“吾友銀笏之……”朧赫站在蓮兮身後，悶聲讀出了碑上的文字。他認出是她的字跡，頓了半刻，又問道：“既然替人刻了碑文，怎麼不刻個完整？還有一字呢？”
蓮兮回首瞥了他一眼，見那黑衣的仙官也抱臂立在一邊，正饒有興致地打量着那一塊粗糙的石碑。他嘴間嘖嘖作響，一時讓她連說話的興致也沒了。
那時蓮兮以鸞鳳爲銀笏刻碑，一筆一劃在石上寫得拖泥帶水，遲遲不想落下最後一個“墓”字。她心中明白銀笏已死，卻不願以那樣冰冷的字眼，默許這事實。最終，她只在石碑的末端，留下了一處空白，徒然期待着這小小的空白，有一日會成爲奇蹟迴轉之地。
若論起自欺欺人，她原是不輸給素茴的。
蓮兮自嘲地一笑，將素茴的屍身斜靠在石碑邊，喚出鸞鳳，將右側散落在地的樹葉碎石撥去一邊，以劍爲鏟，在土上刨了起來。
劍刃鋒利太過，劍身又狹窄了些，她自然挖得吃力。朧赫見狀，便翻身躍上檜樹，折下了兩枝碗粗的枝椏。
“劍給我。”
他向她要來了鸞鳳，利索地將樹枝較寬的那頭削成扁平的鏟頭模樣，又將較細的那頭削去表面毛糙。他把那像模像樣的小鏟遞給了蓮兮，依樣削好另一根樹枝，這纔將鸞鳳交還給她，低聲說道：“今後不要隨隨便便把劍給別人，你總也該長點記性了。”
她胡亂支吾了一聲，收起劍來，提着樹鏟重又開挖。樹鏟用得順手，加之有朧赫幫手，一道狹窄的坑很快便挖得妥當了。
“夠深了。”蓮兮恍恍惚惚還在翻土，朧赫將她手中的檜樹枝搶了過來，擲到一邊，提聲又說了一遍：“夠深了……”
“嗯。”蓮兮點點頭，將素茴抱了過來，安置在坑底。
墓坑挖得大了些，纖瘦的素茴即便裹着一件厚重的裘錦，躺在裡邊仍顯得空曠。
他說過自己並不畏寒。可終年不見日光的青丘，地底寒潮終歸是冷的，蓮兮仔細替他將頸側腳邊的裘毛掖好，從袖間取出白蓮玉冠的碎片，盡數塞入素茴的掌間。一切張羅停當，她正要拂指將素茴睜着的眼闔上，卻猛然瞧見一滴滾圓的淚水從他的左眼角貫下。蓮兮心底一驚，連忙摸了摸他的脈搏。
指下毫無動靜，素茴確是死透了。方纔那一滴淚來得突然，去得無蹤，並不曾在素茴的眼尾留下半點潮溼的淚痕，想來是蓮兮自己看得岔了。她長嘆一氣，終於替他撫下一對眼瞼，連同他眼中的笑意也被永遠地幽閉。
蓮兮直起身子，再沒有氣力一刨一鏟地掩土了，索性在指尖捏起一道取物之訣來。
方纔壘在一邊的土堆被她的術訣驅使着，飛快填入了坑中，轉眼地表平復如初。
“哼？這時纔想起用術法來？”那破鑼嗓子站在一邊看熱鬧，滿嘴挖苦：“早用不就得了？何必像個凡人似的窮挖個不停。”
“石頭還沒埋，你就掩土了？”朧赫有些奇怪，說道：“我去尋塊石碑來……”
“不必，這樣就好了。”蓮兮手握鸞鳳，劍尖點在石碑的右下角，打算刻下素茴的名諱。她提劍猶疑了許久，才緩緩寫下了“溯洄”二字。
最後一橫已然寫盡，劍尖卻依舊停駐在字的末端，久久不願離開。
這樣可足夠了？
蓮兮佇立在迷茫大霧中，泫然欲泣。
是因爲對銀笏的思念？是因爲對素茴的憐惜？還是因爲那莫名而來的歉疚？
她的心中，亦是大霧一般混沌。
“走吧。”蓮兮收起劍，轉過身對朧赫說道：“孟章神君可以押着我回九重天覆命了……”
她見朧赫沒有動靜，又將一雙手遞到了他面前，說：“不如拿捆仙繩將我的手綁起來？”
朧赫還未吱聲，那破鑼嗓子已躥到兩人近前，搶白道：“好好好，這就對了嘛！把你綁了纔好叫本仙鬆口氣。”他說着，當真要取出捆仙繩來套蓮兮。
朧赫嘴間不耐地“嘖”了一聲，將那仙官提着繩子的手擋去一邊，當下扯過蓮兮的袖角，拽着她便騰空而去。
那仙官唯恐把差事辦砸了，緊緊跟在朧赫與蓮兮後頭，又盯梢了一路。
三人駕着祥雲，直登九重天庭時，日光西偏，已過了午時。
朧赫領着蓮兮向天庭的高處攀去，一路翻過層疊的雲霄仙嶂，沿着一條了無盡頭的天梯拾級而上。昔日，她坐在天家後庭，一度仰望着的曲廊金宇、牌坊樓閣，這時亦不過只是沿途的尋常風景。立在天梯間放眼望去，是她不曾見識過的天上之天。沒有浮雲蔽眼，唯有蒼藍澄淨的天空，垂得極低，彷彿只一探指，便能點在蒼穹之際。仙官們司掌的各府各院鱗次櫛比地排布着，便連天帝問政的大殿也被收於眼底。滿眼流光金翠的琉璃瓦石，在陽光下泛着璀璨的光色，匯聚成金色的汪洋，堂皇瑰麗叫人動容。
