內室, 昏暗幽靜，並未點燭。只外面屋檐下的照舊被下人悄悄點起燈籠透出一些昏黃的光亮。
秦助輕輕拍着懷裡的韶玥。這一場大哭讓她頭痛，頭暈, 疲乏, 終於漸漸安靜下來, 只是時不時還會抽噎一兩聲, 如同一個哭鬧後的幼童。
秦助心疼後悔, 給她洗臉幾次，可她就是流淚不止。這會兒雖不再推拒他的摟抱撫慰，但對他的百般討好卻一句不答, 不加理睬。小臉也緊繃着沒有一點鬆動之狀，不知在想些什麼。
秦助有些慌了。先是看她任由性子大哭, 尚算是發泄鬱悶和傷心；這會兒似乎是在極力剋制壓抑, 蹙眉咬脣, 她不會是要下決心要做什麼事吧？是真要拿掉孩子，徹底對他失望, 就此再無絲毫牽繫？
韶玥微微動了動，蜷縮的身子略略伸展些，將頭伏在他胸膛上。秦助低頭看看，她細細長長的睫毛不斷地下垂，偶爾擡起, 終於慢慢合了眼, 一會兒竟是睡着了。
秦助瞪大了眼, 良久, 輕嘆一口氣。輕輕抱她上牀, 又不敢驚動，就那般姿勢繼續抱着一起休息。將一縷亂髮順到耳後, 凝望一回她哭泣後愈加惹人憐愛的絕美面龐，再慢慢往上抱了抱她那幾乎沒什麼重量的孱弱身子，眼睛不自覺地瞥向她腹部。那裡真的孕育着他的孩子嗎？唉！他實在應該像一個正常的父親那樣表現出內心的歡喜和激動的，可灰心喪氣的他卻那般胡說八道……也難怪她傷心！對着那根本還看不出什麼的肚子，他向他們母子深深地懺悔。
第二天早朝，宣帝及羣臣發現秦助居然沒來，且又無告假，這可非同小可。就是以前也不曾有過啊！這才安分守己幾天，就又狂態發作，甚至變本加厲？
下朝之後，纔有人告知禮部陳尚書，秦相請假，說是生病了。宣帝大喜，乘機與皇后以及幾個輔政大臣謀劃，均說先得削奪去他的軍權，然後一步步架空其權力。
到了下午，在南行宮建靈殿召見了柳延嗣。問及柳延嗣出身，方知其祖上竟是開國功臣武嘉侯，幾代戍守邊疆，算是忠烈之後。更讓宣帝、陸皇后驚異的是，他近幾年並非藉助祖蔭和舊交而只憑一己戰功登上大將軍之位，又豈是一般有勇無謀之輩？
柳延嗣出了行宮回家，不由苦笑。他還是捲進了朝廷的權謀爭鬥之中。帝后二位在欲起用他時，除了利用之心，只怕就已開始對他有所猜忌了吧？只不過目前朝內秦助獨大，不能相容，便急着剪除他的勢力罷了！
再一日，出乎帝后及羣臣意料之外的，秦助上書，自動上交虎符，卸去軍權，並奏議應褒獎灃水之盟立功的西峪關將士。又說今天下太平，封賞之後那些武將也應入朝共議國事。竟似乎又是順應帝后之意，讓一幫大臣糊塗而疑惑了。
宣帝更是驚駭，反而不敢就此收回軍權。秦助推讓，只不肯再掌軍權。宣帝回後宮與皇后商談。敘及灃水之會秦助的一些言行，告知自己彼時就已有的猜疑。
“朕猜測，這個秦助是不是本和那柳延嗣早有勾結，那些把戲不僅是唱給西戎國、趙王他們看的，也是給我等看的，否則他們何以配合得那麼好？先前他定是爲了保存柳延嗣的力量而故意打壓他，如今，他要下臺了，便又拱他上來……”
陸皇后沉吟，“那倒也有些道理……只是，秦相何以又明白說出那些？此人……虛虛實實，果然狡詐！”
“他爲何總能猜到我們的用意而先行一步，又是先發制人？”
這簡直太可怕了！
以前那般是多麼令他們龍心大悅啊，如今卻是有些恐懼了。宣帝一時竟有岌岌可危之感，自登基以來，一代帝王在僥倖之餘，總擔心四面八方難防的暗箭向他飛來，這時更是擔心那個貌似隱藏很深的秦助忽然發難，那他皇位就不穩了！
陸皇后一手撫上宣帝的後背，鎮定地道：“皇上，無論如何，灃水之盟大獲成功，封賞功臣本就是朝廷分內之事。秦助雖行事詭異，囂張跋扈，一直以來也並無違逆謀叛之事；他入朝不過五六年，也無根基……而況，若他真有心圖謀不軌，灃水之會時，他完全可以利用幾方力量發難，亂中求變，無需藉口……因此，臣妾認爲他還是以國事爲重的。那柳延嗣更是衆口一詞的忠臣良將……如今，和約已成，國泰民安，百姓擁護皇室，臣妾不信他們竟敢冒天下之大不韙！只要我們善加利用，互相牽制，總會扳倒這兩支力量，將大權全部收歸我們手中。”
