薄延在清心殿外等了約莫半個時辰，那傳說中的聖僧總算步出了殿門，眉須解白，很有點得道高人的意思，薄延雙手合十，對那聖僧禮貌地回以一禮。
“薄相大人，陛下召您入內。”欽天監監正阮崇明送那聖僧出來，順道對薄延道。
薄延收回望向那聖僧的目光，轉身跨入高高的門檻，心下卻已是有了計較——能容忍聖僧在清心殿內呆上一個時辰，大帝怕是已受了蠱惑，否則，妖言惑衆的僧侶，一早已被斬於劍下。
大帝比之一月前憔悴許多，神色越發疲憊，薄延不敢久視，跪下請了安，道：“陛下，請多保重龍體，大秦社稷江山還需您來穩固，若得知您如此萎頓，文武大臣同天下百姓必會憂慮萬分。”
“你此來，便是爲了同朕說這些？”大帝並不買薄延的賬，於這些殷切關懷上已不甚在意。
薄延心下嘆息，大帝這是再無心敷衍任何人的意思，他薄延唯一當做的，便是快些將要事說完，離了大帝的視線纔好。
“陛下聖明，薄延是爲了幾位閣老的聯名上書而來，東興同北郡府的戰事持續已久，文武百官都十分惦記出兵一事。陛下您說會考慮一番，卻遲遲未曾給出答覆，那些老臣等不及，便要挾薄延來問問……”薄延一口氣說完，已是做好了挨訓的準備。
“誰人還能要挾你薄延？”大帝似乎笑了一聲，面上卻無笑意，清清楚楚道：“朕思慮良久，不予參戰，東興內亂與我大秦無關，無論黑甲軍還是大秦百姓，可休養生息安居樂業，這纔是朕的夙願。”
薄延垂下的眼眸中閃過異樣，若大帝的夙願當真是希望大秦固步自封安居樂業，爲何當日又要摻和突厥南下之亂？以突厥南下之禍，謀得大秦漁人之利，這等陰險狡詐，竟能推脫得一乾二淨。
“來人哪，擬旨。”
薄延的心神被拽回，心知無法再勸，大帝心意已決，放過這等征戰的好時機，以他薄延的心智，早已料到今日之果，只是那些內閣老臣不肯死心罷了。
聖旨蓋上玉璽大印，由內侍交到薄延手中，大秦自此當真安居樂業再不摻和東興內亂之事……薄延謝恩欲退下時，大帝道：“薄相似乎很着急要走？朕何時成了洪水猛獸？”
這話聽着有點奇怪，若讓那些宮女兒聽見，還指不定怎麼想他薄延呢，男寵一旦失寵，便迫不及待地要遠離帝王身旁？
薄延苦笑道：“陛下說笑，薄延不過是想攜了聖旨下去，好讓諸位大人及早安心罷了。”
“薄相果然考慮周全，時刻不忘替朕分憂啊。”大帝讚美道，薄延卻聽出了不對勁，難道大帝今日在聖僧哪兒受了蠱惑，要拿他薄延撒氣？抑鬱了數月之久的九五之尊，做什麼都不奇怪。
興許，大帝不過是想找個人說說話，據說那位娘娘自病中，從未與陛下說過一句。每日提心吊膽地守着一個瀕死的啞巴，時時刻刻擔心她去了，找欽天監卜卦、請聖僧入宮化解……薄延忽然覺得身邊有個聒噪的貓兒嘰嘰喳喳，只需投喂些吃食便能安生下來，的確省心不少。
“不知陛下有何吩咐？”薄延很同情大帝，更同情自個兒接下來會有的遭遇，便放緩了口吻恭敬地問道。
“朕欲迎西方金身佛像入宮，另，在長安城內建護國寺、萬佛塔，命千人僧衆日夜祈福，朕……要改這天道。”
薄延猛地擡起頭來，他千算萬算，從未算準陛下有此決策。自大帝登基以來，近十載廟宇、僧衆幾乎絕跡大秦，百姓也多不求神拜佛，如今因了大帝一人的執念，竟大肆請僧侶入長安、迎金身佛像入皇宮，真真魔障了！
見薄延吃驚，大帝微微挑眉，笑問：“怎麼？薄相以爲不妥？朕不過是病了一場，念起登基十餘載的跋涉，多少與天道背馳，如今年歲越大，越明白當心存敬畏，不可隨心所欲……故而迎佛法入長安，欲爲百姓祈福，爲江山社稷祈福。”
薄延還未緩過神來，卻明白大帝所說的“百姓”同“江山社稷”，歸根結底只照見一個女人的影子，改這天道因了她，重迎佛法入大秦因了她，暫止兵戈因了她，他薄延總算能窺見那聖僧所給出的“答案”——爲卿傾盡九州天下，爲卿亂了浮生繁華，爲卿止戰從了佛法……
薄延思慮清楚後，反倒平靜了下來，所幸那位娘娘還活着，陛下才能折騰出這些想頭，倘若那位娘娘沒了，陛下會做出什麼事來，大秦又將如何混亂，他無從想起。