蓮兮往來天庭許多次，每每也只走走宴飲過場，不曾踏入九重天宇的深處。她雖不識得路，但也覺出不對勁來。天梯所指，是衆仙的私家府院，高處宿居的，非富即貴，多是位高權重的皇親貴戚。眼下朧赫帶的路，分明與天刑司所在的執法寶殿南轅北轍。
那破鑼嗓子的仙官眼見着他越走越偏，有些納悶，不由催促道：“孟章神君這是往哪一處去？我天刑司是在南邊兒……”
朧赫聽着他的話，頭也不回，便答道：“我奉天帝之命，接東蓮尊君往玉茗閣。帝尊有令，今日要蓮公主好生歇着，明日再去天刑司過審。”
那仙官將押送蓮兮視同天職，朧赫如此輕描淡寫一句，他如何肯依？當下着急忙慌便擋在了朧赫的面前，喝問道：“你……你造反了？潞天尊君向帝尊舉薦你去押人時，是如何說的？仙尊可是叫你好好替我天刑司辦事！”
蓮兮聽他嘴中忽然蹦出了封潞的名號，不由大感意外。
那一日，封潞壽辰上的種種事端蓮兮還記憶猶新。那三皇女一口賴定她與朧赫有苟且私情，饒是蓮兮如何解釋，她也全不理會。蓮兮自問不曾開罪於她，更不知她那針鋒似的敵意是從何而來。總歸兩人沒甚交集，鬧得不歡而散也就罷了，頂多老死不相往來，蓮兮原本也並不在意。
誰曾想，天刑司過審一事封潞竟還橫插了一腳。
那一紙天刑司的卷案，羅列着蓮兮的種種罪狀，其中重者，無一不是瞎掰，其中輕者，卻是雞毛蒜皮到了極致。所謂偷酒云云，若是不巧被天庭禁衛逮着現行犯，蓮兮也甘願受些懲處。但由天刑司來審，卻實則是越俎代庖。任誰看
着那一紙卷案，都該覺出些蹊蹺來。
朧赫憑着那張荒謬的破紙來押蓮兮，自然叫她不爽。但仔細想來，九月十六的兩條罪狀恐怕正是封潞捅出來，有意小題大做一番。她指名要朧赫下凡去請蓮兮，自是有心刁難蓮兮，想叫兩人在天刑司的衆位仙官面前難堪。朧赫身負君命，公事公辦，蓮兮原也不該怨他。
蓮兮想起在南海對着朧赫怒摔白笛的情景，對朧赫霎時生出幾分歉意。她偷瞄了他兩眼，只見他與那齜牙咧嘴的仙官對峙時，仍是面色如水，無喜無怒的模樣。
朧赫所立之處比破鑼嗓子矮了一級階梯，卻猶是高出他半個頭來。
“你可要我說第二遍？”他一改先前沉緩的語調，字句昂揚道：“主管東蓮罪案的人是哪一個，與我無關，我只聽帝尊差遣。”
“胡說！帝尊令你抓人，何時說過……”
“他老人家交託金令的時候另有交代，我難道也要一一解釋給你麼？金令爲證，你若是有質疑，不如自己去問帝尊吧！”
“我……我天刑司的仙官眼下正在執法寶殿中侯着，你叫我回頭如何交差？”
“本官隨後自會去和執法老兒說個明白，你先回去吧。”
朧赫繞過擋在面前的破鑼嗓子，領着蓮兮往天梯的更高處攀去。
那天刑司的仙官許是怕朧赫放跑了蓮兮，許是不敢獨自回稟執法尊者，依舊一步不落地緊跟在後頭。三人悶聲不響，又走了盞茶功夫，其間踏階穿廊三迴五繞，早把蓮兮繞得暈乎了。她懵懵然走着，隨朧赫拐入一條懸架遊廊，視野驟然開闊。從遊廊向外眺去，只瞅見滾滾雲端之上，懸着一處遍植竹林的幽靜之地，倚着竹林是一座頗具規模的宮苑，亭臺樓閣曲廊小院半掩在竹葉間，十足雅緻。
方纔途徑許多仙家宅院，叫蓮兮也見識了各家的特色，眼前這一戶更是蓋得闊氣，飛檐瓦楞無不精雕細琢，圖紋華美之極，令人豔羨。
前有素茴，後有封潞，叫蓮兮心中窒悶不已，一路不曾開口。這時驚歎於竹間宮闈，不由問道：“如此氣派，又是哪一家的？”
朧赫腳下不停，向着那片竹林走去，一面回道：“那是玉茗閣，帝尊之意，便是要你在閣中做客幾日。”
蓮兮畢竟是天刑司的待審犯人，掌世天帝作此安排，着實出乎她的意料。
那玉茗閣位處九重天的極高處，人煙罕至，近處看着更顯富麗流奢。蓮兮乍一踏上主殿前的玉階，只覺府院空曠，一片寂寥，於是又問：“這莫非是無主之園？帝尊爲何要我一人住這樣大的府院？”
“哼，”身後的仙官心中不滿，答得流利：“玉茗閣怎麼無主了，這是鬱上仙的居所。”
蓮兮聽着，腳下一趔趄，絆在了石階上。朧赫回身迅速，攙了她一把，執手將她拽到殿前，說：“玉茗閣荒置了許久，但是物件齊全，今夜起你就住在這裡。我去向執法尊者覆命過後，想必會有天刑司的仙官來玉茗閣附近看守，你老實呆着，不可四處瞎晃。”
朧赫簡單交代過，連辭別之言也無，捏起一道移行術法，便飛身而去。
眼看着那黑色的背影漸行漸遠，蓮兮垂下眼去，將方纔他遞過來的小小紙箋，緊緊攥在了掌心。
（本章完）