曾經最渴望的情事，恨不得時時處處將她囚於懷中，與她做那些銷魂蝕骨快活事，可如今折騰出血來，銷魂已去，徒留蝕骨，進退皆不得。
待懷中人昏厥，君執方纔悔悟，他不該如此狠戾，對待枕邊人如同仇敵。他固然痛恨她仍念着韓曄，可她神志已失，一心求死，他要嫉妒要報復，總得等她清醒了再說。若論起痛楚，他哪敵得過她半分？
逞一時之快，輸的仍舊是他，他以爲只要贏了她的脾氣，便能贏了她，可他以一顆急功近利的心對付一顆瀕死的心，他的確不是墨問，他沒有墨問的耐心和柔軟。
宮中專診婦科的太醫年邁，一經傳召，忙不迭趕來。龍榻之上的情形尷尬，君執整理好彼此，才放太醫入內，宮女們的腦袋幾乎垂斷，不敢瞧龍榻上的女人，更不敢望着大帝。
待診完了脈，老太醫躬身道：“陛下，娘娘身子虛弱，自身尚且不能調養，恐怕難得子嗣，陛下若求子心切，何不考慮充盈後宮雨露均灑？也是我大秦之福。”
連個婦科太醫也念起了家國天下，君執的眉頭擰起，黑眸沉沉，已是不悅到極致，但百里婧睡在裡頭，他不好發作，又念太醫醫術高明，才剋制住脾氣問道：“寫個方子來，好好調養皇后的身子，整個後宮只她一位娘娘，她榮，你便榮。”
老太醫一哆嗦，明顯聽出了大帝的言外之意，若她枯，他便死。
“老臣……遵旨。”老太醫忙不迭應道。
確定百里婧並無大礙，不過房事過頻身子虛弱加之他下手太重，才昏厥未醒。
那串斷了的珊瑚珠串被宮人拾起，裝在了琉璃杯中，碎了的蹩腳荷包卻成了粉末，再拼不回來。君執拾起一塊碎末，久立在龍榻前未動。
方纔氣頭上說的話他仍記得，東興內亂，他有心摻和一腳，置韓曄於死地，因韓曄讓他如鯁在喉。他是高高在上的帝王，誰人沒有稱霸天下的野心？無論是突厥之禍還是大秦革新，他曾做的哪一樣選擇饒過他人？帝王之道中，摻雜腥風血雨，絕無兒女私情。
“陛下，娘娘醒了。”宮女低眉順眼地立在龍榻，小聲地稟報道。同爲女人，誰都希望能得大帝寵幸，可瞧見皇后娘娘的悽慘模樣，她們多少心有餘悸，大帝不喜女人，並非傳言罷？哪怕再溫柔相待，一個女人成了那副病弱光景，又與死有甚分別？
君執正望着窗外皚皚白雪，聽罷，折回龍榻旁，坐在牀沿上看着百里婧，等她發作。
初初回長安，她挑毛病、發脾氣，嫌棄飯菜不可口，嫌棄雲被的刺繡非江南的樣式，嫌棄枕頭高了或低了，他都讓人一一換過。好歹一同生活了數月，君執又工於心計，她愛着什麼，他作爲“墨問”時，都已一一摸得透徹，要做到合她心意並不難。
可這會兒，百里婧雖醒了，卻完全不再抱怨，不再發脾氣。宮人端了藥來，他喂她，她便喝，餵飯，她便吃，不喂，她也從不喊餓。給她上藥，她乖乖不動，未加攔阻，全然聽憑他們擺弄。
夜裡蜷縮成一團，不知是疼是冷，他抱着暖，哄着問，她也不抗拒，卻也不說疼。那毒癮發作時，涕泗橫流，狂性大發，她實在忍得渾身哆嗦冷汗，脣差點咬破，他察覺，便握了她的手，疊起身子，放輕柔了給她，以情事緩解她的毒癮。吻，她受着，痛，她受着，歡愉變成兩個人的啞劇，只是這回啞的是她。
雲端時，她沒了理智，偶然衝口喚他“墨問”，他應聲，與從前一般無二，她又沉默下去，決計不肯給他迴應。仍舊是夫妻二人，只不過從東興左相府的西廂到了大秦皇宮清心殿，連身子也未曾換過，君執卻失去了“墨問”的所有，除了苦澀的夫妻之道。
