微微晃動着手裡的杯子，擡頭看着這個兒子，心裡覺得有些事情他還得再確認一次，於是開口道：“老八，你當日自請避疾回城，可是怨朕對你冷落？“
胤禩知道該來的終於來了，是到了他表忠心的時候。不過對於這個忠心該怎麼表，是個問題。他認爲皇帝如今剛剛失去了一個兒子，只怕想聽的就是其餘兒子們對他的濡慕之情。
於是胤禩恰到好處得露出了一個驚訝中略帶委屈的神色來，沒有誠惶誠恐的跪下，只是低頭道：
“回皇父的話，兒臣當真從未這樣想過。其實從兒臣在河南開始就察覺不妥，那裡畢竟是水患之後，瘟疫橫行。從河南迴京之後，兒臣的傷寒便日益重了，這才知道的確是染了時疫。說起來染了時疫自當離京避疾的，全仗是皇父慈恩，讓兒臣在京郊養病，但兒臣又豈能恃寵生嬌，在暢春園住得心安理得？因此等兒臣覺得好些了，這才讓下人準備避讓。若是因爲兒子讓皇父與皇瑪嬤身臨險境，那兒子真是死一萬次也不足以謝罪了。”
他一開始用了兒臣，後面改用了兒子，又將皇帝的薄情生生擰成了皇帝恩寵。即便是一邊的皇帝深知事實並非如此，至少也讓他聽得順耳。
於是皇帝嘆了口氣，帶了些責怪道：“你啊，同你額娘一般，就是心思太重。既然讓你養着，就該好好呆在暢春園，這樣折騰來去，有個好歹該如何是好？”
胤禩連忙道：“是兒子莽撞了。”
皇帝又看向一邊坐着的另一個兒子，用微微帶了斥責的口吻道：“你也是，就那幾日做的事情，合該拖出去打一頓板子好好學學規矩。”
胤禟自有驕傲慣了，但不是不通情勢的人，他自然聽出方纔自家哥哥那番話裡的委曲求全，對着眼前這個皇父更覺得膩味。早年間那爲數不多的濡慕之情早已消磨殆盡。
於是胤禟很是敷衍地道了聲：“兒臣知錯了。”
皇帝面色沉凝下來，眉間高高隆起，斥責道：“老九，你的禮儀仁孝之道都學到狗肚子裡去啦？”若不是宜妃的確合他心意，又是多年跟隨自己的老人兒，他早就狠狠敲打這個不孝子了！
胤禩忙道：“皇父恕罪，九弟是覺着他好不容易纔得了個差事，卻叫自己給辦砸了差事，正苦悶着呢。這些天，他可沒少上兒臣這兒來訴苦，兒臣的鐵觀音不知被他浪費了多少。”
胤禟嘀咕了一句：“這茶葉還是我從福建給八哥帶來的。這東西也就聞着香，喝起來權當喝藥了。”
皇帝面色緩和了些，但仍是斥責一般的口吻：“鎮日裡遊手好閒，哪裡有個阿哥的樣子？！若不是你母妃求情，朕早讓你去西陲從軍去了！你看看你那弟弟，如今你倒是拿什麼同十四比？”
胤禟被胤禩按下的火又被挑起，他脾氣雖不如胤俄暴躁，但也決計算不上好，於是當下便硬生生地頂了回去：“兒臣何德何能，拿什麼同十四比，只願不做第二個十三就好。”
“放肆！”
“小九！”
皇帝暴怒大喝，滿院子侍候的奴才立時瑟瑟跪下。胤禩也拉着胤禟一道重重得跪倒於地上，俯首叩頭：“皇阿瑪息怒！皇阿瑪息怒！”
胤禩擡頭道：“兒臣們萬死！還請皇阿瑪千萬以龍體爲重！”
皇帝閉上眼睛身形有些不穩，樑九功連忙上前幫着皇帝順氣，又喂皇帝吃下保心的藥丸。
狠狠喘了幾口氣，皇帝才遏制住暈眩以及隨之而來的麻痹感。他睜眼看見跪了一地的奴才，以及兩個令他愛很糾結的兒子，良久才疲憊的揮揮手，道：“老九，你明日便去海事衙門做個行走罷，莫要再似從前一般惹是生非。”
胤禟愣住，有些不敢置信。胤禩心頭一喜，看來前番廣東的差事辦得不算糟，這一關總算是過了。他見胤禟仍呆愣着，忙捅了胤禟一把，兩人異口同聲又叩首謝恩。
皇帝像趕蒼蠅一般揮揮手。胤禟遲疑地看了一眼胤禩，見胤禩朝他微微頷首，才又磕了一個頭，向皇帝道乏。
等九貝子退下後，皇帝才環顧四圍，面上露出一絲和藹的意味來：“老八，你這園子頗有些意思，不如陪阿瑪走一走？”說罷不等胤禩答話，便藉着樑九功的手站了起來，提腳朝門廊走去。
