幾年後, 柳綱仍時時回想起九歲那年的那個春天。
那個黃沙漫天、草木尚未萌發的早春季節，那個刀光劍影、悲風慘霧的一天……
那天，爹爹高大挺拔的身影在刀劍之中轟然倒下, 剛生下弟弟的孃親幾近崩潰地跪倒在塵埃之中, 而本以文人出身的繼父也同樣一身是血、激憤欲狂地投身殺戮之中。——當然, 那時, 他還沒認這個父親。不, 即使到現在，他也不過口頭上叫他一聲爹，心裡已不是幼時那麼認同。
他本被爹爹令人要護送出去, 但他已知爹孃身處險境，不肯獨自逃走；而且, 他也有練武的, 不會連累到父親他們, 況又何懼一死？只偷偷轉了回來。
本來，那個文昌公主此來是爲澄清誤會的。
一切不過只是一場誤會……
不過是那個文昌公主無事生非、小題大做的一場誤會而已！
不然, 孃親和繼父早就遁入江湖，隱逸山林了。
不過是因爲那個什麼江賢千辛萬苦追她到西戎，兩人見面時被遙律定枰發現。遙律定枰妒火中燒就一刀砍了江賢，又冷淡了她幾日，她便吵鬧着要回孃家。遙律定枰竟也不似原先那般體貼, 她分外氣苦, 只道是歷代出塞和親的公主命運落到自己頭上了。自以爲秦助當初所說全是欺騙, 因此寫信回去。之後, 又感覺這樣的妒忌實則也是出自對她的愛, 她又後悔不及……
而遙律定枰彼時卻因遙律固餘黨劫奪了王太后，去追擊平叛去了, 所以她才日夜兼程，趕到西峪關。
只可惜，就是她橫刀在頸也未能阻止這一場擊殺！那些奉皇后懿旨暗殺的大內高手怎肯放過如此良機？無論如何，他們都是要除掉秦助或者爹爹的！
可笑的文昌公主，愚蠢的和親王后，只會把事情弄得更糟，差點立即就挑起兩國之戰！
危急的情勢突然更加複雜了！卻反而要靠帝后一心誅滅的爹爹來收拾殘局，穩定軍心。當然，秦助對西戎的約束力竟也起了一定作用。顯然，遙律定枰對自己姑母之子給予了最充分的信任，基於他西戎族最直爽豪傑的一面。
但，帝后主謀欲徹底剪除衛王之勢力之心卻依舊不死。
而對國、君失望、爲生平恨事無力奈何的爹爹本就抱定必死之心；秦助更或許是受孃親家族影響，並不肯全然狂妄到無君無父之境界，一直小心避免，未曾去利用外祖父的勢力，挑起更大爭端。
……
那些日子，孃親一直昏迷不醒。生下弟弟，本就虛弱不堪，又遭逢那場廝殺，父親身死，繼父重傷，自是纏綿病榻很久。
“延郎……不要死，不要……”
或者是，“……助……不要死……別死……”
孃親輪番囈語。
而秦助總握住孃親的手，不停地撫慰。
“我在！我在！……”明明知道她聽不到，他還是低聲喃喃，“我不會死的，他已死了，我如何還敢死呢？”
那幾天，他不知多少次聽到這樣的話。開始，他不是很同意他的話，如果他不能死，而爹爹……爲什麼就非死不可呢？
後來，他才知道他說的是實話，他確實不敢。縱然他說，本來應該是他死的，而且，縱然他也本來打算死掉，希望孃親以後永遠記得的是他，可他又怎麼能如此自私？哼，他居然也懂得爹爹的心思！爹爹既然非去死不可，他自然是不敢了。
他也知道爹爹勇於赴死之心。並不僅僅是帝后滅絕忠臣之意冷了他的忠心，他可能早萌死志。縱然沒有這一場殺戮，他又豈能太平地在京都做他的武嘉侯？只要孃親永遠不可能再回來，他又如何能獨力支撐下去，又能活多久？
一連幾天，孃親都這樣翻來覆去，睡不安穩，醒不過來，秦助不合眼地守在她身邊，他也要守着。而秦助那幾天的狀況其實比一直昏睡的孃親還要慘白、可怕，虧他後來還一直私下裡對自己說，他比爹爹俊美……這個男人，還是男人嗎？那麼愛美，還那麼喜歡和爹爹比，可惜，卻又不敢讓孃親知道。其實，孃親大概都知道吧。可那回劫殺之亂中的英勇和剛健，他覺得秦助永遠也比不上爹爹的！
幾天之後，孃親終於醒了過來。
孃親終於醒了呀！
秦助將輕輕摩挲她面頰的手指收回，向她小心地展開一個笑容。孃親的目光落在秦助的面上，似乎愣了一瞬。
