”王相卿！你辜負了本帥！“費揚古的雷霆怒吼讓整個中軍大帳都爲之一震，更不必說戰戰兢兢跪在地上的王相卿了，”大將軍饒命，大將軍饒命啊……“他磕頭如搗蒜。站立一旁的土木勒討浩和丹津瞧着王相卿這副樣子，不住地搖頭嘆息。”大將軍，“跪在王相卿身邊的哈圖鎮定道，”標下是王相卿的師傅，這丟馬之責，標下也有份兒！“費揚古看了一眼哈圖，氣似乎有點兒消了，”馬是怎麼丟的？“他向丹津詢問道。”回大將軍，“丹津答道，”據卑職初查，'雪蹄'大約失於昨夜王相卿上料兒之後、天明之前。作案的應是馬賊中的老手，頗爲狡猾，以地上未留痕跡、且哈圖師傅和王相卿不曾聽得動靜來看，其可能事先備好草墊，然後裹住四蹄，這纔將馬拉走。後營馬廄向來不似前營嚴密，巡查較疏，此也給了賊人可乘之機。“”'雪蹄'是通曉人性的御馬，警惕在同類之上，如何會乖乖就範於賊人？“費揚古想了想，又問道。”回大將軍，“哈圖答話了，”'雪蹄'畢竟只是匹馬，哪裡鬥得過人呢？那些老練的馬賊，自有一套辦法與馬快速混熟，令其失去戒心。“”哈圖師傅說得對，“丹津點點頭，”不過，另有一事，讓卑職實覺困惑。“”什麼？“費揚古一怔。”嗯，依所查情形判斷，賊人昨夜前來，不窺其他，而是直取'雪蹄'，顯然是事先便定好了打算。可是'雪蹄'得大將軍愛惜，深養在營，外人一般是不曉得的，這賊人又是如何探知的呢？“”不錯……“費揚古沉吟道，一雙虎目牢牢地盯着不敢擡頭的王相卿。哈圖也看了看他的徒弟，想說什麼，卻還是沒張嘴。”別耽誤工夫啦！“土木勒討浩忽然嚷起來，”大將軍，咱們快些派人出去找馬吧！再告訴歸化地方那些衙門，讓他們幫着一起找！“”土佐領，這不可！“丹津連連擺手。”怎麼不可？“”找馬之事，決不可大張旗鼓，更不可知會地方衙門，不然宣揚出去，說大營丟了御馬，豈不有損大將軍的聲望？而且若讓聖上得知，怪罪下來，又該如何是好？“”王相卿！“費揚古讚許地看了丹津一眼，又冷冷地轉了過來，”你說該怎麼辦？“”啊？這個，這個……“王相卿吞吞吐吐回不上話，心裡卻是一通一通地打鼓，他真怕費大將軍張口讓他賠馬，如果那樣，自個兒可就真成了愣貨啦，想那史大學當初被孫家逼着賠十幾石軍糧都覓死要活的，這一匹御馬，又得值多少個十幾石軍糧啊……”本帥給你十天時間，“費揚古斷然道，”將'雪蹄'尋回，否則嚴懲不貸！“”十天？！“王相卿失聲叫了起來”對，就十天，這也是本帥的軍令！“”大將軍，“丹津小心翼翼道，”讓王相卿去尋馬自是應當，不過這十天，是不是也太緊迫了些？“”必須十天！“費揚古皺起了眉頭，”因爲聖上和中路大軍最慢也就十天之後，便會回到歸化。到時沒有'雪蹄'，本帥如何面聖？“大帳裡無人吭聲了，半晌，才聽到王相卿無奈的一句嘟囔：”好咧，十天就十天。
“事不宜遲，從大帳退出後，哈圖便立刻牽了匹快馬過來，土木勒討浩也解下自己的佩刀，交給王相卿，以作防衛，丹津則掏出了身上所有的銀錢，三人一起將王相卿送到軍營門口。”安答，你要去哪裡找馬呢？“土木勒討浩發愁地問道。”唉，軍爺，我知道就好嘍。“王相卿嘆了口氣。”馬賊偷馬，無非是要賣錢，你可先去那些馬橋看看。“哈圖建議道。”嗯，馬橋是要去的。“丹津點點頭，”不過，賊人也未必敢把這御馬帶到集市上公開叫賣，所以其他地方，亦需留意。“”千總，“王相卿遲疑了一下，低聲道，”我得跟您說件事兒。“”何事？“王相卿將那日騎着”雪蹄“去鳳娘客棧顯擺略述一番，他原以爲肯定會招來丹津的一頓臭罵，沒成想後者聽完卻是面露喜色。”這就好了！“丹津一捶手心，”十有，賊人當天也碰巧在店裡，這才知道了'雪蹄'，你可速去鳳娘客棧，從那裡尋蹤查跡。