胤禩呆在原處，他不是沒聽見方纔皇帝那句自稱。可是那又代表什麼意思呢？他還能對此抱有什麼想法不成？
阿瑪？他前一世是想也想不到，這一世，可是一絲一毫不敢想。
一路行來，胤禩向着皇帝指點這府裡的各色花木，這個時節院子裡也只有幾株芍藥將謝未謝地開着，門廊的盡頭便是一汪蓮池，如今嫩芽剛剛冒頭，只是半池枯葉殘莖還在塘裡倒伏着，生機與死氣混雜一處，略略顯得有些蕭瑟破敗。
“怎麼也不讓人打理打理？”皇帝攏了攏披風，微微皺了眉，他如今大病初癒，最是見不得這樣蕭索孤寂的場景，更喜歡兒孫繞膝承歡的畫面。
胤禩回道：“兒臣不是讀了李義山的《宿駱氏亭寄懷崔雍崔兗》，獨獨愛上了那一句留得殘荷聽雨聲，這才命下人們莫要去動那池殘荷的。”
皇帝回頭睨了他一眼，眼睛微微眯起，意有所指道：“倒是有些文采，只可惜一個好好的文人，搞什麼朋黨？這樣聽起來，倒是有些自作自受了。”
胤禩面上不露什麼，但卻在一瞬間忽覺芒刺在背。自己面前的千古一帝縱然身形已然佝僂不穩，但陡然銳利起來的氣勢仍讓人無法忽視。只是這個帝王方纔那一句話，是要警告他什麼？或者只是單純的敲打？
不過只是短短一瞬，那陡然升高的令人不寒而慄的壓迫感便遠離了，面前的皇帝又回覆到了一個尋常阿瑪的姿態，對着胤禩道：“你身子也未好利索，還是回暖閣裡喝你沏的茶罷。”語氣中是從未有過的關切，彷彿之前的利芒不過是一場錯覺。
……
回到暖閣內，兩人挨着桌子坐了。胤禩又親手賣弄了一次茶藝，將茶盅遞過去的時候，他從善如流地喚了一聲：“阿瑪。”
皇帝很是受用這個稱呼，眉目更是和藹些，接過來呷了口茶，才道：“老十四回京了，可有來看看你？”
胤禩知道重頭戲來了，於是打起精神，回道：“十四忙着述職，也想來的，只是兒子彼時病勢仍不算大好，怕他來了過了病氣，才把他堵了回去的。”
皇帝看着胤禩不說話，他手裡掌握的消息可不是這樣。老十四回了京城的確給各個阿哥都送了禮，連十三也沒落下，但卻未有過過府探病的意圖。說得直白些，那小子幾乎自從胤禩保舉大阿哥之後便有意躲着他。
皇帝只是笑笑，只轉了話題：“朕這裡有份摺子，你先先看看。”
胤禩疑惑擡頭，一邊樑九功已然用漆盤託了藍皮摺子上前。胤禩心中咯噔一聲，那時密摺，看了老頭子今次上門，爲的就是這個。
胤禩恭恭敬敬地接了，雙手打開一目十行地看了，越看眉頭越是隆起。那摺子是西北富寧安密參大將軍王在西寧縱兵行兇、□當地婦孺，幾乎激起民變。
皇帝一直細細看着胤禩的神情，見他眉頭皺起最後鬆開，最後目光堅定了起來，便開口道：“你如何看？”
胤禩知道老爺子這次怕是要對自己下決心了，只是他別無選擇，眼下的情形，他可以爲胤禎求情圓和，但卻不能落井下石，那並不符合他的一貫作爲。義正言辭的話，讓老三或是胤禛來說更爲妥帖。
於是胤禩回道：“回阿瑪的話，十四弟的手段雖說激進些，但依兒臣看來，卻是其情可免。西北苦寒，十四弟爲了戰前激勵軍士行次非常之舉亦是不得已，舍小義而全大利。當年周公平定察哈爾叛亂之時，軍情緊迫，也曾縱容兵士燒殺搶掠，聽說朝中也是彈劾之聲載道，稱周公殘暴不仁，但今日看來，周公確是大清之祥將，更是爲我大清立下汗馬功勞。”
皇帝面色平和，微微頷首，似是認可了胤禩的話。
事實上，同樣的摺子皇帝已經讓誠親王與雍親王都看過，也分別私下考校過。如他所料，老三更多是以仁義之名爲論，引經據典抨擊胤禎不必要的縱兵行兇。而老四一方面也認爲此舉不妥，其請雖可勉，然今日不比早年剛入關之時，如今安撫民心尤爲重要，爲了朝廷威信，也不得不殺一批爲首的兵士，以安撫西北民心。
如今胤禩的回答與他料想的一般，那麼他想，他是時候可以下定決心了。
作者有話要說：終於抽出一點空來，爬上來更更，晚點來改錯字。
四爺八爺怎麼會這麼不小心捏，偶棉寫的又不是狗血劇情，筒子們安啦