薄延只得垂下身子，誠心跪拜道：“臣薄延，替百姓同社稷蒼生叩謝陛下隆恩！”
若論溜鬚拍馬，薄延當是大秦第一人，無論帝王對或錯，他總能說到帝王的心上去，他知曉許多“真相”，卻從不點破。
交代完了心中所想，大帝便無心再同薄延說話，揮揮手讓他退下，自己卻率先自御座上起身，往清心殿偏殿去了，回他的痛處歡樂地。
薄延嘆息了一聲，下意識地拍了拍袍子上可見或不可見的塵土，一個個燙手芋頭全丟到他手裡來，這聖旨有千斤重，那些老臣一旦得了不參戰的旨意，還能穩坐如山？他若要爲君分憂，少不得又要費些口舌心思。
乾化十三年春，大帝迎金身佛像入長安宮闕，廢棄已久的城中古寺重新燃起香火，僧侶每日誦經不覺，更於一月內建起九層寶塔供奉大小金身。聖旨昭告天下，陛下得聖僧指點，止戰亂、興社稷、欲爲百姓蒼生祈福。
更有甚者，傳大帝於皇宮之內設轉經臺，每日晨起、入暮轉經三次，轉經筒內刻有萬卷經書，每轉一次，便如同誦經萬卷，佛家雲，若皇帝轉動經輪，其臣民眷屬皆能消除業障。
有關大帝轉經唸佛一事，在民間傳了數個話本，卻只有轉經臺周圍的黑甲軍才得以一窺聖顏。每日晨昏，無論颳風下雨，陛下必得轉動九九八十一道沉重經輪，一道道推過去，反覆三次，共二百四十三道。而這些高大的轉經筒，由純金打造，高一丈有餘，本該由三位僧侶齊力方可推動，一日下來，也將耗費不少內力。這般用心良苦，即便至剛的將士，也難免心存懈怠，因此，再無人懷疑大帝祈福之誠心。
“又去了轉經臺？已經一個月了，你瞧瞧整個長安城和皇宮大內被皇帝弄成了什麼樣子？長此以往，大秦還如何立足於九州？！”
白太后自大帝封后起，便聯合她的私軍同白國舅等，試圖找到大帝的破綻，即便找不着，能鑽空子摸到那位皇后娘娘的蹤跡也是好的。
然而，清心殿四周被黑甲軍圍得水泄不通，無論太醫、宮女、太監，進出皆遭盤查，別說是人想混進去，哪怕是一隻蒼蠅想飛進去，也難比登天。大帝似乎是早料到有人會對那位娘娘下手，這才嚴防死守不留破綻。
時至今日，白太后等人還未曾瞧見那位皇后娘娘的真面目，怎能不怒髮衝冠？
白國舅、二王爺君越還有白露皆在場，見太后發怒，白露衝君越使了個眼色，君越擰着眉，上前道：“母后，皇兄此番的確過分了些，即便是要立後，也該問過母后的意思纔是，哪能隨意做主？再說了，自太祖皇帝起，這大秦的皇帝必得娶白家姑娘爲後已成定律，祖宗的規矩不可輕廢，母后當真信了皇兄那套喜好男子不喜女子的荒唐之言？即便皇兄要封那來歷不明的女子爲後，總也該給百姓給母后一個交代啊！這般不清不楚地吊着，難道那位娘娘還見不得人嗎？”
句句都說出了衆人的心思。
“說得容易，他是皇帝，手握重兵，哀家能拿他怎麼樣？自數月前重回長安，他從未至慈寧宮向哀家請過一次安，那個藏在宮裡頭的狐狸精多半是他寵出來的，若沒有皇帝撐着腰，她敢如此目中無人？這樣的皇帝還是哀家的兒子嗎！”白太后已氣得平靜了下來。
“太后，皇帝已下了聖旨，不得參與東興內亂之爭，此前的種種計劃俱都化爲泡影，白家如今唯一的希望便在露兒身上，露兒當不了皇后，白家的氣數便盡了……”白國舅也添了一句。
“是啊，皇姑母，我從小在您身邊長大，就是要當皇后的，可大表兄一回來就變了個人，全然不念往日舊情，也不知那女人何等狐媚，竟將大表兄迷惑成了那副樣子，還請皇姑母爲露兒做主啊……”
白露說着，瞥了一眼君越，君越也看着她，抿着脣不發一言。
“皇帝不聽話，哀家有什麼辦法？難不成讓哀家死在他的清心殿前，這才肯罷休嗎？！”白太后被逼急了，氣急敗壞道。
白國舅等人忙跪倒在地：“太后息怒……”
君越卻不慌不忙提議道：“母后方纔所言，倒是給了兒臣一個想法。自古賢德的帝王沒有不孝順的，即便皇兄再大逆不道，若是聽聞母后出事，總不能仍舊置之不理嗎？”