幾日間，薄延將朝堂的政論稟報，絕大多數朝臣主張參戰，讓他早做定論。卻不想君執問道：“去歲太廟祭典何人主持？”
薄延愣了一瞬，方纔弄清大帝的意思，答道：“陛下慣常疏於祭典，太后及一衆年事已高的閣老倒是不敢怠慢，故而陛下離宮時，由二王爺代行祭禮。”
薄延慣常察言觀色，見大帝有此一問，他便順勢問道：“陛下三年未歸長安，論理，當去太廟祭祖纔是。”
“嗯。”大帝應聲，眉目間卻少了往昔的銳利威嚴。薄延暗暗嘆息，天威不可犯，一個女人卻以羸弱之身，將曠世暴君逼成這般模樣。也許，還遠遠不夠……
轉眼辭舊迎新，長安的大雪封城已過去，歸朝的大帝按照祖制當去太廟祭祖。可朝臣何人不知，大帝往年並不念着祖宗禮法，傳言他以弒父之名登基，若果真心有祖制，他當做不出弒父奪位的暴行。此番自行宮休養歸來，大帝的確改變良多。
君氏祖宗牌位前，一衆臣子早已跪倒，禮官偷眼去瞧大帝，見這位世人眼中的冷血暴君虔誠跪下，眼神中褪去凌冽，唯有誠心。幾位閣老暗暗點頭，頗感欣慰，薄閣老嘆息着對一旁的薄延道：“陛下此番回京，倒是念起了百姓疾苦，來太廟祭祖，願先帝、高祖皇帝能庇佑我大秦千秋萬代！”
薄延的精明在肚子裡，從來知而不言，言也要深思熟慮才肯道來，哪怕是面對祖父。他默默點頭稱是，那雙沉靜黑眸卻望向身着龍袍屈下雙膝的大帝……
自他七年前初來長安，爲大帝侍讀之日起，便從未見過大帝向誰下跪，祖制是祖制，滿手血腥的暴君，他可以征戰天下，卻不必恪守祖制。天下的規矩是他定的，他需要向何人跪拜祈願？
薄延不自覺便念起了清心殿內那位娘娘，自她住進清心殿，除了近身內侍和幾位太醫，便再無人得見她的近況。依大帝的性子，從前那位榮昌公主譽滿天下時，他恨不得告訴山川草木他的妻有多美多好，如今藏着掖着，連一絲風都不肯透露，只拿他薄延當箭靶，可見那位娘娘恐怕不大好。
早在祭祖之前，大帝便吩咐欽天監監正卜算一卦，待祭祖大典結束，大帝望向欽天監監正：“吉凶如何？”
一衆朝臣皆朝欽天監監正阮崇明望去，以爲大帝在卜算國運，也許在測問是否該參與東興內亂，揮軍東去，是以人人抱有期待。
只欽天監監正阮崇明一人渾身發虛，口乾舌燥，他不想說話，卻無法在大帝的目光中躲閃，只得硬着頭皮道：“稟陛下……微臣連續卜了三卦，皆……皆不吉。”
朝臣譁然。
“阮監正，這話可不能亂說！”
“是啊，再測一卦！”
“我大秦如日中天，爲何竟不吉？簡直妖言惑衆！”
衆人議論紛紛，阮崇明的腿都嚇軟了，古來測算天道一職，可讓人一朝得道，也可讓他全家提頭來見，擔着天大的風險。往年大帝從不問天道，對鬼神之事更無一絲興趣，自大帝登基起，他便安坐欽天監監正一職，根本形同虛設。
阮崇明聽着朝臣的埋怨和責問，還得開口爲自己辯解：“陛下，卦象兇險，恐怕所問之事凶多吉少，阮崇明就算有一百個膽子，也不敢妄言啊。”
大帝薄脣抿緊，眉間若蹙，負手望着高臺下的山河壯麗和臣子無數，心一直往下沉。他雖貴爲大秦皇帝，此番前來太廟祭祖、命欽天監算卦，所問的並非家國天下，他只問一人安危。
自那日他狂躁發怒傷了她，她已半月不曾與他說話，連脾氣也再不發了，木頭人似的任他擺弄，今晨，她見他着了祭祀時的禮服，破天荒開口問道：“你這種人，也信祖宗庇佑嗎？”