他就知道，弟弟有丘大娘帶着，他也根本無需別人照管，秦助只顧着孃親不就夠了？多餘地瞎操心，一下子瘦那麼多，肯定是讓孃親都不認識了。不過，他到底還是真佩服孃親的，她能從容面對各種情境，除了爹爹的死。無論是初醒過來看到秦助消瘦憔悴的臉，還是日後他顛三倒四的言行，都能泰然處之。
“你怎麼……？”
“韶玥……我很好。”
秦助激動地難以自持，猛地扭過頭。
他很不屑那樣大年紀的人居然還要流淚……但當時也管不了那麼多了，也跟着小心地擠過去，忍淚微笑。
“娘……”
孃親一見他，就又是淚涌出眼底。大約是他一身孝服，讓孃親想起爹爹了吧？她含淚，那麼愣愣地看着他。好一會兒，伸手只摩挲着他的頭，虛弱地摟抱着他，淚落如雨。
夕陽收束了最後一絲金色光芒，風沙漸落，西北邊陲小鎮依舊荒涼冷清。
這是古戰場。
多少亡魂曾飄蕩於此，多少年輕的生命終結於此，多少家庭失去兒子、兄弟、丈夫、父親……天地爲愁，草木悽悲。
如今卻是一片平和。
帳篷內卻舒適得猶似暖春，這自然是那個一向很講究吃穿住行的秦助令人佈置的。他是一點不適應西戎族生活習慣的，所以很不喜歡。
夜幕降臨。
滿天星羣璀璨，低垂若可摘。
他不知如何安慰孃親，半晌纔想起，“娘，你想見弟弟嗎？”
孃親看向秦助，“他，長得像你嗎？”
秦助不好意思地笑笑，也摸向他的頭，“不太像……”
“抱他來吧。”
“我去抱。”他不想自己的頭再被這兩個人輪番□□，跑出帳篷。
抱着那個還在熟睡的小嬰兒進了帳篷，遞給孃親懷裡。
孃親看着弟弟，很久。
“怎麼不像你了？我看很像的。”
她微揚嘴角。像很久以前，或者很久以後，很平常很恬靜很溫柔地撫摸着小嬰兒的臉頰。
他窺視着秦助。這個人大概因孃親的話心內感激，只傻呵呵小心地笑。孃親在那樣虛弱的時候還周到地想着安慰他，可惜此人最後吐出的話卻依舊彆扭：“眼睛不像。”
弟弟還沒醒呢，孃親又看不到，他說這話有什麼用？
“纔不是呢，是因爲不像孃的眼睛，他纔不高興了。”
因爲他的眼睛是像孃親的，而弟弟的卻不是，所以這位繼父就失落得很。——此人一向小氣，真正讓人無話可說。可弟弟就只知道貪睡，那寧靜淡泊的睡顏倒與平時的孃親很相似的，他不是一看就看呆了去？或許他只是不敢那般凝視着孃親吧？那幾天幾夜，他一直守在孃親身邊，卻又好像一直在擔心害怕着什麼……
可娘在，弟弟在，連他也在，他還有什麼不滿足的呢？
對於父親的死，除了那幾天的昏睡，孃親一直沒有多說什麼。雖然，她偶爾還是有些悵然，有些若有所失……他當然還不能理解大人們的情愛悲歡。可爹爹畢竟是那樣死的，孃親又怎能無動於衷？縱然她一直掩飾得好，縱然她生死達觀，究竟也還是不能達到那莊子鼓盆而歌的境界吧？……
好在，他也慢慢懂得，慢慢的和孃親一樣：你在身邊時，會好好的珍惜，用盡一身力氣去珍惜；你不在了，就替你好好地活着吧……
而繼父，自然也不敢提起此事。雖然他必是知道，爹爹早已紮根於孃親的心裡，早已永遠不可能被忘記，縱然他死去了。
他有時不免在心裡腹誹：這位繼父有時真像個孩子，實在並不像是那個曾在朝堂之上翻手爲雲覆手爲雨的宰相大人，說話真真假假，虛虛實實，除了娘，誰也猜不透。有時候還惹得弟弟大驚小怪……
不過，他也很快像娘一樣，學會面對他不動聲色，纔不會爲他的話動容或生氣。不然，一天下來，他面部肌肉非抽筋不可。
有時候，他會獨自爬上青山。會伴着那座青冢，和親生父親呆一個下午，這纔是他永遠的父親。
爲國至忠，爲情至性。一生飄零，寂寞寥落……
父親或許還是有所憾恨的吧。但能爲心愛之人而死，最後得以微笑從容於死於她懷中，成全所有，也成全了他自己……
厚德載物，天地唯我獨負情愁。
大地春回，陽光燦爛，山輝川媚。
（全書完）