宣帝聽皇后如此反反覆覆分析解釋才放下心來。他本無大志，少年時諸兄弟奪嫡，他躲避不及，唯恐殃及於他。不免總是戰戰兢兢，惶惶不可終日，被先皇斥責懦弱無用。然最終卻是他是漁翁得利，登上大寶。大婚後又遇到這樣一個強勢的皇后，不免更是遇事猶疑，猜忌心重，得意濃時即忘形自是，危機來時便草木皆兵。
匡述有些發悶。
那日，夫人大哭一場，大人終於趕去安慰，之後他們卻依舊冷冰冰的。夫人似是餘怒未消，對大人洋洋不睬，而大人以前最能低聲下氣，這回明明也有悔意，且又知夫人已有了身孕，卻爲何遲遲不肯相就，弄得如此之僵？
如今看來，夫人也並非對大人無情無義，大人若明白其中真相應該會很歡喜吧。雖然夫人當初說不必告訴人，當然包括大人，但他還是決定告知他。他可不希望看到他們夫婦總這麼不冷不熱，還不如以前，這會讓那個柳延嗣鑽了空子的。
“大人，你可知此次能出天牢是誰人之力？”
秦助自然也仔細想過此次牢獄之災，進去是他自找，出來卻也容易。自思可能不過是帝后二人懦弱有所顧忌，也明白此時情勢，在羣臣的諫議下順水推舟饒他一次而已。只是，匡述忽然這般鄭重其事，竟連他的私事也忍不住來過問，定是看到這幾天他們夫婦僵局之故。難道他以爲是那文昌公主之力，是要警告說韶玥因此誤會而如此……哼，即使真是那文昌，他不在意，她也肯定是不會在意的……
匡述見秦助不在意，不由急道：“大人，這次陳大人他們東奔西走，卻毫無辦法，都說當時皇上皇后一心要置大人於死地！夫人就……”
秦助擡起頭，韶玥……她做什麼了？
“夫人就去找了何老太師……”
秦助愣了一愣。匡述忙將那晚的事詳細述說了一遍，並表明自己囊苫蟆
匡述說完，卻見秦助慢慢沉下臉，愈發陰鬱，到最後竟一拍書案站起，胸口起伏，頗是憤憤不平。匡述大驚，大人怎麼會這個反應？他該感謝夫人，爲此而激動歡喜纔是。怎麼反而……？難道他們和何老太師有什麼仇隙？可明明見何太師對夫人很是尊敬，不可能是那種關係吧？——可夫人的確讓他不告訴人的……
秦助快步出了書房，直奔靜苑。匡述忙也悄悄跟了去，畢竟是自己闖的禍。
韶玥正在房內小憩。恍惚覺得有人進了房間，知是秦助，想他可能又是前來俯就的。只是一直一語不發，卻不似他以前的作風。轉過頭，卻見秦助正瞪着她，面色抑鬱不忿，頗是羞惱。
“你……？”
秦助衝口而出，“你就這麼瞧我不起？”
韶玥詫異，“此話……怎講，我如何……？”
“哼！當初你爲何不利用你手中的權勢，爲何不去找你家那些故舊權貴幫他？當初你若如此，他父親又怎麼會捨得要兒子放棄你！我就是再沒本事，死在天牢，也不要承他們的情，要他們出面解救！”
韶玥面色變了變，慢慢坐起身，迎上秦助的目光。面上已很平靜了，卻沒有說話。
秦助雖知自己說話重了些，但這些皆是他平日最忌諱的！他怎麼能被她如此輕視，要靠別人的力量解救！那柳延嗣，她當初怎麼就想不到違背自己心意爲他做那些，就那麼信任他的能力？她對他那般情深意重，卻一直並未委曲求全爲他謀求那些外在的功名！他們就那麼知心知意、心意相通嗎？
韶玥一直不語，只是一動不動地盯着秦助的眼睛。
秦助有些心虛了，但見她似乎又不是因爲他剛纔提到那個人而生氣、傷心，只似乎是無限失望和悲憫。而且，她……情緒還從來沒有這麼外露過。
韶玥仍是盯着他，直到他目光閃躲，欲要避開。
“我去，只是爲了保住我腹內孩兒父親的性命，並不是爲你一生榮華富貴，你激動什麼！”
秦助頓時錯愕難言。腹內孩兒，父親……她真的只是如此，想的嗎？她爲他拋頭露面，奔波權門……她對自己，原來尚有一絲情意？
韶玥撇開目光，去拿桌上的茶杯。
“何況，我還做主……以斷送你這位宰相大人的遠大前程爲代價，才讓何太師出面的……”
秦助習慣性地愣愣地上前幫她倒了茶，遞到她手上。
韶玥接過茶杯。
“我從來沒有瞧不起你，但我的確不喜歡……”
秦助正欲坐下的姿勢頓時僵住。她……不喜歡，她的確不喜歡他！唉，她當然不喜歡自己，這回終於明白說出。是她失望了吧，的確是該失望。他總誤會她。這次更是歪曲她的用心，不但沒有一句感激之辭，還這般發火……