他轉頭面對她，她已比半月前更消瘦，越發顯得那雙眼睛大且無神。她在嘲諷他，毫無疑問。
“若能求得你聽話，朕便信。”他走到龍塌旁，去查看她腿上的傷，半個月的消停，總算好些。他爲她換了藥，又蓋上雲被，還餵了些羹湯，這才擦了擦她的脣角道：“朕去去就來，你睡一覺，朕便回來了。”
說着，去吻她的脣，百里婧不躲閃，任他吻，待他鬆開時，她捧住他的臉，問了第二句：“你這種人，要什麼沒有？究竟喜歡我什麼呢？”
他這種人……爲帝王，卻比她的父皇狠毒，滿腹滿是算計，連母族也恨他入骨，他多少還是有些自知之明的。旁人眼中的“他這種人”他不知也不計較，他卻明白她的意思。
他還是好脾氣，修長的手指撫上她的半邊臉頰：“從裡到外，都喜歡，你的臉，你的身子，你的心，朕都愛不釋手。”
這話，聽起來像“墨問”所說，帶着些許曖昧與調戲，可由一介傾世帝王來講，無論如何有些不合時宜。
也許是因爲這樣，她才重新沉默下來，不予迴應。
“乖，睡吧，要鬧，等朕回來再鬧。”他摸摸她的頭，扶着她躺下，望着她側向裡頭的背影，心中憂慮更甚，瘦得皮包骨，只能摸到骨頭。他憂慮狂躁，唯有求祖宗庇佑。
天色陰霾下來，太廟的上空籠罩了一層黑雲，眼看着便要來一場雨，君執也不責備阮崇明胡言亂語，開口道：“既有兇險卦象，必有化解之法，朕給你幾日期限，你且尋來。”
阮崇明的內衫都已溼透，不敢再有推諉，忙跪下道：“微臣遵旨！”
朝臣雖一頭霧水，卻都寄希望於阮崇明之身，連二王爺君越同白國舅等人也不敢再追上君執，大談東征之事。
御駕方行至清心殿，天便下起了雨，御前侍衛統領袁出撐起傘在轎攆外等候，他身量雖不足，卻無人敢嘲笑半分。
然而，大帝剛下轎攆，袁出便蹙眉，指着清心殿前道：“陛下，他們……”
君執擡眼望去，只見一羣內侍跪在雨中，身子伏低，個個顫抖不已。那些內侍，本在百里婧跟前伺候，若不是她出了事，他們怎敢擅離？
袁出的傘被大帝一把揮開，無數黑甲軍眼見着大帝奔向清心殿內，連那些抖如篩糠的內侍也來不及責問半句，他在雨簾裡如一陣疾風，衝進了暖閣。
許多內侍在哭，跪在龍榻前，空氣裡有一股血腥味，君執已慌了神，險些被自己的龍袍絆倒，他一把扯開垂在龍榻前的紗幔，入目的情景讓他魂飛魄散——
四個宮女將百里婧的雙手雙腳壓住，她的枕邊鋪了一層血，更可怕的是她的雙頰，指甲撓出來的數道血痕，生生將她的臉毀去……
“陛下！”孔雀在爲她清洗傷口，見君執來了，她忙跪下，聲音也抖得厲害，手裡握着的紗布滿是血，傷似乎不知該從哪兒開始治了。
“陛下，請您勸勸娘娘……”宮女們又驚又怕，個個都哭得厲害。
初初，君執以爲她死了，她睜着空洞洞的雙目望着牀頂。他的腳定在原地不能動，三魂七魄都散盡。
忽然，那雙空洞洞的眸子朝他的方向看過來，扯開一個可怕的笑意，她的脣角動了動，似乎想說話，但她的聲音小，君執聽不清。
他只得踉蹌着朝她走去，這纔讀懂她的脣語：“你說你喜歡我的臉，我已經毀掉，自此醜陋……你說你喜歡我的身子，我遍身是毒，連房事也不能讓你盡興，你該知道……你說你喜歡我的心，我已沒有心，你更不必喜歡……我既沒了任何地方可讓你喜歡，你能不能……放了我？”