“”嘿呀，總爺，咱們真是英雄所見略同啊，我也是這麼想的！“王相卿又咧開大嘴笑了，”好，我這就去！“”相卿兄弟！“丹津一把拉住正要把腳伸進馬鐙的王相卿，壓低了聲音，”十天之後，你就是沒找到馬，也一定要回來，到時我和土佐領一定會在大將軍面前力保你的！“”哈哈！千總爺您也太小瞧我王二疤子啦，咱哪能幹那拍拍腚走人的球事兒？找不找得着，我肯定回來向大將軍覆命，要殺要罰全由他老人家！“說完這番話，王相卿翻身上馬，向丹津、土木勒討浩和哈圖抱了個拳，便縱馬疾去。他只覺得自個兒像是伴着一陣風似的就到了鳳娘客棧，卻在門口被碰巧出來的樑夥計攔住了。”哎呀王大哥，“樑夥計不由分說，就把剛下馬的王相卿推到一邊，”你咋還敢來呢？老闆娘早發下話了，再見到你上門，就打折了腿扔出去……“”老樑，“王相卿不耐煩道，”我也沒想進去，正好找你！我問你，我騎着御馬來的那天，店裡客人有沒有哪個瞅着不地道的？“”不地道的？“樑夥計一臉困惑。”就是那種賊迷糊眼、不像甚好人的，有沒有？！“”哦，你這一說我倒想起來啦，好像是有那麼幾個生客，以前沒大見過。
“”當真？後來那幾個貨去哪兒啦？“王相卿抓着樑夥計的肩頭猛搖。”哎哎，大哥你輕些……讓我想想，想想，嗯，瞧着是奔西邊那片大荒地的方向了，那塊兒可不怎麼有人去……嘿，大哥，你這是咋啦……“樑夥計愣愣地看着王相卿重新上馬，眨眼間便跑得沒了蹤影。空曠的草原上，一騎飛馳而過，馬上正是滿頭大汗的王相卿，他已經在這裡來來回回尋了半天了，連坐騎都累得直喘粗氣，卻是毫無發現。但是王相卿仍不甘心，他覺得這大塊荒原肯定還有自己沒找過的地方，於是便打起精神，騎馬又翻過了一處土坡——突然，疾奔的馬兒不知被什麼絆了一下，失了前蹄，頓時將王相卿掀落！王相卿像段木頭一樣順勢在地上骨碌滾起來，只聽轟然一聲，地面瞬間塌陷，他整個人都不見了，卻是跌進了一個大土坑裡。顧不上筋骨劇痛，摔得暈頭漲腦的王相卿掙扎着想爬起來，可怎麼也做不到，耳邊同時響着一陣嘈雜，像是人的驚呼聲，”這是甚人咧？！“”像個官兵！“”快，快把他抓起來……“未等王相卿看清坑裡的形勢，他猛地被人翻過身，雙手強按到背後，一條粗麻繩迅速地纏繞到手腕上。王相卿兩眼一黑，徹底昏了過去。
按理說，飯館老闆馬貴在歸化城做了這麼些年生意，每天食客來來往往，各式人物也都見識過不少了，可今日這三位，仍讓他覺得有點兒稀罕：看他們那身富貴打扮，很像王府裡的通事，或是皇商鋪號裡的掌櫃子，但再細一打量，又和那些人的風範大爲不同，尤其正中那位臉上帶着稀疏麻子的客人更是氣度不凡，也難怪另外兩人對他那樣畢恭畢敬。此時，那人正饒有興致地和夥計阿丹說着話。”這個吃食，“麻子臉食客舉起手中的筷子，”說包子不像包子，餃子又不像餃子，不想竟如此美味，究竟是何物啊？“”先生，您是頭一回來歸化吧？這叫燒賣，我們這兒的人都愛吃這個。“”哦，燒賣？“麻子臉食客端詳着，又看了看兩個同伴，”唔，想起來了，元曲裡就唱到過此物，也是古而有之啊。“”主子果然博聞強識！“那個滿面和氣的食客由衷地讚歎道。”嗯！嗯！“另一位嘴裡還在大嚼燒賣，只能不住地點頭附和。”這燒賣好吃首在皮薄餡滿，“顯然麻子臉食客研究燒賣的興趣多於吃的興趣，”不封口也是特色，還蘸了這許多……“”山藥粉。“阿丹解釋道。”哦，夥計，這燒賣一直便是這樣做法嗎？“”是啊，“阿丹撓了撓頭，他以前可真沒怎麼遇到過這樣的客人，”我學徒的時候就是這麼做的，我們掌櫃的學徒時也是這麼做的，我們掌櫃的掌櫃的學徒時大概一樣是這麼做的。“阿丹的話說得好像繞口令，把三位食客全逗笑了。”確實特別啊。“麻子臉食客說了半天，又吃了一口。”咳，真要說的話，這做法也算是逼出來的。“”嗯？“麻子臉食客放下筷子和吃了一半的燒賣，”此話怎講？“”您可不知我們這兒買東西從來就是難事呵！“阿丹快人快語道，”就說我們這些小飯館啦，歸化城裡攏共就三家皇商開的糧行，平時要去進個米啊面啊，縱是把門擠塌，頂多也就能弄到半袋子回來，不把這麪皮兒做薄些，哪裡夠用啊？就這樣還得搭上一碗山藥粉呢。“聽罷此言，麻子臉食客沉思不語，那面相和氣的不滿道：”這麼大的歸化城，如何就只會有三家糧行？你這夥計可不要亂講啊。“”嘿呀先生，“阿丹爭辯道，”我這在歸化長大的還能說錯麼！就三家，多一家也不成，這朝廷他就不讓你開……“”阿丹！“馬貴從櫃檯後面走了過來，”到後廚忙你的去，別再打攪客人啦！“阿丹不服氣地走開了，馬貴又轉向那三位食客，帶着歉意地笑了笑。