見太后的面色一愣，君越忙解釋道：“母后聽兒臣說完，這不過是個計策，並不會傷害母后鳳體，天下蒼生，唯一值得皇兄惦記的，便只剩母后一人了，畢竟血濃於水，您是皇兄的生母啊！”
“你倒是說說看。”太后追問道。
君越想了想，繼續道：“是這樣，皇兄不是聽信那些老和尚胡言亂語嗎？甚至還命欽天監卜算卦象，母后何不也來個相似的手法？鬼神之說，是最不可捉摸也無從查證的……”
……
清心殿偏殿內，一陣陣冷香自龍榻前飄出，既不冷也不偏熱，恰好是適宜養病的溫度。
宮女們見大帝回來，便知他已去過了轉經臺，紛紛無聲地行禮，卻不敢妄言一句。大帝也並不在意，顯然已成習慣。
他行至龍榻前，自紗幔的空隙裡注視着熟睡的女人，這些日子爲防她再毀己身，多數時候餵了藥讓她熟睡，醒來時若再鬧便由她去鬧，她多半也沒了胡鬧的氣力，君執在一旁親自候着，那些內侍也只管同太醫蹲守在殿外。
相較於心病難除，容顏卻易恢復，先前百里婧在君執臉上留下的血淋淋的抓傷，經由調理，已是瞧不見疤痕了。君執緩緩在龍榻前坐下，擡手撫上她的臉頰，那幾道可怖的傷痕已淡去許多，再過不久應當可消除乾淨。
他的手許久不執劍，尤其是呆在盛京左相府時，更是終日休養足不出戶，這一個月以來，因了轉經筒，掌心竟起了厚厚的繭子，觸在百里婧臉上，她因不舒服輕輕蹙起了眉頭。
君執一笑，收回手，俯下身去，吻了吻她蒼白的脣。
慢慢治，只要活着，一切都可慢慢醫治，好歹，她還活着。他已收起戾氣，虔誠求佛，不敢妄造殺孽，若世上真有神佛，當瞧得見他的誠心。
才吻過她的脣，百里婧忽然睜開了眼睛，君執以爲她要同他說些什麼，忙去扶她，哪知她身子一起，一句話也未說，便對着他的懷裡吐了下去。
她對他已排斥到這種地步，連輕吻，都能讓她噁心得吐出來，君執的心痛得很，一面爲她輕拍着背安慰，一面回頭喚：“傳太醫！”
她吐得天昏地暗、掏心掏肺的模樣瞧得君執幾欲崩潰，待她好不容易吐完，君執一摸，她的後背已被汗溼透了。
宮女們端了水來，爲百里婧擦洗、漱口，又去催大帝：“陛下，您去沐浴更衣吧……”
被吐了一身，君執竟還能坐得住，接過宮女擰的溼帕子爲她擦着汗和脣角，又讓她喝了茶漱口，宮女們拿了乾淨衣衫來，君執也不假他人之手，親自爲她換。
近來百里婧的日常起居多是君執親歷親爲，連這換衣之事，也做得十分熟練，君執纔將百里婧的貼身衣服脫下，爲她套上了新衣，手卻在觸及她光裸的肩頭時微微一頓——
並非是她如雪如緞的肌膚讓他起了旁的心思，而是他瞧見她的身子起了不一樣的變化……他對她的身子這樣熟，他記得她的左肩胛骨處有一顆硃砂痣，米粒大小，而往下五寸是一道三寸長被利器所刮出的疤痕，可這會兒肩胛骨處卻開出了一朵隱隱約約的花，那硃砂痣便成了花芯一點紅……看起來如同胎記。
前些日子並沒有這變化，他時時在旁照料着，怎會出錯？
君執起疑，用指尖輕抹那花兒，抹不去，確是自皮肉中長出來的，再仔細一瞧，那花兒分明是一朵含苞待放的鹿桑花……
“陛下，太醫來了！”
“陛下，太后娘娘在清心殿外等候，若陛下不肯相見，便問責陛下於太廟！”
“陛下……”
忽然一片混亂，君執的腦子也空了一空，黑沉沉的眸子盯着那朵若隱若現的鹿桑花，指尖用力，將鬆散的衣衫覆上她的肩頭。
他什麼也聽不見，只貼着她的耳邊問：“婧兒，出什麼事了？”
百里婧吐過後覺得舒服了許多，神志半夢半醒，她身上收拾乾淨了，君執卻被她吐了一身，髒得很，她往龍榻裡縮，不讓他碰，更是不懂他所問何事……
太醫隔着紗幔爲百里婧診脈，一旁內侍們替君執換下髒了的袍子，見大帝沉默不語，有心急的內侍將聽來的話轉給大帝聽：“陛下，奴才聽外頭太后娘娘的人說，陛下今日若不能給太后娘娘一個說法，太后便會以祖宗禮法問責陛下，首要一條，便是皇后娘娘人選當爲白家出身……”
診脈的太醫忽然擡起頭來，急急喚了一句：“陛下……娘、娘娘有孕了。”