君執的心已沒了知覺，渾身血脈倒流，一股股寒意蔓延至四肢百骸，內力運不起來，他連話也不會說。
“娘娘無聲無息地自毀身子，奴婢們一時不察，娘娘已……”宮女們無措地解釋。
若一個人想要死，誰能攔得住？即便捆綁住了她的手腳，她要死總有法子。
孔雀瞧着龍榻上那具殘破身子，雙眸不忍，話卻還是要說：“陛下，娘娘頭部重創，面部毀傷，且求生意願微弱，即便止了血服了藥，也會漸漸油盡燈枯，請陛下早做打算……”
打算？還能有什麼打算？
君執喘息不定，幾次張口，最後只是啞着聲音道：“即便油盡燈枯，也要救，她得活着陪在朕身邊……她得活着……”
百里婧咳了幾聲，朝他伸出一隻手，宮女們手忙腳亂，卻只能給大帝騰出地方，君執上前握住她的手，問她：“要什麼？除了要死，你要什麼？要什麼朕都給，都給你！朕不嫉妒，不抱怨，朕從前對你還不夠好，朕騙了你，朕認錯，向你認錯，你乖一點，別死……”
他說不出話了，那雙黑眸忍得赤紅，孔雀和宮女們幾乎以爲大帝要哭出來，可他沒哭，他慣常強勢霸道，即便忍得肝膽欲裂，再痛楚也流不出一滴淚。
百里婧看着他的瘋態，緊緊抓住他的手，虛弱得只能用脣語：“不是，你們誰都沒有錯，我也沒有怪你，我只是很辛苦，太痛……求求你看在我們夫妻一場的份上，放我走吧……我沒有辦法陪你一起生活，我不願意陪你一起生活，你可以選擇你的路，我爲什麼不能選擇我的路，求你成全我……”
她說話的時候，意識清醒，出口的話語皆是心內所想，她認命，認了從前的所有，她不與任何人計較，她沒有仇怨要報，那毒癮和疼痛逼得她生不如死，她選擇一條最容易走的路，求他成全。他此刻掌控着她的生死，只要他放手，她便能得解脫。
傾盡天下又如何？君執恨不得給她跪下，他是曠世暴君，指點江山縱橫四海皆非難事，心愛之人卻求他成全她的死。他不准她死，看着她痛，好像他於情於愛於家於國，從來未存一絲柔軟。連對待愛人，也一樣心硬。
君執不點頭，便沒人敢停止救她。百里婧還在說話，逼他：“他們說我配不上你，不應該讓你爲我操勞。你是九州天下第一俊美的帝王，也理應是千古第一帝王，而我，不過螻蟻一般，不知從何處來，未想往何處去，你何苦跟螻蟻計較？我從前唯一的願望，就是死後能回盛京去，但我現在不強求能回去，我只求能解脫，無論我死後葬於何處，都無所謂……”
君執完全瘋了，她氣若游絲，眼神遊離，只怕熬不過去，他牙關緊咬扶她起來，以源源不斷的內力去爲她療傷，他抱着她，像抱一具乾癟的屍體，狠心道：“留下來陪朕，你是螻蟻也好，公主也罷，朕只知你是朕的妻。朕見過你最美麗最可愛的時候，也見過你最勇敢最無畏的時候，旁人怎麼說你無所謂，朕只知若沒有你，朕便真的只能是孤家寡人。是朕自私，是朕殘忍，是朕看着你痛卻不救，無論你愛不愛朕，朕要你活着陪在朕身邊……”
他笑，比哭還難看，那張俊美無雙的容顏徹底灰敗，抱着懷中人，像抱着一縷隨時可能散去的青煙：“朕先前說錯了一句，朕說若朕不愛你，還有誰能愛你……其實不是，若你不愛朕，還有誰能愛朕？你從來都是可愛的，被許多人愛着，是朕不好，是朕配不上你。”
若非親耳聽見，那些內侍宮女連同孔雀，誰也不敢相信這番話竟出自大帝之口。大帝坦言，他配不上這瀕死的女人，即便她在他們的眼中已一無是處……